楚燎点了点头。
  越离想，这孩子与他不同，本就是家中宠儿，性情中人，对家中依恋可想而知。来魏将近四年，勤文习武越发懂事，在他面前也闭口不提想家，但思念之切，必不是他这等无家之人可以感同身受。
  “很快楚将军就来了，”他将楚燎揽进怀中，像小时候那般一下一下抚着他的背，宽慰道：“长兄如父，你看到他，便知楚国是何模样，再等等，我们一定能回去。”
  楚燎靠在他肩上点点头，眼眶酸涩道：“阿兄，若我王兄回楚，你随他一同回去吧。”
  越离一时僵住，噤声片刻扳过他道：“公子这是何意？”
  “你随他回楚，跟在他身边出谋划策建功立业，好过跟在我身边忍气吞声，”楚燎激越的声音落下，有气无力地摔在地上，几不敢言：“好过连一件狐裘也要避人耳目。”
  他不敢抬头看越离，只道：“本就是我来为质，何苦连累你，魏国的冬天……太冷了。”
  来魏的第一个冬天，越离被寒流冻得高烧不起，连日呓语不止，往往早上烧退了，半夜又烧起来。
  是姜峤不知从哪寻来的土方，捻土煮粟给越离灌了，才渐渐有了好转。
  就连姗姗来迟的大夫看了，也说他少时伤身本就有疾，经此一役怕是要落下病根。
  他这一身薄骨，还要凿上多少病灶？
  “世鸣，我不会走的，”楚燎猝然抬眼，撞进他幽深如渊的眸中，“当初，是我自请随侍来魏，并非公子覃的直接授意。”
  “什么？”楚燎从没想过还有这番隐情，哑口无言。
  “我自知使魏千里迢迢，雨雪不同天，纵然艰险重重几乎病死，却也不曾后悔过。”
  楚燎心中一动，听到石坠枯井的寂寂之音，那石子坠地之后骨碌碌翻滚几遭，停在一小片水汪边上。
  他涩然道：“你……何必如此？”
  越离放柔声音，手伸到他后颈上，轻轻捏了捏：“蒙将军不弃，也想为我大楚略尽绵薄之力，你是家中最得宠的公子，来魏一遭，换得余生富贵，于我而言，再划算不过。”
  他没想到楚燎细腻至此，且心重多思，此言于理无可挑剔，事实如此。
  于情则稍薄，可削去他太过倚重恻隐之心。
  楚燎撩起眼皮，轻笑一声。
  撒谎。
  兴许越离自己都不知道，他把楚燎当孩子打发时，小动作便格外多。
  初见时楚燎骄矜易哄的形象深入他心，楚燎在他眼皮子底下长大，却也不尽然。
  在他看不到的地方，楚燎的成长便只能揣测，于是三四年过去，他换汤不换药。
  小孩子和大孩子，都是孩子，没有与他交心的余地。
  “既如此，错过了这次王兄来魏，今后阿兄便后悔不得了。”他看着越离说道。
  越离迎着他的目光，坦然道：“自然，没有半途而废的道理。”
  “好，”楚燎听到自己心中越发寂寥的声音，“我明白了。”
  烛光葳蕤，楚燎的面色明明暗暗。
  越离犹豫片刻，道：“你我此番话语，还是别叨扰将军为好。”
  楚燎简直有几分心寒，他信不过自己，也信不过王兄。
  莫非他呆在自己身边，真就如履薄冰，一刻不得喘息吗？
  在残烛映照下，眼前之人陌生起来。
  他执起越离的手握了握，唯独掌心有一点不灭的温度。
  这一握转瞬即逝，他很快松开手站起身来：“我明白，先生不必担心，我从来……都把先生当自家人。”
  “天色不早了，先生好生歇下吧。”
  “世鸣。”
  越离扶桌立起，未免没有几分惭愧，看着他日渐宽广的背影道：“你我一朝结缘，相伴如今，既是师生亦是兄弟，无论我发心如何，都不曾想过害你，你只需好好长大，其余之事，我都会一一摆平。”
  平心而论，人与人相交至此已是再好不过的善缘，说是万里挑一也不为过。
  楚燎第一次觉出自己贪得无厌，不但没有心生感动，心中的枯井反而越开越大。
  岂是一颗小石子能填住的？
  他微微转身，将灯下形单影只的越离拓在眼里，咽下泛苦的叹息，提起嘴角笑道：“有阿兄这句话，我就高枕无忧去了！”
  “反正你答应我，不会弃我而去的。”
  “自然，”越离攥在桌边的手指松开，浅笑道：“快去吧，晚上莫要踹被。”
  楚燎不敢再呆，高喊着“知道了”，人已冲出门去。
