他从未听说过：“怎么个踩舟过河？”
  “就是将船首尾相连横在河上，让人们踩着过去。”
  “有什么用意吗？”
  “说是可以成就姻缘。”
  白露想了想，不懂踩着船过河和姻缘有什么关系。
  元念卿知道凭他自己想不通，指着停在河道上的小船：“你看那些船，即便停下也会随着水波摇晃，人走上去必然不稳，若是胆小些的未必敢一个人行走。”
  对方将“一个人”咬得格外重，白露立刻醒悟过来：“所以要邀人结伴，借此试探心意？”
  元念卿点头：“牛郎织女跨天上的星河，有情之人跨地上的水河，都是跨越艰险情意相合。”
  他不禁感叹：“如此说来，还真是寓意贴切。”
  见他有兴趣，元念卿附到耳边问道：“要是这边也有，我们也去玩？”
  事到如今哪还有拒绝的道理，他含笑点了点头。
  之后在城里闲逛的时候，两人发现许多商铺人家都已经开始为七夕做准备，不由得越发期待。初六晚上早早睡下，专等七夕一早出门去玩。
  不出所料，七夕这日街上的氛围大不相同，有些成双成对，有些三五成群，许多年轻男女走在街上，平日里羞于表露的情意今天也大方展露出来，随处可见情侣间的浓情蜜意。
  两人也被这氛围感染，趁着没人注意的时候偷偷牵手。
  可惜之前和客栈伙计闲聊，得知本地并没有踩舟过河的说法，只有放河灯的习俗。
  不同于中秋河灯随波逐流，七夕河灯是要用柏枝赶，以柏枝赶水推动河灯逆流穿桥而过，过的桥越多，赶河灯的人情谊越长久。
  这样的习俗此前从未听过，他们也觉得有趣，提早挑好柏枝河灯，专等天黑后沿河赶灯。
  二人正逛到兴头上，忽然听见前面饭庄传来嘈杂动静，许多人闻声凑过去围观，他们也好奇心作祟跟了过去。
  还未靠近，就看到一名捕快摔了出来，围观人群发出哄笑，捕快也是又羞又气，爬起来又冲进饭庄。
  元念卿留意到有几位客人从店里溜出来，被好事者拦住询问，也凑过去偷听。原来是有人没带钱吃饭，被老板报了官。但那客人身手了得，反倒把捕快踢出店外。
  这时又有几名捕快赶到，推开人群冲进饭庄。
  这种吃霸王餐的事哪里都不少见，两人得知原委也无心再看，刚要转身离开，却听见店里一声暴喝：“都别碰我！”
  元念卿顿时变了脸色，重回人群向店里张望。白露不知缘故，也只能跟过去。
  不多时捕快们围着一个侠士打扮的年轻男子走出来，往衙门方向去了。
  白露觉得那男子细眉细眼有些面善，却想不起在哪见过。
  “这个元红娇！”听到元念卿咬牙切齿道出对方姓名，他才反应过来那根本不是什么男子，而是侯府千金，元念卿的长姐元红娇！
  侯府千金被抓可不是小事，白露心里有些慌：“会不会是长得相像的人？”
  “就算有和她一模一样的的脸，也不会有她手中一模一样的剑。”元念卿见捕快们要走远，“我们先跟上去，之后再跟你细说。”
  两人混在人流之中跟到县衙，等了许久都没有动静。
  白露心急道：“现在怎么办？”
  “先在附近转转，打听一下有没有衙役们常去的地方。”
  借着买东西的由头，两人找了几个走街串巷的货郎闲聊，得知隔壁街有个酒肆，常有衙役过去饮酒。
  元念卿得到消息却没要过去的意思，而是往客栈方向走。
  白露不解：“我们现在不过去？”
  “现在过去也没用，人刚进衙门，估计还没开始审。而且衙役换班一般都在酉时，现在过去碰到的衙役，都是今天还没进过衙门的。”元念卿解释道，“我们先回客栈，我有些话想问店里伙计，问清楚了才能做打算。”
  白露好奇什么事非要回去问客栈的伙计，到了之后才知道元念卿想知道店里马厩还有没有槽位。
  他越发奇怪，这一路都没骑过马，元念卿问槽位又有什么目的？
  “当然是买马。”元念卿回到房间便说出自己的打算，“我们在衙门口等了大约两刻都没人来找，可见她在居阳无人照应，多半是从家里偷跑出来，必须找人回安陵送信才行。”
  他这才明白元念卿为什么要在衙门口站那么久，原来是为了看有没有随行的人去衙门寻找。
