吕苌奔到城下，公子燎已孤身渡门，正立在火桩边抬手拢火，与开门的士兵闲话。
  那士兵既不敢招惹他，也不敢搭理他，偏生他还嘘寒问暖热络得紧，看士兵憋得一张脸通红。
  “公子燎，你倒真敢来。”
  楚燎循声望去，看到他满眼的血丝，笑了笑：“我再不来，吕将军岂不是要熬死在这儿？”
  吕苌并不靠近他，只问：“你家国君去哪了？不会你只是个幌子吧？”
  “管得倒宽，”楚燎皮笑肉不笑道：“我王兄受伤先行回国，我带兵掌事，特来馈粮，吕将军还有什么疑问吗？”
  “受伤？”吕苌与副将对视一眼，都在彼此眼中看到了疑惑。
  这几天没打仗啊，楚王上哪受的伤？
  楚燎面上看着四平八稳，目光落在他们身后的街道上，早想纵马狂奔直奔临淄而去。
  “是，受伤了，你们不也看到我军营帐少了许多吗？”
  吕苌气焰莫名矮了些，讷讷问：“怎么受的伤？”没听说他们的暗刺得手了啊？
  楚燎淡声道：“崴到脚了。”
  吕苌：“……”
  这下傻子也能听出他的不耐烦了。
  果然，楚燎抬步走去，把吕苌身边的士兵吓得拔出剑来，惊声叫道：“止步！止步！！”
  楚燎眼里寒光闪烁，直勾勾地看着吕苌：“大冷天的，我军将士也不能一直在外面吹冷风，吕将军，你大可将我押在你刀下，两军交战，百姓总是无辜的，开门放粮吧。”
  副将见他文文弱弱的一个少年，门外又是实打实的粮食，真不知该如何定夺，“将军……”
  吕苌环视一圈，将各色的落魄脸庞纳入眼中，又重新看向光鲜亮丽的公子燎。
  “……公子，此举若为真，吕苌万死不辞。”
  “吕将军，此举若有半点虚伪，楚燎万箭穿心而死。”
  吕苌叹息一声，摘下头盔，在副将的惊叫里将头盔投入火中。
  “将军，你……”
  “开城门，”吕苌满头乱发飘飞，掩住他疲倦而释然的一张脸，“我吕苌，或为乱臣，不做民贼。”
  副将胡须一抖，紧跟着摘下头盔，扔向火中。
  “愿随将军大义——”
  楚燎亦敛容拱手道：“将军大义——”
  “开城门——”
  城门在士兵们的齐声撼动下往两头洞开，长风卷着絮雪呼啸掠过，掀起火桩里未烬的点点星火。
  两日后，大雪随着降书在齐境内沿途落风，楚王伤重回国的消息与楚军不战而馈的义举传到各国耳中，首当其冲地便是齐王。
  齐王得知前军得粮而降，一时举着筷子不知是叛是忠。
  公子启嚼着嘴里的肉，呼噜呼噜喝了口汤，在大气不敢出的宴席上嘟囔道：“忠君爱民，此人不同凡响，但毕竟做得不对，父王，罚他多吃两碗楚人的稻米饭得了。”
  公子维掩唇窃笑，被齐王瞋了一眼。
  “罢了，”齐王也深知当下形势奸亦是忠，罚了吕苌等人两月官俸小惩大诫，挥挥手另寻他问：“楚使何时能到？”
  报信的驿兵毕恭毕敬道：“楚使是楚王之弟公子燎，听闻公子燎将大军安置，率一队轻骑而来，下官得信之际已入樊城，兴许明后两日便可抵达王都。”
  上个月两国还拼得你死我活誓不罢休，如今楚王伤重回国，仍不计前嫌馈粮遣使，无论是面子还是里子，齐王都得了偌大的一个台阶，也就无力计较楚国拿他当梯子，摘了满堂的好名声。
  “真是英雄出少年啊，”齐王看着他的几个儿子，叹了一声，“楚使入城之际，你们都随寡人亲自去迎。”
  公子启掸掉嘴边面屑，拱手道：“儿臣遵命。”
  翌日，越离披着齐王恩赏的玄色毛氅，与公孙誊一道候在齐王身后。
  大雪纷纷扬扬，疾驰的马蹄愈发迫不及待，一声促着一声携风带雪而来。
  临淄城门大开，百姓们都拢着袖子站在王队两边，等着一睹楚使宽厚的风貌。
  人群开始喧嚣哗动，长街尽头赤色入目，宛若一抹火光灼灼袭来。
  楚使乌发落雪，奔了满身风尘，一眼望见华盖后的玄衣，胸中激荡难平。
  越离撑起伞面，现出真容与楚燎遥相对视。
  他眼角微弯，未语先笑，眸中盛满了阳春三月的好阳光。
  楚燎骑在马上，呵出一口憋了许久的白霜，情不自禁地呢喃了一句“先生……”
