rose沉默了片刻，然后摇了摇头。“不必了，哪里都是一样的。一座庄园和另一座庄园，有什么区别呢？不过是换一个地方，继续扮演「福尔摩斯小姐」罢了。”
  mycroft的视线转向她：“你就是福尔摩斯家的小姐，是我的妹妹，而我是你的哥哥，”他语气重新变得冷硬，“这是事实，无需扮演。”
  “事实？”rose笑了笑，“对你而言，什么是事实？eurus被关在塔楼底下是事实，我被从孤儿院带来顶替她是事实，sherlock对此一无所知也是事实。而你，你要我坚信的「事实」又是什么？”
  漫长的寂静在房间里蔓延，只有壁炉里木柴燃烧偶尔发出的噼啪声。
  终于，mycroft缓缓开口，声音平稳得可怕：“你被法律文件承认，冠以holmes的姓氏，生活在holmes的庄园，享有holmes小姐的一切权利与社会地位。sherlock承认你是他的妹妹，而我，”他微微停顿，“承认你是我的，妹妹。这就是唯一需要被认定、并且正在运行的事实。”
  rose坐在原地，膝上的书本变得沉重。
  那个在花园里指节泛白的瞬间，那个默许她探望eurus的圣诞夜，那个为她和sherlock争取片刻自由的兄长……这些碎片般的记忆与眼前这个冷酷理性的掌权者重叠在一起，构成一个无比矛盾的谜团。
  他越是强调这冰冷的「事实」，rose反而越是无法相信这就是全部。
  第15章 柏林来信
  ◎chapter.15◎
  夫人的离世如同抽走了庄园的主心骨。尽管她生前带来的从来都是压抑而非温暖。不过，她的离去没有带走庄园那种空寂感，甚至这种感觉还放大了一些。
  华丽的帷幕依旧低垂，名贵的家具静默无声，只有偶尔传来的脚步落在厚重地毯上的回响。
  就在这片空寂中，一封来自柏林的信函被送到了庄园的「心脏」。anthea无声地将它放在mycroft宽大的红木办公桌上，信封上的德文花体字和家族徽记已然彰显了来人的身份。
  是欧恩，那位曾与rose有过短暂婚约的德国青年。
  他的信中首先提到对夫人的离世感到悲痛和惋惜，随后说，如今夫人故去，福尔摩斯家族的掌权人发生改变，曾经的签名已经失去法律效力。自己将从柏林前来伦敦，代表其家族来重新确认两家长期的商业合同。
  mycroft浏览着信函，指尖在光滑的纸面上轻轻敲击。他当然清楚欧恩与rose之间那段未竟的、由母亲一手安排的过往，也记得自己为此付出的代价。他当时以为自己要失去的是数学协会的职业，是自己一生的自由。后来他发现不止如此，还有母亲，这个他感情复杂的、世间仅存的长辈。
  如今时过境迁，权力已然在手，他仔细地看着账目，这桩长期订单当年有因毁掉婚约而补偿欧恩的意思，给了他大量的照顾。本就已是让利的买卖，还连年收益平平，几乎捞不到什么好处。
  mycroft估算了一下，在回信中详细指出了欧恩在制船时的不当，建议他尽快淘汰保守落后的生产工艺，改产更先进的蒸汽舶。
  几乎一整封信都是严肃的语气，敦促对方尽快整改，除了结尾。mycroft一反常态地添上了一句与前面内容格格不入的安排：欧恩来伦敦后会在庄园举办一场盛大的宴会，届时福尔摩斯三兄妹都会出席。
  并非mycroft忽然改掉了厌恶无谓社交的性格，而是，他需要这样一场宴会，一个理由，一个把家人聚在一个屋檐下的理由。欧恩对他来说无关轻重，只不过是人生的匆匆的过客，不知敬畏工业浪潮的、蠢笨的金鱼。但家人，家人是他的珍宝，是他那颗纤细心脏为之跳动的全部。
  sherlock已经很久没回庄园了，确切地说是从未回来过。他似乎已对这里深恶痛绝，虽然这也是人之常情。mycroft甚至有些后悔自己的决定，后悔放他离开，又不忍心不放他离开。
  而rose，他和rose一见面就要惹她难过，每次明明是自己先面露不快的。后来反思一下，与她交谈时，他大概总是下意识在用这种不快来压制一些就要呼之欲出的东西，所以罕见地急躁。渐渐地，他已经不再去找rose了，甚至一再回避她。
  然而，一种刻骨铭心的冲动日夜啃噬着他引以为傲的理性。他一度无法为其命名，或许那相关的词汇早已被他从思维殿堂中彻底删除。直到某日，在白金汉宫的办公室，一位下属忐忑地请求提前离去，理由简单而纯粹：远赴波兰的女儿归来了，他思念已久。
  「思念」。
  啊，那种东西，那种冲动，日夜不休的、刻骨铭心的冲动，竟然名为…思念…么。
