“什么？牛发疯？怎么可能！”
  “是啊，牛温顺的很，怎么会发疯顶人？”
  “图格小子好不容易……好不容易找到份正经活啊，比扛包轻松还有钱，怎么说没就没了……”
  议论声充满了震惊、惋惜、恐惧……还有一丝令人脊背发凉的麻木，在这片地方，死亡并非遥不可及。
  “唉……这年头……那……那牧场还招人不？”有人沉默片刻，弱弱地问了一句，声音里带着一丝期待。
  “招，怎么不招，死了一个，自然要补一个，听说工钱还照给。”报信的男人声音拔高，“走，快去，趁着消息没完全传开。”
  话音刚落，一阵杂乱的脚步声由近及远，呼啦啦朝着同一个方向涌去。
  刚才的惋惜瞬间被现实的、生存的急切所取代。
  这一切发生的太快。
  但棚内的小饼干，瞳孔骤然收缩，她猛地转头看向玛丽。
  玛丽的小脸已经惨白得没有一丝血色，小小的身体筛糠般剧烈地颤抖起来，她死死咬着下唇，几乎要咬出血来，那双之前还带着劫后余生泪光的眼睛里，此刻只剩下无边无际的恐惧和……刻骨铭心的悲伤。
  “玛丽？”小饼干心沉了下去，一种强烈的直觉让她压低声音问道。
  “牛，发疯？”玛丽道，每一个字都像是从喉咙里挤出来，充满噩梦般的回忆，“……跟……跟我爸爸妈妈……一样……一样啊，小饼干姐姐！”
  她猛地抬起头，巨大的恐惧让她的眼神有些狂乱，她一把抓住小饼干同样沾满泥污的手，死死攥住：“爸爸妈妈……是被猫‘杀’死的！”
  她哽咽着，泪如泉涌：“是白毛的猫，突然出现的，眼睛里也是那样……全是……全是一圈圈红色……像着火，很小一只……但是它扑上来……好快，像疯了一样抓、咬，爸爸妈妈……为了保护我和安妮……用手去挡……拼命去拦……我们当时在一个废弃的马车棚子里躲雨……”
  玛丽泣不成声，断断续续：“那只疯猫被爸爸扔出去……撞到墙……好像死了？然后……爸爸妈妈……没两天……爸爸先不行了……伤口明明不大……但人就……就没了，像被抽走了魂，接着是妈妈……也是这样，很快……好可怕，是被发狂野兽弄死的……就……就像图格那样……”
  猫？白色疯猫？红色眼睛？小伤口快速导致死亡？加上刚发生的……牛群发疯？
  小饼干突然想起折光晨露的那篇帖子。
  “……是白塔，他们用一种特别的粉末，能让普通的动物发狂致死，牛羊鹿都出现了这种情况，非常诡异……”
  白色猫，红眼，牛群发疯，以及……平民的惨死？
  一个念头瞬间攫住了小饼干的心脏。
  白塔是故意的，他们是不是一直在做这种试验？
  而且不是最近才开始的，很可能早就开始了，在贫民窟，悄无声息地实验着？
  玛丽父母的死，图格的惨死……会不会只是冰山一角？有多少死于“野兽”或“意外”人，其实是这种可怕粉末的受害者？镇长……知道吗？还是……这根本就是他默许甚至参与的？
  她深吸一口气，压下内心的惊涛骇浪，眼神变得无比锐利。她轻轻但坚定地反握住了玛丽冰冷颤抖的小手。
  她需要立刻联系其他人。
  ……
  狂刀那句狂野的“来打！！！”瞬间点燃了全场。
  在周围人群压抑的惊呼和更为露骨的嘲讽声中，狂刀那如铁塔般的身躯猛然膨胀一圈，虬结的肌肉在破烂的皮甲下贲张欲裂，一股肉眼可见的血气混合着炽烈的战意在他周身蒸腾翻滚。
  “哈哈哈！19级打25级的神力约翰？这人脑子被门夹了吧？”
  “看他那傻样，估计下一秒就被锤成肉饼！”
  “不知天高地厚！白瞎了这身好胚子！”
  围观者们的哄笑和讥讽丝毫影响不到场中对垒的两人。
  只见神力约翰，在狂刀咆哮后，竟然咧开嘴，露出一口白牙，眼睛里闪烁着一种单纯的兴奋和认同。
  “好啊！来打！”约翰的声音带着一种孩童般纯朴的欢快。他单手拎着那柄沉重的战锤，迈开巨大的步伐，咚咚咚地走进演武场中央。
  他甚至没摆什么架势，就那么一站，如山如岳，一股无形的、纯粹的**力量带来的压迫感便扑面而来。
  狂刀没有丝毫畏惧，反而像是被这纯粹的威压彻底点燃，在约翰踏入场中的刹那，狂刀动了。
