火堆憧憧的光影映在他熟睡的面容上，为了收营迅速，他与楚燎同住一帐已是优待，孟崇帐中都住了四人。
  他面上的光被挡住，空出的一侧微微塌陷，身上搭了一件狐皮大氅。
  楚燎的神色变得有些陌生，瞳孔乌黑，眉宇间与生俱来的灵动尽数被遮盖，掩在幅度有限的五官之下。
  他目光逡巡在熟睡之人的每一处裸露肌肤上，连那微张的唇齿都想一探究竟……
  “你选我……”他屈肘跪撑在越离脸侧，脸极白眼极黑，身上的衣服湿漉漉地贴着，一点艳色全现在唇上，像是沉浮已久的水鬼终于上了岸。
  腰间的短剑摔在薄被上，没发出一点声息。
  “是对的。”
  他伸出舌尖把余音填进去，无师自通地四处扫荡，发出惬意的一声低叹。
  头皮连着后颈一路顺着脊梁炸开，尽数堆积在尾椎骨上。
  不多时，越离将手攀在他肩上，楚燎狠狠地抽了口气，正欲故技重施，底下的人却偏开头动了动唇，嘴里的涎水沿嘴角漫下，玉符也摔出腰间。
  他舔着水线溯源而上，另一只手找寻着摔出的东西，恰好摸到短剑上。
  “公子！你在做什么？！”
  楚燎脊背一耸，攥紧了短剑，目光如电扭头望去。
  端药而来的屈彦被他饱含杀意的目光刺得后撤几步，他随行在队伍后头，卜铜不乐意跑远，差遣了他来送药。
  “公子？”屈彦上次见到他这番古怪神情，还是在他作弄那个魏人之时。
  除了发湿衣重，有些鬼气的苍白，这人明明就是楚燎，怎会有判若两人之感？莫不是真如卜军师所言，他中了什么邪祟，会以杀人如麻为乐？
  他迈着方步与楚燎周旋，迟迟不见越离醒来，只好低声劝道：“公子，他名声在外，不可轻杀，你大可将他的罪名告知于属下，我替你安排便是，不宜脏了自己的手！”
  楚燎推剑的拇指一顿，“杀他？”
  他呢喃后转而嫣然一笑，笑得屈彦浑身发毛，“是了，他若要离开，我便杀了他。”
  “很快就要到都城了，他哪也去不了，”屈彦端着手里的药凑上去，“先喝药吧，公子，正是用人之际，何况他也确实留下来了。”
  楚燎黑黢黢的眼珠把他定着，末了依言接过药碗，眉头也不皱一下将那呕人汤药干尽。
  “公子辛苦，今夜我守在此处，你去我那头……”
  “子朔，多谢你这一路的照拂，你我旧友，还不曾好好叙旧，”他揽着诧异的屈彦往帐外走去，“待回了郢都，定要好好与你喝上几盅。”
  屈彦忧心忡忡地看了那睡得跟死了没什么区别的高士一眼，讷讷应下，慢步走回，生怕听到一声猝不及防的惨叫。
  楚燎负手而立，月色被黑云覆盖，大地上火光渐熄。
  他回到帐中除去湿衣，打着赤膊坐在火边烤暖了身子，走至席边侧躺下去，看了一会儿，闭上眼睛。
  没多久，他睁开双眼，半点不见睡意，支起半边身子意犹未尽。
  他舔了舔唇，被自己嘴里的怪味熏得醒了神，纠结一番，黯然片刻，讪讪躺下。
  恼恨至月光破云火星泯灭之时，他展臂把人包紧了严丝合缝填进怀中，感受着自己微凉的颈窝贴在他暖和的颊边，这才惬意安然地睡去。
  作者有话说：
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  第70章 郢都
  东方渐白，正极殿上众臣有序排开，自景王以后，文武不再分列两侧，而以官爵大小排列。
  武将们正窃窃私语，孟崇让符之事从军中传开，早一刻算一刻，比主角们先抵达朝堂。
  “这事真蹊跷，哪有快述职了让出符来的？我在军中快八年了，闻所未闻！”
  “让符？我看不一定，你们忘了，先王在时，那公子燎可是受尽荣宠，霸绝宫中，现在这不回来了？”
  “你是说……是那公子燎逼孟崇让符的？”
  “嚯，不然呢？大王亲自去接，可见这公子燎在大王心中的分量，孟崇首次掌符，敢和大王跟前的红人较劲？”
  “听说公子燎身边还有个名士，在魏国名声不小，传遍中原，好像就是八年前跟随质魏的随侍……”
  旁边的文官听了也是面面相觑暗自嘀咕，资历老的对楚燎还有些纨绔印象，眼观鼻鼻观心并不多言，新来的朝官凭着他们三言两语，勾勒出楚燎仗势欺人青面獠牙的恶霸形象。
