“马素琴！你又撬我生意！”对门留着山羊胡、身着绫罗的老板拿着木尺走了出来，“你侄子卖那粗布，摸着都拉手，人家小娘子皮娇肉嫩的，哪能穿你那破东西。妹子，你要绫罗咱这儿有绫罗，你要耐糟的粗布咱这儿也多得是，一分价格一分货，咱这儿的东西不怕货比三，进来看看！”
  在马记布行门口站了半晌，花笑笑一咬牙，一跺脚：“不过了！”从布行截了几尺粗布，花光了剩下的几个铜板。
  “踏踏歌，蓝采和，世界能几何？
  红颜三千树，流光一掷梭。
  从秀山镇回来，花笑笑左手拎着新茶、新酒，右手提着蔬果、布匹，哼着歌走在回家的路上。
  “古人混混去不返，今人纷纷来更多。
  朝骑鸾凤到碧落，暮见桑田生白波。
  长景明晖在空际，金银宫阙高嵯峨.......”
  秋风拂去前尘，秋阳照亮前路，心底的乐事如同路畔的野花，一朵一朵拂过她的裙畔。她想着给两个孩子做件新夹袄，想着贺猎户的吻，想着攒钱买架织布机，偶尔也想起那个答应他回来却一去不返的书生。
  “笑笑。”
  冷不丁，一个带着笑意与恶意的声音从林中传来，吓得花笑笑连退几步，四下寻找声音的来处：“谁？”
  “我呀，”不远处一个大树后面走出一个男人，蓄着山羊胡，穿着绫罗衫，正是贾记布行老板，“你贾大哥，忘了？”
  四
  这天夜里，无风也无月。
  像往常一样，为了不费灯油，天一黑，娘儿仨就上床睡觉去了。与往常不同的是，熄灯之后，花笑笑没给花蝶讲故事，花蝶是撅着嘴睡着的。花月察觉了异常，他竖起耳朵听，耳畔是哥哥均匀的呼吸和娘亲在辗转反侧。
  “从城里回来后，娘一直魂不守舍的，是遇上什么事了么？”花月琢磨。
  “不识抬举的淫妇，你想想清楚，是给你那小野种洗净屁股送回步芳楼，还是让他留在秀山伺候我一个。”
  布行老板的话不住地在耳边响起，静夜里，格外刺耳而肮脏。
  “这次往哪逃呢？天下之大，就没有一处能容我们安个家么？”花笑笑无望地想，偷偷地哭。
  “娘在哭。”花月看着花笑笑颤抖的背影，“一定出事了。”
  花笑笑怕吵醒两个孩子，坐起身，给他们压了压被角，下了床。
  “娘怕是又缺钱了。”花月轻轻掀开床帏，见花笑笑在桌前坐下，盯着桌上存钱的木盒出神。
  “没钱又能去哪儿呢？”花笑笑抹着泪，“老天爷，你怎就不肯可怜我一回？”
  “娘。”
  花笑笑只觉肩背一暖，回头看，是花月给她披上了衣裳。她想装作无事，眼泪却不听使唤：“娘没本事，连累你们过这种日子。”
  花月给她擦泪：“娘，是不是今天进城遇到步芳楼的人了？”
  “哪能呢，遇到他们我就回不来了。”
  “那就是有人欺负你。“
  “没有，你这孩子，太爱操心。”花笑笑拉花月在长凳上坐下，“娘就是见别人家的孩子都有书念，娘也没钱送你们上学，好好的年纪都耽误了。”
  “我当是什么大事儿呢。”花月松了口气，“我根本不想读书，我跟哥都商量好了，将来我打猎，我哥种菜，顿顿有菜有肉。”
  花笑笑心头一酸：“傻小子，人活着光为吃喝么？”她揉揉花月乱蓬蓬的脑袋，“你的小脑瓜这么好使，要能读书，一准能中个进士，说不准能中个状元呢。好好一棵状元苗子，不能瞎到娘手里，等明天你李叔回来，和他商量商量送你和小蝶去书塾的事。”
  虽说李猎户未亏待过花月，可花月始终拿他当外人：“他这次回来，是不是就跟咱们住一块儿了？”
  “嗯，”花笑笑垂眸点头，“到时候也有个照应。”
  花月一百个不愿意：“可家里就一张床，他住哪啊？”
  忧色重回花笑笑目中：“小月，咱们可能又要搬家了，等明天你李叔回来……”
  通通通！通通通！
  突如其来的敲门声把花笑笑吓一哆嗦，小蝶也吓醒了，光脚跑到娘亲身边：“娘，我害怕。”
  花月迅速从床底摸出一把雪亮的匕首，冲门外道：“谁！”
  “我！卖蔬果的老马，马素琴！”门外传来一个熟悉的声音。
  “马婶儿？”花笑笑开门，见马素琴神色慌张地站在门外，手里还拎着一个包袱，“马婶儿，你这是？”
