“哪有？分明是我高出一截。”
  两人吵嚷了一会儿，楚燎献宝似的要给他看自己带来的礼物，拽着人就要跑。
  “怎么了？”魏明问他。
  楚燎望向林下相坐的两人，“你在此地等我，我去去就来。”
  魏明不明所以地看着他三步并作两步地奔向林边。
  粉绿相间的桃林透出阵阵芳香，姬承与越离聊些各自近况，又谈及当年姬承离去前塞给越离的腰牌，他汗颜道：“那时是我思虑不周，身边也无可用之人，更没什么能允诺你的……”
  那块腰牌在逃亡的辗转间早已不知所踪，越离不好直言，只宽慰他彼时各有各的难处……
  他话未说完，姬承突变的面色被阴影遮挡，越离只觉眼前一黑唇上一热，楚燎跳脚跑开，大笑起来：“不必担心，他今后自有我允诺，那块腰牌早弄丢啦——”
  越离攥着膝头，挡着他的话音羞恼斥道：“楚世鸣——”
  楚燎笑喊：“小人得令——”
  越离：“……”
  不远处的魏明扶额苦笑。
  第143章 弭兵
  三日后，群贤必至，各就其位。
  时至晌午，山顶曝在日头之下，山风吹得大纛上的各色旗帜猎猎作响，高案上牺牲陈列，一盆清酒置在案头。
  漫长的悼辞与盾舞终于结束，端坐屏下被暖阳晒得昏昏然的诸位使者动身前往，在高案前纷纷止步。
  歃血盟誓因流血不祥，渐渐被各国国君废弃，及至后来便只盟誓，不歃血。
  楚王面不改色，接过盘中短剑抖开袍袖，在小臂间猛划一刀，鲜血顺流而下，滴入酒中，霎时染红了满盆清色。
  魏王接过开刃之剑，抚掌握刃，下一瞬抽剑而出，血珠啪嗒溅下。
  “公子，该你了。”
  齐国侍人悄声提醒，不忍卒看的公子启代父而誓，睁开一只眼睛接过血淋淋的短剑。
  他临阵难逃，仰头看天低头看地，深深呼吸了几个来回，大喝一声，划破指尖挤了两滴。
  几只乌鸦盘旋而飞，楚覃毕竟与他相处数日，并未出言嘲讽，只绷着脸神色莫辨，倒是燕太子一时难忍，憋得面红耳赤偏头咳了两声。
  不知是舟车劳顿未缓过神，还是几经劫变尚在恍惚，赵王双颊凹陷，神情枯槁，木然接过短剑在手臂割出一线，不等侍人包扎便将短剑转交韩王，血色淅淅沥沥地流了一地。
  韩王是复国之主，与楚覃数年前只见过匆匆两面，一面在魏牢，一面在韩地，他走到如今，背后少不了楚国的势力。
  因此他神情庄严，在小臂上划破一刀，不敢露出丝毫痛意。
  燕国自诩圣公之后，又才得赵国数座城池，本就不多的野心徐徐老矣，偏安一隅也不觉沦落人下。
  燕太子神情自若，接过短剑划破一刀，顷刻了事。
  沥清的酒色早已看不出本来面目，置酒官手执长勺，血酒浇在碗中，各国使者啜饮一口，其余的敬天法地，跪身淋于身前。
  人事已毕，巫官长啸一声：“点火———”
  各国大纛之后皆堆起火灶，各国侍从将各自带来的木桑掷入灶中，贵人点起火引，不多时，滚滚狼烟升入高天。
  远远望去，六道互不相扰的烟柱在云天之界浑成一气，惹得群鸟惊惶，鹰鹫环伺，凄厉之音飒飒不歇。
  公子维将火引递回，神色悒悒走回齐相公孙誊身边。
  此情此景，令他多愁善感道：“先生，就这样……便能止住人之所欲吗？”
  公孙誊何尝不感慨，几十年来列国交战，死伤之人不计其数，更有赵孚开屠城之先河，再任其自流，天下纷纷效仿……哪里还有净土可言？
  “盛世自有盛世的苟且，”他摸了摸田维的脑袋，望向缈缈云天，天高云阔，“诚然，乱世也有乱世的太平。”
  在万顷洪流淹没之前，希望总是要有的。
  “这烟再小些，和炊烟也没什么区别。”公子燎走回越离身边，柔软的春风吹得他曛曛然，打了个哈欠抬手折下一截花枝。
  “今后的柴桑，便都能用来烧饭了。”
  越离掌心一满，半开的桃花引来彩蝶，翩然落在他的指骨上。
  他与那背负灵光的彩蝶凝神相视，十年生死，两段人生，他离经叛道，辗转覆返，淆水河畔的亡魂终究没能追上他。
  越离眼眶一热，轻声呢喃：“先生……”