  总之，未见其人先闻其事，这久不在楚的小公子回来了，怕是要不得安生。
  “大王到——”
  所有人噤声肃容，垂手端立。
  楚覃头戴凤冠，身披金凤赤王袍款款入座，目光扫了一圈，萧济位列百官之首，这阵子收敛许多，右侧中段空出一人之位，是右扶尹百里竖的位置。
  侍候多年的蒲内侍见他目光定格，上前伏在他耳边悄声道：“右扶尹假逾两月，今早又派人来告病。”
  自打楚覃准备大动干戈后，百里竖便眼不见心不烦，说自己长了潮藓，怕污了大人们的眼睛，养好了再来。
  前两日还有人跑来楚覃面前参他，说见他全然无恙，整日拎着竹筒跑去城外垂钓……
  楚国统领各方，为了保证各个县公出钱又出力，除了粮税和牛羊马税，其余税收设置了高低线，由各县自行管制。
  百里竖曾建言景王要收回各县商税，以盐税为大头，被楚覃按下了。
  楚覃抬了抬手指，蒲内侍撤步退下，廷议开始。
  所论之事聚焦于对越之战和中原战况，越国吞吴后实力大增，盘踞在楚国之南，早成了诸将的心头大患，无人不想除之而后快。
  遑论越谍频向中原，大部分要道被楚国控制，截获一批又一批死士。
  越国也明白，一旦楚国腾出手来，楚越决战迫在眉睫。
  中原魏赵激战，大魏武卒横霸一时，加之国仇家恨，竟是打得赵军节节败退，全无往日威风。
  从来作壁上观的燕国此次一反常态，出兵扰乱，赵王孚分身乏术，不得不回身去救。
  韩国忙着休养生息勤民开地，齐国想趁机抬高盐价，被列国纷纷声讨，就连两头奔忙的赵孚也亲手抄了檄文派人送去，齐人发财未遂，只好拿七十年前齐桓公的仁者之霸出来充充场面，劝解一番，自是无人买账，不了了之。
  毕程出言道：“依臣下之见，齐国远在千里之外，齐人多诈好利，可以利诱之稳之，越王虎视眈眈身在楚后，防不胜防，应当先除之。”
  武将们既是朝将亦为县公，一个县少说也有百里之地，开疆扩土可谓是名利双收，因此个个血气方刚胆肥力壮，纷纷声援毕程。
  有人试探道：“听闻公子燎归国途中，孟将军感其为国去质多年，有勇有谋，将莫敖符节送上，这伐越之师，兴许可由公子燎带领。”
  此言一出，不少盘算着领兵立功的人都变了脸色，但若在这个节骨眼上开口，不免显得争功小气。
  楚覃看着众人不一的神色与如一的静默，他这才得知孟崇让符一事，回国前他嘱咐孟崇看着些楚燎，保其性命无忧，见机行事，其他的不曾多言。
  他面上波澜不惊，心思稍转，大概明白是何人从中作梗，眼神有瞬间的凌厉。
  “公子燎离家多年，太后尚且思念，待他休养一段时日后再议吧。”
  他轻飘飘揭过。
  倒是毕程的危机感更加深重，直至散廷，他的步伐仍是沉重。
  楚覃传了几个亲将移步至书房议事，一刻钟后，蒲内侍见众人散去，俯身问：“大王，公子燎到城门了，可要移驾？”
  “不必，”楚覃神色寡淡，嗤笑道：“多大人了，还要我背他回来不成？”
  蒲内侍喏而欲退，楚覃唤住他，“今日不必准备宫宴，家宴即可，太后身体如何了？”
  “太后娘娘仍不愿见奴婢。”
  “罢了，不用请了。”
  “喏。”
  楚覃张卷片刻，又问：“寡人上次命你去寻的大巫可有消息？”
  楚国极其重巫，男觋女巫，民间就有不少自成的巫，曾经大巫是国宝级的存在，自从景王引中原之士来楚后，巫的地位有所下降，但仍是楚人心中的通神之灵。
  蒲内侍以为他是为太后所寻，“大陵巫行踪不定，其弟子说要一月后方得知踪迹。”
  楚覃“哼”了一声，不喜这些能人异士恃才放旷的架子，“好，你盯紧点，别让人跑了。”
  蒲内侍讷讷应下。
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  日头正盛，楚燎御马位居正中，磅礴巍峨的城墙伫立在前，众人不约而同吁声成群，止住了马步。
  郢都西通巫、巴，东有云梦之饶，南有长江，逾江可经洞庭湖溯湘水至苍梧，北有大道，可直通咽喉要塞。
  建城之际，光是城基就夯了三十来丈，城墙高逾百来丈，城形见方，有百里之宽，自南面引朱河贯通，东西南北皆有水道。