“大王宅心仁厚，世所不知，罪臣却心知肚明，诚惶诚恐。罪臣自知才德有限，殚精竭虑，不敢稍有差池，惟恐惹来大王用人不佳的非议，时至今日，罪臣已是无用之人，无能为大王分忧，但求大王放归山野，今后再不入俗世，不佐二王。”
  公子维本欲来问询政事，也说些公孙誊的好话愉悦王心，不想撞见这么一幕，当即顾不得其他，忙跪扑上去抱住齐王的大腿哀哀求饶：“父王，先生不可杀，先生不可杀啊，古语有云，国家交患，不杀忠臣，先生心性如此，父王千万不可错杀啊！！”
  公子维未及弱冠，是齐王最疼爱的幼子，否则也不会交给他信任有加的公孙誊教导。
  齐王怒极生悲，又挣不开一把鼻涕一把泪的公子维，狠狠掷开剑仰天长叹：“时也，命也……”
  “公孙誊，你要滚便滚，再也不要出现在寡人面前。”
  “先生，你快走啊！！”
  公孙誊目光掠过泪痕涔涔的公子维，落在齐王无风自动的袍角上，再拜稽首：“谢主……隆恩。”
  公孙誊在其位，政绩有目共睹，不是绣花枕头的钻营之辈。他前脚血迹漓漓地出宫回府，后脚消息便轰轰然传扬开去。
  若是家国安定也就罢了，跃跃欲试之人数不胜数，然而偏值多事之秋，国相之位空悬，一时半会儿还真没人敢顶“风”上位，权与责牢牢捆缚，一同空缺。
  人心惶惶之下，不少官员结伴而行，在政事房前跪成乌泱泱的一片。
  公孙誊回到府上时，一手捂着额头，血迹凝在脖颈间，素衣染血，好一番壮烈狼狈。
  内宰哎哟哎哟地替他上了药擦了身，他更衣出来，嘱咐内宰打点行装，明日出城。
  “对了，那楚人在做什么？”
  内宰估摸着答他：“此时应是在用膳。”
  公孙誊怒而拍桌，“他倒是过得好，把他给我叫过来！”
  越离被领了过来，恰逢信人来报，说是齐王怒上加怒，把数百官员统统下了大狱。
  公孙誊也懒得避开越离，觑他一眼，摆摆手让信人从后门遁去。
  “大人在朝中人缘不错，场面想必蔚为可观。”
  公孙誊见他自顾自拢袖落座在他身边，横眉立目：“谁让你坐这儿了？”
  越离看向他额上白纱，通情达理道：“大人不是要叫我来撒气？我坐得离大人近些，也好方便大人泄愤。”
  公孙誊鼻孔一哼，心中确实好受不少。
  “齐王的气性真大。”越离叹气道。
  “我没吩咐那么多人，一群蠢货……”公孙誊嘶声欲扶，手悬在额角不敢碰，“他们这般声势浩大的冲进宫去，该消的气也被他们架起来了！”
  越离双手绕到他脑后，替他松了松绑结，“庸人之思不过是法不责众，也罢，好事多磨。”
  “楚军两日前挂出了止战牌，”公孙誊待他收手，把头一偏哼道：“为何兵临城下仍不退兵？”
  越离理了理袖角，温声道：“诚意是你来我往，大人的诚意我已知晓，只是齐王的诚意尚不分明……”
  公孙誊拧眉看他，他微微一笑：“我楚铩羽而归，也要有个名分不是？”
  “你倒是得楚王爱重。”
  越离哑然片刻，笑意稍敛：“为人臣子，不过审时度势罢了……大人心灰意冷了？”
  公孙誊低头喝了口驱寒的姜汤，并不作声。
  令他心灰意冷的，正是他仍未心灰意冷。
  “待天下平定，你将何去何从？”
  越离嗅着熟悉的姜味，罕见地面带愁色，难以果决。
  “兴许……会找个世外之地，休养生息吧。”
  公孙誊颔首：“倒也潇洒。”
  他自嘲一笑，揩去嘴角的姜末，“我以沽名钓誉为己任，不知何时才有偏安志。”
  “人各有志，皆属常理，”越离目光游移，语气飘忽：“若能得尝所愿再好不过……”
  公孙誊抚着脑门，仿佛那柄剑仍悬刺在上，犹疑问道：“若……不能呢？”
  越离转眼看他，在他眼底的疲惫与期待中释然一笑，指着他放在桌上的空碗——
  “那便是命了……给我也来一碗姜汤。”
  “……自个儿熬去。”
  ***
  翌晨，朔风漫天狂卷，灰云厚得吹不开，令人恍惚这究竟是早是晚。
  公子维两手交握，哆嗦着在寝宫门前来回转悠，心里的鼓欲敲欲烈。
  “维弟。”
