“同行的还有两人......另一人是他从一枝春赎出的歌女柳英儿。”
  白鸥的话闪过刘纯业心头，他只觉脚底一阵发软，站稳后吩咐林桃儿：“去把陈岱叫回来。”
  林桃儿得令又奔了出去，剩下常德玉站在一旁大气不敢出一声地看着刘纯业在房中踱步，踱了几个来回后，顺手抄起一把宝剑，朝门口的石花托挥去。
  一道寒光直冲花月咽喉而来，花月却浑然不觉。
  “花兄......花兄......”
  柳春风浑身冷汗地从噩梦中惊醒，睁开眼就见一人弯着腰，面朝下，笑眯眯看着他：“梦见我了？”
  柳春风伸手捏捏花月的脸，确定刚刚是一场梦，才“哇哇哇”打了个哈欠：“什么时辰了？”
  花月望了望黑漆漆的窗外：“卯时未到，早呢，你继续睡吧。”
  “那你干嘛起这么早？天还黑着呢。”柳春风翻个身，找了个舒服的姿势，昏昏沉沉又要睡去。
  花月披上外衫：“谢芳刚才敲门，说死人了，叫我去看看。”
  “哦......什么？！”柳春风一激灵，他整夜未睡踏实，还惦记着一斛珠要杀店主的事，噩梦一个连一个，没想到该来的还是来了。他坐起身，边穿衣裳边问：“一斛珠跑了么？”
  “跑不了。”花月紧了紧腰带。
  柳春风心一沉。
  他盼着一斛珠逃之夭夭，如此，他才能了无牵挂去报官，现下可好，要为了一个为富不仁的混蛋去出卖自己仰慕的侠客了。
  “不行，不能这么做。”他飞快想着对策，灵机一动，觉得自己可以效仿公叔痤：出于忠君提议魏王杀掉商鞅，同时，又出于师徒情谊提醒商鞅有杀身之祸，两全其美。于是，忙对花月道：“花兄，我去报官，你去提醒谭大侠快快离开客栈。”
  “恐怕不行。”花月拿起佩剑，准备出门。
  “为何？”
  “因为他已经死了。”
  谭欢死了，死在浴桶中。
  一柄烛台倒扣在他的胸口上，两寸来长的烛针直直插进心脏。他眉头微锁，仰面靠着木桶，桶中殷红的血水没过胸膛，房里充斥着令人作呕的血腥气。
  “呕。”
  进屋不多时，柳春风就顶不住了，干呕一声，捂嘴跑了出去。花月只得跟了出去，到隔壁一间空房中落座，询问金老板昨晚发生的事。
  “就刚才，谢郎君下楼喂马，叫我开门，我就想起昨晚谭郎君命我天亮前将他叫醒，我想着反正天也快亮了，干脆上楼喊醒他。结果，敲了几下没人开，我就不敢再敲了，省得他急了再将我打出几个血窟窿。可我又不敢不管，因为他说过，若天亮前不把他叫醒，就让我死得更难看。把我给吓得呀，一宿没合眼，坐在大堂嗑了一整宿的瓜子儿，”老板噘着嘴给众人看，“你们看我嘴上这大燎泡。”
  “大晚上你不回房，在大堂里做什么？”柳春风仔细听着金老板的每个字，私心觉得他就是凶手。
  “还不是因为桶里那位？”金老板没好气道，“他打伤了顺子，还打死了顺子的狗。顺子回家治伤顺便埋狗去了，留我一人守在客栈，这下可好，平日里顺子和狗的活计我全包了，做饭，打水，看家护院，”他越说越气，脱口而出，“该”。
  这世间最软弱无能的莫过于死人，打不还手，骂不还口，任人拿捏。恰好，金老板又是个欺软怕硬的行家，他只恨身边有人看着，不然一准儿将桶里那小子剁成肉馅，包成包子，卖给灾民换银子。
  “还觉得这厮罪不至死么？”花月低声问柳春风，又转头看向金老板：“你自己不敢敲门，就去找谢郎君替你敲门么？”
  “对呀，”金老板点头，“我看谢郎君像是有身手的人，想必谭郎君就算急了，也不敢拿他怎么样。”
  “谢先生，他说的是真话么？”柳春风问道。
  “是真话。”谢芳答道。
  “就是说，你是第一个见到尸体的人，对么？”花月又问。
  谢芳点头：“没错，当时门锁着，敲了许久也无人应声，我怕有事，便破门而入，进来时谭欢已经死了。”
  “唉，可惜了我的雕花梨木门板喽。”金老板满是心疼那扇被踹歪的门板。
  柳春风握剑的手又紧了紧：“你让谢先生帮你，你自己怎么不跟着上楼？鬼鬼祟祟的，我看谭大侠就是你杀的。”
  “说话可得凭良心呐！”金老板嚷嚷道，“我哪敢杀他，他不杀我我就谢天谢地了！再说，门窗都是锁着的，我怎么进去杀人？我要是进去杀人时锁上门窗，那杀完人我又怎么出来？”