  屋内空荡下来，风摇窗晃的动静便格外恼人，越离取来灯油续上，火光再次莅临四壁。
  不曾想，这一天来得如此之快。
  火光跃动在他瞳孔间，叹息声盘踞梁上。
  抬眼望去，梁上除了触不可及的黑暗，什么也没有。
  第20章 臣心
  今日廷议之时，群臣各荐伐戎之选，不可谓不激烈。
  公子淮待得殿上争执声稍息，越众而出，毫无眼力重提陈修枚之名。
  他言辞恳切，沉郁顿挫，细数陈修枚攻赵抵齐伐燕取韩之历历战功，皆有目共睹，非文辞所能饰，令一干唾沫横飞的大臣偃旗息鼓，无人敢再上前荐席。
  陈修枚抱病在家，闭门不出，因何抱病，廷议上下心中有数。
  魏淮这一番陈词，倒令众人想起前线战报连连告捷的那些日子，落井下石之辈如芒在背，氏族置若罔闻，陈家门客之臣抖袖拭泪，众人不约而同悄悄望向座上之人。
  本头疼欲裂的魏王面沉似水，落在魏淮身上的目光深不可测。
  “依臣愚见，此等国之大事，必担之以国之大将，千金易得，一将难求，愿大王切闻之。”
  魏淮躬身下拜，余音久久不散，在众人脸上投下心照不宣的阴影。
  “若无他事，便就此退廷吧。”
  魏淮心中一喜，撤步退到队列之中。
  散廷去后，中尉之女潘薇兴冲冲跑到陈修枚府上，将廷上魏淮一席话活灵活现，逗得陈修枚大笑不止，指尖敲在案上。
  潘薇乃她帐中小将，伐燕攻赵都曾在她左右，舞得一手好钺，就是性子随了其父，急躁有余定性不足。
  “大帅，这公子淮也真是说对了，除了你，还有谁敢领下这兵符，还有谁！有本事领下这兵符？今天领去明天败归，还不是要来求大帅！”
  她一抹鼻子，牛气冲天道。
  陈修枚笑叹：“我领兵为国，非是意气之争，青城莫要抬举我。”
  潘薇拍了拍嘴，盘腿坐在她对面，欲言又止。
  “你什么时候也学会这一招了？”她敲了敲潘薇圆圆的脑袋，笑道：“但说无妨，我不拿军法罚你。”
  潘薇瘪嘴道：“你若是能一直罚我，我倒也愿一直受着，只是我爹说……说鸟尽弓藏，可这西边燕赵犹在，东边齐楚蓄势待发，哪里就鸟尽了！”
  “大帅为魏国立下赫赫战功，大魏今天能雄踞一方，何尝没有大帅的功劳，怎么能……怎么能……”
  陈修枚垂眼看着案上竹简，在潘薇到来之前，她刚刚得知韩王一族竟逃了一支旁系。
  临行前她分明再三嘱咐，若能招降为用向魏称臣，则留之，三月为期，逾期则尽数斩杀，片甲不留。
  若非受贿监官心有惴惴，举家欲逃被抓，她现在都还蒙在鼓里！
  韩国国土虽不及魏土辽阔，也足有三分其二之广，移风易俗教化其民，岂是急功近利可得？
  大王自然知道鸟未尽，只是这弓若不趁手了，那换去也不可惜。
  潘薇心思单纯，爱憎分明，打仗便眼里只有敌手，她忍不住嘱咐道：“中尉大人在朝为官多年，虽是个脾气爆的，政见却也都颇有见地，你多听听，也可稍长见识。”
  潘薇挑眉道：“怎么还说起我爹来了，大帅，你又嫌我愚笨！”
  “不是愚笨，是愚直，”陈修枚给她倒了杯茶，“此话你不可在旁人面前提起，君心不可测，朝中军中，皆耳目灵通，需得多加小心。”
  “我知道了嘛。”
  潘薇乖乖挨训，又与她说了些体己话，见她起身换袍，接过侍女手中的腰带捧上前去。
  “哦，对了，我离宫前还看到小公主了，公主猜出我要来找你，托我给你带句话。”
  她正好衣襟，侧目道：“什么话？”
  “她说你送她的草蚂蚱不会动了，她不知如何是好，”潘薇好奇道：“大帅，什么草蚂蚱啊？”
  她问得陈修枚也是一愣，想了一会儿方想起来。
  两月前她进宫述职，半途遇到小公主在花园中踏枯叶，一派天真烂漫，见了她更是喜形于色，想同她一起游园玩乐。
  魏王在书房等她，她犹如火烧屁股，哪有心思陪她玩乐，于是随手拽起路边芒草，手指翻飞编了个草蚂蚱给她。
  那是陈修枚自己在军中练兵之余，无聊时咂摸出来的，一戳那草蚱蜢的后腿它便会高高蹦起，逗得小公主两眼放光，爱不释手，她这才甩手匆匆离去。