“薛美人，可好？”
  元嘉恍若不觉，只笑盈盈地又问了一句。
  薛玉女张了张嘴，喉咙里却发不出半点声音，只呼吸声愈发的急促，少顷才似终于反应了过来般，眼眶迅速泛红，表情似哭似笑，“您、我……深谢皇后天恩！”
  说着，便要起身叩拜。
  元嘉眼明手快地拦住，“母亲高兴些，孩子在母亲的肚子里待着，也才会更安心哪。同理，你顾好自己的身子，你的母亲在宫外也才会少些担心。”
  “我……”
  薛玉女任由元嘉将她摁坐回原处，唇瓣微动，一句话才刚开了个头，便听殿外陡然喧闹起来。
  逢春紧跟着走了进来，面带喜色，“女君，金宝林生了，是位小郎君，母子平安！”
  薛玉女一下子没了声响，稍有舒展的神情瞬间收敛。她飞快地扫了逢春一眼，又兀自垂下了头，一双手死死交握在一起，指甲深陷进手背，又变回了殿外那副拒人以千里之外的模样。
  元嘉不曾察觉到这丝异样，只撑着桌角站了起来，“那可真是桩大喜事哪，让祥顺速回紫宸殿报喜，陛下听了也会高兴的。”
  逢春同样笑道：“祥顺已先行一步，还让奴婢向您告罪一声呢！”
  “孩子呢，现下在何处？”
  元嘉又问道。
  “太医瞧过无恙以后，便被奶母抱去侧间吃奶了。”
  逢春答道。
  “既然无恙，就不必再耽搁了。”元嘉偏头看了眼窗外天色，“命人将二皇子裹得严实些，再带上伺候的人，直接送去含凉殿。”
  “……含凉殿？”
  元嘉侧身看向薛玉女，面色平静，“金才人虽为陛下生下了第二个皇子，可她的位份远不足以亲自抚育子女，自然是要交给其他嫔妃的。”
  “可含凉殿只有一位三品的卫婕妤，若依宫规，她也是不能抚养皇子公主的……还有金氏的位份，女君莫不是记错了？”
  薛玉女神色晦暗，咬着牙追问道。
  “金氏诞育皇嗣有功，位份上本也该嘉奖，”元嘉微微一笑，“就如当年生下公主的娄婕妤一般，亦如将来的薛美人你一般……至于住在含凉殿的人么，予只知道有位姓卫的充仪，美人口中的卫婕妤是谁，倒确实寡闻了。”
  “女君还真是思虑周全哪，可若我记得不错，便是要将低位嫔妃的孩子抱走，也多是等到满月之后的。金才人将将生产，便要遭受骨肉生离之痛，未免也太可怜了……”
  薛玉女扯动着嘴角，似乎想勉强自己露出一副笑脸，可最终还是失败了，只能灰心丧意般别过头去。
  “宫里就这么大块地方，等金才人养好身子，若是思念孩子了，去含凉殿向卫充仪请安时也能见到，端看她想不想了。”
  元嘉语气不变，“今日之前，倒也少见你与她有过往来，能替她在予面前说这话，也算难得了……金才人若知道，合该好生谢过你才是。”
  “逢春，还不快去。”
  元嘉又催促起来。
  逢春屈膝道了声是，疾步出殿吩咐了两句，很快又折返回来，跟在元嘉身边候命。
  “薛美人，你也该回去蓬莱殿了。”
  元嘉朝外走了两步，却没听见身后人的动静，回头见薛玉女一副失神的模样，不免提醒道。
  薛玉女动也不动，只神色恍惚地回望着元嘉，蓦地发出一声轻问，“那我呢，我的孩子又会交给谁抚养？”
  “娄婕妤的孩子也是留在自己身边的，可名义上抚养公主的却是太后。”
  元嘉语气平和，仿佛在陈述一件再寻常不过的事情，偏又自然流露出一股居高临下的诧异，“美人也有一位做太妃的姑母呢，若能求贵太妃抚养美人的孩子，想来便不会有美人说的什么……骨肉生离之苦了吧？”
  说罢，见薛玉女依旧没有反应，只脸色愈发的苍白，元嘉不觉冒犯，唇角反而勾起了一抹极淡的、堪称了然的弧度。
  她亦不再多言，只朝逢春投去一瞥，两人便一前一后出了侧殿，将满室的沉寂留给那道单薄伶仃的身影。
  第172章 乱麻绪 欺君之罪可死，欺瞒皇后之罪，……
