“也是。”蒋珍娘点了点头，又是高兴又是无奈：“你们两一走，我大半天都没停下来过。”
  “我瞅着前头得有两人，后头也得有两人。”蒋珍娘扳着手指，先计算铺里要的人，而后又说起苏芷寒那的：“往后要做一整场的席面，那不是你一个人，再加个柴叔能搞定的。”
  “起码得再添个三人……”蒋珍娘觉得还不保险，又道：“五人？”
  “我瞧着一共三人便够了”苏芷寒想了想，与蒋珍娘说道：“三个都先留在铺里，亦或是买一个，再赁两个伙计。”
  主要是她的席面活尚未打出名声，收入并不没稳定，铺子生意再好，养太多人也着实吃力。
  苏芷寒想能省就省些：“到时买了人，便教他们跟着蔡妈妈和孙妈妈学习，等上手了以后，两位妈妈里便可抽调出一个帮我打下手，还有个留着看店。”
  蒋珍娘听罢，自是并无异议：“那咱们今日就去牙行里问问？也好教牙行有了擅长灶事的熟手，便能联系咱们。”
  苏芷寒点了点头，教柴叔和仆妇看着店，便与蒋珍娘一道去牙行了。母女俩奔走了几家牙行，把牙行里寻到的人上上下下都看了一遍，没挑得几个如愿的。
  牙人见状，劝道：“有些厨艺，又或是脚店铺子里做过的，本就人丁不多，好生罕见。您家要是看不中，我这里还有一些人，不过这些个都只愿签几年长契，不愿卖身的。”
  话语刚落，苏芷寒便摇了头，她只要牙人留意，有合适的便联系自己，而后则挑了一对没了爹娘，自愿卖身给牙行的年轻兄妹，另外赁了一个年轻闲汉做伙计。
  待回了铺子，苏芷寒便教男娃跟着柴叔打杂，女娃则跟着蔡妈妈和孙妈妈在铺子里学活，伙计则负责在前面招待食客。
  蒋珍娘没作声，由着女儿安排好诸人的去向，待回到家里才试探着询问：“说起来，凉亭摊那边的生意如何？要不要也教人过去学一学？”
  苏芷寒笑道：“那边再说吧。”
  蒋珍娘瞅她脸色，小声说道：“许是那边的帐有问题？”
  虽然蒋珍娘没怎么与小红一家来往过，但也晓得女儿尚在侯府时，小红一家对女儿热情得很，逢年过节都会送一份礼，女儿也常常在自己跟前提起她们。
  自打出府后，两家关系反而淡了。
  除去搬家时小红一家过来吃喝一回，后头是一回都没来过，就连摊子上的营收还是苏芷寒使人跑了一趟去取来的。
  再说小红拜了女儿为师，按时下的规矩苏芷寒开了铺子，那小红也当到铺子里做活才是。
  虽然蒋珍娘也不是那古板的性子，定要人做徒弟的当牛当马，但瞧小红一家没得反应，到底是心里不痛快。
  尤其看女儿自打出府以后，不爱赁人，只爱买人以后，更是心里生起怀疑。
  “娘，没这回事。”
  “那就是红姐儿岁数大了，有自个儿的心思了？”蒋珍娘又想到另外一个可能性，接话道。
  这回，苏芷寒没作声。
  头回送衣服去的时候，红姐儿不在摊上做活，苏芷寒只觉得是巧合。
  哪晓得后头路过，也未见得红姐儿，仆妇去那摊上收钱也没见着红姐儿，就连今日自己坐轿子回来，特意使人往那走了一遭，还是没见红姐儿。
  要说头回是意外，那总不能次次是意外吧？更何况蒋珍娘都能感受到的冷淡，苏芷寒感受的更明显。
  苏芷寒瞅了娘亲一眼，悄声说了事情，只道：“我也未曾打听过，只是觉得奇怪。”
  “你这丫头，咋教人随便欺负？”
  “怎就是欺负了？”苏芷寒笑了笑，与蒋珍娘道：“我也不想收徒弟的，是那时手上没钱，恰好又需要小红家里那块地用。”
  在苏芷寒看来，这是互惠互利的事儿，自己得了帮忙制作并售卖吃食的地方和人手，还赚到了钱，而小红一家赚了钱，解了燃眉之急。
  “再说咱们契书上也写着的。”
  “只要他们家给我做两年活计，我便把那臭豆腐与卤汁豆干的方子交予他们。”
  苏芷寒话里多少含着些许遗憾，她虽没在意彼此的师徒关系，但也曾想过等出府以后便教红姐儿一些手艺的，也好全了这师徒名分，谁曾想事情竟是会这般发展。
  不过苏芷寒已完成出府的夙愿，现在只想着挣钱，把自家的日子过好，同时攒些银钱，待侯府破败时也能救下几人。