  没有试探，没有虚招。
  狂刀脚下猛然发力，粗糙的石板地面竟被踏出细微裂痕，他整个人带着一往无前的气势朝着约翰猛冲而去。
  他手中那柄造型夸张的大刀并未如众人预想般劈砍，而是在冲锋中被他反手拖在身后，刀刃在石头上刮擦出刺耳的火星。
  他要用速度和冲击弥补力量上的差距。
  就在冲到约翰近前三步之遥，眼看就要被约翰那蒲扇般的大手扇飞的瞬间，狂刀腰肢猛地一扭，拖在身后的大刀借着前冲的惯性，划出一道诡异刁钻的弧线，贴着地面猛然向上撩起，角度刁钻，直取约翰相对防御较弱的肋下和前臂连接处。
  狂战士初级战技：旋风破甲斩！
  这一下变招快！诡！狠！
  完全出乎约翰意料。
  约翰那简单的战斗思维完全没料到对方会用这种“钻**”的打法。他下意识想后退，但庞大的身躯移动终究慢了半拍。
  嗤啦！
  刀锋虽然没有完全撕开那精良的镶钉板甲，但强劲的力道配合锋利的刀刃，硬是在坚固的甲胄上犁出一道刺耳的火花和清晰的深痕。巨大的冲击力让约翰这个铁塔壮汉也闷哼一声，竟被这猛烈的一击撩得踉跄了一步。
  “喔——！”
  场边瞬间响起一片难以置信的惊呼！
  “挡……挡住了？”
  “还……还打退了约翰一步？！”
  “刚才那招……好怪！但好像很猛！”
  小胡子登记官本来抱着的双臂放了下来，眼中露出了惊讶：“有意思……”
  接下来的几个回合，彻底颠覆了所有围观者的认知。
  约翰的力量每一拳挥出都带着撕裂空气的呜咽，每一锤落下都让场地碎石飞溅，如果被正面击中一次，狂刀毫不怀疑自己会变成肉酱。
  但狂刀硬是凭借着狂战士职业带来的爆发力、野兽般的战斗直觉，以及在无数次生死搏杀中磨练出的战斗智慧，在惊涛骇浪般的攻击中辗转腾挪，他从不与约翰正面对抗力量，反而像一条滑溜致命的毒蛇，总是出现在约翰发力最别扭、转身最慢的死角。
  他利用约翰脑子“直来直去”的弱点，不断地闪避、欺骗、佯攻。
  一会儿是声东击西，刀锋明明砍向左边，人却猛地矮身从右边滑开；一会儿是故意卖个破绽，诱骗约翰挥出势大力沉却落空的攻击，紧接着立刻欺身抢攻。
  他的刀法狂野，大开大合中又透着诡异刁钻的变招。巨大的力量差距确实存在，好几次沉重的拳风仅仅擦过，就让狂刀气血翻涌，手臂剧痛。但他硬是凭借着过人的卸力技巧和对战机的敏锐把握，一次次避开了致命打击，像是在死亡的钢丝上疯狂起舞。
  刀光闪烁！拳风呼啸！
  狂刀的身影在约翰那巨大的阴影下辗转腾挪，时而险象环生，时而又能在约翰笨重的动作间隙快速递出一刀，在板甲上留下难看的印记或火花。
  两人竟然……打成了平手？至少表面上势均力敌！
  这种超乎常理的对抗看得所有人目瞪口呆，屏住了呼吸。
  “嘶……这小子……是个怪物吧？”有人喃喃自语。
  “约翰好像……有点拿不下他？”
  “虽然等级低，但实战能力……绝对超过很多花架子的20级了！”
  “那把刀……看着就吓人，砍中一次可能真要命！”
  小胡子登记官的脸色已经完全变了。之前的戏谑和不屑早已消失，换成了真正的严肃和欣赏。
  他紧紧盯着场中那个疯狂战斗的身影，猛地提高声音喊道：
  “喂！那个狂刀，行了，够了，我承认你有20级以上的实力。过来登记！收你了，停手吧！”
  然而，他的声音仿佛石沉大海。
  场中的狂刀，早已听不见任何场外的声音。他的眼睛彻底变成了狂暴的赤红色，约翰如山如岳的力量、每一次让他骨骼几乎碎裂的碰撞，非但没有摧毁他的意志，反而像滚烫的烈油浇在烈火之上。
  战！战！战！
  狂战士之血在沸腾，大脑在燃烧，他的世界里只剩下眼前这个可怕的对手。
  打倒他！战胜他！证明自己的力量！这才是唯一的目标。
  看到狂刀置若罔闻，反而攻击得更凶更猛，招式带着一股疯狂搏命的意味，约翰似乎也彻底被激怒了，他眼中的“玩闹”光芒褪去，转而是一种被真正挑战、需要认真对待的暴躁！