  “你叫花笑笑，在鹤州步芳楼唱过曲儿，还有俩小子，是不是？”
  花笑笑正犹豫如何作答，花月上前一步，拿匕首朝门外的人一指：“关你屁事！”
  “哟！这孩子！”马素琴后撤一步，“吓我一跳。”
  花笑笑把花月拉回来：“马婶儿，你找我有事么？”
  马素琴边回头张望边道：“赶紧收拾东西走，步芳楼的人要来抓你们。”
  花笑笑心头一紧：“马婶儿，劳烦你说清楚些，你是怎么知道的？”
  “那个贾德成，记得吧？他下午气冲冲回来，说你是步芳楼的姐儿，说你勾引他不成，便辱骂他……”
  “我没有，是他轻薄……”花笑笑急着辩解。
  “听我说完，”马素琴打断她，“他还说，为了赎身，你把儿子卖给了妓馆，后又反悔，这才带着儿子躲来了秀山，还说要去步芳楼告密，让他们来抓你们母子。当时我只当他放屁，可我听我大侄子说，他傍晚从鹤州进货回来，路上遇到了那姓贾的，姓贾的说要去步芳楼快活快活。我越想越睡不着，生怕那姓贾的是去告密，怕那些杂碎趁天黑来绑人，这才着急忙慌跑来提醒你。”
  “多谢马婶儿，我……”
  “让我说完，保险起见，你呀，一会儿也别耽误，带着孩子出去躲两天。”说着，马素琴把包袱往花笑笑手中一推，“这里面是蔬果干粮，路上吃。行，不多说了，那我先走了。”
  “诶马婶儿……”
  花笑笑感谢的话还未出口，马素琴已转身离去，走出几步远又停下，回身道：“妹子，别怪婶儿不收留你们，婶儿也是平头百姓。”
  “娘，能带上这些么？”小蝶抱着自己的宝贝，“一个傀儡娃娃，一把桃木剑，一个老虎面具，还有一套小画本——《宋公探案》。”
  “不行，太重……”见小蝶眼中满是期待，花笑笑话说一半，又改了口，“拿来吧，放娘包袱里。”
  “娘，哥，你们快点。”花月握着匕首，背着水葫芦，身后包袱里装着几个刚从地里拔出来的萝卜，枕戈待旦，“别拿那么多东西，若他们不来抓咱们，咱们躲两天还回来，若真来抓咱们，背这么多东西跑不快。”
  花笑笑狠狠心，扔下了被褥：“走。”
  没有天光的夜晚，天地漆黑如一团浓墨。
  花笑笑左手牵着花蝶，右手牵着花月，花月手中提着一盏小灯笼，暗如萤火，引领着母子三人行走在密林间的小路上。
  “娘，咱去哪儿？”花蝶问。
  “去悬州。”花笑笑答道，“他们总不能追到天子脚下为非作歹。”
  “可不是说天下乌鸦一般黑么？”花月问。
  花笑笑也说不准：“嗯……总归不一样吧。”
  花蝶又问：“那李叔回来找咱们怎么办？”
  “我藏了信给他。咱们先到平溪镇落脚，等你李叔来和咱们汇合，再一同去悬州。”
  “那咱们还回来么？” 花月又问。
  花笑笑握紧两只小手：“不回来了，再也不回来了，等到了悬州……”
  “有人。”花月突然停下脚步，吹灭油灯。
  可惜，为时已晚。
  几十步开外，密林的转角处，拐出一群气势汹汹的身影。带头的是贾德成，他大喊道：“就是他们！他们要跑！”
  花笑笑来不及多想，把两个孩子推入东边密林，对花月道：“小月，咱们兵分两路逃，你带着哥哥去平溪镇翠云客栈等着娘和李叔。“说着顺手拿走了花月手里的灯笼，“西边路黑，把灯笼给娘。”
  五
  天亮了。
  一个大树洞里肩并肩依偎着两个小人儿，一个捂着咕咕叫的肚子，另一个道：“那我去捡些野果回来。”
  “我想和你一起去。”
  “不行，两个人动静更大。”花月探身，挪开遮在洞口的树枝，钻出树洞，又将树枝遮了回去。
  “那你得快点回来，不许超过一刻钟。”花蝶一撇嘴，哭了，“我一个人害怕。”
  花月蹲下身，隔着枝叶拉住哥哥的手：“哥，别怕，等着我，我去去就回。”
  平日里，花蝶很听花月的话，这次也一样。
  他等啊，等啊，等啊，边哭边等，边等边哭，想到娘不在身边，哭一阵，想到小月不在身边，又哭一阵，等到了日上中天，等到了夕阳西下，又等到夜色混着白雾吞没了秀山，还是没等到弟弟回来。雾气打湿了他的衣裳，他又冷，又饿，又怕，末了，连哭出声的劲儿都没了。