小丫头抬手要接，还是下意识看了看父母的神色。
  孟夫人看那精光闪烁的蚌珠，连忙推辞：“不必不必，这太贵重了，孩子年纪小，没几日就弄丢了……”
  越离将荷包放在丫丫摊开的掌心，笑道：“丢了便丢了，身外之物而已，孩子开心才是难得。”
  孟夫人为难地望向孟崇，孟崇斟酌着颔首，她松了口气抱起小姑娘，“还不快跟先生道谢？”
  小丫头摸着那白中透粉的蚌珠根本挪不开眼，嘴里却铿锵地笑喊起来：“多谢先生！！”
  “哎，好。”越离忍俊不禁地应了。
  凤尾山腰缀了一圈未落的红枫，时近晌午，正是一天中阳气最盛的时候，孟崇解了冬袍带了两个武夫打猎去了，孟夫人带着孩子与侍从们守在火架旁，本是要越离与百里竖一同去打水，越离转而唤了屠兴拾柴去了。
  山中最不缺的便是木柴，自从景王修养生息严禁滥伐林木后，无论远近都不再各有所秃，因此这个季节打猎之人也不会空手而归。
  “别捡湿木，烧起来都是烟，”越离取掉他怀中的几截湿柴，“掉在枯叶堆里的木柴最好烧，再不济也捡树底下的。”
  屠兴跟在他身后东捡西捡，“先生怎么连这个也知道？”
  “儿时家中贫寒，先生会带我去山中烤些野味，”越离拾起一根断裂的木枝，折成几截，扔掉截面泛青的润木，“我也猎不来东西，只能帮着捡些柴火。”
  屠兴家中虽算不得富贵，但作为屠户是不缺肉的。
  他上前跑去，将越离手中的木柴尽数揽进自己怀中，“那一会儿先生多吃点，不够我再去猎来。”
  越离也不推脱，拍拍手笑道：“好，有劳你了。”
  两人走了没几步，越离方不经意地问他：“田公子来府上做客的那日宴席之后，世鸣都与你说了些什么？”
  “哦，他就说……”
  屠兴猛顿住脚，险些没把住口风。
  “他说了什么？”越离弯腰去捡地上的枯枝。
  “也、也没说什么，”他不熟练地打着磕绊，“就是说……嗯，不知道他这病什么时候能好，有、有些担心罢了。”
  “是吗？”越离把枯枝放入他怀中，无奈地叹了口气：“屠兴，你从不欺瞒我，看来这事非同小可，你们年少意气，不计后果，若是出了什么事，我该如何应对？又该如何向大王交待？”
  屠兴把脑袋深深地埋下去，他句句在理，屠兴也不免动摇起来。
  “你不必担心，世鸣那边我自有交待，”越离对他们的缄默有猜测，但不知他们要如何扳倒连楚覃都暂且后置不论的庞然大物，他循循善诱道：“我心中有数，才能帮你们。”
  屠兴几乎被他说动了，捧着柴火咽了咽口水。
  “我们……”
  碾碎的枝叶发出清脆的声响，屠兴敛神竖耳，只觉周遭实在安静。
  这般安静怎会出现在人来人往的冬山上？
  风声骤然绷紧。
  屠兴甩开满腹斟酌一把扑去：“先生！”
  两人滚作一团，以一棵形状崎岖的枫树遮挡，方才他们站立的地上扎了一排小弩。
  屠兴在腰间摸了一圈，赤手空拳捶了下膝盖：“该死！”
  越离惊魂未定，被他扯着胳膊且停且躲，不消多想便明了是谁派来的刺客。
  真正算得上与他交恶的人，放眼望去也就那么一个。
  包围圈一点点收紧，射空的弩箭离他们越发靠近。
  屠兴拿着一根粗木枝，靠在另一棵树后深吸一口气，主动暴露地大声吼起来——
  “有刺客啊！！！”
  越离背后一寒，不由自主地往左边侧去，一支弩箭刮着他的颈侧飞去，他周身一麻，颈边冒出汩汩鲜血。
  “先生——”
  死亡的促逼令他久违地想起被抛下的痛意，毫无变化的眼皮仿佛高高肿起，他渐渐看不清眼前的一切。
  汩汩的血染在赤色枫叶上，他倒在铺天盖地的恶寒里，眨了眨眼，几息后便无知无觉地阖上了。
  远处传来孟崇的呼喝与孩子的哭声。
  ***
  火急火燎赶到的楚燎被门槛绊了一跤，连滚带爬地扑到越离床前。
  屠兴赤着上身还在包扎，他手臂与后背各中一弩，护着越离与孟崇一内一外地突围。
  “你冷静些，”冯崛顾一个顾不上一个，他迈着箭步挡在楚燎面前，挑省心的说：“先生已经包扎好了，多睡个几日，养一养就能好转过来，你别妄动心神，省得先生睡都睡不安稳。”
