“可你有伤在身……”
  “当年王兄腰上被戳出个窟窿，照样率兵上阵，我这头疾不过用药养些时日，五脏俱全四肢健在，一点小病又算得了什么？”
  他见楚覃把他的话听进去了，推波助澜道：“野望中原迫在眉睫，王兄手下能用的人越多越好，我虽领兵不多，早早在军中混个脸熟，说不定哪天就能派上用场，形劳则心定，兴许何时我的头疾就烟消云散了，岂不是一举多得？”
  楚覃对这种循循善诱的谏辞再熟悉不过，似乎听他这么一说，还真百利而无一害！
  他凉凉地扫了楚燎一眼，半酸不苦道：“你倒真是他教出来的学生。”
  楚燎失笑：“但求为王兄分忧。”
  楚覃将左手臂搭在桌上，身子微微后仰，认真地思索起来。
  今日廷议，罢朝三月有余的百里竖不仅人来了，还为他带来了一剂良方。
  百里竖以大楚强起为由，催促各地县公卯足兵力，由令尹、上柱国与大都尉商定各县的养兵之数，记录在案，若无力蓄养则以商税抵押，由朝中拨款养兵，集全国上下之力，扶楚为霸！
  此举一反常态，不仅不怕县公们暗自蓄兵，还要大力鼓励，越多越好。
  征兵令一经发布，偏安多年的楚人上下一心，热血沸腾，县公们已是骑虎难下。
  若是够不上颁布的定数，往小了说是失职，往大了说便是叛国。
  在百里竖和征兵檄文的烘托下，已是大敌当前，刻不容缓，此时再想着蝇营狗苟，免不了落人话柄。
  猝不及防之下，由上柱国屈轸代表的屈氏一族，与大都尉景峪代表的景氏一族首当其冲，已有十多位县公交出商税，免去征兵之苦。
  其他县公见屈、景这般显赫的两大氏族都被招安，没撑多久，也纷纷上书奉出商税。
  楚覃好言好语地安抚一番，又许了些看得见摸得着的好处，心头大振，打算趁热打铁拿下越国，一统南方。
  他思忖片刻，楚燎为他奉了三回茶。
  “好，”他放下茶杯，朝门外唤道：“昼胥。”
  昼胥推门而入，单膝跪地，“属下在！”
  “世鸣入主中军后，你多照料一二，他武学不辍，只是沙场少临，难免疏忽，你替寡人看着点。”、
  昼胥抱拳领命：“是！”
  楚燎猛然扭头，惊讶不已，嗓音绷紧道：“王兄！这可是、可是……”
  这可是赤羽军！
  楚覃拿身家性命组建起来的亲兵，个个都是百里挑一的精锐，莫说放眼大楚，就是放眼中原，也不比当年横扫南北的大魏武卒逊色……羡煞旁人不说，除了楚覃本人，从未有人敢伸手染指。
  他只想要个入营的机会，伺机而动，没想到……
  “怎么？”楚覃挑眉笑道：“可是怕了？”
  楚燎见他丝毫没有收回成命的意思，讷讷开口：“怕全折我手里……”
  “去吧，”楚覃揉乱他的脑袋，欣慰道：“你有多少本事，也让王兄看看。”
  楚燎无法不动容。
  他重重颔首，直视楚覃那双留白过多显得薄情的双眼，“好，世鸣定不辱王兄所托，昼统领，有劳了。”
  昼胥被他扶起身，短促地笑了笑，有些不好意思地摸着鼻头：“公子有天赐武力，又得大王信任，昼胥倚老卖老，只求能与公子再比试比试。”
  “寡人就知你那日殿上没过瘾！”楚覃心情极佳，一拍大腿准了他们的比试。
  三人谈笑片刻，楚覃正色道：“此事不便外传，世鸣，寡人给你一月为期养好身子，届时寡人自有办法让你入主中军。”
  楚燎自知一无军功二无贤名，在北屈的英勇大抵也只有北屈军民愿意记得，赤羽军的统帅之位，贸然交到他手中定会引起轩然大波，少不得要楚覃从中周旋。
  他善解人意道：“无事，王兄，只要给我留个位置，在哪都是为国效力！”
  楚覃要他不必担心，安抚他几句，领着昼胥回去了。
  楚燎走到院中，目送他们远去，折身在他自小长大的寝宫里转悠了一会儿。
  似乎什么都没变，连细小的缝隙里都不曾落灰。
  他屈指弹了弹父王特命匠人为他做的九枝灯，好为他驱散长夜，及至今日，铜身也不曾黯淡。
  若非人去楼空，燃起灯来，自有一段不肯惊扰的岁月。
  他没想起点灯，抬手摸了摸眼下，心中好笑。
  这傻子倒是个爱流泪的，留着也不是全无用处……