  从观云殿出来, 奶母抱着孩子、十数名宫女也已站在空地上候着，元嘉未作停留便上了辇。一行人正要离开之际，忽听产房内传出一阵哗啦响动，早前去紫宸殿报信的宫女踉跄奔出, 又跌撞着跪倒在步辇前。
  “女君, 宝林她、她还在昏睡中, 能否暂且将二皇子留在观云殿，待宝林醒转, 看一眼自己的孩子再抱走？”
  那宫女不敢抬头, 只怯怯道。
  “观云殿金氏，诞育皇嗣有功, 即日起晋为才人。”元嘉怪罪般看了逢春一眼，“这样大的事，你们竟未向金才人知会一声么，怎能任由底下人也错了称呼？”
  逢春的视线从那宫女发顶掠过, 轻道了声奇怪, “奴婢命人去抱二皇子时, 分明听到了太医在里头道喜的声音呢, 但若依这丫头的说辞，金才人还昏睡着, 那这喜……又是道给谁听的呢？”
  那宫女陡然白了脸。
  元嘉端坐在辇上，以一种居高临下的姿态俯视着来人，“她若舍不得孩子, 只管以自己的名义向予哭诉, 躲在屋子里，让你一个小宫婢跑出来拦路作甚？你难道不知，欺君之罪可死, 欺瞒皇后之罪，亦可死。”
  那宫女将身子伏得更低，额头重重磕在地砖上，发出沉闷的一声响，再抬头时神色凄惶，却又带着一丝认命的麻木。
  “奴婢……知道。”
  她低声喃喃，每一个字都像是生生从齿缝间挤出来的，“可那是、奴婢的主子。主子要奴婢生，奴婢便生；主子要奴婢死……奴婢便也只能跪在这里，求您的一个恩典。”
  元嘉闻言，目光在那宫女青紫的额头上停留片刻，眼底冰霜稍融，似是触动，但更似惋惜。
  “……愚蠢至极。”
  她轻轻吐出四字，却不见多少怒意，反倒更似一声叹息，“予请五窦进宫，又令一众宫女听学受教，就是希望你们能明事理、知进退，而非做个主子身边的榆木疙瘩，只知道一味遵命。”
  元嘉摇了摇头，“也罢，既是二皇子降生的好日子，那便不宜见血了。你且回去告诉金才人，让她收起那满腹的歪心思，若还想活命，从此便安安分分度日……否则，二皇子也只会有一个母亲了。”
  最后一句，话音倏然转冷。
  那宫女背脊一凉，连忙磕头称是。
  元嘉看了眼正在奶母怀里酣然入睡的婴孩，忽而开口，“不必急着给予磕头，先去给你屋里的那位主子磕最后一个头吧。”
  “……女君？”
  那宫女猝不及防，茫然抬头，目露无措地看着元嘉。
  “将予的话一字一句地说给金才人听，然后便回自己屋子收拾东西吧。”元嘉难得耐心解释，“往后你便是二皇子的宫女了，跟他住去含凉殿吧……你既只知道听主子的话，那予便给你换一个主子效忠。”
  见那宫女似有些反应不过来，元嘉索性就近指了个小内侍，“你，就在这里等着，看到人出来了，去到含凉殿了，再回来复命。”
  那内侍闻声出列，拱手道了声是。
  “走吧。”
  步辇重新被抬了起来，绕过长街，将那瘫倒在地、悲喜交加的宫女与不复喧嚷的观云殿一同抛在渐暗的斜晖中。
  “……你也跟着去一趟。”
  元嘉偏头对随侍在侧的逢春吩咐道：“到了含凉殿，替我安抚一下卫充仪，告诉她不必过于担忧。二皇子日常起居自有奶母和宫女们照料，她若嫌麻烦，过好自己的日子也足矣，只消每日瞧他两回，知道他健康无恙便是。”
  顿了顿，又补充道：“一应用度，都会由六尚局添补妥当的。你记住，叫她莫要多思多想，这是陛下的恩典，也是她的福气。她只需安心抚养二皇子，恪守本心，旁的什么也不必管……若有什么拿捏不准的，再来清宁宫问过我便是。”
  “是，奴婢记下了，”逢春点头道，“定将您的话一字不落地说给充仪娘娘听。”
  元嘉微微颔首，又吩咐抬辇之人改道回紫宸殿。逢春则停在原地，待步辇彻底消失在拐角处后，方才看向抱着孩子、无声等候在另一侧的奶母众人，唇瓣轻启，“诸位，咱们也走吧。”
  ……
  再回到清宁宫时，已近漏夜时分。
  元嘉陪着燕景祁用过晚膳，又将白日里剩的奏章批阅完毕，方才起身告退。