绿萝三人这下连话也不敢说了，只不停地磕头求饶，企图叫元嘉生出一丝恻隐之心。
  绿腰勉强从地面撑坐起身，目光快速从元嘉身上划过，又停在同样做求饶状的金、陶二人身上，前者似乎瞥了绿腰一眼，可旋即将头磕得更响。
  绿腰咬了咬下唇，动作缓慢地揉捏着尚在作痛的手臂，目光又一次停在元嘉身上──前者面朝绿萝几个的方向而立，兀自将毫无防备的后脊袒露在她的眼前。绿腰的指尖不自觉抖了一下，眼中不甘与挣扎交织，颤巍巍将手抬至半空，还来不及继续下一个动作，元嘉便似有所察觉般回头。
  瞧清楚绿腰的动作后，元嘉迅速在前者的肩膀某处捏了一下，而后看着眼前人好似支撑不住般垂下手去。
  “……你果然与她们不一样，”元嘉重新将手拢回袖中，“方才，是打算从背后偷袭本宫罢？你是不是觉得自己罪数已定，所以想带着本宫一起去死……哪怕只能让本宫受些伤也是好的。”
  被元嘉捏过的地方疼痛依旧，此刻更多了几分难以忽视的麻意，绿腰便知前者并不是什么养于深闺的手无缚鸡之力的弱质女郎，头脑发热时生出的冲动立时无存，亦不敢看人，只蜷着身子否认道：“奴婢……不敢。 ”
  “你们呢，还有什么想说的吗？”
  元嘉并不在意绿腰的解释，只瞧着偷摸打量的几人继续问道。
  有绿腰下场在前，其他人哪里敢再做什么，如今更连开脱的话也说不出来了，只能翻来覆去地喊着“女君饶命”四字。
  “本宫不要你们的命，”避开似乎想要上前扯住自己裙角求饶的绿柳，元嘉语气淡淡，“本宫说了，杖二十。”
  哭喊的声音有一瞬间的凝滞，而后是一连串的感激之词，绿萝等人的脸上甚至露出了极为明显的庆幸。
  “本宫没那么慈悲。”
  看着因自己这句话再度僵直了身体的几人，元嘉厌倦般移开了眼，“你们既不是本宫的身边人，本宫便也没必要为你们的生死操心。”
  顿了顿，又道：“这件事情，本宫会一五一十地告知太子。诸位坏了薛娘娘的名声，又辜负了太子殿下的厚待，也不知最后会如何论罪呢？”
  “……女君，女君开恩哪！”
  元嘉却转身往院外走去，“红珠，去把徐妈妈叫来，再让她一并带几个力气大、手脚麻利的内侍来，捆了这几个‘忠仆’回长春馆，就压在院子里的那块空地上受罚……趁着所有人都在，叫她们全部给本宫看着，敢在府里行偷盗事、欺瞒主子的人是什么下场！”
  想了想，又道：“对了，还有几位娘娘身边的大宫女，也都叫去长春馆，都给本宫好生瞧瞧！”
  “是！”
  红珠连忙应了一声，脚下立刻动作起来，近乎飞奔般离了菡萏馆。
  “女君，此处再没有旁的人了，若咱们也这样走了，她们逃了或藏起来不见人可怎么办……”
  红玉眼见元嘉越走越远，也顾不得伏在地上的几人作何反应，疾行几步随在前者身后，低声颇为担忧。
  “她们不敢。”
  闻言，元嘉似乎朝后睨了一眼，整个人显得颇为冷淡，“她们都是经擢选后才入宫为女官的，若逃了，她们的亲族便会因她们受累……她们不敢。”
  而后，跨出了门槛。
  身后陡然传来一声凄厉的哭嚎，红玉不自觉打了个寒噤，醒转神后再度跟上。
  第28章 暴怒举 她第一次从男人口中听到这等恶……
  出了菡萏馆, 元嘉反倒不急着回去了，驻足观望了下天色，便携着红玉转去荷花池绕了一圈。
  “……女君，您怎么知道陶嬷嬷她们是偷卖、薛娘娘的生前之物呢？”
  看着姿态悠闲、不时倾身朝池中拈撒鱼食的元嘉, 红玉几度犹豫, 还是问出了口, 却有意避开了皇室二字。
  “你随在本宫身边，她们屋子里是什么情况也是看到了的……就没有觉得什么地方怪异吗？”
  元嘉头也不回, 只反问道。
  虽知这是故意考校, 可到底是先太子妃的旧物，红玉虽在场, 一双眼睛却也不敢多看，除了认出那些东西的主人是谁以外，其他实在无从分辨，只好赧然道：“奴婢惭愧, 只能瞧出上面有被人用过的痕迹, 其他……还请女君解一解奴婢的困惑。”
