母女俩道了谢，顺着山路一路往前。就如马夫说的那般，不多时她们便遇上了踏青的游客，两人混入其中，顺着人流直往山上行去。
  这几年以来苏芷寒不是在卖力工作，便是在积攒银钱的道路上，鲜少有这般悠闲踏青的机会，故而她走走停停，左顾右盼，周遭飞过的鸟雀，沙沙作响的树叶都能引来她好奇的目光。
  随着诸人登上半山腰，面前也是豁然开朗。苏芷寒放眼望去，映入眼帘的是远处那雪白的山峰，近处望不到尽头的茫茫林海、或红或黄或紫或白的杜鹃花海，还有与桃花梨花竞相绽放的绿色新芽。
  还有那镶嵌在森林之中的湖泊，水面澄澈又平静，将蓝天、白云、森林与雪峰尽数映照在其中。
  当然走走停停还有另一个缘故，这里地形复杂，山脚下还有日常修缮维护的官道，而山上便只剩下人走出来的山路了。
  即便有前人遗留下类似楼梯的土坡，想要爬到小山坡顶部也是并不是一件容易事。
  不多时，苏芷寒便捡了两根长而笔直的木棒，一根交给蒋珍娘，一根自己拿着充当登山杖，这才稍稍习惯了些。
  “呼……还有多少路？”
  “快了快了，应该就快到了。”蒋珍娘抹着汗，眯着眼睛往前看，指着前面透着光的那处道：“我记得就是那边。”
  苏芷寒瞧着，咬牙往上走。
  好在蒋珍娘的记忆没出错，母女俩很快便登上山顶，只是两人往远处眺望一眼，便发现他们所处的山峰并不高，甚至在山脉中都有点不起眼。
  不过这也完全没有影响两人的心情，母女俩在平整的山顶处寻了块能看到好风景的空地，从背包里翻出垫布，又取出食盒和饮子，准备吃喝一番。
  “你准备了那么多？难怪刚刚觉得累了。”蒋珍娘看着苏芷寒掏出一只又一只盒子，忍不住啧啧称奇，就连周遭同样来踏青的百姓也投来好奇的目光。
  马车无法上这条路，而选择这条路的多是准备步行的，大家准备的吃食都很是简单，或是洒了盐巴或是裹了酱菜的饭团，或是塞了红枣的酵糟面糕，或是芥菜与肉丁炒制而成的干饭，或是加了撒子或是旁的食材的糯米饭团，能有三四品种或是一两饭盒的便算得上丰盛。
  而眼前的这对母女，光是席上摆的食盒便有一二三四五六，教人们纷纷侧目。
  “好久没这般出门了，稍稍有些激动。”苏芷寒吐了吐舌头，率先掀开其中一个食盒，里头是卤了一夜的鹿腱子肥瘦相间，色泽油亮，纹理间浸满了醇厚的卤汁，扑面而来的香气教蒋珍娘都忍不住咽了一下口水。
  而随着香味四溢而开，不远处坐着吃干饭的几名年轻人也频频回首，屡屡看来。
  蒋珍娘对自家女儿的卤味手艺绝不会有任何质疑，她随意捡起一块，放入嘴里，虽然腱子肉已切成薄片，但咀嚼起来依旧饱满紧实，一口下去，口腔内满是香料与肉香。
  “唔……越嚼越香。”蒋珍娘捧着脸，眯着眼睛吃得香甜，随着一次次的咀嚼，醇厚的味道在舌尖久久回荡，教人压根无法停下来。
  另外还有同样卤制的鸡蛋和豆干，再来是凉拌鸡丝。切得细细的鸡肉丝与胡瓜丝，胡萝卜丝等物拌在一起，再均匀浇上用陈醋、香油、酱油和蒜末等物调和而成的酱汁，让酱汁与食材充分交融在一块。
  “唔……好鲜嫩的鸡肉！”蒋珍娘夹了一筷子鸡丝，瞬间眼前一亮。正巧爬山爬得太热，来上这冰凉沁爽的凉拌菜，真真是开胃解腻，教人食欲大增。
  再来还有清炸鹌鹑与手撕兔，另外还用海苔肉松拌过的米饭团。
  最后的最后，则是点心。
  蒋珍娘一手捧着一颗桂花酒酿糯米糍，嗷呜一大口。