  那一刻，哪怕面对惊涛骇浪亦面不改色的「大英政府」，竟罕见地流露出一丝怔忪。下属眼神惴惴不安，不知道这位精敏而淡漠的上司，为何忽然换了这样一副神情。
  他无比后悔刚刚贸然的请假，直到上司迅速写下一张便笺，慷慨淋漓地批予了长达六个月的带薪假期，甚至署上了自己的签名——无人能再质疑的、由他亲自赋予的漫长假日。
  宴会的筹备在管家的操持下有条不紊地进行着。沉寂已久的庄园仿佛被注入了某种生硬的活力，仆人们擦拭银器、布置鲜花、准备餐点。一切仿佛回到夫人还在时的光景，却又截然不同。
  rose是从管家口中得知宴会消息的。她的第一反应是愕然，随即是一种被重新拖回舞台中央的疲惫感。
  欧恩……这个名字听起来，竟恍如隔世。
  “我必须出席吗？”她问管家。
  管家恭敬地垂下眼睛：“mycroft先生特意嘱咐，您务必出席，小姐。”
  又是mycroft，越来越专制、越来越难以捉摸的mycroft。她真的不知道这个人到底是怎么了，为什么忽然变成这样。她又有一瞬间想问自己，自己真的读懂过mycroft吗，哪怕万分之一？
  这次在她脑海里出现的，不再是那个爱食甜品半夜偶尔会吃夹心饼干的他，那个为了终身从事热爱的行业哪怕被关禁闭也在所不惜的他。也不再是为了减免她送餐再也不去露台的他，为sherlock小提琴里的乱音而微微一怔的他。
  而是一开始就看透了她的赝品身份的他，是在夫人让家仆强迫sherlock暴食时面无表情地说「让我来」的他，是莫名其妙辞掉数学理事投身政治泥潭并且迅速跻身高位的他，是夫人葬礼后毫不客气地对她说「情感是人格的阑尾」的他。
  是不爱她，也不会爱上任何人的他。
  rose心里的某个东西彻底死掉了。与此同时，同时，一些新的、尖锐的、反叛的东西，早已悄然萌芽的东西，正在变得越来越蓬勃旺盛。
  宴会那晚，女仆为rose穿上了夫人早年为她定制的深蓝色丝绒长裙，裙摆缀着细碎的珍珠，典雅却沉重。到束带收紧时，rose鼓足了勇气，第一次推开了女仆的手：“请不要。”她褪下这身沉重的华服，解开了精心编织的发髻。
  然后她从柜子里拿出一件简单的裙子，毫无装饰，朴素至极，只有洁白，也没有额外的珠饰。那是她曾经和sherlock被允许离开庄园的某个半日里买的，只是夫人从来不许她穿，说那太失身份了。然后她把解开的发带丢到地上，头发全部散下来，不再带有一丝多余的束缚。
  “如果夫人还活着，一定要气坏了，她之前还说挤奶的农妇才这幅打扮。”rose咯咯地朝女仆笑：“mycroft也一定会生气，我真想看到他的表情。”
  女仆凝视着已经有些癫狂的小姐，一语不发。
  mycroft让anthea给贝克街221b的邮箱写了信，sherlock没有回复。但宴会当日，他来了。并非独自一人，身旁跟着那位john·h·watson医生。
  “晚上好，”相对于把传统礼节视为虚伪的sherlock，watson率先与mycroft握手：“感谢相邀。宴会非常，嗯，盛大。”他努力寻找着合适的词汇。
  “荣幸之至。”mycroft的回应带着他特有的、似笑非笑的疏离。
  sherlock不耐地打断了这虚伪的客套：“够了没？这套无聊的、世俗的戏码。”说着，他又冷冷地瞥了一眼mycroft：“我没心情同你玩什么兄弟情深的游戏，你要我来，我成全你了，所以呢？”
  “错了sherlock，是我在成全你，不是吗？我给了你一个理由，名正言顺见到rose的理由。你不该感恩戴德吗？”
  剑拔弩张的气氛在福尔摩斯兄弟之间蔓延，watson这个老好人准备打圆场：“rose，等下，哪个rose？你的妹妹吗？上帝，光是你们俩凑在一起就已经足够……「非凡」了。我实在好奇你们的妹妹会是何等人物。”
  “她与我们不同！”这次福尔摩斯兄弟几乎异口同声，共同声明自己的妹妹是个优雅端方的妙龄女子，绝非什么多智近妖的、诡谲别扭的异类。
  watson挑了挑眉，露出一副「你们开心就好」的表情。
  rose来到大厅时，最先看到mycroft。他穿着一身剪裁精细的黑色礼服，身姿挺拔，神情是一贯的游刃有余。紧接着她看到了sherlock，他衣着随意，高领风衣，甚至还戴了一顶不知从哪里购入的、有些滑稽的帽子。越来越像个侦探了，她在心里为他开心。