我们和他们早就是一根绳上的蚂蚱了。”
  这番话，如同惊雷般在楚斯年和塞莱斯特耳边炸响！
  拂晓秘会不仅存在，规模庞大，手段残忍，更可怕的是它竟然已经和王国内部的权贵阶层勾结在一起！
  那些延年益寿返老还童的诱惑，让这些位高权重者成为秘会的保护伞甚至共谋！
  难怪他们能隐藏得如此之深，活动如此之久！
  笼中的蓝龙又一次猛烈撞击发出痛苦的哀鸣，拉回两人翻腾的思绪。
  楚斯年眼神冰冷，和塞莱斯特交换了一个眼神。
  他们必须深入找到更多证据，尤其是与王国权贵勾结的证据，并想办法救出这些被囚禁的龙。
  楚斯年拉着塞莱斯特，借着隐身魔法的掩护，如同两道紧贴地面的阴影悄无声息地跟在那队运送蓝龙的成员身后。
  巨大的笼车在平整的地面上碾过发出低沉的隆隆声，掩盖了他们轻微的脚步。
  小队穿过中央广场，进入另一条更为宽阔，守卫也明显森严起来的通道。
  通道两侧是一扇扇厚重的金属大门，门上刻着编号和复杂的符文，有的门缝里隐约透出炼金仪器运作的嗡嗡声或令人不安的低吼。
  空气中那股魔药与龙血混合的味道愈发刺鼻。
  推车的成员在一扇门口有两名全副武装守卫站岗的金属大门前停下。
  其中一人上前与守卫低声交涉，出示了某种信物。
  大门缓缓向内打开，露出一条向下延伸的斜坡，阴冷气流涌出。
  笼车被缓缓推入。
  楚斯年和塞莱斯特趁大门尚未完全关闭的间隙，如同游鱼般紧贴着门框边缘敏捷地闪了进去。
  守卫似乎感觉到一丝微弱的气流扰动，疑惑地看了看门外，但大门已然闭合。
  门内是另一番景象。
  这里像是一个巨大的处理中心，空间比上面更加压抑，温度也更低。
  两侧是一排排同样巨大的金属笼子，许多笼子里都关押着形态各异的龙族。
  萎靡不振，鳞片黯淡，或伤痕累累仍在虚弱地挣扎，对着靠近的人类发出威胁的低吼。
  痛苦的呻吟和铁链摩擦的声音在冰冷的空气中回荡。
  中央有几条传送带和操作台，一些穿着类似防护服戴着面具的人员正在忙碌。
  有的在抽取笼中龙的血液，有的在处理不知从龙身上剥离下来的何种组织，浓重的血腥味和药水味充斥鼻尖。
  第267章 被迫与龙族联姻后…40
  若非理智尚存，塞莱斯特恐怕早已暴起。
  那只新运来的蓝龙被推向一个空置的笼位，几名成员围了上来准备进行初步的处理。
  就在这时，旁边一个通往更深处的通道里传来脚步声和谈话声。
  “……龙心髓的萃取必须加快，卡佩伯爵那边催得很紧，他等不及要看到效果了。”
  “是，主管。不过卡佩伯爵要求的纯度太高，最近可用的材料活性都不太理想，失败率有点高。”
  另一个声音恭敬但为难地回答。
  “那就去催捕猎队！让他们去龙族领地边缘多找找落单的年轻个体！
  还有，通知药剂部，b-7区域关着的那几头老材料，可以准备进行最终提取了，虽然活性差点，但积攒的精华总量应该够凑出一批标准剂。”
  “明白。另外，关于之前边防据点暴露的后续……”
  “那个不用你操心。上面已经打点好了，王都来的调查不过是走个过场。至于那两个可能知道点什么的……哼，他们逃不出这片海。”
  对话声逐渐远去，但透露出的信息却令人胆寒。
  这里不仅是一个囚笼，更是一个高效而冷酷的材料加工厂。
  那些高高在上的贵族，正是用这些从龙族身上强行榨取出的精华，来维系自己的寿命与权力！
  楚斯年感到一阵恶寒。
  他看向塞莱斯特，对方眼中燃烧的怒火几乎要化为实质。
  他们必须行动了，但绝不能打草惊蛇，当务之急是找到确凿的证据。
  楚斯年指了指刚才那两人走出的通道，用眼神示意塞莱斯特。
  两人不再跟随笼车，转而朝着那条守卫森严的通道潜行而去。
  隐身魔法的时间有限，必须抓紧每一秒。
  通道尽头是一扇雕刻着繁复花纹，隐隐有魔法波动的橡木大门，门缝里透出光亮和隐约的谈话声。
