“不。”
  “你非常忠诚，非常快速地拒绝。”绅士的眼睛微微眯起来，似乎已经了然sherlock为什么会选中自己做室友。他的神情，看起来并不是被拒绝的愤怒，而是…满意？
  watson决定探探底细：“为什么是我？”
  “你不相信别人却相信sherlock·holmes。”这是事实，但本应该只有自己知道。watson瞪大眼睛看他，绅士轻而易举地拿回了主动权。
  “谁说我信任他？”
  “你不像那种轻易交友的人。”
  “不是你说的这样。”
  “你已经展现出来。”
  现在watson已经完全打消了试探绅士的想法。他只想逃，生怕自己的言行再暴露出更多关于自己和sherlock的东西。
  他拄着拐杖准备离开。
  绅士的声音在身后传来：“我想已经有人警告过你离他远点，但我从你的左手可以看出来，你绝不会这么做。”
  “为什么？”watson回头。
  “把手给我，”绅士的语气不容置疑。
  他递过去自己的手。
  “城市中大多人都庸庸碌碌，眼里只有繁华街市和人来人往。当你和sherlock同行时，你看到了战场。你已经经历过战场了，不是吗？”
  “我的手怎么了？”
  “你的左手会间歇性震颤，你的医生诊断成创伤带来的应激障碍。他觉得你被战争的记忆所困扰。”
  “你，到底是谁？你怎么知道的？”
  “开除她。”绅士注视着watson：“她把方向完全搞错了。你现在就在承受压力，但手却稳如磐石。”
  “我想sherlock最多能推理出你并非真的残疾，但我能剖析出更多。watson医生，你不是被战争所困扰，而是——你渴望战争。”
  在watson震颤的瞳孔中，绅士扬了扬伞，一口伦敦腔优雅标准：“欢迎回来。”
  他走了，身影渐渐消失不见。watson僵在原地，手足无措。
  “由我送您回去。”
  watson回头看去，anthea已经不知道何时出现在自己身后，依旧是那模式化的笑容。她的存在仿佛一件被精心调试好的玩具，安静，高效，绝对服从。
  第14章 坏小狗
  ◎chapter.14◎
  watson再见到那位绅士的时候，又是在苏格兰场。他轻而易举地穿过警官的门禁，直直地走近sherlock和自己。
  他最先看到绅士，低声对sherlock道：“就是他，上次把我带到废弃仓库的那个人。”
  可sherlock看起来一点都不意外：“我无比清楚他是谁。”
  说话的功夫，绅士已经走过来了，他站在sherlock面前：“多有公共精神啊，嗯，尽管那从来都不是你的动机。”
  “你来这干嘛？”
  “我是来关心你的。”
  “我已经收到你的关心了，泛滥的关心。”
  面对咄咄逼人的sherlock，绅士无奈地叹口气：“总是这么富有攻击性，sherlock。我们之间的角逐实在是太幼稚了，你不这么觉得吗？总是殃及无辜，而且你知道，这总惹母亲生气。”
  “母亲？”watson怔住：“谁的母亲？”
  “我们的母亲。”sherlock看了一眼绅士：“他是我哥，mycroft。你又长胖了吗？还没有戒掉甜食癖吗？”
  “事实上瘦了。”mycroft答道。
  “他是你哥？我还以为是什么天敌，或者地下阴谋家。”
  mycroft笑起来：“不是什么地下阴谋家，我在大英政府身居末职。”
  sherlock冷冷看了mycroft一眼：“他就是帝国政府。一手遮天，连家人都不得安宁。”
  “额，呃，所以你之前说「关心」他，真的只是「关心」？”
  “我不记得我用过这个词。”mycroft摸了摸鼻子，“回见。”
  mycroft走后，两人去了一家午夜餐馆。sherlock有些心不在焉，而watson更是陷入回忆之中，食之无味。
  他想起二人在伦敦雪夜的初见，当时sherlock虽然神色悲伤却一身华袍，这样的贵族平素是绝不会出现在平价咖啡馆的。后来他忽然找到自己，说他终于拥有「半个自由」了，还要与自己合租，地段都选好了，在贝克街。老天，那个高昂的价格——虽然对眼前人有好感，但实在囊中羞涩，他下意识准备拒绝。然而sherlock却说：「什么都可能有问题，除了钱」。
  这一点他后来有了更直观的体会。邮箱经常能寄给sherlock的收到大笔汇款，应该是同一个人寄的，因为寄件人名字从来都是空白。偶尔也给支票，有一次寄来的支票甚至没填具体金额，只有已经盖好的银行私印。
