燕景祁那幽深的目光犹如实质一般，在元嘉的脸上逡巡许久，方才缓缓移开，又好似倦累了般合上眼睛。可元嘉不止没有松一口气，反而愈发警惕了。
  果然，燕景祁又一次开了口，声音平缓却字字惊心，“我记得……前朝曾有旧制，若天子驾崩，宫中无所出的嫔妃皆需殉葬。若新帝生母非为中宫，常会一并殉之……更有那帝后情深的，因舍不下多年夫妻情谊，甘愿触棺相随。”他顿了顿，语气听不出喜怒，“嘉娘，此旧制……你以为如何？”
  元嘉背脊瞬间窜上一股寒意，脸上却适时露出三分惊愕与愤慨，“以活人之躯，殉死人之灵，嫔妃何辜，皇子的生母又何辜……三郎明鉴，此分明是前朝陋制，更有伤人和！幸而我朝太祖皇帝仁厚，文德皇后亦慈悲悯下，开国初始便已严令废止，改允嫔妃落发出家，为陛下、为燕周国运祈福……若要我说，这才是圣德仁政，太祖皇帝亦不愧为万民称颂的好皇帝。”
  元嘉这番话如行云流水，一气呵成，既将殉葬之制与昏君暴政挂钩，又搬出太祖皇帝这尊大佛，将“若复此制，恐损圣德”的八个大字明晃晃地摆在了男人面前。直至屋内余音散尽，她才在心底飞速掂量起来——她的话会否太过尖锐？又会否给人以僭越之感？
  可这已是她在电光石火间，能够想到的最好的、也最冠冕堂皇的应对之语了。
  然而，她心中的警惕亦没有减轻半分——燕景祁突然提及前朝的殉葬旧例，绝非偶然……这恐怕又是一场针对她的试探。
  她做了什么吗？
  没有。
  男人又看到了什么吗？
  也没有。
  什么都没有，可燕景祁双目复明后的第一件事，便抛出如此模棱的问题，实在超出了她的预期，更让她不得不往一些更坏的方面打算。
  燕景祁未置可否，只沉默着伸出手，将元嘉从冰冷的地面上扶起来，又摁在自己身边坐下。那动作甚至称得上温柔，却也让前者的心愈发沉重起来。
  男人做完这一切，方才重新靠回背枕，目光依旧锁在元嘉的脸上。良久，他再度开口，依旧是方才的问题，却更加直接，也更加尖锐，不给答话者任何躲闪的余地——
  “若你我身在前朝……嘉娘，若我驾崩，下旨命你殉葬，又或是……无需旨意，你自己可愿意……随我同去呢？”
  第204章 道不愿 他，撑不了两日了
  元嘉脸上的血色稍褪, 靠着往虎口处的狠狠一掐，才勉强清醒了头脑。可燕景祁这一问，实在毒辣！无论她怎样作答，肯定与否, 都是万丈深渊。
  若答愿意, 便是亲手将自己之后的生路斩断, 更显得她虚伪至极，满口谎言, 燕景祁又岂会相信？而来日若男人真起此念, 她今日说的每一个字，又会成为悬于梁上、索自己性命的三尺白绫。
  可若答不愿意, 那便是公然抗命，对君王不忠。无需等到来日，燕景祁此刻便可治她一个大不敬之罪！
  然而，在这生死一线的关头, 元嘉竟还能分神思索, 又飞快地回忆着过往与她相关的种种。
  男人为何偏偏选在此时发难？她代掌朝政非一日两日, 燕明昱的性情也并非一朝养成的。若男人真对她忌惮如斯, 为何不选在自己权势更盛、精力尚济的时候清算，偏要在这死里逃生、元气大伤的间隙, 抛出如此非一即二的问题？
  这根本不像是深思熟虑后的试探，反倒像人在穷途末路时的……孤注一掷。
  电光石火间，她的脑中忽而浮出了一个大胆的念头——男人在赌, 赌她的反应, 赌她的忠心，也赌他自己……余威尚存，能够在她权欲炽盛的心头, 烙下一道永不磨灭的威慑与束缚，好叫她在燕明昱彻底长成以前，甘为孺子牛，而非弄权称制的吕后。
  想通此节，元嘉紧绷的心弦稍松——这场赌局，赢的人必得是她。她抬起眼，迎上燕景祁幽深的目光，先是轻轻一点头，随即又缓缓摇了头。
  “三郎……陛下，您与妾身，本就不是前朝的帝后，此一问，一开始便没有意义。”元嘉声音微哑，却字字清晰，“若陛下非要从妾身嘴里得一个答案，那么妾身也只会说两个字，不愿。”
  不等燕景祁反应，元嘉又继续道：“率土之滨，莫非王臣。妾身的性命，自始至终都是陛下的，陛下若要，妾身无有不从。”
