若楚燎能趁此东山再起，何愁他不尊上加尊？
  毕程就知道这老东西没安好心，公子燎留着就是个祸害！
  “大王！”
  “够了！”
  楚覃负手而立，冷目下视，众臣战战兢兢地臣服跪地：“大王息怒——”
  “起来吧，”他宽恕地一抬手，言简意赅道：“今日之议寡人自有定夺，廷议不是儿戏，无事便散了吧。”
  对于众人的提议，他没说好也没说不好，看不出是何用意。
  此言一出，毕程与萧济也不敢再置喙。
  及至凤王袍窸窣逶迤而过，群臣才纷纷起身。
  毕程与萧济本就互相看不顺眼，这厢更是连虚与委蛇都奉欠，彼此恶狠狠地隔着空气撕咬片刻，各自拂袖而去。
  屈轸想起家中庶侄屈彦儿时与公子燎交好，略略思索一番，与景峪相步而出。
  “依你看，大王会如何定夺？”
  景峪和气笑道：“这我可不敢妄自揣测，只要景珛守好边关，我就万事大吉咯。”
  “是，”屈轸也笑，两人二十多年的老交情，不约而同地目送气哼哼的萧济远去：“有你和景将军在，景氏一族可高枕无忧矣。”
  “高枕无忧倒是不敢，好歹三五天能有一顿鹿肉宴。”景峪喜食鹿肉，在军中楚覃不时唤他鹿家公，惹来众将调笑。
  他年过半百，争心渐散，拍了拍屈轸的肩头：“只要子侄们尚有功心，为大楚建功立业，大王不会亏待他们。你屈家也出了好几个将军，就别老操心啦。”
  “这倒是。”屈轸摇摇头宽心不少，不知萧济哪来的气性，一人之下一把年纪，还能如此折腾不肯安生。
  人各有命，萧济大抵是天生的权犬命吧。
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  萧瑜近来身子不大爽利，不知是不是天热暑濡，她一日三餐食不下咽，昏昏欲睡，昨夜还呕了些酸水。
  “要不我寻医官来替姐姐看看，许是有身孕了……”
  齐国公主、芸夫人姜妩在萧瑜的手腕侧边轻轻按着，怀里还盘着红毛白额的狐狸。
  赤云被养得胖了些，已熟悉她的气味盘在她怀里打盹，她则小声地觑着萧瑜的脸色。
  姜妩年方十五，唤她一声姐姐确不为过。
  姜妩刚到楚国时，满目南国风光，竟是寻不到一点与家中相似的地方，好容易捱了一路的眼泪决了堤，日夜对着齐国的方向哭个不停，没多久就病倒了。
  萧瑜不耐她整日哀哀怨怨，每每听到宫人来报齐国夫人又如何了，她都头疼地长叹一声，捏着鼻子去看上两眼。
  姜妩毕竟年纪小，又是个活泼好动的，萧瑜便命人带她出宫去射猎垂钓，散散苦气，没多久她就玩得不亦乐乎，如丧考妣的神色没了，比之刚来时的孱弱苍白，面色红润不少。
  那之后，比起冷声冷色的楚覃，她更爱来寻萧瑜。
  萧瑜蹙眉翻身背对着她，把手腕抽回去，“胡说八道，本宫不过是有些嗜睡罢了……你前几日喊热，本宫便派人给你送了冰鼎过去，你怎么还来？”
  姜妩嚅喏两声，搅着手指道：“在、在我们齐国，妹妹都是要给姐姐问安的。”
  萧瑜阖目摆手：“在我们楚国，没有这样的规矩，你回去吧。”
  “那妩儿不说话便是……”
  她悄悄掖了掖萧瑜的被角。
  萧瑜不再作声，反倒是门外传来一声冷语。
  “王后命你回去，你听不明白吗？”
  宫女们纷纷屈膝：“大王——”
  楚覃迈步跨过门槛，凤袍飒沓垂声，他面无表情地俯视着微微打抖的姜妩，“还不回去？”
  “是是……姜妩这就退下。”
  她眼中漫上一层泪膜，赤云被惊醒，跳下她的膝头往床榻间的萧瑜寻去。
  姜妩连忙在侍女的搀扶下行礼离开，走得匆忙，还被门槛绊了个踉跄。
  萧瑜睁开眼，枕着手臂抚着怀里的赤云，听不出情绪道：“大王好大的威风。”
  “若你不喜，今后不准她来便是，”楚覃扭头对着侍女吩咐道：“往后她若再来，你们便打发她回去。”
  侍女不敢忤逆楚覃，偷偷瞥了瞥萧瑜的背影——娘娘也没说不喜，嘴上虽嫌弃，反倒是芸夫人来的时候还笑得多些……
  “喏。”
  侍女应声而退，领着其他侍人出去将门带上。
