冬月的一天傍晚，吝小宗卖完菜，像往常一样将剩菜收拾到盆里，准备将蔫菜叶子摘出来，剩下支棱的自己吃，他边摘菜边嘟囔：“死肥熊，贼头贼脑，回回见我就溜，跟见了鬼似的，他什么意思他？”
  “人家怕你呗。”秦开花今日生意也不错，早早卖完了蒸饼，收拾完铺子，准备关门，关门前撂下一句，“城里老户谁敢惹啊，找死嘛不是。”
  “不至于吧......难不成......嘿！”忽地，吝小宗心头一亮，恍然大悟，“好你个死肥熊，”他咔吧掰断一根菜帮子，“跟这儿等着我呢，知道的是你心虚，知不道的一准儿觉得我吝小宗仗势欺人，不声不响地就把我名声给坏了，够阴损呐！”
  他越想越气，菜也无心摘了：“不教训教训这死肥熊不行了。”
  可问题是怎么教训呢？
  吝小宗犯愁了：“找几个亲朋将他胖揍一顿？不成，如此以来，我有理也没理了。要不，蒙住脸，再找个没人的地方将他胖揍一顿？”又摇头，“也不成，我吝小宗从不干那背阴的事儿。”接着，他眉头一拧，“干脆报官得了。”又一寻思，“也不妥，老吝家可没惹过官司。”最后，他抬头望向人去楼空的一溪雪，冒出一个斩草除根的狠招，“实在不行，我把一溪雪盘下来，也开个杂货铺，把死肥熊的花柳记挤兑走，看他以后怎么得意！”可一个弹指的功夫不到，又狠不起来了，“哎呀不行不行，想什么呢，开新铺子得花钱，哪来那么多钱呐......”
  “咳。”
  吝小宗绞尽脑汁想着法子，竟未留意身旁多出一个大块头来。听见咳嗽声，他回头看，差点吓一跟头。只见老熊右手扛着几把锄头、耙子，左手拎着一摞大竹筐——筐子里丁零当啷也不知盛了些什么，一个顶吝小宗三个粗的腰上还缠着几圈蟒绳。看这架势，看这家伙式儿，这是要把自己敲懵、捆住、装竹筐里啊，搞不好还要拖到河边，直接扔雀女河里。大冷的天，吝小宗吓一头汗，随手抄起戳在墙根儿的扁担，一遍后撤一遍指着老熊呵斥：“死肥熊！没完了你！”
  “不是不是，”老熊见状赶紧放下手里的一众家伙：“我那个..我来给你赔个不是。”
  “啊？”吝小宗一愣，以为听错了。
  老熊指着地上那一摊东西：“你家城外不是有田么？这锄头、耙子兴许用得上。还有几个竹筐，结实的很，装蔬果正合适。筐子里是些锅碗瓢盆，哦对，还有这绳子，”他解下腰间的绳子不，“进货时候也用得着，反正以后你缺什么尽管去我那拿..”
  “不必，我又不是要饭的。”黄鼠狼给鸡拜年，吝小宗一时摸不清对方按的什么心。
  “我不是那意思，那什么......”老熊尴尬地搓搓手，挤出一个比哭还难看的笑脸，“小宗..小宗兄弟，上回是我冤枉好人，揍你一顿，还撅了你祖宗的秤杆子，你大人大量没送我去衙门，我老熊想谢谢你。”
  死肥熊，你还敢提秤的事儿？
  吝小宗心里这么想，可伸手不打笑脸人，说出口的成了：“嗨，都是邻里，抬头不见低头见的。”又想着，肥熊这么大方，自己怎么也得表示表示吧，于是，掀开果篓子，捡了几个大个儿柑橘，包起来，递给老熊，“今早进的货，拿几个尝尝。”
  来前老熊就想好了，骂不还口，打不还手，却万万没想到这獐头鼠目的小子愣是一句也没刁难他，这倒令他更惭愧了，赶紧摆手：“不用不用，那什么......家里有，从王记买的。”他不好意思地挠挠头，“往后我不绕远了，就在你这儿买。”
  “王记，王大眼儿？”吝小宗立马警觉起来。
  隔壁桑麻巷年头里新开了一家“王记蔬果”，老板姓王，外号大眼儿，被吝小宗视为劲敌。原本他只打算送几个柑橘意思意思，老熊若是不接着他也没准备推让，可一听见王大眼儿的名字，立刻亲手郑重地剥开一个橘子，掰下一半，放老熊手里：“来，尝一口，这味儿要是跟王记一样，下回你砸我铺子我给你打下手。”
  盛情难却，老熊掰了几瓣放嘴里，咂摸了几下：“好像是不大一样。”
  “好像？不大一样？”吝小宗挑着调门。
  “你这个似乎甜一点儿。”
  “似乎？一点儿？”调门越挑越高，“我这是正宗蜀地柑橘——果州果山产的果柑，顶了天的甜，甭管多大的官，”他拱拱手，“就连龙椅上那位也别想吃着比这更甜的。咱不是吹，也就是你哥哥我有门路，年年能进着货，一般人连个籽儿都进不来，包括他王大眼儿。”1
  老熊卖杂货行，蔬果这块他就知道吃。听完吝小宗一席话，他把剩下的柑橘一口放嘴里，细细品，只觉比上一口更甜美：“你别说，确实好吃，不过，大眼儿说他那也是好货，好像叫什么永......永......”