  至于陈奶奶和小红咋想的，苏芷寒也不想多管。只要祖孙一家没贪污银钱，这生意便继续做下去，待到明年这时候一拍两散便是。
  苏芷寒不想多生是非，可蒋珍娘却不是这么想的，教她说自家女儿性善，对身边人，尤其是亲近的人更是一等一的好脾气。
  可架不住，许多人就是欺软怕硬。
  你对他好，他不觉得你好，倒觉得你那是软柿子，能拿捏一下便拿捏一下。
  “你可别再烂好心了。”蒋珍娘背过身去，撇撇嘴：“咱们当时觉得人家贫，又没了爹娘，爷爷也在病榻上，家里只有一个老太太在，都没嫌她年纪小。”
  “人倒好，先嫌弃上咱们了。”
  “我瞧着她们那时候态度好，估摸是见咱们是侯府的。”
  “现在也不晓得攀哪里的高枝去了。”
  “你现在不管，说不得往后人攀了高枝，还想拿捏你呢。”
  “娘，这事我晓得的。”
  “上回蔡妈妈去取了账册回来，我都仔细算过，账上名目和银钱都没问题。”苏芷寒察觉到问题以后，也是愈发注意细节，不想被多占了便宜。
  “咱们双方签下的契书约定了是两年光景，时下不过一年，想要提前解约反倒是要赔偿一大笔钱。”
  “既然生意上没问题，就这么合作下去，再说了他们若是攀上了高枝儿，要是抖出去连签了契书的约定都完不成，谁家又喜欢与他们合作？”
  蒋珍娘见苏芷寒有了筹谋，便也不再多说，不过她寻思女儿只翻看账册，又远远瞧过，手里忙碌没得空闲管那边的事，便暗中寻思着要去观察观察，免得自家女儿傻乎乎的，被占了便宜还不知道。。
  第76章 站稳 等到次日，蒋珍娘便借口进货事宜……
  等到次日, 蒋珍娘便借口进货事宜，出了铺子往凉亭摊那行去。
  因着凉亭摊离侯府距离近, 此处颇多熟人，加上她不想被陈奶奶等人瞧见，所以没走出多远她便进了杂货铺，买了一顶帷帽遮蔽容貌。
  蒋珍娘拉低帽沿，弯腰缩胸，状似胆小内敛，顺着河道往里而去。如她这般戴着帷帽出门的妇人颇多, 她行在中间半点也不惹人注意, 就连往昔常买香料果子的铺子都没曾发现她是老客户。
  蒋珍娘信心渐足, 渐渐往里去了。
  她并没直接到凉亭摊前查看情况, 而是张望片刻，寻思自己拉着行人询问, 恐怕问不出甚话, 还是得到周遭相邻的铺里打听。
  无论好事坏事，旁铺子里的人定然知晓的更多一些。最重要的是蒋珍娘尚在村里时, 便晓得一件事：且不说同行是冤家, 即便邻里朋友都常有见不得旁人好的。
  明面上夸着好, 常称赞，背地里偷着损，传闲话, 巴不得能把人生意搅黄了才高兴。
  蒋珍娘觉得小红乃至陈奶奶能见着没利，就对自家女儿日渐冷淡，估摸对着周遭邻里也不会客气到哪里去。
  她左右转了一圈，仔细观察着凉亭摊附近的铺面。这里铺面好些只做早上和晚间生意，此时半掩着门, 没开张，开张的就只有三家，一家胡饼店，一家香药铺，还有一家饮子铺。
  且不说香药铺，勉强算得上同行的胡饼铺没的座位，蒋珍娘便把目光落在饮子铺上，见他家门面陈旧，里面人丁不丰，只坐了三人，心下满意。
  最重要的是这家饮子铺，正巧在凉亭摊的斜对面。蒋珍娘进到铺里，与铺子老板要了一碗酸梅汤，而后坐在里头，从她的位置恰好能瞧见凉亭摊上。
  就如苏芷寒所说，凉亭摊里并没见着小红的踪迹，只见着陈奶奶在忙碌。蒋珍娘看了半响，慢吞吞地把一碗饮子用罢，又开口唤铺子老板要了一碗荔枝膏水，再要了一碟子蜜饯。
  “娘子，您要的荔枝膏水与蜜饯来了。”铺子老板脸上带笑，亲自给蒋珍娘送了过来。正当蒋珍娘打算给钱的时候，铺子老板压低声音，悄声道：“娘子可是来打听前面的凉亭摊的？”
  蒋珍娘惊讶一瞬，随即又从钱袋里多抓了一把钱，塞进铺子老板手里，也压低了声音道：“您怎的晓得？”
  这饮子铺的老板是个年轻汉子，手掌忒大，抓着一把铜钱颠了颠，脸上的笑容愈发灿烂：“我这铺子位儿好，常有人坐在这里观察那凉亭摊。”
