宫人悚然一惊抢过楚燎臂间的兜鍪，讷讷不敢应声。
  “走，你王兄已备好家宴，为你接风洗尘。”
  萧瑜拽他不动，疑惑望去，楚燎诚恳道：“嫂嫂，我听闻母后病了，我想先去探望母后。”
  两人的神情皆是一落千丈，片刻后，萧瑜松了手，“也好，我随你一道去吧。”
  萧瑜攥紧袖角，叹了口气在前带路：“先王病逝后，母后的身子便一落千丈，不复从前了，我每每来瞧，都不大有精神。你比大王得母后欢心，兴许你回来了，母后多有开怀，也就病愈了。”
  楚燎垂头跟在她身后，任她的话掉在空寂中。
  楚宫甚喜层台累榭，既可避开雨季潮湿的地面，又气势昂扬，自有一番华美壮观。
  他抬腿迈上十年如一日的丹陛，再过两月，连绵的雨季就会占领郢都，雨水会在高台上喧哗涌下，欢快着忐忑冲刷过每一级陛阶，白花飞溅，宛如一截一截的小瀑布。
  某次他看了实在心痒，不顾侍人阻拦脱了鞋袜，光着脚板坐在“瀑布”边，翘起两只脚垫在阶下。
  沁凉的水珠滚滚砸在他脚面，爽利和麻痒一齐袭来，逗得他咯咯笑个不停。
  父王与母后还有两位夫人相携而来，见了他这番孟浪，母后是怒从心头起，劈头盖脸把两名侍人骂了一顿，父王走来将他抱起，挽起王袍袖角替他揩了脚上雨珠，又握住他冰凉的脚掌，轻斥他不许有下次。
  四五岁大的楚燎躲在景王怀中，朝景王后似乖非乖地吐了吐舌头，逗得两位夫人掩嘴而笑，王后这才无奈作罢，扬言要克扣他出宫的次数，楚燎才面露急色赶忙求饶。
  等他大获全胜从父王怀中钻出头来，攀上这方宽阔的肩头，一直远远缀在身后、阴郁不语的楚覃才有了表情。
  楚燎只觉得那笑意中有些阴冷的古怪，打了个寒噤重新钻进父王怀中。
  他知道，他知道自己有个亲如手足的胞兄，所以自小除了父母，他最爱黏在楚覃身边。
  别家的兄长会将弟弟高高举过头顶，那是不同于父母的亲昵，楚燎亲眼见过，心向往之。
  可楚覃的寝宫离母后的寝宫太远了，一个在南一个在北，他的短腿压根顾不了两头，偶尔遇上两次，楚覃也从不停留。
  仿佛他是什么避不可及的瘟神。
  本以为母后会为他伸张正义，没想到他气鼓鼓告了一通状，得来的却是“以后离你王兄远些，其心不纯”。
  楚燎不明白，既是他的王兄，为何要远离，其心是什么，为何不纯，不纯又会怎样？
  他什么都不明白，他生来就平白受了诸多宠爱，爱憎都写在脸上，好就是好，坏就是坏，母后就是母后，王兄就是王兄。
  在他一而再再而三地扑向楚覃后，终于趁着四下无人，楚覃狠狠甩开抱在腿上的累赘。
  累赘被吓傻了，还没酝酿出泪雨来，楚覃便揪住他的衣领恶声恶气道：“你若识得好歹，就滚远些，别再来我面前惺惺作态！”
  楚燎摔在地上，屁股疼腿疼心也疼，号啕大哭起来：“凭什么！母后也不让我找你，你也不让，你们都欺负我……你是我王兄，他们都有兄弟，你是我亲王兄，我是你亲弟弟，我凭什么不能来呜呜呜呜……”
  他又吼又叫，平日里哭到这里就差不多了，可楚覃无动于衷大步流星，于是他也就真心实意地伤心起来，呜呜咽咽地哭倒在地，直到被甩开的侍人找上来。
  短暂养了两日心伤后，楚燎誓要夺回王兄秋雨般刺骨的心，开始频频往他的寝宫里送东西。
  楚覃甩开他的凶恶神情历历在目，他不敢亲自上门，就把凡是自己有的玉石珠宝奇珍异兽都着人给楚覃送去。
  他今后还会有很多宝贝，可与他一母同胞的兄长，只有楚覃。
  没等他为自己的聪明才智得意两天，形势陡然生变。
  楚弈知晓后为楚燎义愤填膺，在景王面前痛斥楚覃恃武果然行凶，竟以此威吓楚燎，令其不得不献宝自赎。
  景王后知晓后更是将楚覃叫来，狠狠掴了他一掌。
  “逆子！本宫早知你心术不正，没想到你连一母同胞的弟弟也不放过！”
  楚覃被打得偏过头去，不声不响地看着王后，嘴角溢出血丝和讥讽的笑。
  “你！”景王后被他眼中的寒凉惊出一身冷汗，作势又要落下掌风。
  楚覃被猛力推开，踉跄两步才低头看清跪在地上的楚燎。