  “永嘉柑 。”吝小宗不屑，“且不说他那永嘉柑正不正宗，嘿，就算是正经温州产的永嘉柑，那和果柑也不在一个档次。”2
  “可那个永嘉柑也是又大又甜，大眼儿说那是柑中仙品。”
  “嘿！他那要是仙品，”吝小宗又举起一个柑橘，“咱这就是神品！”说着，将柑橘啪地往老熊手里一拍，“敞开了吃，别跟哥哥客气。”
  老熊拿在手里，左看，右看：“可大眼儿说永嘉柑是贡品，官家就吃永嘉柑。”
  “嘿！谁不是贡品啊？”涉及果蔬大业，吝小宗觉得这事有必要掰扯掰扯，拉过来两个大竹筐，倒扣过来，自己坐一个，又推给老熊一个，“来，兄弟坐， 哥哥给你细讲讲。这个柑橘啊，它老家就在蜀地。前朝的时候，蜀地柑橘就开始当成贡品献给皇帝、娘娘吃了，那会儿根本没永嘉柑什么事儿。蜀地有好些州郡都产柑橘，你比方说， 眉周，绵州，巴州，戎州，总之多了去了，为了管种橘子的事，前朝朝廷还专门给一些产量大的地方设了‘橘官’。可是呢，到了咱们大周朝，哎，”他痛心地摇摇头，“蜀地柑橘被江浙那边的柑橘盖过了风头，风头最大的就是洞庭橘和永嘉柑。说实话，现在上贡的柑橘确实大多是从江浙那边采的，最上乘的是温州产的温柑——温柑就是王大眼儿卖的那个永嘉柑。”
  “这不就是说，到了咱们这一朝，永嘉柑比蜀地柑橘好么？”老熊听糊涂了。
  “那可不能这么说，只能说永嘉柑风头更大，风头更大不代表东西更好。”吝小宗继续讲，“那为什么如今蜀地柑橘被抢了风头呢？不是因为它不好吃，而是因为离得远。咱们大周定都悬州之后，蜀地柑橘照样当贡品送来，其中果州的果柑尤其金贵。可是呢，蜀地离悬州太远，再加上蜀地难行——没听人说嘛‘蜀道难，难于上青天’，果子不好运过来，只能退而求其次，吃江浙的柑橘了。你信不信？若是今儿大周把都城迁回长安城，那明儿永嘉柑就得歇菜。可惜了，”他手一摊，“时运不济，命不行。”3
  “哦——这么回事。”没想到小小一个圆滚滚、橙橙黄的柑橘有这么些门道，老熊觉得自己长见识了。
  “可是呢，命再不好，能耐在那摆着呢，是不是？好吃就是好吃，老资格就是老资格，诶，就好比，“他挺直腰杆，“就好比王记蔬果铺它铺面再大、再新、再红火，他也就是个才开张的新铺子，怎么也得往下传三代再来跟我‘有来蔬果’叫板。老话怎么说来着？日久见真章。”
  吝小宗说的字字铿锵，老熊听得连连点头，由衷道：“小宗哥，你人不错，从前是我老熊一副空棺材——目中无人，你别往心里去。”
  话都说到这份儿上了，哽在吝小宗喉头的那口气早散干净了：“ 嗨，翻篇了，不提了。”
  老熊挠挠头：“说是这么说，可要是别人砸了我爷爷留给我的锅，我这辈子都过不去，多亏你大度，我我......”净是些废话，秤杆子断了结不回来，他自己也知道矫情：“那什么，晚上来我家吃饭吧，我炒俩菜。”
  “好哇！”吝小宗也不作假，“我带壶好酒过去，咱哥俩喝两盅，好好叙叙。”
  “那我现在就回去准备！” 老熊转身就走，“死对头”成了“哥俩好”，他憋足劲要做桌好菜，巩固巩固情谊。
  “肥熊是个实在人。”看着老熊憨厚的背影，吝小宗心生感慨，想到自己没少人前人后地挤兑人家一个无亲无故的外来户，霎时间，愧意涌出，情不自禁将人喊住，“嘿！老熊！”
  “啊？”老熊停下步子，回过头来。
  “就是绿蝉那事儿，我知道你心里不好受，你也别总想着，这样吧，我托我三姑姥姥给你说个本地姑娘。”
  逆着光，吝小宗看不清老熊的神色，自顾自说着：“起码得找个身家清白、心思单纯、能过日子的，不能像绿蝉一样，那姑娘虽说人不坏，可心眼子不少，还是个断袖......”
  吝小宗接下来的话，老熊听没听到心里，不好说，但整条白马巷都能听见有来蔬果铺里传出一声杀猪似的惨叫：“死肥熊！有你没我！没完！！”