  此路行来，刀剑风霜，终于得见独属他的天下大赦。
  他再圆满也没有了。
  第125章 汇流
  楚王负伤回国的消息在郢都闹得沸沸扬扬，令尹府上许久没这么热闹过。
  毕程袖手坐在下首，冷眼看他们轰轰烈烈地打听，煞有其事地埋伏，就等着楚覃一遇刺，便将罪魁祸首安在不知名的越国余孽身上。
  然后令尹代国，安心等着萧瑜腹中的孩子现世。
  此番妙计，听得萧济不住拍掌叫好，他享国月余，俨然已经把自己放在高不可攀的位置上，任谁来也拽不动他。
  记吃不记打的蠢货。
  毕程暗唾一声，面上仍维持着和煦的笑容。
  萧济从美梦中晃他一眼，和气问道：“此计可举乎？左尹可有洞见？”
  毕程含笑摇头，拍掌道：“此计甚妙。”
  又是一轮满堂喝彩。
  毕程打眼一扫，在座的都长了同一张谄媚的嘴脸。
  从前有悬在头顶的王剑钉着，萧济尚能抖擞精神，毕程看中的便是这一点。
  然而人一旦膨胀起来，眼耳鼻口便都成了只嗅香不闻丑的摆设，习以为常的居安思危也就成昨日黄花，不堪入目了。
  毕程喝了口茶，起身告辞，萧济也不强留，挥挥手随他去了。
  楚国是不落雪的，毕程呵出一口心灰意冷的白气，孤零零走在街头。
  楚覃若是随大军一道回国，萧济未必会掉以轻心，他也可再周旋一二。
  不料楚覃偏生放出伤重的消息，又将前军重任悉数托付旁人，一来二去无论心怀不轨之人信与不信，心中都祈盼着信了几分。
  这般去而复返的手段，毕程哪能不眼熟？
  楚覃惯会空出场来养蛊为患，再回手一刀砍得片甲不留，萧济那老东西也该一回生二回熟了。
  大概是萧瑜腹中的孩子给了他莫大的底气吧。
  毕程猛叹一气，不知身后跟着几双虎视眈眈的眼睛。
  事已至此，他说什么都不会再有人听，楚覃回来也不会放任他首鼠两端，早知如此，他当初就不该……
  不该……不该什么？
  他顿住脚步，发现街面上干干净净，身后几道长影斜斜映来。
  “噗嗤”一声，短剑破胸而出，稀薄的日光挂在天边，晃出冷冷的光晕。
  温热血迹自袋中拖曳而去，没几步路便消失不见了。
  不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
  二月的春风未必会来，剪刀却总是不缺的。
  萧济修剪着檐下枝叶，看来看去，还是最满意无需修剪的那盆玉树。
  “国父，都处理好了。”
  萧济爱答不理地哼了一声，想起毕程那副众人皆醉我独醒的清高姿态，不免笑道：“左尹大人真是，出门都不多带个人。”
  门边的人躬身媚笑：“国父体恤，莫说是他，来国父府上的人又有几个敢摆谱？”
  萧济惋惜叹声：“可惜了，他也是个聪明人，若非他以前是楚覃的人，我也不至于下此痛手，惜哉！”
  “国父仁善！只是这个节骨眼出不得半点差错，若是他悄么声地给那头报信，国父可就功亏一篑了，莫说是国父吩咐，就是您不吩咐，哪怕冒着被国父怪罪的风险，小人也是要去做干净的，您快别为此伤神了！”
  萧济含羞带怯地嗔他一眼，通体舒畅地悠悠叹道：“你啊……”
  老宰执讪讪地挪到门边，那小官觑他一眼，寒暄着退下了。
  “怎么？他们还是没收？”萧济捺着性子问道。
  “是……都尉说他无福消受，让、让国父留着自己赏玩。”
  萧济呸了一声，心知景珛是大都尉景峪的长侄，他侄儿刚为楚国平越立下赫赫战功，景家迅疾地一荣俱荣起来，连往日的模棱两可也不愿兜着了。
  “屈轸呢？他也没收？”
  老宰执搓手道：“上柱国说国父为国操劳，他不宜夺人所好，反赠了些百越之地的珍补药草，让国父补补身子……”
  萧济面色好看不少，折了一根不粗不细的树枝，“这也是个吃里扒外的老东西，行，都且等着看吧。”
  能笼络的，无需多费口舌已自行归位，笼络不来的，便是对日后还抱有别样的幻觉。
  “有的是他们哭不悔的时候！”
  ***
  与血迹未干的街头相邻的另一条街上，冯崛叼着嘴里的鱼干，观察街上来往的人头。