  他顿住脚步，循声望去，脸色比天色亮起不少，“三哥！你回来了！”
  三公子田启喜读老莱子，学的也是不招人待见的出世之道，大小政事，他一律无心过问，成日在外一身庶人打扮，东渡出海，西面寻山，逍遥得没个着落。
  今日公子启一反常态，没穿他的布衣草鞋来惹齐王的眼，且束发高簪，广袖逶迤，很有些公子端方的意思。
  可惜被那帮没名没分的士子来回催促着，胡须刮得太急，下颌破了皮，通红一片。
  田维与他猛抱两下，打量他道：“三哥，你晒黑了不少。”
  “风餐露宿，难免无遮无挡。”
  田维不懂他的道，也知晓他是八根大棍也打不回来的主，拍拍他的手臂，“三哥怎么来了？”
  “你因何而来，我便因何而来。”
  田维微微睁大眼睛，“三哥你……你终于想通啦？！”
  田启揉了揉他的脑袋，不免莞尔：“天性自通，哪有什么想通一说。”
  寝宫的侍人们逐渐有了里出外进的动静，田启将他轻轻一推，“你在这儿杵着，父亲一眼便知，只会心生不耐，你去拦住国相大人，将他带来……”
  田维见他愿意出手，喜不自胜，跑出两步又跑回来，“三哥，我把先生带去政事房还是？”
  他低头磋磨着地上的碎石，不自觉将它们拢作一处，沉吟片刻，方道：“不，将国相带去大牢。”
  ……
  “什么？去大牢？”
  刚迈出大门的公孙誊听完公子维的来意，听说这是公子启的主意，惊讶之余，又暗自开怀自己免了一场苦肉计。
  公子启可是出了名的“大逆不道”，有他在，公孙誊那点不顺之言都显得和风细雨温吞起来。
  云山雾绕的公子维倒踌躇了，拽住他的步伐：“先生，你若不想去，我送你出城也行，三哥久不经事，万一……”
  本就没打算出城的公孙大人露了个笑，却也没说破，安抚他道：“公子启是个妙人，他既如此安排，我如今一介庶人，从命便好。”
  公子维见他面色稍霁，与他并肩而去，神色怏怏：“三哥天资聪颖，自小学什么都是最快的，无论他如何离经叛道，父王也不忍对他真下痛手……先生，与三哥相比，我是不是太愚钝了？”
  公孙誊没想到峰回路转，还能有此一救，早知昨夜就该高高卧起，省得白费心思还腰酸背痛……
  “公子多虑了，”公孙誊缓声哄道：“人各有所长，长短相形，高下相倾，怎好一概而论？”
  “既可长短相形，高下相倾，不正是一概而论？”
  “……公子，你变聪颖了。”
  “是先生走神啦！”
  ……
  齐王整肃衣冠而出，发现杵在门口的不是公子维，此人有些熟悉，又有些陌生……
  公子启拱手一礼：“父亲，我回来了。”
  “真的是你。”齐王冷笑一声，将他上下打量，纳罕道：“今日没穿你那破衣烂衫来现眼？”
  公子启拱手再礼，“今日儿子不是田启，而是公子启。”
  “你既要出世，又管什么公子李子？”
  “道可道，非常道，怎可以‘出世’二字随意囊括？”
  侍卫们头皮发麻，敢明目张胆反问大王的，估计也就他公子启一个。
  齐王被顶了一句，管他什么这道那道，哼声甩袖而去。
  廷议之上，半数的立足之地都空了出来，穿堂风显得格外呼啸，吹得余下之人瑟瑟发抖。
  身在其列的公子启引起了一番低调的轩然大波，众人都紧张起来，深怕他当堂斥责……害得他们要跟着一起告饶。
  然而公子启安安稳稳地戳在那儿，并无顶撞之辞。
  直到廷议散去，公子启才与齐王一同回到政事房。
  齐王做好了心理准备，叹息道：“说吧，你今日究竟是来做什么的？”
  公子启拱手拜道：“儿臣是来替君行道，为国除奸的。”
  齐王嗤笑一声，敲着桌面斥道：“逆子，你好大的口气！”
  “大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”
  公子启单膝而跪，“如今国家昏乱，望大王明辨忠奸，斩杀宵小。”
  齐王昨日已被气胀了胃口，不怒反问：“国家何以昏乱？”
  公子启毫不饰言：“明君不明，忠臣难忠。”