  她话锋陡然一转，“只是陛下曾教导、嘱咐过妾身，道‘国之重任，在于社稷延续’。若真有那山陵崩之日，妾岂敢因一己愚忠随圣驾而去，置国本于不顾？”
  “阿昱、太子年纪尚轻，还需更多的指点历练。薛贵太妃的一儿一女且不论，端王……实在难堪大任，熙宁长公主倒是个托孤的人选，纵遇不决之时，也能请太后娘娘一并帮着参谋。至于其他的朝臣们，动辄逼宫强谏，又如何能指望他们替您分忧，替太子分忧，支撑起这偌大的朝堂呢！”
  元嘉声音愈发恳切，“妾受陛下教导一场，又蒙您信任，将朝堂诸事交托于妾手中，多年来不敢有一丝懈怠。若真有那一日，妾宁肯为您所憎厌，也要苟全性命于世间，替您、替燕家护好这江山社稷，看着阿昱长大成人、独当一面，方才……不辜负陛下深恩。此心此志，天地可鉴！”
  元嘉这一番陈情，如同一张精细编织的蛛网，看似谦卑恳切，实则以退为进，每一个字都牵扯着利害权衡。兄弟不可托，朝臣不可倚，唯二的女眷，饶是关系匪浅，依旧是与他隔了一层的。唯有她，这个皇帝的妻子，太子的生母，才是此刻稳定局面的不二人选。
  至于她这番话里……有几分真，几分假，是据实以告，还是刻意夸大，便都不重要了。既然同样是赌，她为什么不能也赌一场呢？
  燕景祁的目光在元嘉脸上停留许久，终是疲惫地合上眼，几不可察地叹了口气，仿佛已耗尽了最后一丝心力。
  “是啊……是啊……”
  他低声喃喃了几句，带着一种尘埃落定的倦怠，不知是在后悔曾经予她的过多权柄，还是终究接受了她话里的种种可能。
  “……我乏了，让申时安和兰华进来伺候吧。”男人的声音一点点微弱下去，“你也去歇着吧……若阿昱一会儿过来请安，便告诉他不必来了，免得白跑一趟……明日来也是一样的。”
  话到此处，这场试探，或者说是无声的较量，便算是暂告一段落了。
  而她，大概也赌赢了。
  元嘉依言退下，转身的刹那，在心底如此想道。
  ……
  “陛下要歇了，你们进去好生伺候着，若有什么紧要事，随时过来找予，太医也不能离身……记得先劝陛下把药喝了。”
  二人不明内情，见元嘉从屋内出来，皆暗自缓了口气，申时安更道：“陛下到底是看重女君的，这才刚醒，便与女君说了这样久的体己话。”
  闻言，元嘉也不否认，只勾起一抹浅淡的笑，复道：“快进去吧，陛下且等着呢。”
  逢春守在一旁，眼见申时安和兰华躬身入内，方才上前扶过元嘉，二人一同下阶，又往另一个方向而去。不想才走了两步，便见元嘉身形猛地一晃，竟是脚下一滑，险些从阶上跌倒！
  “女君！”
  逢春低呼一声，又眼明手快地将人扶稳，颤着声音道：“您没事吧？”
  元嘉缓了缓，站直身子，朝逢春略一摆手，示意无碍，眼底却是一片寒凉。她回头看了眼燕景祁的屋子，低声朝逢春吩咐道：“去找邱卓，就说……我近来实在难以入眠。眼看就要返程了，再这样下去怕是要支撑不住，请他替我开些安神助眠的药，剂量大些也无妨……不必熬煮，取些冲水送服的药粉就好，省得麻烦。”
  逢春眸光一闪，似乎意识到了什么，匆匆与元嘉对视一眼，旋即领命而去。
  元嘉目送人离开，抬手挥退左右欲上前侍奉的宫女，独自站在阶下，任风拂过自己冰冷的脸颊。方才因男人一通明里暗里的试探所带来的沉沉压迫，在这微凉的风里，正一点点被另一个愈发清晰的认知所取代——
  他，撑不了两日了。
  这个念头如同破开乌云的烈日，瞬间照亮了她心底最后一丝因男人复明而升起的惊疑与不确定。那股盘踞在胸口的郁气，也随之消散，只余下一片无波无澜的平静。
  元嘉缓缓转身，步履沉稳地走回自己的屋子，屋门在身后无声合拢，将一切彷徨不定彻底隔绝。
  ……
  既定下了回銮的日子，自明观里外便也开始忙碌起来，人声与车马声打破了连日来的沉寂。而众人眼里，此前病得下不了榻的燕景祁，自醒转后精神竟一日好过一日，甚至能在宫人的搀扶下于庭院内缓行几步，委实称得上神迹，也令那和尚在众人心中的地位愈发高深莫测，再无人敢怠慢。