  楚斯年辨认出门上附加的隔音和警戒魔法，更加小心地调整隐身法术的频率，将阿斯托利亚传授的隐匿技巧运用到极致。
  两人如同融入空气的影子贴在门边，集中精神捕捉里面的对话。
  “主教大人息怒。这次确实是失察，没想到维伦提斯竟能发现仓库下的秘密，还从追击下逃脱。”
  是老者的声音，虽言辞恭敬却听不出任何谄媚或惶恐。
  “息怒？你让我怎么息怒！”
  另一个声音响起，带着压抑的怒火。
  楚斯年瞬间辨认出来，这正是之前在边防调解时，代表王国一方的那位王国首席大臣兼枢机主教。
  赫克托！他竟然是拂晓秘会的后台之一？！
  “维伦提斯发现了端倪！还带着那头赤龙逃走了！你们拂晓不是一向自诩行事周密手眼通天吗？
  竟能让两个大活人从你们的围杀下溜走，你知道这有多危险吗？若是让他们把消息带出去……”
  “主教大人稍安勿躁。”
  老者的声音沉稳依旧，仿佛胸有成竹。
  “维伦提斯确实是个意外变量。但拂晓行事不会全无准备。龙族领地广袤，成员分散，失踪个别边缘成员本就不会引起太大震动。”
  “而且我们早已掌握了模拟特定龙族气息的魔法。每当有材料被最终处理，我们便会用魔法模拟其气息，在龙族领地边缘制造一些它已远行或遭遇意外的痕迹，混淆视听。
  龙族虽强却非全知全能，只要没有确凿证据指向人族，就算那头黑龙确实闹出一点动静也不会影响我们的合作，您放心吧。”
  楚斯年听得心中发冷。
  原来如此！
  “至于放跑他们……确实是我手下人办事不力，低估了语契者的实力，不过，主教大人，这也未必全是坏事。”
  “哦？放虎归山还能是好事？”
  赫克托主教语气讥讽。
  “女王陛下仁慈，过于信赖语契者那一套和平说辞。”
  老者缓缓道，声音里带着一丝对那位最高统治者的微妙评判。
  “她对内压制主战派，对外极力维持与龙族的脆弱平衡，早已让王国许多担忧未来的人心生不满。拂晓积蓄的力量早已不限于几瓶药剂或几头囚龙。”
  “我们的人遍布王国各个阶层，从边境驻军到王都卫队，从地方贵族到宫廷近臣。
  我们掌握的不仅仅是力量，更是人心所向，是对强大力量的渴望，对永葆青春的贪婪，以及对女王软弱政策的不满。
  时机成熟时，改朝换代也并非痴人说梦。”
  门外的楚斯年心头巨震。
  拂晓秘会的野心竟已膨胀到如此地步！
  门内沉默片刻，赫克托主教的声音再次响起，少了些怒火，多了些审慎的算计：
  “掀起战争对我们真的有利吗？稳妥吗？”
  “当然有利。”
  老者回答得斩钉截铁。
  “混乱是野心家最好的阶梯。只有打破现有的平衡，让女王和龙族相互猜忌，甚至兵戎相见，我们才能真正从幕后走到台前，以拯救者或新秩序缔造者的身份获取最大的利益。”
  他似乎为了让主教更直观地理解，话锋一转：
  “大人，请随我来看一样东西。”
  第268章 被迫与龙族联姻后…41
  接着是衣物摩擦和脚步声，两人走到房间的另一个角落。
  楚斯年和塞莱斯特屏住呼吸，更加专注地倾听。
  “这是我们最新的成果之一，结合了强效龙血药剂与禁忌亡灵魔法淬炼而成。”
  老者的声音带着一种展示杰作般的得意。
  “唰啦——”
  是布料被猛然掀开的声音！
  下一秒，一声充满无尽怨毒的嘶吼，猛地从房间内爆发出来！
  声音扭曲嘶哑，依稀能听出一点人声的底子，但更多的却是兽类的疯狂和龙类的暴戾！
  楚斯年瞳孔骤缩。
  这声音……他记得！
  是罗德尼！
  那个被灌下药剂，半龙化后在地下石室追杀他的边防官罗德尼！
  但听这声音，显然他被处理得更彻底，变成了更可怕的东西！
  老者带着笑意的声音传来：
  “主教大人，请看——憎恶龙傀。
  此物融合了高阶龙族的血肉精华，以及强效催化药剂，更关键的是融合了古老的亡灵束缚与改造魔法。
  当战争打响，这样的兵器我们还有很多。它们将会是撕开龙族防线，搅乱王国军队的最好工具。”