有些“平头百姓”细看便知是行伍中人，且还不是凑人数的那种，他们训练有素，本本分分地在街头卖瓜剁鱼，忙得很有声色。
  这两日的流摊尤其多，冯崛终日无所事事，绕着郢都打转，只觉有一张看不见的细网在逐步收紧。
  他上一次收到越离的传信还是半月之前。
  齐楚议和，公子燎馈粮得民的消息一经传回，他便知弭兵之会指日可待，当晚翻来覆去睡不着，坐在院中的摇椅上晃到了天明。
  他来楚不过半年，天下大势已定，不得不说是楚地时运皆济，人事勤和。
  耗到如今，也就楚国还仗着地广人多经得起折腾了。
  他靠在那把除了越离谁都过足了瘾的藤椅上，想念起卫国民欢意尽的靡靡之音，偶尔还会梦到魏国的酒与月亮。
  故乡已是梦中乡。
  冯崛操着一口流利的楚音，放下茶钱，缩着脖子走入湿润的寒风中。
  院中的香樟树葱茏依旧，秋来秋去掉了些花叶，远远望去仍是一把撑开的绿伞，晨起还能嗅到露珠划过叶面的清鲜。
  樟树边的主屋自打楚燎离去后，冯崛便吩咐三日一洒扫，越离在时也没添置什么多余的物件，现今看来，反倒那间最为冷清。
  “宰执，”开门的侍人稍一躬身，“方才百里先生来用膳了，他等了一会儿，您没回来，似乎是先回去了。”
  主人不在，冯崛懒得看着那么多人，遣散了一打人，只留下两个厨房两个洒扫和一个采买兼看门的，都是身手不错又性情平和之人。
  平日里无事可做，侍人们找个角落躲懒去，他也睁只眼闭只眼懒得管了。
  “这家伙怎么又来蹭饭……”他嫌弃地嘈了一句，慢慢往樟树下的石桌走去：“给我热壶甜酒吧。”
  侍人喏声去了。
  冯崛撩起袍角落座，凳面还没捂暖，身后的主屋传来一阵拖沓声。
  他凝滞片刻，缓缓回首望去，百里竖打着哈欠挠着后背，睡眼惺忪地走到他对面坐下。
  侍人把热好的酒壶端上来，甜香暖暖地挠着百里竖的鼻尖，他自顾自地给自己倒了一碗。
  “你怎么才回来，又上哪儿闲逛去了？”
  侍人见主屋的门开着，走过去把门重新带上。
  冯崛看着那瞬间空下的半壶，被方才突如其来的那点寂寥扰得不知所措，索性恼羞成怒地拍桌大叫道：“你个老东西怎么回事！总来蹭饭就算了，还随意睡在主人家的屋里，你好歹也是个官，怎么寒碜成这样！”
  百里竖抹掉嘴角的米粒，惊讶地看了眼那间屋子，“那是越离的屋子？啊，我还以为是客卧呢……”
  他比越离也就大个七八岁，想反驳冯崛的那句“老东西”，又见他绷得面色发红，只好悻悻认了。
  朝堂上最近很不太平，且他又是外来的士官，本就难以融进本地大族，依他的脾性，也不愿捧谁的臭脚以此打成一片，更别说他干的还是吃力不讨好的收税改制。
  孑然一身久了，总是想抱团取暖的，冯崛嘴巧又聪颖，不似那些蠢俗，一来二去，他更爱来此处打打秋风。
  “行了，你也别气了，”百里竖把碗一推，拍拍屁股起身：“你要不待见，我以后不来便是。”
  他拢着袖子，一步一步伶仃地挪到大门口，缩身过去没了人影。
  冯崛鼻孔里喷出两道热气，不声不响给自己倒完剩下的酒。
  他猛灌一口，却品出些不是滋味来。
  彼时他大仇为泯，在魏国待得再久，也没有哪一瞬的归属感。
  这些日子他除了柴米就是油盐，操心的都是别人的事，不时再念叨些看不见摸不着的宏愿,日复一日，樟树顶上的天永远也塌不下来……
  郢都的水和酒到底泡软了他。
  冯崛闷完剩下的两口，在突如其来的慰藉里感到若即若离的恐慌，他坐不住地推开门去，亲自把主卧洒扫一遍。
  没多久，他又在侍人们的呼声里提着斧子跳上树去，一下一下砍在蛀烂的枝干上。
  他把袍角掖在腰带里，一脚踏着树干朝他们挥手：“都闪开些，丰二，去街上买点好酒好肉回来，都别在下面杵着！”
  丰二招呼着大伙各司其职，整个院子闹哄哄地张罗起来。
  空旷的地面渐渐落满了断枝残叶，路过的鸟雀都凑上来凿上一两下。
  老厨人见了欢喜，把缸底沤烂的米粒取出来洒上，顿时鸟鸣啾啾，呼朋唤友地参宴入席、门可罗雀了。