  彩蝶缓缓展开双翼抖动两下，随即振翅而去，没入花枝无限的桃林。
  屠兴与冯崛远远在林中看着，作为臣下眷属并未得立前列，冯崛乐得自在，背靠花树叹了口长长的气。
  “不曾想……我还能活着看到这一日。”
  屠兴立在光斑里半晌不动，他好奇凑去，这人眼望高天茫烟，已是悄无声息地泪流满面。
  “我……”他哽着嗓子问得冯崛不明所以：“……做得对吗？”
  北屈突围一战，出城将士以命抵他，死境里只逃出他一人。
  因此无论他走了多远，官至几何，他都是城中的那个无名小卒，永远与袍泽同悲喜。
  冯崛无法与他感同身受，却懂他茕茕孑立的背影，拍着他的肩膀“嗯”了一声：“你做得很好。”
  如今长风浩荡，长歌止行，吹散了万里狼烟，也吹灭了他心中耿耿于怀的苟活之念。
  屠兴哭中带笑跪倒在地，斑驳的花影映在他脸上。
  “……多谢。”
  眼泪打湿鬓角流入草地，他的叹息和着千万人的叹息一同飘去，化作清风，吹绿几万里南山北水。
  半山腰处，魏馆马厩。
  一名两鬓霜白的男子头戴斗笠，斜靠在棚顶。
  他眺望着山头烟尘四散，斗笠下露出一张瘦削的脸，挽出一个遗憾丛生的笑来。
  其父毕竟是乱臣贼子，魏闾得魏王感念当年，将压在他身上的谗陷去其一二，封为驯马掌槽的侍中郎，终生不得入中枢……已是上上之待。
  观其半生，少年得志铁马踏花，又因不落忍而退居朝堂，身在其位不敢不殚精竭虑，缝缝补补却变故横生……生不逢时，性不昭彰，恍惚间华发早生，已是孤身一人。
  好在他性自疏狂，大起大落后偏安一隅，倒落得一身不招不惹的清闲。
  “哎，真想喝酒啊。”
  他咂了咂嘴，将指间的叶片抵在唇边，滴滴嘟嘟地吹起小调，那叶片又嫩又窄，气口绕着打转，活像破了口的皮袋。
  棚下的马儿焦躁地甩了甩蹄子，打了个响鼻以示抗议。
  没多久，编钟和着笙竽响遍山中，楚乐漫山遍野地传扬开去，他才无奈收了神通。
  * * *
  当天夜里，宴席久久不散，觥筹交错间酒不醉人人自醉。
  楚王后并不饮酒，坐了半个时辰便乏了神，与楚王双双退席。
  本要提亲的公孙誊见他们夫妻和美，便没去触这个霉头，寻摸着找人喝酒去了。
  燕太子双颊酡红已是半醉，魏王与他们同坐一席，他撑案听着他们姐弟叙话，问些魏菱儿时的趣事。
  时隔多年，魏菱心结已解，不似乍入燕廷那般冷若冰霜，偶尔也流露出些许依恋，令魏明心下稍宽。
  赵王形单影只心不在焉，被公孙誊抓个正着，两人各怀心事地推杯换盏，看得田启好没意思，伸手把自家国相拎了回来。
  越离举杯在众人之间游走一圈，敬过韩王，与韩相有来有往地话了一会儿，刚回席位，便被喝醉的屠兴梨花带雨地哭抱住。
  楚燎打着酒嗝去拽他，他八爪鱼似的在越离肩头擦眼泪，没等他把这个拽下来，另一个又围了上来。
  姬承盘腿坐在越离对面为他斟酒，楚燎一把挡开越离，“我陪你喝，看你我谁先输！”
  不等越离回绝，姬承瞧了眼庭下未黯的天色，一口应承：“好啊，看看公子有没有长进。”
  被他这么一激，楚燎撸起袖子与他对峙：“三杯一问，可有异议？”
  姬承摊手推盏，“请。”
  冯崛扇着鼻尖离得远了些，与劝不住酒遗憾离场的田维搭了个伴，有问有答地逗起人来。
  各自负责勤卫的将领皆以茶代酒，昼胥在楚王离席后便要去巡视，屈彦起身欲跟，被他推掌按下。
  昼胥望着热闹扎堆的少年人，对他笑道：“你不必去了，有我在足矣，与他们一道去玩吧。”
  屈彦依言颔首，仰头对他笑道：“改日我定找您喝个痛快。”
  昼胥笑着拍拍他的后脑勺，“好，我等着。”
  随即他走到楚燎身边，安静落座。
  楚燎猛灌三杯，铜杯磕在案上，气势凛然：“你何时觊觎我家先生的？”
  姬承瞥向神色尴尬的越离，被楚燎展臂挡住，他挑眉笑道：“一见钟情。”
  末了故意又添一句：“在你只是个会添乱的贵公子时。”
  楚燎气得张牙舞爪，转头又灌三杯：“这些年不做他想？”