四娘拿她没辙：“白珍珠，你怎么这么不要脸，她家还有个孩子呢，咱不能......什么声？好像有人敲门，快穿衣裳。”
  白珍珠懒洋洋地翻了个仰面朝上：“谁呀，大中午的讨人厌。”
  四娘穿戴齐整，扣紧扣子，又拢了拢头才去开门。来者是对门的花月与柳春风，不用说，是为了绿蝉的事。四娘请他们在院中石桌边落座，又沏了茶，茶沏好才见白珍珠目光幽怨地走了出来。她妆发不整，随意披了件薄衫，雪白的颈肩乱七八糟留着好几片红，也分不清是胭脂印子还是牙印子，反正跟四娘唇上所剩无几的唇脂一个色儿。
  柳春风大约知道她俩的关系，看光景也能猜出为何黄四娘半天才应门，唯独不知道女人也会这么亲另外一个女子的脖子。目光触及白珍珠颈间的红印，如同指尖碰到了火苗，他赶紧转头去看黄四娘，可想到那一片狼藉是这个卖圆欢喜的女人干得，又是一阵面红心跳，最后，只好把无处安放的目光投向花月：“花兄，你......你来问。”
  “有一回，四娘叫住绿蝉买花，我就上前打了个招呼，也不知怎么的，从那往后她见我就躲。所以吧，她给我的印象就是脸皮薄，说句话就害臊。”白珍珠道。
  四娘白她一眼：“脸红是因为说话么？你俩眼珠子跑人家胸脯上转悠过来、转悠过去，人家那是吓得。”
  “总比你强。”白珍珠立刻呛声，随即翘起兰花指、捏着嗓子、学黄四娘的样子，“乐大人来喝杯茶呀~乐大人吃点果子呀~乐大人慢走呀~乐大人再来呀~笑得跟个二愣子似的，不惜的说你。”
  “你敢骂我？！”四娘撸袖子要打人，“我低眉顺眼的还不是替你打算？谁知道你过去当土匪时干过什么缺德买卖？等哪天东窗事发，我不得上下打点捞你出来么？”
  “四娘你......”这是白珍珠所没想到的，她瞬时感动的一塌糊涂，望月亮似的望着黄四娘，“你对我真好，是我不识好歹，我白珍珠死在你手里都没二话，我......”
  她上手又搂人，却被人一巴掌打开。黄四娘拉拉衫子，红着脸骂她：“有人在呢，瞎呀你。”
  白珍珠压根没把这俩白面小子放眼里，这才想起旁边还坐着两位，便不耐烦地送客：“行了，该说的都说完了，还想问就去后院找左灵，她跟绿蝉熟，昨天傍晚绿蝉还来找过她。快去快去，去找她吧，我和四娘这......”她回头看向黄四娘，像是要把月亮一口吞下去，“有急事要办。”
  蔷薇花开，蔷薇花落。
  姹紫嫣红褪去，园子里只剩下暗淡的绿。放眼望去，几朵残红瑟瑟颤抖于风中，仿佛还在期许些什么。
  花园东北角栽着一棵大柳树，柳树下头是一小片空地，空地上支着个破凉棚，凉棚下头是张小方几，方几边上摆着个破圈椅，椅背上露出个乱蓬蓬的脑袋，正是左灵。她左手往嘴里一个接一个填果脯，右手握着一把缺嘴小茶壶，时不时饮两口，眼睛眯着，二郎腿翘着，鼻子里还哼着曲儿：
  “坛山里，日何长。
  青松岭，白云乡。
  吟鸟啼猿作道场。
  散发采薇歌又笑，从教人道野夫狂...... ”
  “呵，小日子挺舒坦。”花月道。
  闻声，左灵手一僵，抬起眼皮，看清是谁后，接着吃喝：“钱我也还了，歉我也道了，捉鬼、算命、看风水的买卖也黄了，除了给你们看铺子，我天天待这侍弄花草，我寻思着没碍着你们二位大侦探吧？”
  “哦？是么？”花月走至她跟前，抱臂站定，“老熊的钱还了，老熊之前的也还了？比如年初，你去孙芾林他丈人家跳大神，收了人家二百两......”