  冯崛累得满头大汗，树顶空荡不少，澄明的天空不知不觉阴下光亮，冬月清凌凌地挂在角落。
  一天之中昼未尽夜已芳的宁静时刻。
  他提着斧子立在树顶，入目皆是有条不紊涌向家门的人流，他茫然四望，吸了吸冻得发红的鼻尖，早已辨不清卫都的方向。
  就算他孑然一身，也往前走了很远很远的路。
  “宰执，饭都做好了，快下来吃饭吧！”
  丰二两手拢在嘴边大喊。
  冯崛在夜色的掩护下抹了把眼睛，矮着身子一点点跳到地面。
  丰二接过他递来的斧子，听他道：“去把百里先生请来。”
  “请……”丰二愣了愣，很快笑道：“先生已经来了，还提了两壶好酒，说是要向你赔罪。”
  冯崛默然片刻，把鼻子一歪。
  “……算他识相。”
  第126章 前夜
  当天夜里，楚宫悄无声息地发生了一件大事。
  齐国来的芸夫人的寝宫烧起大火，夜过子时方被扑灭。
  其后并未找到芸夫人的尸骨，王后神色寡淡地将消息压了下去，仿佛那只是无伤大雅的一出闹剧。
  萧瑜的肚子已经显怀，捱过了开头的呕吐，她食量大增，不再光便宜嘴吃了就吐，两颊和四肢都多了些润泽。
  月光瘫在她的枕边，鼻尖萦绕着似有若无的烧焦气息，她一只手贴在腹间，想起昨夜姜妩来践行时的决绝与雀跃。
  姜妩喝了酒才来寻门，不知是为了壮胆还是什么，她满脸通红，抱着萧瑜的胳膊依依地和肚子里的孩子道别。
  “小月桂呀，等你长大了，不要学你爹，要多笑笑，唔，你娘也不爱笑，那你就跟着姜姨学……”
  萧瑜摸着她的脑袋，思来想去，还是忍不住道：“一介侍卫，怎配许你终生……”
  姜妩的声音小下去，不敢惊扰似的，轻轻道：“一介侍卫，也比一国之君更令我心安……跟他在一起，我才觉得活到如今，也还算不错。”
  “姐姐，”姜妩缩在她怀里仰起眼睛，“都说你与大王是少年夫妻，你们一定也有过这样偎依的时候吧？”
  若是一刻都不曾有，那岂不是太可怜了？
  萧瑜拨开她额前的乱发，转瞬即逝地笑了笑，“有的。”
  在楚覃一手遮天之前，他们都是无所皈依的弃儿，那时候他们的心，贴得最紧。
  姜妩在国与国的牢笼间辗转，她终于找到了逃出去的理由和希望，她伸出汗津津的手掌，与萧瑜十指相扣。
  “姐姐，你或许觉得我将身家性命，尽数托付给一个没名没分之人，是很傻的，但其实我不傻，姐姐，我从未像现在这么明白我在做什么，我发现我不怕了，就算今后我过得穷困潦倒，那也是我自己选的，我从来没自己选过……”
  她看着萧瑜脸上纵容的柔情，眼泪混杂着酒意大颗大颗地洒下。
  “姐姐，我舍不得你，我一想到我要离开，我就兴奋得睡不着觉，我太失礼了，可我真的好开心……”
  萧瑜冰封已久的心，在她毫无章法的言词里一丝一缕地融化，眼眶泛起哀矜的红。
  姜妩在她的融化里哭得打嗝，从齐到楚，她早做好了客死他乡的绝望，握不住的刀刃无法开膛破肚，她下不去手，暗自唾弃自己苟活。
  谁料想苟活至今，她竟得了另一番际遇，居然也敢把刀刃调个头，大喊大叫地冲杀出去。
  从今往后，姜妩和芸夫人便都死了。
  她没轻没重地扳下萧瑜的脑袋，在萧瑜的额间吻了吻，又说了些不着调的话，扬长而去。
  萧瑜看着她踉跄的背影，忆起她刚来楚地水土不服，整日哭得要死过去的那副丧门样，心生感慨地摇了摇头，端起养胎安神的汤药灌了一口。
  半晌，她放下碗，不是滋味地在脸上抹了一把。
  不过是个不得爱重的夫人，萧瑜贵为王后只手遮天，轻而易举便处置干净。
  长夜未完，她在昏暗间嗅到风中桂香，悠悠地叹了口气。
  不知下一个离开的，又会是谁。
  ***
  “此话当真？”萧济猛然站起，头晕脑胀地后退两步，被老宰执搀住。
  报喜之人毕恭毕敬呈上雁信，不过指节宽的帛条上只有八个字。
  车毁人亡凤坠于野
  “为防埋伏，折返的军队兵分两路，俱有车驾，”报信人妥帖地解释着，“此番国父下了血本，兄弟们也都豁了出去，无论哪条路都埋了人，若非亲眼所见，谁也不会善罢甘休。”