  “车队明天应该就到，我们必须尽早回去，把听剑他们换出来。这样才能安排元崇去衙门捞人，听剑则要骑马赶回安陵送信。”
  “那春铃怎么办？难道要让她孤身一人回京？”
  “当然不是，春铃也另有重任。”
  “什么重任？”他不是质疑元念卿的判断，而是担心春铃一个柔弱侍女，不像他们或是听剑有逃生的本领。
  元念卿不急不忙地说：“有我在，把人捞出来不是难事，难的是应付那四个内侍。他们都认为我是随车队到丞州，一路上连前来拜会的官员都不见，又怎么可能知道元红娇在居阳被抓的消息？因此必须要有人来官驿给我送信，这样才顺理成章。这就是春铃的重任，扮作红娇的侍女到官驿来找我，之后也可以名正言顺随咱们一起回京。”
  白露听得目瞪口呆，他知道元念卿聪明，但这么快就能把如此复杂的事情料想周全，还是让他人惊叹不已。
  “可惜……”元念卿闷闷不乐地看着买来的河灯和柏枝，“好端端的七夕让人给搅了。”
  他也觉得惋惜，但这些终归比不上元红娇的事要紧：“我把这些都收好，等来年咱们再赶？”“那岂不是还要来一趟居阳？”
  “可以去兴城，白天踩舟，晚上赶灯。”
  “这个点子好！”元念卿夸道，“看来没白带你出来，越来越会玩了。”
  第27章
  也只有元念卿能对这种事夸出口，白露笑着将东西收进箩筐。看到里面的药材，不禁又想起缘卿的事。
  一想到世间能有与元念卿如此相像之人，他又开始怀疑会不会认错元红娇：“我看被捕快们押走那人的身形步态和男子无异，你真的确定不是认错？”
  “不会错。一来她自小习武经常做那身打扮，我见得多；二来她手中的宝剑名为惊寒，也是独一无二。据说原本为开国名将元九章所有，剑光凛冽锋利无比，她拿到的时候不喜欢剑鞘上的白玉，让工匠换了成了鸡血石。三颗纯血，两颗梅花血，这些都对的上。”
  也就是说单是那把剑鞘就价值不菲：“她怎么会吃饭不给钱？”
  “估计又是钱袋掉了。”元念卿没好气道，“不是我夸大其词，她出门十次有八次掉要掉东西。不是掉了钱袋就是丢了配饰，安陵城外都有她散财千金的名号。吃完饭发现没钱也不是一次两次，只不过都是在安陵附近，地方上多少知道她，看在父亲的面上不计较。”
  他和元红娇见面不多，之前并不了解这些：“你这位长姐还挺有趣。”
  谁知元念卿立刻沉下脸来：“我本来不想在你面前提她，你也少说她，我不高兴。”
  竟然在这种地方耍起任性，白露不禁怀疑：“你们关系不好？”
  “好肯定说不上，我进侯府的时候她已经五岁，多少明白我不是她亲弟弟。而且这些年我在侯府碍于内侍对人冷淡，她也看不惯。另外……”
  元念卿张口半天却没有下文，他只好追问：“另外怎么了？”
  “没什么，就是猜她埋怨父母总是袒护我，又不好发作，一直憋着一口气。”
  在亲女儿面前袒护他这个认养的儿子，可见元念卿说侯爷夫妇的好并非虚言：“侯爷夫妇很疼你？”
  元念卿点头：“虽说不上多么偏爱，但也做到一碗水端平，她有的我也有，我有的她也不少。就说惊寒那把剑，其实是父亲的收藏。我六岁那年父亲由西关任满归家，难得团聚便要送我们礼物。那时候她正好开始学剑，就吵着要把好剑，我没什么想要的东西，自然就随了她。于是父亲就带我们去库房，让我们从他的收藏里随便挑。”
  “你也有宝剑？！”别说是用，他进侯府就从没在元念卿房里看到过剑。
  元念卿点头：“听剑那把便是。”
  “你把这么贵重的东西给了听剑？”
  “贵重吗？”元念卿自己都说不准，“其实那一把能不能称得上宝剑都难说。当时我才六岁，府里的教头知道我的毛病，不敢像教红娇那样教我，更没打算让我学兵刃。我也不知道什么是好剑，就挑了一把敲起来好听的。”
  白露忍不住笑出来：“哪有你这么挑剑的？”
  “都说是小孩乱挑。而且我知道父亲没有别的嗜好，只爱收藏名兵利器，我就算拿了也不会用，何苦夺人所爱？于是专找些看起来有残缺的敲打，哪把好听就选哪把。”