成王败寇，赤羽军如今是王上亲卫，御前锋刃，不认符节不认王命，只听命于楚覃。
  那日平定随遗祸乱的正是赤羽军的一部分。
  昼胥觑着楚覃脸色，一板一眼地与楚燎对敬，并不多言。
  楚燎嗤笑一声，不再自讨没趣，把空酒壶没轻没重地一扔，拖沓着步子回到座上。
  回座时毕程暗中打量的眼神与他对上，一团和气地朝他举爵。
  楚燎权当没看见，骄横阔步而去。
  毕程也不恼，脸上没有半分不被搭理的尴尬，反而睨向上座的楚覃，顾自沉吟。
  柔韧的舞乐款款退下，剑舞敲盾击胄铿锵而来，压过一众绵绵细语。
  其中一名酒糟鼻头的武将起身请道：“大王，舞看多了没什么意思，臣请与同袍比试一二，让大王也看点新鲜的！”
  楚覃脸上这才有了表情，“好，叶将军打头阵，谁来与他比试？”
  “我来！”另一名蓄着山羊胡的武将喊道。
  “老石，你可别输了躲起来哭鼻子！”
  “看我不打哭你个老牛鼻子！”
  众人在他们的骂战中振奋精神，看他们各自挑拣趁手的兵器，没多久便铿铿锵锵地斗了起来。
  “好！老叶，别躲啊！”
  “石将军，乘胜追击啊！”
  相熟之人也热热闹闹地打起了嘴仗，殿上假模假样的平和在刀枪剑戟里搅得火热，楚燎两手往后一撑，凑到越离耳边：“我小时候在宴上就爱看他们打打杀杀，他们一谈正事我就犯困，听不来一点经纶。”
  越离啜了口酒，也笑：“我生来笨手笨脚的，只装得进一点经纶，看来世鸣跟了我，算是委屈了。”
  “是吗？我还觉着甘之如饴呢。”
  “我也要喝。”楚燎朝他的酒爵探了探，扶着他的手臂把爵里剩下的酒饮尽。
  楚覃的视线再度投来，越离不着边际地尴尬了片刻，轻咳两声正襟危坐。
  楚燎未表明心迹前，这些举动再平常不过……那些话一旦说了，便将习以为常的事情都蒙上了隐隐约约的暧昧，若说他逾矩，也实在算不上……
  罢了，现在不是计较细枝末节的时候。
  酒过三巡，菜食五味，来来去去换了几波人比试，武将们不时朝楚燎看来。
  孟崇被逼让符之事在楚燎的不羁下已是板上钉钉，易地处之，武将们都憋了一肚子气，想要找个机会教训教训这个乳臭未干的臭小子。
  寸功未立，寸土未争，也敢蹬鼻子上脸？
  连屈彦都在老将们的起哄下上去晃了两招，其间他不断给楚燎打眼色，要他与自己比试，好歹不必受谁的气。
  楚燎两手后撑仰着身子，歪头凝目于专心致志看着场上的越离，半点不搭理他。
  “阿兄。”
  屈彦媚眼抛给瞎子看，气呼呼地下了场，上来一位年轻的将军，越离自然没什么印象。
  他扫了一眼，坐在大都尉身边岿然不动的赤羽军统领无人起哄，却有不少殷殷期盼投去。
  “怎么了？”他心不在焉地问着。
  楚覃即位后，尚武之风再度席卷朝堂，若楚燎能一鸣惊人，有心之人势必抛饵，他们事成的把握便能多出几成。
  “先生。”
  他倾耳过去，目光仍在酣战场上，“嗯？”
  “越离。”
  他怔了怔，转头望去，撞进楚燎潋滟的笑眼中。
  失语的瞬间，越离手中酒爵倾倒而下，沾湿两人连成的垫席。
  楚燎与他眸中的自己对视片刻，启唇道：“我……”
  “我……”
  他笑着叹了口气，取出那盏滴滴洒洒的酒爵，问他：“我会赢吗？”
  越离蜷起指尖抵住掌心，掌间的剑痕无端生出痒意，才喝了酒，却莫名口干舌燥……他扭头不看楚燎。
  “我会让你赢的。”
  他两手交握在腿上，如是说道。
  楚燎不知还有这种答法，眼睛微微睁大，嘴角怎么也不能平复。
  他舔了舔干涩的嘴唇，心猿意马地想，是不是能再贪心一点？
  得寸进尺，跬步千里……
  在众人的欢呼声中，昼胥绕过桌案压轴上了场。
  他既没有老将们功成名就的隐约自傲，也没有小将们腼腆张狂的故作世故，若不是他的战功太过惊人，在喧嚣的盛会中，没人会注意到默默饮酒的他。
  他左眼下有一条经年日久的长疤，像是年少时留下的，为他略显内敛的面容平添了几分深沉。
