在范伦医生和壮汉惊愕的目光中，九尾动作沉稳而果断地走到看诊床边。
  “帮我把他的头固定抬高。”
  那壮汉下意识地照做，用蛮力强行托起青年痛苦仰头。
  九尾一手捏开青年因窒息而咬紧的牙关，另一只手拿着那柄混合了药膏的冷水木勺，毫不犹豫地将木勺边缘对准青年的喉部，缓慢、却坚定地将混合液体强行一点点倾倒、淋灌进去。
  她的动作精准而稳定，没有丝毫慌乱，每一次倾倒都巧妙地避开呛水的角度，确保那蕴含着强大舒缓力量的药液尽可能直接作用于痉挛的喉管。
  青年猛烈地呛咳挣扎，但在壮汉的固定下，大部分液体被强行灌入。
  药效立竿见影。
  大约十几秒后，青年喉间那可怕的尖锐哨音明显减弱了，他胸口剧烈抽搐的动作幅度开始变小，虽然脸色依旧青紫，但喉结艰难地吞咽了一下，紧接着是第二下、第三下……他能自主吞咽了，空气开始沿着喉咙缓慢地挤入肺部。
  “呼……”范伦医生直到这时才长长呼出一口气，额头已渗出冷汗，悬着的心稍稍放下。他带着无比惊讶和探究的目光，深深地看着那个正放下木勺、检查青年脉搏、眼神专注清澈的年轻女孩。
  “快，再给他灌一些冷泉水稀释花粉。”范伦医生反应过来，立刻指挥壮汉操作后续，同时自己也去药柜翻找巩固药效的药物。
  他再看向九尾时，眼神已经完全变了。
  没有了之前的审视，只剩下惊叹和感激。
  “这药膏……”范伦医生看向九尾手中那个已经空了的精致小瓶，这种药膏的配方和效果，连他这个经验丰富的草药医师也是第一次见到见效如此之快、效果如此显著。
  “是我自己调配的。”九尾简单地说，眼神依旧关注着床上正逐渐平复的青年。她拿出旁边干净的手帕，细心地擦掉青年脖子上的水渍和一点残留药膏。
  范伦医生看着她的动作，专业、利落、且带着一种发自内心的关怀。这绝不是普通的求职者。
  他走到柜台后，将那份“招聘启事”的牌子默默拿了下来。
  当青年最终呼吸平稳，脸色恢复些许血色，壮汉千恩万谢地扶着兄弟离开后，药铺内只剩下九尾和范伦医生。
  范伦医生看着正在细心清理地上溅落的冷泉水渍的九尾，沉默片刻，忽然开口，语气温和而肯定：
  “九尾小姐，你的草药知识让我惊讶，你的应急处理和胆识更是难得。”
  他指了指刚才青年躺过的看诊床和那个木勺：“明天早上，方便的话就过来正式帮忙吧。铺子里正好缺一个像你这样的帮手。待遇……”他顿了顿，“不会让你吃亏的。”他的眼中闪烁着真正的欣赏和找到人才的喜悦。
  九尾停下动作，抬起头，对上范伦医生温和坦诚的目光。一丝由衷的、如春风般温暖的笑容在她脸上漾开，她用力点点头：“好的，非常感谢您，范伦医生。明天我一定准时到。”
  ……
  拿着一袋子沉甸甸的金币，连喝水都塞牙站在红枫镇熙熙攘攘的主街入口附近，陷入了前所未有的茫然。牛肉面大哥那句“凭感觉去晃悠找工作”的叮嘱，此刻成了他沉重的负担。
  “工坊？木匠铁匠？”他站在一个招学徒的小木匠坊门口，探头看了看里面飞扬的木屑和学徒们专注的眼神，“我这手……拿精细工具？怕不是能把凿子塞自己脚背上……”
  脑海里不由自主地闪过一个画面：他刚拿起工具，结果一脚踩在刚锯好的木条上，木条受力弹起，精准地把他要加工的工件打飞，砸坏师父的心爱工具架……他打了个寒颤，迅速缩回了脑袋。
  “搬运工？码头力工？”他转悠到了镇子边缘靠近水道的地方。
  一堆粗麻袋装着的货物堆在岸边等着装卸，几个赤膊大汉喊着号子扛着巨大的木桶健步如飞。他们的汗水浸透了古铜色的皮肤，肌肉在阳光下贲张。“我这体格……扛东西没问题，”
  他握了握拳，感受了一下力量，“可这……要是在搬个什么箱子，半道上一个钉子松了，箱子散架，货物滚进河里……或者下坡的时候踩到一块湿滑的苔藓，连人带货摔出码头？”
  想象中那混乱的场面和工头的咆哮让他脖子一缩，下意识地又离岸边远了几步。
  “酒楼服务生？”经过一家生意看起来还不错的酒馆，飘出的食物香气让他肚子咕咕叫。