  楚燎扒开他的肩膀，越离神色安然躺在榻间，脸色苍白嘴唇干裂，颈间还缠着一圈白纱，右侧的纱底仍透着淡淡血色。
  “我……”他一路的提心吊胆半点没落到实处，大口喘了一气，问一旁的医官：“他、他怎么样？”
  医官不敢瞒他，照实说来：“弩上涂了漆毒，若是正中肺腑，重则麻痹而亡，轻则半身不遂，这位大人伤在颈侧，伤口虽深却未伤及动脉，是不幸之大幸，急速流出的血冲淡了毒性，嗜睡个几日就好了……”
  冯崛叹了口气，哎了一声扶住楚燎。
  楚燎顺着他的力道扶跪在床边，那头的屠兴捱到现在，终于支撑不住地昏睡过去。
  冯崛：“哎！”
  “你去看顾他吧，”楚燎气若游丝地把手探进去，握住越离冰凉的手，“先生这儿有我。”
  “……行吧。”
  冯崛招呼侍人把屠兴抬回房去，领着医官一同出门，睨着楚燎颓丧的背影把门合上了。
  滴漏有一阵没一阵地响着，盛满水液的漏罐里浮纹不止，静水无波。
  楚燎把头磕在床边，恍惚以为房中只有自己。
  他惊得猛抬起头，笨手笨脚地爬上去凑到越离鼻尖，听他平稳而虚弱的呼吸。
  “越离……”
  他看着越离纹丝不动的苍白，抵着越离微微发烫的额头问：“都是我不好，我不该躲在宫中，我们就该寸步不离……”
  他吻过越离的眉心、眼皮、鼻尖和唇峰，像一场孤身上路的朝圣，“你告诉我，我该怎么做，你才不会离开？”
  握住越离的那只掌心传来微弱的挣扎。
  楚燎睁大眼睛，屏气凝神，不敢惊扰地看着那双眼皮下的眼珠微微转动，眼睫一颤，半撑起迷蒙未醒的眼皮。
  “别走……”
  楚燎浑身一震，伏在他身上轻声问：“你说什么？”
  他半睁着眼，数不清的阴影坠着他往下，楚燎的阴影拢在他身上，他觉得温暖。
  楚燎的手指被牵住，他未必清醒地哄道：“别哭……陪陪我。”
  似乎还有很多话要说，然而他没了力气，再说不出更多的挽留。
  复又唇齿未合地昏睡过去。
  楚燎压着气息又哭又笑，抵在他肩上抹了抹酸胀奔涌的眼睛，扶着他的脸舔湿他干涩的唇面，再连人带被将他裹成一团抱起来，“这可是你说的。”
  门扇大开，在院中熬药的冯崛提扇追过去，“怎么了怎么了？”
  楚燎脚步不停地往马车赶去：“我要带他回宫。”
  “这……”冯崛看他去意已决，颔首道：“也好，宫中也安全些。”
  车夫拨开帘子，他转过身对冯崛嘱咐道：“府上和屠兴就交给你了，我回宫后再拨些人过来，若有什么不对劲，你随时派人来寻我。”
  冯崛稀奇地“嘿”了一声，老怀甚慰地挥挥手：“知道了知道了，去吧去吧。”
  一人一被消失在车帘之中。
  楚燎拨开被面，露出越离被捂得有些发红的脸颊。
  他亲昵地贴在越离颊边，紧紧把不可丧失之人抱在怀中，泄气地笑了一声。
  “我等不了那么久了。”
  ***
  “你要去哪儿？”
  楚覃堵在他寝宫门口，瞥了眼他腰间的佩剑。
  楚燎嘴唇一抖，没作声。
  “越离伤势如何了？”他放缓语气，走到楚燎身边揽着他往里走：“走，陪我看看他去。”
  楚燎拨开他的手，垂头低声：“王兄，你别拦我，你要么帮我，要么就别管我的死活。”
  “什么话……”楚覃观他面色，心知他是真伤了心，只好缓兵道：“你再等等，等他去了封地，郢中人多眼杂，总不好因小失大。”
  楚燎猛抬起头，语气尖锐：“若今日险些丧命的是嫂嫂，你还会劝我不好因小失大吗？”
  楚覃愣怔片刻，阴沉斥他：“楚世鸣！你非要与孤过不去？！”
  “是！”
  楚燎不闪不避地与他对视，把佩剑解下扔到他面前，“我到现在都怕得脚底发飘，若不即刻前去，要不了多久，我就会疯病发作，王兄趁我还能与你好好说话，一剑捅死我吧！”
  门边的侍从被吓得大气不敢出，生怕下一刻就有人会血溅当场。
  楚覃冷笑一声，哂道：“我看你这病是想来就来，想走就走。来人！把孤的剑拿来，孤要与孤的王弟比划比划！”