  旁边的踏青百姓：……
  也不知是谁的肚子咕咕直叫，又是谁的连吞口水。
  眼瞅着母女俩简简单单吃了几口，又把食盒盖上，旁边的踏青客们伤感不已，垂首望向手里干巴巴的干粮，借着茶水与空气中隐约的香味硬生生往下吞。
  惨，一个字，惨。
  蒋珍娘和苏芷寒稍作休息，又起身继续往前，她们绕了一大圈，看了不少风景，直接日头往西边落去，才急匆匆地往山下而去。
  等两人回到驿站，驿站里已聚集着不少人，或是坐在茶水摊前喝茶，或是点了索饼馒头，坐在边上有滋有味的吃着。
  苏芷寒扫了一圈，发现不少人都有些眼熟——皆是母女俩刚刚在山顶撞见过的踏青客。
  他们看着母女俩，登时认出人来，一个两个眼神都幽怨得厉害。
  苏芷寒和蒋珍娘面对这般的视线，多少有些心虚。她们赶忙进去交了费，紧接着上车回城，打算在城里住宿一晚，明日再出发前往茶马互市。
  待两人走了，人群里登时发出数道叹息声：“刚刚应当上前问问，说不得两位娘子还有剩下的吃食卖。”
  “罢了罢了，怪不好意思的。”
  “嗐，我这不也就想想嘛。”那名汉子捂着肚子，无可奈何：“光是想想刚刚中午闻到的味儿，我就饿得受不了。”
  就在此刻，驿站里的官吏走了出来，将手里的食盒分给正坐在路边休憩的踏青客：“来来来，老王，老陈，过来吃两口饭团垫一垫肚子。”
  眼熟的食盒，眼熟的饭团。
  汉子先是一怔，而后眼前放光，随即大喜过望：“赵哥，这饭团是哪里来的？莫非是先前两位娘子给的？”
  “唉，你怎么知道的？”姓赵的官吏面露惊讶，旋即搔了搔头，怪不好意思的：“刚刚两位娘子进来办手续的时候，恰好我们几个肚子咕噜咕噜直叫，年长的那位夫人说这盒饭团还没用过，便送给咱们了。”
  “咱们里面分了一下，想着你们恐怕也饿了……”赵官人说到一半，就被汉子狼吞虎咽的架势给惊到：“嗐，你们怎吃得那么急？有这么饿吗？你们几个中午上山时没带干粮？”
  赵官人瞧几人吃得香甜，也觉得腹中愈发饥饿。他抬手捡起一颗饭团，美美塞入嘴里。
  当牙齿陷入饭团表面的瞬间，官吏的面色微微一变。
  尽管米饭已经彻底放凉，依然是颗颗分明，软糯香甜。
  肉松油润绵密，海苔蓬松脆爽，齐齐落入舌尖的刹那，咸甜交织的滋味如海浪般扑面而来，让人情不自禁地沉浸在美味之中。
  “老赵，剩下的饭团呢？”就在此刻，屋里传来惊呼声。
  随着急促的脚步，室内跑出几名官吏来，他们的目光寻觅片刻，很快落在赵官人的手上。
  赵官人与汉子们也醒过神来，无数双眼睛齐齐看向食盒。
  那里边，还剩下一个饭团。
  汉子垂涎三尺，伸手探去，尝到滋味的官吏又哪里舍得给他，反应极快地将手高高抬起。
  “赵哥，剩下那个给我呗。”
  “嘿，都给你一个了，剩下那个是我的。”
  “给我给我！”屋里出来的官吏赶紧一涌而上，将赵官人围了个结结实实，叽叽喳喳，咋咋呼呼，忙于商量最后一个饭团的去处。
  赵官人一个没站稳，便在众人的动作下往后倒去，那饭团更是从食盒里滚出，直直往天空飞去。
  “啊——饭团。”
  “啊啊啊饭团！！”
  “饭团啊——”
  饭团在空中转了三圈，而后稳稳落入一名青衣官人的手中，他看看赵官人等人，又看看手里的饭团，挑了挑眉。
  “甄官人，这是我的……”