  “大王，属下献丑一试。”
  昼胥向楚覃行了个极规矩的军礼，笑语晏晏的武将们不由屏息。
  他们早有耳闻，这位统领只敬楚覃，哪怕为官有道，也没人敢拿那套官场架子压他，因此他无人问津，无人笼络，无人敢犯。
  原本立在场上的老将还握着长枪虎视眈眈，没敢小瞧这与楚覃看上去年龄相仿的小辈。
  昼胥走到武备架旁挑着兵器，一声笑语传来，打破了心照不宣的安静。
  “昼统领，本公子来与你比试一二可好？”
  楚燎似是听不到四下的讥笑，端起越离刚满上的酒爵，滚动喉结空爵见底，脸颊酡红走到昼胥身后。
  “母后究竟与世鸣说了什么？”萧瑜自然知道昼胥的分量，她将楚燎当自己的弟弟看待，不愿见他逞一时之勇徒受皮肉之苦，还没来得及开口，楚燎便不知死活地火上浇油。
  “为何不答？”楚燎歪过身子，对昼胥眨了眨眼笑吟吟道：“昼统领若是怕了，我让你一只手吧。”
  握着长枪的老将倒吸一口凉气，震惊地看着这个不知天高地厚的蛮横公子。
  “无事，”楚覃将她揽入怀中，在她肩头安抚地拍了拍，“我上阵那年，还没他年纪大呢。”
  萧瑜不安地捶了他一下，频蹙道：“世鸣今日一反常态，究竟是怎么了……”
  “且随他去，看他要疯到几时。”
  越离面上不显，一口气却是提到了嗓子眼。
  在落风馆时他每日目睹楚燎渐习武艺，那些眼花缭乱的招式于他这个门外汉而言自是足够，赵佺明贬暗褒他也听在心里。
  楚燎天分在此，又肯勤勉，在同龄之中已是出类拔萃。再有景岁陪他入营，解困北屈一战亦是真刀实枪……可楚覃身边的亲卫统领必不是花架子。
  昼胥犹疑的空隙，楚覃首肯道：“公子燎既已开口，昼胥，你便领教领教吧。”
  “属下领命。”
  老将见有好戏可看，欣然撤下长枪，回座旁观。
  “多谢王兄！”楚燎扬声道。
  他负手在后，招招摇摇地在武备架上挑挑拣拣，取出一把形似落风馆中那把小木剑的鱼肠剑，在手中掂了掂，满意地颔首微笑。
  昼胥见他取了短剑，也不欺他，随之抽出一把短剑，乍一看势均力敌。
  “说好了，让一只手。”楚燎很较真地把左手背在身后，迈开方步。
  昼胥心不在焉的眼神终于落定，两道浓眉靠拢起来，沉吟道：“公子，刀剑无眼，还是周全为上。”
  “这便是我的周全，休要多言！”楚燎一剑刺出，被昼胥立剑格开，金戈骤然震颤争鸣不止。
  越离支起膝盖，碰倒了酒壶也无心在意。
  萧济眯了眯眼，看一帮老东西斗来斗去还得露个笑脸，困得他两眼发直……总算有些可堪入眼的东西了。
  他稍稍后靠，余光里坐在后排的毕程面沉似水，几乎算得上凝重，目光如有实质地望向场上。
  毕程是楚覃的人，一直在朝堂上与他不折不扣地较着劲。
  见他如临大敌，萧劲当即开怀痛饮，面带笑意。
  且不说高下尚在周旋，若论气势，楚燎单手执剑竟半点不怯，出手如电上挑下砍毫不畏惧，就连一开始只作防守的昼胥也有了些斗志。
  萧济觑了眼神色不明的楚覃，与上柱国屈轸换了个眼色。
  屈轸知道在萧济这个老狐狸眼中只分两种人，可用之人和该死之人。
  楚覃归国即位后萧家焰气大挫，萧济看上去都慈眉善目不少，可他们这些心腹都明白，这老狐狸可不会服输，而是在等一个契机。
  楚燎反握剑柄单手下压，一身蛮力全杠在两剑交锋上，而昼胥居然后撤了一步。
  “昼统领，”楚燎咬着牙根狠笑道：“别小瞧人啊。”
  他矮身卸力，剑刃绞缠发出刺耳嗡鸣，眨眼功夫他轻巧旋身上刺，险伶伶被昼胥侧身劈开。
  “这不是刺客的旁门左道吗？”大都尉景峪被这新鲜的招式吸引，不禁喃喃出声。
  屈轸眉尖一挑，与萧济交头接耳起来。
  场上的昼胥也是心头一凛——冲锋陷阵之人力大即可自保，有勇便可杀敌，心控身走再有些巧劲，已足够为将。
  力大，十人中可出一人，勇猛，百人中可选其一，心巧，千人中未必有一个，三者合而为一是为智。