尖脑壳觉出不对，回头一看，只见小弟们都撤到了三步开外的地方，大哥被虎头帽丑扯着领子压在地上，喉咙处抵着一把寒光闪烁的匕首。
  “喊我声爷爷我就放了你。”花月也不刁难人。
  绫罗小子连哭带尿，终于说出一句孩子该说的乖巧话：“爷爷。”
  “再惹我就宰了你，记住没有？”
  “记住了，爷爷，我记住了。”
  出了西门就是秀水河，河水清澈，能看见河底茂盛的水草随波摇摆。匕首在空中划出一道闪亮的银弧，扑通，坠入水中，漾起一圈圈涟漪。
  “扔了，哥，你别哭了行不行？”花月盯着匕首落水的地方，心疼不已。
  花蝶上气不接下气：“行......行了，这样官差......官差来抓你，你就说......就说‘我没刀’，他们一定不会想到......想到我们把刀丢进河里了。”
  “哥你真聪明。”花月言不由衷，给花蝶抹掉眼泪，“别哭了，本来咱们都打赢了，你这一哭，又输回去了。”
  一听这话，花蝶哭得更委屈了：“哪里赢了？蚕豆一颗没吃上，全都......全都撒完了。”
  正叨念着，只觉嘴里多出什么东西来，像是颗豆子，他咂了咂嘴：“五香的”，又嚼了嚼，“炒蚕豆？”
  花月摊开手：“我怕他们抢，提前藏了一把，还脆么？”
  “脆。”花蝶哭着嚼着，“再给我......给我一个。”
  “都给你，那你不要哭了。”
  两人坐在河边，你一颗，我一颗，吃完了一把炒蚕豆，花蝶终于破涕为笑。
  “哥，等我再长大些能挣钱了，你想吃什么我都给你买来。”
  花蝶漱漱指头：“我想吃乳糕还有羊脂饼，行不行？”
  “行。”
  “我还想每天吃一整罐花蜜，行不行？”
  “行。”
  “那我还要养一匹小白马，也行么？
  “那有什么不行的。”
  一文不值的承诺总能带来最纯真的快乐。
  看着哥哥开心的模样，花月恨不得眼睛一闭一睁就能长成大人，然而，童年的时光那么慢，仿佛白云在绿水中的倒影，任水流如何湍急，也无法催促它们快些前行。
  花月看着云，问花蝶：“哥，长大了你想做什么？”
  “当大侠，”花蝶不假思索，想了想，又添了个兼职，“嗯，闲的时候就卖糖画，你呢？”
  “当官老爷。”花月正色道，“当了官老爷，就没人敢欺负娘和你。”
  花蝶摇摇头，表示怀疑：“官老爷上头还有更大的官老爷，大官老爷欺负小官老爷，你该怎么办？”
  花月一愣，听着是这么个事儿，于是，一扶虎头帽：“那我就当皇帝，再大的官老爷也得给皇帝磕头。”
  花蝶又摇摇头：“皇帝的儿子才能当皇帝，你是皇帝的儿子么？”
  “哼，谁稀罕，不当就不当。”花月在草地上躺平，抬眼看着花蝶，“哥，要不你带着我当大侠算了，大侠谁也不怕，皇帝也不怕。”想了想，也补充了一句，“不过先说好啊，我可不和你一起卖糖画，我要卖炒蚕豆。”
  夕阳下，兄弟二人畅谈人生，说来说去，花蝶离不开一个字——吃，花月离不开一个人——哥哥。直到太阳沉入秀山，冷飕飕的晚风才将二人吹清醒，令他们记起一件残酷的现实——在没当上大侠之前，回家晚了照样要被花笑笑揍。
  “小月，娘要问咱们去哪儿了，怎么答？”
  “到时候你别吭气，我来说。”
  进巷子前，花蝶准备拿出做兄长的气度，待会儿在娘亲面前拍拍胸脯说“都是我的错”，可一进巷子就怂了，跟在弟弟屁股后头成了缩头乌龟。
  “要么我把那小东西带回去，要么你给我二百两银子，自己挑吧！”
  快到家门口时，院里传来一个女人声，那嗓音尖厉刺耳，像是没调好的胡琴。花蝶马上听出了说话的人是谁，停下步子，惊惧万分。花月瞧着他神色怪异，就问：“说话的是谁？”
  “杨......杨妈妈。”
  “哪个杨妈妈？”
  “步芳楼的杨妈妈，他老拧我耳朵，”花蝶情不自禁向后退，“我不跟她走。”
  不待花月再问，院里又传出了花笑笑的哀求声：“杨妈妈，当初说好的让我带小蝶一起走，你可不能反悔呀！.”