  作者有话说：
  小火，楚国最大的关系户[墨镜]
  百里竖指路第11章延士，怎么不算boss直聘呢[饭饭]
  第87章 楚子
  数近半月，通往齐国高唐的驰道上不时扬起一阵烟尘。
  历代齐王巡猎时皆落座高唐，王舍渐起，乍看之下亦不比王宫逊色。
  为了方便各国诸侯，应越王急讯之约，齐王将临海的高唐定为面谈之地，越国使臣可西渡而来，少费艰途之时。
  谁知从南面西渡而来的，不止有越国使臣——
  “禀大王，楚国使臣掌风亭越离求见！”
  齐王坐北朝南稳坐主位，闻言与坐于他身侧的大司徒公孙誊面面相觑。
  除却主位，东西各置三席，赵国由赵王孚亲至，燕国由上将军姬承代席，魏国只派了文史大夫前来，韩王则碍于楚王的救命之恩连个人影都没见到。
  ……为了凑偶本应只空出一席，在韩国的空缺下大抵可以一并撤了。
  现在看来，倒不知是给谁留的。
  越国卿相计舫一听“楚国”二字如火烧眉毛，立时强压怒色起身询问齐王：“我王与齐王协商抗楚之事，事以密成，不知楚使何以列席？”
  计舫本为楚人，得越王相识抬举位至卿相，此番抗楚图存东向求援，越王仍将他派出，足见十成十的倚重与信任。
  他年过不惑，连日来一个好觉也没睡过，眼袋与乌青重得他几乎要撑不住，就算他有意缓和了颜色，看上去仍是一副咄咄逼人的刻薄相。
  公孙誊与齐王耳语片刻，起身下步趋至计舫身前，拱手拜道：“计大夫放心，我王诚心锄楚扶越，绝无二心，只是人多眼杂消息难免外泄，此为楚子离间之计，计大夫不可不察也！”
  计舫脸色稍霁，毫不隐晦地松了口气，朝在座之人再三折腰伏拜。
  “主国危在旦夕，计某实为惊弓之鸟，望诸位海涵。”
  众人来回客套几句，公孙誊横眉立目对通报的侍人斥道：“什么阿猫阿狗也想得通传，打出去，免得污了大人们的眼！”
  侍人连声喏喏而退。
  姬承随意朝门外一瞥，在膝头抹掉掌心汗意，脊背无意中挺得更加峻拔。
  楚子随侍与燕国弃子，楚国使臣与燕国上将军……这一别，他们各有造化。
  再相逢，可会有不一样的境遇？
  本以为无疾而终的佳期，蓦然听到那人的名字……他如何能不心猿意马，心怀奢望？
  姬承眼神飘忽，连续几次被问及意见都失了声，计舫暗中瞪他，心想燕国果然是个偏安没指望的，于是将唾沫更加集中在齐赵之上。
  廊外，暴晒的日头泼洒而下，淋了越离一身暑气。
  他早年落下病根，素日里不大出汗，这一站就是大半个时辰，衣下背后也不免汗涔涔的。
  沄听了他的吩咐也不敢替他撑伞，看他双唇干涸起皮，额上淌下豆大的汗珠，心下急得团团转。
  这一路又是赶车又是坐船，楚水与齐海地气迥异，越离受不住没完没了的海腥味，途中多是勉力强撑，每日食不下咽，精神不振。
  他虽有意防着沄和津，但吃穿用度从不苛待，相处之时也从不鄙薄，精神头足的时候，还会与她们说些卷中典故。
  其中山川河海异志怪闻，听得年纪较小的津忍不住瞪大眼睛，每每催促他续下话头。
  津在传舍中留守礼箱，身怀利器的沄则被他带在身边。
  不知不觉中，沄已将他归作了自己人，望向周遭的目光不禁带上敌意。
  越离踉跄后撤两步，她及时扶住，见他眼神稍有迷离，正欲开口相劝，一个纹饰稍繁的侍人沿着回廊趋步而至。
  “劳烦使节久侯，王上诸事缠身，一时别不开身，使节请回吧。”
  “你！”
  越离拽住血气上头的沄，微微摇头，松开她的搀扶对来人笑道：“既然如此，在下改日再来相访，齐楚隔海相望，比邻而居，我早有拜访之意，果真百闻不如一见，真乃钟灵毓秀之地……”
  他来时在齐国的街市上换了齐民通行的货币，掏出袖中的整整一袋，眼见要递到侍人手中，犹豫着又收回，笑容苦涩：“罢了，在下本为楚使，多年来我楚偏安一隅，并不讨喜，便不为大人招惹非议了。”
  这一席怀柔之语自贬而捧齐，听得侍人心头舒畅，加之他似有中暑之状，一张面皮红得灼目，看上去确实可怜。