  “甄大人，这是我的我的——”
  “不对，是我的才对。”
  被称为甄官人的青衣官人面无表情地瞅着几人，而后将引发众人争执的饭团放入口中：“我吃掉的话，你们就不必吵了……嗯？”
  “啊啊啊啊——饭团！”
  “我的饭团！！！”
  甄官人细细品味，良久才露出惊喜的表情来：“难怪你们争得这般厉害，这饭团好生美味。”
  甄官人吃得意犹未尽，抬眸瞧了眼抱头痛哭的赵官人等人，登时忍不住笑了：“倒也不必这么夸张吧？你们是从哪里买的，明日我买来请你们吃！”
  话音刚落，数道视线齐齐投来。
  汉子尤为哀怨：“甄大人，若是能买着也就罢了……这是路过的两位娘子送给咱们的。”
  赵官人更是痛心疾首：“我刚刚就不该拿出来的t-t”
  甄官人：“……”
  他抬起手来：“明日，明日我请你们去市场里吃一顿，总行了吧？”
  第99章 娃娃鱼 苏芷寒与蒋珍娘并不知道两人留……
  苏芷寒与蒋珍娘并不知道两人留下的食盒引发了这般骚动, 两人美美睡了一觉，次日清晨便乘车前往茶马互市。
  刚进城池, 两人便眼前一亮，这里的景象与茂州又有了很大差别。
  比茂州要小上不少的城池里人满为患，来自天南地北的商贩与穿着打扮到外貌皆是不同的外疆人交错在一起，他们操持着截然不同的口音，其中大多数人靠着手指比划来交易，少数才有懂得两边语言的人充作翻译交流。
  前面曾提到过茂州周遭民风彪悍，加之语言不通, 以至于常常发生纷争。
  这不, 母女俩才进城池半盏茶功夫, 便见着两批人打起来了。
  不过用不着多少时间, 负责管理互市秩序的官吏便匆匆赶到，为首的年轻官吏动作娴熟, 直接抬手将长枪横在两批人中间, 生生将为首几人拆开，而后喝令衙役士兵将两边人分开。
  “哎呀, 又打起来了。”
  “啧啧, 这是今天第几场了？”
  “第五场了吧？我赌今天得有二十场打架的。”
  “这才啥时辰就五场了？起码得有三十场吧？”
  “还好, 今天值班的是甄官人。”
  “多亏有甄官人在，不然可就麻烦喽。”
  “会外疆语的人忒少了。”
  “有是有不少的，可大多都被商户赁去了, 有几人愿意当小吏，就拿那么点钱。”
  “我听说宁员外上次出高价请甄官人哩，甄官人都没搭理。”
  “那算啥，还有京城来的刘郎，愿出这等价钱呢。”说话的百姓比划了一下, 登时惊起一片惊呼声。
  周遭凑上前看热闹的摊贩们嘻哈笑着，更有人趁机摆起了赌局，显然对打架斗殴之事见怪不怪。
  苏芷寒闻言，驻足观看，果然那人操着一口熟练的外疆语言，先与大胡子外疆人说了不少话，而后又与这边的商户交谈。
  在他的撮合下，原本还剑拔弩张的两拨人很快就握手言和，甚至勾肩搭背，到一旁去算计彼此的货物了。
  这位甄官人还没来得及松口气，不远处又有一名汉子跑来喊话：“甄大人，前头又有人吵起来了，当班的兄弟听不懂他们的话！”
  甄官人拿着瓶儿喝了两口水，马不停蹄又往另一边去了。
  苏芷寒收回目光，继续看起路边摊子上的各种香料与食材，时不时也比划着问问价钱。
  倒是蒋珍娘上前凑了会热闹，不多时又回到女儿身边：“我就说那汉子咋那般眼熟，竟是咱们昨日登山时遇见的。”
  “好巧啊。”
  “可不是嘛。”蒋珍娘随口说了两句，又接过女儿买的各种香料：“怎么样？”