  “说好？”杨妈妈怪笑两声，“跟谁说好？白纸黑字写得清楚，二百两银子赎得是你自己，可没把那小子算在内。”
  “杨妈妈，看在曾经的母女情面上，算笑笑求你了，再宽限几日，就三日，三日之内我一定把银子给你送去。”
  “宽限几日？”杨妈妈冷哼，“行啊，可人我要先带走，不然你们娘儿俩跑了，我不岂人财两空？”
  “娘是不是哭了？”话问出口，花蝶也要哭，幸好被花月一把捂住嘴巴。
  “那我跟你们走行不行？”又是花笑笑的声音，“就当那二百两银子赎得是小蝶，妈妈，你就可怜可怜我们母子......”
  “呸，撒泡尿照照你现在的模样，还想回我步芳楼？别跟我这废话，”杨妈妈的话伴随着一记响亮的耳光，“说！把那小杂种掖哪儿了？”
  这一巴掌打得花笑笑一声惊叫，叫得花蝶浑身一颤，挣开花月的手，哭着朝里家门口跑去：“娘！”
  看来神佛没有听到祈祷。
  听到花蝶的喊声，花笑笑满心绝望地将头往地上磕，磕得咚咚作响，盼着能换来杨妈妈的一丝怜悯，却不知豺狼嗅到了血腥只会更加兴奋。杨妈妈冲两个随他前来的大茶壶喝道：“愣着干嘛？开门抓人呐！”
  门一打开，就见一个小男孩坐在门口大哭，边哭边喊：“娘，开门，我错了！我不该乱跑，我下回不敢了！”
  大茶壶想上手将小孩拎来，却被杨妈妈推一边：“起开，我自己来。”
  她走上前去扭着小孩儿的耳朵往巷子口拖，疼得那小孩儿杀猪似的嚎叫：“娘！我不走！娘！救我呀娘！”
  花笑笑回屋里拿了把剪刀，紧跟着就出了门，本想跟这些人鱼死网破，结果出门一看，杨妈妈手里的壮实小子根本不是小蝶，而是对门施屠户的儿子——小虎，那小东西边哭喊边偷偷冲她挤眉弄眼。
  小虎是个刀枪不入、油盐不进的混世魔王，小小年纪杀猪割肉已不在话下，可卖猪肉的爹娘却认定“万般皆下品，惟有读书高”，早早送他进了私塾。结果，没上几天私塾就被先生劝了回来，平时没事总爱去对门儿找花蝶和花月玩。每次串门儿回到家，小虎都能给施屠户背上两句新学来的诗，这让他大字不识一个的爹娘甚是惊喜。别人都看不起花笑笑的出身，只有这对邻家夫妇拿她当作读书人敬重，逢年过节还送两块猪肉给她们娘儿仨包饺子。
  “你鬼喊什么？！”
  对面的大门吱扭开了，屠户的媳妇曹娘子走了出来。她系着一条油渍麻花的皮围裙，手里提着一把剔骨刀，见儿子小鸡崽子似的被人提溜在手里，先是一愣，随即大叫：“杀人啦！放火啦！人牙子抢孩子啦！孩儿他爹你死哪去了？！”
  “你鬼喊什么？！”
  络腮胡子、虎背熊腰的施屠户闻声出门，他浑身肉腥，两手猪血，手中操着一把一尺来长的杀猪刀，见状也是一愣，接着二话不说挥刀朝着两个大茶壶砍了过去。
  原以为欺负孤儿寡母不需大动干戈，杨妈妈便随便点将，带了两个杂役，哪知半路杀出个程咬金，把两个刚刚还一脸恶鬼相的大茶壶追得抱头鼠窜。
  “照死里打！打死人牙子不犯法！”
  大喊一声后，曹娘子将刀一扔，赤手空拳朝一脸蒙圈的杨妈妈招呼上去。杀猪人手劲可不是一般的大，只消一巴掌，杨妈妈就两眼冒金星分不清东南西北了，嘴里试图解释：“我不是人牙......”
  曹娘子可不给她解释的机会，揪住领子，左右开弓，嘴上也不闲着：“偷孩子偷到我曹二喜头上了！嗯？！我看你是阎王桌上抓供果——活腻歪了！今儿个要不把你抽成猪头，这些年的猪算我白杀！”
  雨点似的巴掌落在杨妈妈的面门上，杨妈妈只觉得自己头要被掴掉了，嘴巴肿了，鼻子歪了，牙也不知掉了几颗。
  “曹姐姐快别打了，要出人命的。”
  见杨妈妈被打出一脸血，花笑笑害怕了，慌忙上前劝阻，结果，被曹娘子大手一推，推了个趔趄：“滚蛋！关你个唱曲儿的屁事！”
  不多会儿，施屠户空手回来了，怯怯地跟娘子汇报：“让那俩毛贼溜了。”
  “溜了？还能指望你干点啥！”曹娘子把半死不活的杨妈妈往男人面前一扔，“把这死老娘们儿送去官府，可别让她跑了，再问问县太爷抓住人牙子有没有赏。”
  等施屠户拎着杨妈妈走出巷子，曹娘子才喘了口气，对在一旁揣手看了半晌热闹的小虎说：“把你那两个小兄弟喊出来吧。”