“小月！”花蝶喜极而泣。
  虎背大汉游上岸，二话不说扔了马鞍，将花月肚皮朝下搭在马背上，牵起马就走。
  花蝶赤脚拎着两双鞋追在马后，边哭边问：
  “我弟弟淹死了么呜呜呜......”
  “你带我弟弟去哪呜呜呜......”
  “你怎么不理我呜呜呜......”
  “你快把我弟弟放下来，要不......要不我不客气了呜呜呜......”
  说着，他捡了块大石头，想了想，又换了块小的朝虎背大汉丢去。大汉一歪头躲了过去，回头看向花蝶，一双与身形不相配的细目似有笑意：“不知好歹的小子。”
  “咳，咳。”
  花月突然呛咳了几声，大汉与花蝶闻声去看，只见他咳出几口水后，睁开了眼：“哥。”
  日落秀山，倦鸟归林，花笑笑站在篱笆院外，焦急地望向林深处：“怎么还不回来？这么晚了，不会出什么事吧？”
  回家的路上，虎背大汉牵着马，兄弟俩坐在马背上，花月警惕地留意着路线，确定是回家的路，花蝶则“郎君这、郎君那”地问了一路：
  “李郎君，青丘人敢生吃蟒蛇么？”
  “李郎君，青丘的月亮是方的么？”
  “李郎君，青丘人是绿眼睛么？”
  “李郎君，我娘说大周娘子是哭着生下来的，青丘娘子是唱着歌生下来的，是真的么？”
  虎背大汉也是耐心，认真作答一连串不挨边的问题：
  “蟒蛇皮厚，生吃咬不动，需要剥皮炖烂才能吃。”
  “我去过青丘的长吉、朵朗、阿布戈和碧海，反正这几个地方都未见过方形月亮。”
  “有些外乡人是绿眼睛，本土人和周人一样是黑眼瞳。”
  “这个嘛，”他挠挠头，“我就在那住了一个来月，卖完皮货就回来了，不曾结识青丘娘子，你若想知道，下回去我寻人打听打听。”
  眼看就要到家了，尽管这汉子救了他兄弟二人的命，花月也不想生人知道他们的住处，便道：“李郎君，你把我们搁这就行，天黑了，不耽误你赶路了。”
  虎背大汉是个实在人，没听出意思：“不耽误，我家就在前头，我先把你们送回去，再回......诶？”
  话说一半，他脚下一滞，吃惊地望向不远处那个亮着灯的篱笆小院，逆着光，一个身段窈窕的女人正在朝着这边张望。
  三
  日头西落又东升，两个春夏在篱笆院中倏忽而过。
  又是一个秋天，透亮的晨光穿过山林，在小院中变换着光影，光影横斜在一格一格的小菜圃上 ，照得菜叶子这棵明、那棵暗，鲜灵灵，脆生生，像一只只支楞着大耳朵的绿色精灵。
  “娘，明日就是中秋，李叔怎么还不回来，我还等他领我去镇子上赶集呢。”花蝶嘟着嘴。
  “别缠磨人，忙叨叨的，哪有时间陪你玩。”花笑笑道。
  菜圃边上摆着一张圆木桌，桌边围坐着母子三人，一人一碗野菜豆腐面片汤。
  “娘，我想和小月去钓鱼，咱晚上喝鱼羹行不行？娘？”他放下筷子，伸手在花笑笑眼前挥了挥，“娘？”
  “啊？什么？哦，”花笑笑醒过神来，“不够喝是吧，锅里还有，我给你盛去。”
  她前脚离开，两个小东西就开始交头接耳。
  “娘不对劲。”花蝶先道。
  “你才发现。”花月也道。
  “她总走神，走着走着就开始傻笑。”花蝶总结，“感觉脾气也好了不少，昨天我打翻了糖罐子都没揍我，还有......”
