江怀贞微微沉默了一下，回道：“给犯人行刑，是正当职业，总得有人去做。”
  “正当事，怎么别人做不得，偏生就你才能做？”江老太气道，“我早该死了，这样赖活着，我真是比死还难受。”
  江老太这些年来身子就不怎么好，自从江贵死后，就整个垮了下来，生了一场大病。江怀贞这两年来忙进忙出尽心照顾，这病也是时好时坏，大多数时间缠绵病榻，好一点的时候也能拄着拐杖下床。
  直到两天前老太太突然发热，她连夜把人背去医馆，却半两银子都拿不出。
  江贵这些年挣的银子除了自己喝酒，全都花在老娘治病上面，如今他死了有两年，家里没有别的进项，老太太一日不能断药，突然发重病，成了压垮江怀贞的最后一根稻草。
  或许她一时候能借个二三两，可往后要是还继续犯病，她又上哪儿去借。
  只得找父亲生前有些许交情的卢捕头求助，请他帮忙牵线要去当刽子手。
  比起其他行当，砍一个人头一两银子，算是来钱快的了。
  昌平县自从江贵死了之后，后来又来了两个刽子手。第一个上台，砍一个头砍了二十几刀才砍断，血肉飞溅到处都是，场面惨不忍睹，死者家属因此记恨上了这个人，没干得几天他就溜了。第二个倒不至于像头一个那样出状况，但心理素质不太行，哆哆嗦嗦行了两次刑后就一病不起。
  也得亏前段时间报上去的案子刑部还没批下来，那人暂时安生了些时日。
  江怀贞估摸着他也干不了多久，这才找了卢青。
  卢青却犯难了，虽说有衙门有需求缺口，可古往今来就没有女人上刑场行刑的先例，就连衙门的杂役都不招女人。
  直到昨日，刑部的案子批下来送到县衙，前头的刽子手连夜跑了，县令下令无论如何要找到人补上，先把今年的这几个死囚给解决了，免得夜长梦多。
  他这才硬着头皮把江怀贞往上报，不过并没有特意说明她是女子的事。
  县尉见有人愿意来干这个晦气活，求之不得，立马就安排她上刑场。
  江怀贞虽然下定了决心要干这个事，可真上场的时候，整个人还是紧张得几乎窒息。得亏这些年她跟着江贵一直训练，才一时候稳住阵脚。
  她小的时候见到江贵每天都砍冬瓜砍树练功，也想跟着学。江贵好不容易得来的女儿，怎么舍得让她沾染这些事情，可江怀贞说，“爹砍冬瓜练手，我也跟着练，将来就算不当刽子手，对上坏人也能有自保的能力。”
  江贵一听觉得有道理，哈哈大笑道：“不愧是我江贵的女儿，有个性，爹这一身本事全都传给你，将来若是遇上那些狗杂碎，砍了就是。”
  江怀贞砍冬瓜砍了十多年，即便紧张得心跳不止，可当下手的那一刻，身体肌肉记忆带动了所有的力道和动作。
  手起刀落，人头落地。
  县尉亲自监斩，见这一幕，笑道：“还得是江贵的儿子，天生就吃这门饭，一刀一个，面不改色，比前头那两个不知道要强多少倍。”
  她便知道，自己做这个行当稳了。
  只是眼前那一大滩红色，让她想到了幼时站在刑场外，目睹着亲生母亲被砍断头颅的那一幕。
  杀头时血溅在睫毛上，看天地都是红的。
  她忍着涌到喉咙的呕吐感，扛着刀转身往家里去。
  下晌便到了家，明明已经洗了几遍澡，偏偏老太太却长了一对狗鼻子，仍嗅到她身上的血腥味，顿时就不依了，饭也不吃药也不喝，闹着要死要活。
  她不擅长安慰人，无奈之下只好把饭和熬好的药放在床边的桌子上，等她饿了再起来吃。
  接近傍晚又受命回衙门一趟，这才晚归。
  生活很难，但总要过下去。
  江怀贞闪过方才竹窗内那一张青青的小脸，捏了捏放在胸口袋子的香囊，烦乱的心思奇迹般安定下来。
  端着油灯，先去把湿衣服换下来，才转身去厨房热饭。
  作者有话要说：
  来啦来啦，开心[星星眼][星星眼][星星眼]
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  第3章 秦家退婚
  把手镯给了江怀贞后，林霜心头压着的那一块大石头总算放了下来，重新爬回到床上。
  昨夜重回年少时，惶恐之余又激动不已，几乎一夜无眠。大伯母想着后日便能把她卖个好价钱，这两日也没催她干活。
  原本打算今天早上上山去摸点草药，说不定以后能用得上。但冲喜的事只要一天不解决，她就一天不放心，也打不起精神干其他事，今天一天都没出门。