  他凑到贴着“招伙计”纸条的窗户往里看。里面跑堂的小二脚步飞快，手里稳稳端着好几碗热气腾腾的汤面穿梭在拥挤的食客中间，盘子叠得老高。
  “这……万一走到哪个大爷身边，不小心手滑……”他仿佛看到自己手里的碗碟突然像个抹了油的泥鳅一样飞出去，汤汤水水全浇在某个彪形大汉锃亮的光头上……后果、呃……不堪设想。
  “算了算了。”他赶紧从那诱人的香味旁走开。
  他甚至还看了几个招厨师帮厨的告示，想象着自己拿起菜刀，结果切菜时砧板突然裂开，或者一锅滚油莫名其妙翻在炉灶上引起大火……这个念头更是让他瞬间放弃了。
  “当冒险家？”一个念头突然冒出来。他掂量着牛肉面大哥给的钱袋，又想起自己虽然是霉运缠身，但力气确实不算小，反应也不算迟钝。冒险家协会红枫镇分部那面显眼的旗帜就在不远处飘扬。
  门口不时有装备各异的冒险者进出，有光鲜亮丽的队伍，也有风尘仆仆的独行客。看着他们腰间佩戴的武器和眼中流露出的或兴奋或疲惫的神情，连喝水都塞牙心里第一次生出了一点跃跃欲试的冲动。
  “对啊！打怪总不会……呃……”他试图说服自己，“反正冒险家比较自由，找不到工作前就先去当当？”
  “而且听糖醋排骨说低级委托就是去附近农场驱逐破坏庄稼的史莱姆什么的……简单，报酬看着也还行！”
  他觉得这个主意简直妙极了！
  于是，朝着冒险家协会的方向拐进了一条相对僻静些的辅路，准备从近路穿过去。
  就在这时，
  “啊！救命！！！”
  第67章 进展
  “救命！！！”
  尖叫声是声女声，来自旁边一条狭窄、堆满杂物的巷子。
  连喝水都塞牙全身的汗毛都竖了起来。
  搞什么飞机？刚想着当冒险家就真撞上事了？这霉运……也太应景了吧！
  他心脏咚咚狂跳，肾上腺素飙升，下意识地拔出腰间的长剑。
  深吸一口气，小心翼翼地贴着墙，朝巷子深处摸去。
  巷子不深，就在前方拐弯处，他看到了发出声音的源头。
  四五个穿着脏兮兮、一看就不是好人的混混，正围着一个衣着华贵的年轻女孩。
  女孩约莫十六七岁，一头精心打理过的金色鬈发有些凌乱，白皙娇嫩的脸上写满了惊恐。她那身漂亮的浅蓝色丝绸长裙被一个领头的混混攥在手里，勒得她呼吸困难，另一个混混则用脏手捂着她的嘴。
  其他几人正嬉皮笑脸地试图抢夺她手腕上一个镶嵌着碎宝石的昂贵手链和脖子上的小巧吊坠。
  “嘿嘿嘿，小美人儿，别挣扎了，快把钱财都拿出来。”领头的混混笑着。
  恐惧让女孩爆发出巨大的力气，她猛地挣脱了捂嘴的那只手，再次发出凄厉的呼救：“放开我！你们这群混蛋！救命啊！”
  “找死！”捂嘴的混混恼羞成怒，扬手就要打下去。
  欺负女人？还是群殴一个？这能忍？
  连喝水都塞牙只觉得一股热血直冲脑门。
  他几乎没经过大脑思考，一个箭步从阴影里冲了出去，大喝一声：
  “住手！放开她！”
  混混们齐刷刷地回头，看到只有一个看起来高大但明显有点愣头青的家伙拿着剑冲过来，最初的惊愕过后，脸上瞬间布满了轻蔑和凶残。
  “哪来的野狗多管闲事？弄死他！”领头的混混恶狠狠地啐了一口，松开抓着女孩裙子的手，抽出腰间的短匕，带着其他几个小弟凶狠地扑了上来。
  连喝水都塞牙瞳孔一缩，咬紧牙关，双手握紧剑柄，发动技能。
  呼。
  剑风带着一股蛮力扫出。目标不是人，而是混混们脚下的地面，准确说，是他们脚下踩着的、一堆腐烂的木箱和几个不稳的破陶罐。
  咔嚓！哗啦！哎哟！
  一声巨响混合着碎裂声和踩空倒地声响起。
  连喝水都塞牙这势大力沉的一记地板流横扫，精准地砍中了支撑着腐朽木箱的那根朽木，木箱本身早就摇摇欲坠，这一剑下去，只见那堆木箱瞬间崩塌。
  上面垒着的破陶罐稀里哗啦地砸落下来。
  正扑上来的混混们脚下猛然一空，身体瞬间失去平衡，前面的两个混混惊呼着摔进腐烂的垃圾堆里，手忙脚乱。
  后面的两个急忙想止步，却被飞溅的瓦砾和同伴绊倒，摔成一团。