  “嘘——回来了。”花月制止他。
  花笑笑从厨屋走出来，给两人添了饭，用围裙擦擦手：“我进城买些蔬果去。你俩把饭吃完，不许剩，吃完一起把锅碗洗净才能出去玩。记住了，绝对不能去水潭玩，听到没有？再让我知道你俩去钓鱼，”她竖起眉毛看向花蝶，“我就揍你。”
  “那那那小月也去，凭什么只揍我？”花蝶抗议。
  花笑笑解下围裙，拿起帷帽：“下回揍他，一递一回。”说罢，转身离去，走前再次叮嘱，“听话，回来有点心吃。”
  听到吃的花蝶就来劲：“好！保证听话！”又回头小声和花月商量，“小月，那咱今天别去钓鱼了，下回再去吧？”
  花月若有所思地盯着花笑笑的背影，片刻后起身道：“哥，娘忘带钱袋了，我去问问。”说罢，追了过去。
  花月不远不近地跟着，等花笑笑离开小院二三十步，他回头看了看抱着锅喝汤的小蝶，确定接下来的谈话不会被小蝶知道，才快步走到花笑笑身侧。
  花笑笑正弯着嘴角想心事，突然觉出身边多出个人来：“小兔崽子吓我一跳！你来做什么？”
  花月也不跟他兜圈子，正色问道：“李猎户是不是要给我们当爹了？”
  花笑笑差点惊一个跟头，连忙捂花月的嘴：“说什么呢你？小心我揍你！”
  “那你脸红什么？”花月扒开她的手。
  两抹霞色飞上双颊，花笑笑知道什么事也瞒不住这孩子，只得红着脸默认：“你怎么知道的？这事我可谁都没说。”
  “很简单，一，李猎户一出去跑买卖，你就让我和小蝶出门捡柴火，他一回来，柴火就多到用不完，我猜，那些柴火还有隔三差五的野味是他送来的；二，这院子里有各种捕兽夹、弓箭，应该是哪个猎户的家，可这都两年了，房子的主人怎么还不回来？我猜，主人碰巧就是李猎户，起初他没轰咱们走是因为可怜咱们，后来你俩好上了，他就更不会轰咱们出去了。”
  花笑笑低着头，涨红了脸，像极了犯错时的小蝶，支支吾吾道：“他就说让咱们安心住着，他在东边林子里又搭了个院子，我一时半会儿找不到房子落脚，所以就......就答应了。”
  “三，也是最关键的，”花月继续道，“最近几个月，天一黑你就往外跑，鬼鬼祟祟的......”
  “我出去采蘑菇！”花笑笑紧张地打断他。
  花月则一针见血：“采蘑菇需要涂脂抹粉么？给蘑菇看么？大晚上的，蘑菇能看见？”
  “那那那是我抹的药膏，防蚊虫的，林子里蚊子多，敢乱猜我揍你！”花笑笑的脸要滴出血来，像一朵娇红的徘徊，隔着白纱帽帷，正如诗中所云“美人如花隔云端”。
  “我可没乱猜，我都看见了。”见她要抵赖，花月干脆全说了，“我怕你遇到麻烦，又瞒着哥和我，跟踪你好几回，回回都见你去和那猎户幽会，就在那棵槐树下头，你俩搂一块儿亲嘴儿，最近那回他还脱你衣......”
  “闭嘴！闭嘴！闭嘴！”花笑笑使劲捂住花月的嘴，差点没把花月憋死，松开手时又朝他屁股上踹了一脚，又羞又怒，“大人的事，你一个小孩子瞎操什么心？”
  花月躲也不躲：“我当时估计你们要干大人的事，君子非礼勿视......”
  “胡说八道！”花笑笑羞恼的手足无措，连狡辩带威胁，“我们......我们在商量去哪里采蘑菇，我们......你再敢乱说，我非揍死你！”
  “娘，”花月拨开她的帽纱，认真地问，“你们真要成亲了？那他知道咱们的秘密了么？”
  “我全告诉他了。”花笑笑点点头：“他说再跑两趟皮货买卖就娶我过门，说让咱们别怕，就算杨妈妈找上门，他也有钱把小蝶赎出来，还说若是咱们实在害怕，他就带咱们离开这里去悬州，悬州是天子脚下，歹人不敢张狂。反正......反正我觉得他人不错，你觉得呢？”
  花月脸上无甚波澜：“只要他对你和哥好，我就觉得他好。”
  “小月！”远远传来花蝶的喊声，“粥都凉了！再不回来！我喝光了！”
  “来了！”花月应声，临走前叮嘱花笑笑，“娘，鹤州离秀山不远，你戴好帽帷，买完东西就回家，别到处乱逛，别多和人说话。”
  鹤州西南三十里是秀山，秀山脚下有个镇子叫秀山镇。中秋将至，镇子上热闹非常。
  各个酒楼都客满为患，彩楼门面结络一新，酒旗画杆高高挂起，酒店伙计在门口招呼客人免费品尝新上的桂花酒，花笑笑能喝又爱喝，总忍不住上讨一杯；一个供着陆羽神像的小茶肆请了几个歌妓在门前弹唱，花笑笑站在门口听了会儿，想起李猎户不饮酒只饮茶，便买了二两菊花茶；茶肆旁有个布行，挂着纹样应景的绸缎，花笑笑最喜欢的是一匹红底金线灯笼纹锦缎，灯笼四周蜂蝶飞舞，灯笼下垂着麦穗儿，她站在布行门口看了好一阵儿，想着，绣花我会，织布学一学也能行，织些花色漂亮的布匹，拿来镇子上摆个摊，兴许能赚出些日常花销，没准还能攒够银子送小蝶和小月上学。
  “妹子。”
  正看着布匹出神，有人在身后招呼，花笑笑回头，见是对门蔬果铺的马婶。
  “妹子，”马婶又叫一声，冲花笑笑招手，“过来过来。”
  等花笑笑走过去，马婶神秘兮兮地以手掩口：“这贾记布行坑人，净卖些中看不中用的玩意儿，专门宰你们这些乡下人。”她往东指了指，“东门内有个马记布行，你去那儿买，那的布便宜又结实。”你看我这衫子，“她扥了扥自己的袖子，又指指铺子招牌，“还有这旗帜，挂了小十年了，色儿还这么鲜亮。”