  蒋珍娘闻言，登时笑了，倒也不遮掩自己的想法，好奇询问道：“那凉亭摊是何时开的？”
  “开的时间就久了，不过往前几家生意都不咋地，倒是这家卖恁臭豆腐、卤汁豆干与淀粉肠等物的，从去年年尾时开起，到如今已有大半年光景了。”
  “开店的人是什么来历？”
  “是一家祖孙三个，往常常见小的，现在就见着老的两个了。”饮子铺老板说到这里，顿了顿。
  蒋珍娘看他模样，便晓得他有事藏着掖着，想要更多银钱。她打开钱袋，先是抓了一把给他，见饮子铺老板接过钱直乐的架势，沉声道：“你说的多了，我后头有赏，不过你要是想要瞒我，你吞进去多少到时我要你十倍百倍的吐出来。”
  饮子铺老板数钱的手微微一颤，心中惊了一跳，脑门上沁出汗水来。他定了定神，垂眸偷偷去瞧面前妇人装束打扮，见她虽然头顶戴着的帷帽是市井坊间常见的便宜款式，但一身衣衫皆是绢料的，瞧着便不是便宜货。
  再加上蒋珍娘的做派，与那信誓旦旦的话语，饮子铺老板脸上的笑容愈发真实，连连拍着胸膛：“小的不敢，小的不敢，娘子放心我说的话句句属实。”
  “摊子上本是个年轻姐儿做主的，打从半月起那姐儿便基本不来了。”
  “那老的与咱们炫耀过。”
  “说是那姐儿寻了一个师傅，已去那边学手艺了，等站稳跟脚以后便要把他们两个老的也接了去享福。”
  饮子铺老板说罢，面上酸溜溜的：“这不，有好多人家看上这摊子的生意，特意过来张望询问呢。”
  蒋珍娘听到前面，已是脸色微沉。
  等听到饮子铺老板后半段话，更是眼睛圆睁：“来看摊子！？”
  这摊子，可是自家的！
  还好陈婆子的胆量还没这么大，饮子铺老板随后便解释道：“那倒不是，主要是那婆子说孙女要学手艺，他们也要跟了去……看向他们家吃食的铺子也不少，便有人想去联络一番。”
  “要您也是这个打算的话……”
  饮子铺老板试图打量蒋珍娘的神色，可隔着纱帘，他实在瞧不出来，只能悻悻然地往下道：“我与您说，那婆子说这摊子不是他们家的，他们也是租的，至于手艺也不外传。”
  蒋珍娘抿着嘴儿，没作声。
  饮子铺老板怕她以为自己撒谎，忙解释道：“这婆子应当没撒谎，虽然旁人不晓得，但我那日却是亲眼见着的，有名仆妇来问她拿账册与月钱呢。”
  蒋珍娘闻言，便晓得那是苏芷寒派遣而出的仆妇蔡妈妈。她故作疑惑地点了点头，叹道：“竟是这般，那这婆子放出话来做什么？害我还这么白跑一趟。”
  “嘿，还能什么，炫耀呗。”
  “旁人不晓得，我可晓得的。”饮子铺老板说着说着，面上便露出酸意：“刚来摆摊子的时候，那婆子和那姐儿穿的用的，啧啧，穷酸得很。”
  “现在您瞅瞅。”
  “在摊子上做活呢，这婆子身上穿绸的，头上戴金的。”饮子铺老板叹了一口气，摇了摇头：“也不晓得他们家姐儿拜了谁家的师傅……得教他们这般炫耀，巴不得教过往来人都知道。”
  再多的，饮子铺老板也不晓得了。
  蒋珍娘看问不出别的，又抓了一把钱给他，待出铺子前最后问了句：“说起来，那摊子上怎挂着蒋氏卤肉铺的名字？”
  “那婆子说，是新开的铺子，来她这里打广告的。”饮子铺老板不假思索地回答道，还啧啧称奇：“那铺子也够厉害，竟是想出这么个打广告的方式。”
  “不过铺子有些远了，我也没去过。”
  “也不晓得那铺子的味道如何。”
  蒋珍娘藏在帷帽后的脸庞沉了沉，她出了饮子铺，又往别处行去，轮番去了几家铺子打听，终是得知小红为了拜师已是卖身为奴，至于去了谁家，周遭却是无人知晓。
  蒋珍娘带着疑惑，回到铺子，而后便拉着蔡妈妈交代，教她下月去陈家拿钱时与邻里打听打听，问问小红是卖身去了谁家，还叮嘱她甭与苏芷寒说：“姐儿正在忙席面的事儿，莫要教她操心。”
  蔡妈妈不晓得其中事儿，只以为陈奶奶一家是与他们租了铺的，闻言应了声，便瞒下这事。
  两日后，苏芷寒又去了彭员外府。