  她认草药的本事，便是上一世在秦家学的。
  秦家祖上是开药铺发家，按理说，做药材行医出身的人家应该不信冲喜这种事，或许是病急乱投医，又或许是其他林霜不知道的原因，总之秦老夫人拿了主张，安排了这个事情。
  林霜过秦家的时候，秦少爷秦冲已经没什么生机，她提心吊胆地被好吃好喝伺候一个多月。直到秦少爷过世，秦老夫人也发现了篡改生辰八字的事，遣人前去林家对质，林满仓夫妇拒不承认，两家交恶。
  秦家人便把秦冲的死怪罪在她头上，逢人就说她克夫。
  她回不了林家，被当成奴仆一般，平日跟着药农上山采药，加工药材，还要做试药的药奴。十年下来，对这些药认了个遍，也积攒了一身的毛病。
  他们就吃定了她性子软弱不会反抗，竟连秦冲生前的一双儿女也放心地丢给她照料。
  秦老夫人甚至还当着她的面和下人说：“她就是个软骨头贱骨头，就算我敞开秦家的大门她也不敢跑，她能跑去哪里？她还能去死不成？”
  她确实没敢跑，任劳任怨当牛作马，却万万没想到一手带大的两个孩子最后成了白眼狼，大的亲手敲断她的腿，小的怕她发出声音，死死捂住她的嘴。
  想起被埋在地底下的那一个多时辰，膝盖刺骨的痛意，还有身边已经泛着尸臭的尸体，让她仿佛置身地狱。
  临死前那一刻，她还是挣扎了，双手用力往上顶着棺盖。
  但都无济于事。
  然而有那么一刻，当双手竭尽全力撑向四周的瞬间，她感觉自己似乎感知到了周边土壤里的一切，包括附近土地下埋着的几根骨头几只虫子，藏着多少块石头，还有树木根部延伸的形状和方向，还有土壤上边种植的什么树什么草……
  然而随着棺内空气愈发稀薄，她渐渐昏迷过去。
  直到听到上边传来铁器刨开土壤磕碰到棺盖发出咚咚的声音，她等来了十年不见的江怀贞。
  想到这，林霜忽然掀开被子再次下床。
  她蹲在地上，双手摊开，五指和掌心触碰到地面。
  当闭上眼睛，整个手掌像是长出了无数条无形的触手，探入夯实的地面，渗入土中。
  地底下两尺的地方有蚯蚓在蠕动，屋后面老槐树的根伸到了这间屋子下边，再往右五十步的距离，有水。
  林霜猛地睁开眼睛，那里是林家的水井。
  她压着心中的狂喜，站起身走到窗边，推开竹窗，伸手出去，让密密麻麻的细雨洒下来，冲洗掉手上的尘土。
  雨水很冷，风也很凉，但她的内心却是热乎的。
  老天，上一世过得那么惨，这一世，终于开眼了吗？
  ……
  隔日下晌，雨还在密密地下着，秦家来人了。
  做媒的王婆走在前头，一张老脸垮下来，像个霜打的茄子。
  来的是秦家的一个老仆，五十多岁的年纪，刚进村就开骂，骂林满仓夫妇不要脸，把克死父母的扫把星侄女改了生辰八字送到秦家，是想克死他们家少爷。
  骂林家祖宗十八代，骂林霜这个小贱蹄子，觍着脸也想飞上枝头当凤凰。
  各家各户听着这一声跟着一声，都纷纷探出脑袋想要瞧个究竟。
  林霜在屋里，听着由远及近的谩骂声，嘴角微微勾起。
  心想江怀贞看着冷冷清清，但办事却很靠谱，才半天就来人了。
  来的这老货是秦家管家的婆娘娄婆子，前世若说秦老太对付她的手段有十分，那么此人就有九分。秦老太的每一个指令，便是这个婆子实施，或打或骂或罚，都是她说了算。
  如今这婆子来，大伯和大伯娘是不可能讨到好了。
  狗咬狗，应该很好看。
  倘若是林霜人进了秦家门后事情才败露，林氏夫妇是无论如何都不可能把吃进去的银子给吐出来。
  上一世他们便是这么做，到最后也没有归还银子。
  但如今人还没进门就发现生辰八字造假，这事就有的说。秦家虽不是什么大户，但好歹也是个小地主，林满仓两口子既不占理，也惹不起。
  林霜的生辰八字不是什么秘密，王婆已经招了，这件事没有回旋的余地。
  同村好几户人家都围过来看热闹，马桂花自己还想要点脸，话锋一转竟冲着林霜的房门道：“说来说去也是为了霜丫头，她听说过去能当少奶奶，哭闹着非要嫁，劝又劝不听。要是我亲生女儿，我宁愿打死她都不会答应。可我们做伯父伯母的，要是不应，那就是苛待她一个孤儿，少不了要被外人说三道四。如今答应下来，又闹了笑话。”