  “不是有后窗么？”柳春风向后墙一指。
  每个房间的后墙上都有一扇一尺见方的气窗。众人进入一斛珠的房间时，窗子半开着，天已蒙蒙亮，熹微的光照进房中。
  “小郎君，你在开玩笑么？这可是二楼。”金老板一脸严肃，“我不会功夫，我怎么跳上跳下？更何况，窗子那么小，小孩儿钻着都费劲，”他两只胖手在身侧一比划，“你瞧我这身段儿，三尺八的腰，我怎么钻出去？”
  人讨厌，奈何话有理，柳春风横他一眼，不再说话。
  “昨晚有人进出过么？除了谭郎君与我们三人，还有其他人住店么？”花月问道。
  “没有，”金老板答得利落，“昨晚在客栈过夜的，加上我，就咱们五个。这么跟你们说罢，正正三天了，你们是头一拨客人，除了你们，问路的都没几个，嗨，都是龙王爷闹得。至于有没有人进出过，”他摇摇头，“也不可能，因为谢郎君回来之后，大约戌时过半吧，我就锁上了客栈所有的门窗，而且，一整晚我都没有离开过大堂。最近闹水患，镇子里不太平，一到晚上我就将门窗锁死，等到第二天天亮，或是半夜有人投宿才会开门。”
  “在你锁门之前，有人来客栈找过谭郎君么？他与什么人交谈过？”
  “也没有，他打伤顺子后进了客栈，让我在大堂给他准备酒饭。吃罢饭，他就上了楼，回了房，回房后没多大会儿谢郎君就来了，之后，我就把门锁上了。他若是没与你们交谈过，那除我之外，便没有与任何人交谈过了。”
  “你昨晚最后一次见到谭郎君是在什么时候？”花月接着问。
  “最后一次？”金老板略作回忆，“昨晚我不是去给你送热水么？你说不用，我就准备把那桶水再搬下去，结果途经这间屋子时，谭郎君听见了动静，打开了门，叫我将木桶留下，说那热水他要用。昨晚顺子也不在，不能将热水装木桶里像往常一样两人抬上来，是我先将木桶拖上来，再一盆一盆端水上来，把桶装满，可把我给累得哟。”他揉着膀子，“就这，他还吓唬我，”他冷哼一声，又唧歪出俩字，“报应。”
  “你说什么？！”柳春风正愁着找不着金老板的茬儿，听他对一斛珠出言不逊，便唰地拔出剑，剑光一闪，金老板识趣地缩着脖子、揣着手向后稍了稍。
  “柳兄，咱们还是先去把人挪到床上吧。”花月拦住柳春风。
  “别呀，”金老板再次忍不住作死，“把死人放床上，那这床往后谁还敢睡？我去找张席子铺地上......”
  “你再多说一个字，我就！”柳春风咬着牙又要拔剑，金老板见状，赶紧扇了自己一嘴巴：“你瞧我这张惹事的碎嘴。”
  泡了一夜，一斛珠的尸体惨白如纸，出水时，柳春风拿一张床单裹住他，给了这位誓将杀尽天下为富不仁者的侠客最后的体面。
  “啧啧，这桶水还得我一盆一盆端下去。”金老板一副认栽的模样。
  “我帮你如何？”一直未曾言语的谢芳看了金老板一眼，冷冷道，一双细目露出不易察觉的杀气。
  “那太好了！劳烦......诶！”
  没等金老板道谢，谢芳便走至桶边，一掌击碎了木桶，霎时间，木桶散成一地木条，整桶血水汹涌而出，涌向房间的各个角落，转眼间又渗进地板，只剩下一地潮湿与满屋血腥。
  “行了，”谢芳一勾唇角：“过不了多久就流到楼下了，你用盆到下面去接吧，省得你上下跑了。”
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  1 皇城司
  北宋皇城司主要职责有二：情报刺探，皇宫宿卫。
  当时的皇城司由武官与宦官共同管理，但事实上是由宦官主理。
  在《宋史·宦官传》中，有传的宦官共四十三人，其中十一人曾实际主管过皇城司事物。
  参考论文《北宋皇城禁卫军诸问题研究》，王军营
  2　祠部
  礼部下属部门，管祠庙、宗教、医药等之政令。
  第103章 初三
  出了小荷镇，花月一行人继续一路向南，次日天蒙蒙亮才赶到凉梅镇，在一处名为万风楼的客栈落了脚。连着奔波两日，三人都疲乏不堪，尤其柳春风，下马后，脚底像踩了两团棉花，轻飘飘的，也不知是如何飘了回房中，飘到床上，睡着了。