  两人居住在一起后，sherlock虽然一眼推理出了watson的家庭构成，并且毫不留情面地挑明，但却对自己的家人始终三缄其口。
  他只知道他大概率来自贵族，但前半生并不开心，也很抵触别人问。他甚至对伦敦城的地貌都不清楚，尽管他自称从未离开过伦敦。记得自己问他是不是之前很少出门，他只是不耐烦地点点头“你说的对，我之前是深居，「简简简」出。”
  相处一段时间，自己大概推断出了他的来历。sherlock大概有很多兄弟姐妹，父母去世后他因为脾气太差而权斗失败然继承了一笔遗产后就被撵出家宅，被迫重新找个地方住。但他这人虽然说话不讨喜但实在没什么坏心，所以还是有始终记挂着他的亲属。
  那天回去之后，他终于忍不住问起sherlock的家庭情况。“一个操纵帝国政府、却被你视作敌人的哥哥，然后呢？其他人呢？”
  “噢john，你简直像在查档案。省省吧，你根本不擅长这个。”sherlock看着watson逐渐严肃的神情，摊开双手叹了口气：“没有很多兄弟姐妹，没有什么家族内斗，我也不是被赶出家门的落魄贵族。不必否认，你的眼神和举止早已经暴露了你的推论。”
  面对这样轻易看透人心的侦探，watson感到有些尴尬。“那么有什么？你的家庭，你的童年？”
  “母亲，哥哥和妹妹。你已经见过mycroft了，只是没见过rose。我不知道为什么她一直不来看看我，事实上我最近一直在酝酿去看看她的计划。呃，我在说什么，我是说，谁知道呢？而关于童年，我不想提。”
  “那母亲呢？”
  “我杀了她。”
  watson的餐叉掉到了地上。“你？”他语无伦次地想说些什么，却怎么都拼凑不好句子。
  这句话落地时是那么惊悚，带着sherlock特有的、将惊世骇俗的事实以最平淡方式抛出的荒诞。
  sherlock捡起餐叉，又去橱柜拿了个新的。看watson这幅样子，他解释道：“准确些是我逼死了她，她因我而死，我毁掉了某些她引以为傲的东西。”
  watson想安慰他一下，又觉得自己不该安慰他，所以选择闷头去吃东西。当吃了点半份炸鱼炸薯条的时候，他再也按耐不住，宽慰道：“嘿，听我说，我经历过战场，其实生离死别是再常见不过的事，而且当年的事也未必是你现象中那样，或许她并不是被你——”
  “john，足够了。”sherlock揽过小提琴，背对watson：“打住。”
  悠扬的曲调在221b蔓延开来，如果行人抬头向上看，偶尔能看到在窗边拉琴的瘦高青年。细碎的卷发遮住了他的额头，遮住了他的睫毛，也遮住了他微微颤抖的、令人心碎的眼眸。
  与sherlock碰见后，mycroft忽然很想见rose。他已经一连数日都不曾回到庄园，而管家定期给他汇报rose的日常：小姐基本都呆在自己的卧室里，几乎从来不出门。
  他走向宅邸。越是靠近，步伐却越是迟缓，仿佛空气变得粘稠，阻力重重。
  在rose的房门外停下。他抬起手，指节最终还是落在了雕花的木门上，发出沉闷而克制的轻响。
  “把食物放在门口就好，我一会儿去拿，谢谢。”里面传来rose的声音，大概把他当成了送水果的仆人。
  他推门而入，rose正坐在窗边，膝上放着一本翻开的书，神情是淡淡的倦怠。
  这幅无病无灾又萎靡不振的样子让他感到莫名的烦躁：“这场「病」还要生多久？”
  见到是mycroft，她显然有些意外，把书合了起来。“我想你并不愿意看到我，所以谎称生病是最好的方式，不是吗？这对两个人都好。”
  mycroft看了她一眼，终究还是没说什么，但也没有离开。
  两人就这样僵持着，到最后还是rose率先打破了沉默：“sherlock的新室友是个怎么样的人？我想以你的习惯，一定会抽空亲自见一见。”
  “他可能是我弟弟的救星，或者让他更无可救药。”mycroft摘下手套，坐到rose卧室的松软沙发上，“看起来自从sherlock离开后，这庄园变得很安静。”
  rose点点头。无论是儿时的雀跃，少年时的叛逆，还是如今的绝望挣扎，sherlock的存在本身就像一道划破阴霾的锐利光芒，或是一声刺耳却真实的呐喊。
  “你，”mycroft顿了顿，似乎在斟酌用词，“如果你觉得这里过于空旷，或者不适，我可以安排你去别的庄园。南部海岸有一处我的私产，气候温暖，景致也很好。”他说这话时，视线微微移开，落在墙面上的一幅小型油画上。仿佛这个提议只是随口一提的公务安排。