  “薛娘娘是个身量纤长的女子吧？”
  元嘉又撒了一把鱼食, 看着被引来的许多锦鲤围挤争食, 突然间问了个风马牛不相及的问题。
  “……是。”
  红玉不解点头。
  “可角落里摆放的那些架子，却也不过及你我二人的腰间罢了。”元嘉终于转了身, “薛娘娘收捡起来的衣物，虽是被随意搭在上面的，可都还离地面好一截距离呢。”
  红玉的眼睛, 随着元嘉的话一点点睁大, 满脸的不敢置信，“所以，那些针脚处的线头, 根本不是她们偷穿衣物时被挣松的痕迹，而是、而是……”
  “本宫也是路过那副画像时才突然生出的猜测。”元嘉点了点头，“虽是薛娘娘自己的东西，可既然要配得上太子妃这个身份，所用的料件必也是十足珍贵的。金丝银线，玉片珠石，都是她们可以拿出去变卖的。”
  将装有鱼食的小瓷盅递还到红玉手里，元嘉又道：“她们很聪明，虽将这些东西拆了下来，可还是防了一手。想来从前每次剪裁以后，她们都会再按原样缝补回去，只是一直无人发现，久而久之便放松了警惕，才成了今日所看到的粗糙针脚。”
  “如此粗劣的手段，她们怎么敢！”
  红玉愤愤道。
  “可是很有用，不是吗？”元嘉似笑非笑，“太子给了她们这些旧仆厚待与体面，平日里也无人会出入菡萏馆，谁会注意到那些衣物是长了还是短了，首饰上的玉石珍珠是多了还是少了。便是咱们今日，也不过是侥幸才发现的。”
  “如此，这样背主的奴婢，您对她们的责罚也太轻了！”红玉脱口而出，旋即反应过来自己的语气过分僭越，又连忙请罪道：“奴婢并非──”
  元嘉笑着摇头，并不觉得红玉的话有何不当，只道：“本宫在菡萏馆时便说过了，她们的生死不由本宫操心。本宫之上还有太子，宫里头也还有好几位贵主呢，有的是要严惩她们的人。”
  所以，不必她这个时候跳出来，平白给人与薛神妃打擂台的错觉。
  “是奴婢失言了。”
  元嘉没有再说话，只绕着荷花池又走了两圈，眼见天色渐沉，方才慢悠悠地往回走。
  进了长春馆，见宫女们都老老实实地站在院子里，大气不敢出一声，中间空了一大块地方，是已经被打了二十板子的金嬷嬷几人──惨白着一张脸趴在地上，外衣隐隐可见血色渗出，一动不动的，只微微起伏的身子还彰显着人有□□气。
  徐妈妈正站在阶上看着，见元嘉回来，几步下了阶，走到前者身边，环视了一圈，故意抬高声音，“女君，二十板子已打完了。”
  元嘉嗯了一声，搭着徐妈妈的手坐到不知何时置于阶前的座椅上──约莫是徐妈妈将金、陶几人带回长春馆后备下的。
  “原只想让诸位来长春馆露个脸的，不想竟发生了这般的恶事，累得诸位在此地站了许久，实在是本宫的过错。”
  元嘉抬眼扫过底下敛目屏声的一众人，语气颇为温和。
  “奴婢惶恐！”
  众人齐声道，又俯身作请罪状。
  元嘉笑了笑，“但想来诸位也都知道发生了什么了，方才又亲眼见到了她们几个受罚，不知此刻作何想法？本宫倒想要听上一听。”
  机会难得，她虽早打定主意不将此事揽于自己身上，可若能以此在这些人心里种下威惧，来日或就能少些对她命令不决的人了。
  见无人敢应，元嘉也不意外，只继续扫视着，蓦地点了个人──
  “芝兰，你说呢？”
  是倪娉柔身边的大宫女。
  芝兰抖了抖身子，强自镇定道：“背主的奴才，就是打死也不为过。”
  元嘉又是一笑，眉心却微蹙，“说的真好……可，她们毕竟是薛娘娘留下的旧人，若本宫真打死了她们，也不知会否有人说本宫是不敬先太子妃呢？”
  眸光一转，又点了个人出来，“玉兰？”
  这次是刘婵身边的大宫女。
  比起有些慌张的芝兰，年纪稍长的玉兰显得更加沉稳，自队列中走出，恭声道：“她们虽然说薛娘娘的旧仆，可竟胆大到敢私用主子的衣物首饰，甚至还变卖出府，可见也不是全然忠心于先太子妃的。与其叫这几个奴婢累了薛娘娘生前的好名声，还不若发作了去，叫她们去泉下请罪。女君打死几个背主的贱婢，何谈不敬！”