  身边的床榻陷落，楚覃侧躺过去，撑着头扶住她的肩膀温声问：“我听侍人说你又什么都没吃，可是病了？昨日医官来说了什么？”
  “我打发他回去了，”萧瑜困倦道：“不过是犯了暑困，不想喝那些苦药……”
  楚覃也不多劝，轻声细语地拥着她，有一句没一句地闲聊着。
  窗外蝉鸣得越发聒噪，隐约能听见侍人们三五成群，拿着竹竿去捅树窝。
  喧朗日光从支起的窗下涌入，将案上的小弩晒得褪了色。
  “等你几时好了，我们去山中猎些夏时回来。”
  往年夏末秋初，他们都要出双入对猎些大禽来讨父王欢心，楚覃往往拔得头筹，有一年更是孤身一人拿下一头大青兕。
  他将兕角留下为萧瑜打了一副首饰，其余的献给景王，惹得一片叫好声。
  萧瑜则将捕得的穿山兽的鳞片制成护心甲，他每次上阵都要带在身上。
  想起那些同甘共苦的日子，萧瑜面有笑意地松开手指，任他穿指过缝与她十指相扣。
  然而楚越之间大战在即，又有中原各国虎视眈眈，他们哪里还有闲暇穿林打叶去？
  萧瑜未置一词，调转话头：“姜妩年纪尚轻，比世鸣还小些，齐楚之间究竟如何，她一窍不通，你别总吓唬她。”
  楚覃轻哼一声，在她颈间磨牙：“你倒大度……齐王不顾两国姻亲，还敢出面为越国做东，莫非他送个公主过来只是为了膈应我？”
  萧瑜屈膝抬脚踹在他小腿上，没好气道：“那你找齐王算去！”
  楚覃失笑一声，翻起身来将她扳过，忍笑道：“你是在为一介外人斥责为夫？”
  萧瑜为色相所误，晃神片刻挡住他的眼睛，“……良药苦口，大王莫要讳疾忌医。”
  他凑得更近，睫毛扫在她掌心，与她呼吸相闻地勾声问：“有多苦？”
  萧瑜撤开发痒的掌心，认命地抬臂圈住他，将这不可一世的混账勾向自己。
  赤云又被老对头抢了怀抱，不满地隆起脊背打了个响鼻，见二人打得火热无人搭理它，只好叫唤一声甩着尾巴跳下床去。
  鼎中冰都化成了绕指柔，树上的蝉音远去又近来。
  萧瑜颠簸的视线绕开案上小弩，低头泄愤似的咬在楚覃肩上。
  这人明知那日殿上射杀随国叛将的人是谁，但他偏偏不言不语不试探。
  他要拿这份心知肚明来骗她的良心，让她举棋不定自乱阵脚，提醒她一切都在他眼中。
  他要她乖乖就范。
  楚覃撩开贴在她颈间的湿发，吐出湿热的潮气问她：“在想什么？”
  萧瑜汗涔涔地推开他，他又不依不饶地贴上去。
  她拿他没法，只好含糊道：“若……不是你，便好了。”
  楚覃却听得再清楚不过，俯身笑着啄吻她脸颊，开怀道：“只能是我。”
  “行了，”她已无力再踹他，狠狠啃了一口他的锁骨，歪头喘气道：“臣妾要告退了。”
  楚覃见她累得真心实意，终于不再纠缠，与她并排躺下，拉过她的手扣在腹间。
  在她堪堪要沉入梦乡之际，耳边传来他轻飘飘的一句：“此次征战，我想亲自领兵，你意下如何？”
  萧瑜猝然惊醒，偏头撞进他黑白分明的幽深眸中。
  萧济推举楚燎一事，前不久还进宫找她相议，要她吹些枕边风。
  楚覃若是留在宫中，则大局难改，她以为楚覃会扶持楚燎，对毕程的进言并不抱多大期望……
  她压下心中的惊涛骇浪，转开眼道：“全凭大王做主。”
  楚覃仰目看着帐顶，上一次她唤他“钟玄”，还是在暗杀一事余波未定之时。
  “好，寡人明白了。”
  他放开她的手，起身离榻，萧瑜听到窸窸窣窣的穿衣声。
  袖中的琥珀摔到她身边，她好奇捡起，被其中流转的光华摄住眼。
  “扬粤进贡的千年琥珀，”楚覃穿衣极快，拢发坐到她身边，吻了吻她的眉心：“你拿着吧，我让人做些凉食来。”
  萧瑜当真有些爱不释手，目不转睛道：“多谢大王。”
  楚覃“嗯”了一声，走到案边拍了拍赤云的脑袋，被龇牙咧嘴地凶了两句，负手阔步离开。
  宫门里疾步走来一个端着食盘的小宫女，食盘里的盅皿冒着热气，被楚覃拦下。
  “王后身子不恙，去备些凉食来……这是谁吩咐的？”
  小宫女微微矮身，如实相告：“回大王，这是令尹大人府上送来的消暑羹。”