  楚燎满脸是泪，抱着王后的双腿哭腔不止：“母后错怪王兄了，都是我，是我见王兄闷闷不乐，才想着逗他开怀的，那些本就是我的东西，大哥凭什么置喙？！母后，你要打就打我好了，是我害王兄无辜被冤枉，呜呜呜都是我……”
  “母后你不喜王兄，就不许我对王兄好吗？可他是我王兄啊……”
  楚覃呼吸一滞，那团瘫在地上的锦袍簌簌颤动着，似乎真的有伤不完的心和流不完的泪。
  王后被他拽得弯下腰去，衣袖抖动，全给他擦眼泪鼻涕了。
  她闻言亦是一怔，话中之意她并不陌生，却从未细想……抬眼望去，哪里还有楚覃的身影？
  那日之后，楚燎不敢再轻举妄动，遇上楚覃，也只能眼巴巴地望着。
  直到楚覃将要去往吴楚前线，楚燎才慌了神。
  他早知这个王兄是兄弟里最勤奋最有志向的，不像他，努力半日后要留半日犒劳自己，把自己哄得五体投地。
  这回他学聪明了，学会了先去探听口风，父王是首肯，母后似乎松了口气，除了他，谁都不沉重。
  那晚他蒙在被中哭了几回，父王和母后对此事的态度在令他感到好生难过，若是他要前去，定不会是这般场面，可……
  那也是他的王兄啊。
  不该是这样的，他想。
  楚燎当晚拿了主意，第二日假装自己赖床不起，清早便背上父王给他新锻的短剑，换上平日里溜出宫的侍人服饰，一路过五关斩六将地摸到了楚覃门前。
  楚覃见到他时脸上发木，他将藏在后背的短剑掏出来，献宝似的双手捧上，两眼晶亮道：“王兄，我知道你要去打仗了，这把短剑给你，父王说他削铁如泥，我连一次都没用过，你拿去，都说战场上刀剑无眼，你千万保重，等你回来，我说不定又有了一把宝剑，到时我再给你拿来。”
  那把短剑的剑柄上镶着一颗萤色明珠，虽未出鞘，也像极了从吴越之地进献来的名剑。
  他望着楚覃莫测的神色，手举得酸了，“王兄，你快收下，我瞒着他们来的，不会有人知道。”
  楚覃半蹲下来，接过那把剑，楚燎的喜色还未来得及蔓延，便听他语焉不详道：“楚世鸣，你为何非要来招惹我？”
  “……啊？”
  楚覃牵过他，“我带你去个地方。”
  楚燎被他掌心的厚茧磨得有些痛，仍是攥紧了手，迈着短腿尽力跟上：“好！”
  两人从偏门而出，楚覃将他抱上马，楚燎坐在他身前兴奋至极，脸色涨得发红。
  “王兄，我们去哪儿啊！”
  “去一个很安静的地方。”
  楚覃一夹马腹勒起缰绳，马儿扬起前蹄绝尘冲出。
  楚燎惊呼一声，又咯咯笑起来。
  街景在两边一晃而过，似水流年，城门的阴影暗下又明亮，大片新草气息扑面而来。
  楚燎一颗心也随着马步颠簸到最高点，他满足地倒在楚覃怀里，风声呼啸而过，吹得他心旌摇晃。
  以后他又多一个王兄宠他了。
  “下来。”
  他依言张开手，楚覃愣了愣，展臂将他抱下马来。
  “这是哪儿啊王兄？”
  他自然地牵过楚覃，楚覃下意识要挣开，没挣掉，也就随他了。
  “猎场。”
  “猎场？！王兄要带我打猎吗？”
  楚覃“嗯”了一声，带他往深林中去。
  步行大抵有一刻钟后，茂密的杂草已经有小腿那么高，于楚燎而言更是快及腰高。
  他抓得更紧了，眼珠四下逡巡着，哆哆嗦嗦道：“王兄，这儿草长得又高又密，会不会……会不会有蛇啊？”
  蛇是楚人最忌讳的一种野兽，传闻有人曾遇到双头蛇，回到家后没多久便暴毙而亡。
  其中不乏夸大其词的成分，楚人对蛇的忌惮可见一斑。
  楚覃忽然停下脚步松开手，眼神幽深，“会有的。”
  他轻轻一搡，毫无防备的楚燎趔趄几步，看清掩在草丛中的猎坑时已一脚踩空摔了进去。
  “啊——”
  他下意识蒙住头脸，摔在还算松软的稻草堆上，看来这是一个已经用过数次的猎坑。
  几步之外传来坠地声，楚燎晕头看去，是他赠给楚覃的那把短剑。
  这是一个五丈多高的深坑，环视一圈，最少也能装下两头大犀兕。
  坑中有些腐朽的血腥气，他抬起手来，黏在掌心的草屑还混着脏兮兮的血迹。