  “吃饱了撑的吧你？”左灵急了，这篇儿算是翻不过去了，“我说你们别照准一个软柿子捏成么？算我求你们了，二位大爷，给小的一个改过自新的机会行不行？”
  “那别的柿子也没有坑蒙拐骗的毛病吧。”柳春风道。
  “小子，你说话客气点，谁坑蒙拐骗了？”茶壶与果盘放回方几上，左灵拍拍手里的渣子，站起身，准备教训教训这两块牛皮糖，“啊对，我过去是个骗子，可你们就是什么好人么？谁还没个过往？”她看着花月，“你就没干过坏事？你敢说你就清清白白，你就光明磊落？
  “光明磊落与清清白白是两码事。我这个人确实没干过好事，可我干过的坏事不怕别人知道。”花月道。
  “哦？是么？”左灵学他的语气，“瞧你这光明磊落的派头，怎么看都不像被人养在外宅的小官——老熊告诉我的，可你若不是小官，你一个毛头小子吃香喝辣、穿金戴银，还买这么大个宅子，你哪来的银子？肯定是你爹给你的，那你爹又是谁？你是易水镇来的——这也是老熊告诉我的，我托朋友打听过，易水镇上根本没有姓花的大户，倒是有个土匪的干儿子叫花月，住在镇子上。最近九嶷山被朝廷招安，那姓花的小土匪跑路了，我寻思着，你这么光明磊落，不会从花月改名叫花千树吧？”
  “......”花月嘴角微微抽搐，手不由自主往剑上摸，“除我自己以外，我特别不喜欢聪明人。”
  “来来来，你砍，”左灵拿出死猪不怕开水烫架势，伸着脖子叫板，“有种你往这儿砍。”
  柳春风慌了，往两人中间站：“不至于不至于，有话好好说，那俗话怎么讲来着？出门靠朋友，远亲不如近邻，穷不帮穷谁照应？大家都是......”
  “穷帮穷？”左灵收回脖子，转移战场，“你当我没见过穷人呐，我可是天天照镜子。”她侧目打量柳春风，“你姓柳，可据我所知，悬州城也没有姓柳的大户，那你这个富家公子是打哪冒出来的？所以，我就寻思，既然他能用化名，你就不能么？桂山上那个年轻人能把一帮玄蛇卫呼来喝去，除了皇帝，我实在想不出玄蛇卫还能被谁三孙子似的使唤。他告诉我他兄弟在山上，若他真是皇帝，那他就姓刘，他的兄弟肯定也姓刘，可困在浮云山庄的人里并没有姓刘的，姓柳的倒有一个。我听说皇帝特别待见他的同胞兄弟刘纯凤，刘纯凤，柳春风，挺像啊，瑞王殿下？”
  “你......你好聪明。”柳春风由衷叹道
  “你在威胁我们么？”花月环视蔷薇园，想着一会儿把左灵埋哪儿好。
  左灵一屁股坐回圈椅，丧气道：“你一个土匪，他一个王爷，我一个穷光蛋，我威胁谁呀我。”
  “那你说这些做什么？死到临头穷显摆一下你的聪明才智？”花月又问。
  说起聪明才智，左灵可就不谦虚不起来了：“我还用显摆？这不是你干爹的眉毛——明摆着么？而且，我肯定你们不会杀我，”她指指柳春风，“起码他不会。之所以坦言我早已清楚你们的身份是因为......那个......咳，你们不是开了个侦探局嘛，刚开张正挺缺人手吧？你们看我成么？”
  “......”
  “......”
  她继续道：“你们考虑一下，真的，我觉得你们急需一个像我这样的得力干将。因为你们虽说聪明，但读书太少。遇到浮云那种案子，若缺了我的点拨，你们怎么破？有了我就大不一样了，我这个人你们是知道的，既聪明，读书又是多，而且收费不高，一个案子八十两就行......”
  “我看你是穷疯了。”花月咬牙道。
  柳春风却心动了：“我觉得还行，挺划算的。”
  “行什么行，她就是个骗子。”
  柳春风又道：“那就别耽搁时间了，我们现在就有个案子要你帮忙。”说着，从怀中掏出一张银票，也不看大小，就往左灵手里塞。
  左灵接过银票，一看，嚯，一百两，对着太阳照了照，又闭眼摸了摸，喜上眉梢地问：“说吧，又谁死了。”
  “绿蝉。”柳春风答道。
  左灵手下一滞：“谁？”
  “绿蝉，就你们对门花铺那个姑娘，一早发现她死了。”
  左灵愣了片刻，又把银票还给了柳春风：“这回算试用吧，下回收钱。”
  看她的反应，花月觉得有点意思：“能让你钱都不要的人，关系匪浅吧？听说昨晚她还来找过你，你们很熟么？”
  “说熟吧，也不熟，说不熟吧，也熟，从哪说起呢？”
  “就说她昨天来找你干什么吧。”
  “还书。”左灵答道，“一本晏殊的曲子词，月初我托朋友弄来的，看了几首就厌了，没劲，温吞水，可绿蝉说她喜欢，我说‘那就送你了’。”说到这，左灵目光黯然，“怪不得她要把书还给我。”
  “你跟她那么熟，那你有没有留意这几日绿蝉哪里不对劲？”柳春风问。
  “不对劲？没有。”左灵摇摇头，“除去昨晚见她那次，我最后一次见她是在借书给她那日，那日是八月......八月初二，我托朋友弄来了几本新出的曲子词，又赶上四娘放我一天假，我就喊绿蝉来喝茶、看书，反正那会儿她挺正常的，从那之后我就不清楚了。”