可不就是上一遭前来下聘的谢家大管事嘛！
  谢管事见着正主, 眉开眼笑慈爱非常。
  “小公子，我们家二爷如约来请期了。”
  如约，如什么约？
  满川村后那一声怒吼, 再次响彻众人耳际。
  “下次再见, 有本事你就把我娶回去。”
  娶回去……
  回去……
  去……
  顾劳斯晃了晃震得发麻的脑壳, 悔不当初。
  特么的他竟然忘记学长是个行动派了！
  “腊月初九是个吉利日子, 时间上也宽裕, 不知小公子意下如何？”
  这不应该去问我爹娘嘛！！！
  你们谢家还懂不懂点礼节了！！！
  一贯伶牙俐齿的顾劳斯，杵在顾府门前，半天愣是没憋出一个屁来。
  老管事最会看人眼色, 轻咳一声, 笑着替他挽尊。
  “唉, 都是我们家二爷, 年纪不老小，打光棍这么些年, 好不容易遇上一位心仪的，难免就有些心急，还请小公子体谅些个。”
  这话不说还好, 一说小伙伴们看过来的眼神更加微妙。
  都说三十岁，正是如狼似虎的年纪，顾心仪啊，你可长点心叭！
  顾劳斯被瞅的炸毛，正想暴力解围, 张庆正巧送头上门。
  见着这阵势，他“啧啧啧”连声称奇。
  “琰之啊, 你妹子这是大婚在即啊？”
  说着，他抓了抓头, 霹雳吧啦一顿连环问：“可我怎么又听说，你妹子乃将门虎女，随苏将军去了北境战场？”
  “她若是不在，这又请的什么期？
  还是说，北境已平，苏家军即将凯旋？那可是个天大的好消息！”
  一提这茬，顾劳斯脸上热度降了下来。
  他娘和妹子的处境并不乐观。
  当年神宗迁都，并非金陵不香，而是北平离不了他。
  太·祖晚年，为替儿孙计长久，在北境边线设下九个军事重镇，又在长城以北建立大宁卫、开平卫和东胜卫等三个外围据点。
  至此大宁边防，组成以三个卫为第一线，九镇为第二线的防御体系。
  太·祖自认这个体系无懈可击，鞑靼难以逾越，便一意孤行杀光大半拥兵自重的守将，这两道防线，自然而然交付给他最信任的两个儿子。
  长城以北直面鞑靼的开平、大宁两卫，由老练铁血的二子宁枢驻守。
  而河套以外的东胜卫，则交给骁勇但经验尚缺的三子宁权。
  可他老人家机关算尽，没算准老二那血缘也净化不了的野心。
  神宗即位后，原本坚不可摧的边防体系，不战而溃。
  他调不出信任的武将镇守，更不放心将如此军事要地托付给新人。
  不得已之下，神宗只得壮士扼腕，舍弃一线的三卫，收缩北境防线。
  迁都北平，天子守门，说着好听，实则是逼不得已。但这舍出去的大片国土，不仅成为他一生之耻，更成为他心中痼疾。
  晚年，他盘点功过，收复故土的欲望愈发强烈。
  今年边疆事起，他这才狠狠心，重新启用激进好战的苏青青。
  他算盘打得极好，鹬蚌相争，他正好渔翁得利。
  苏青青已是老将，攻下三卫必定力竭。鞑靼本就缺粮，久耗必定疲软。
  届时他一网双收，既收了失地，又折掉老将，岂不快哉？
  只是他等啊等，从春上等到夏末，也不见鹬蚌大打出手。
  苏家军邪门地一改往日作风，只守不攻，叫他等得是火急火燎。
  他倒想治苏家一个消极怠战。
  可鞑靼每南下一次，都有来无回，他实在师出无名，治不下手。
  是以近来，他日日点着北境布防，无时无刻不在琢磨该拿苏家军如何。
  杀吧，一个谢时，恐扛不住整个北境。
  不杀，他是真夜不能寐。毕竟当年苏侯的死，他手上也不干净。
  昏君这摇摆不定的态度，就如一把达摩克里斯之剑。
  顾劳斯只要想起，就要替他老娘和妹子捏上一把冷汗。偏偏此事上，父兄对他又讳莫如深。
  思来想去，与其说是嫌他纨绔不知事，更像是——
  他头疼地看了眼谢家来人。
  更像是因他同谢昭那点事，而被老父直接判定三振出局。
  老爹对他的放任不理，看似赌气，实则是防备和保护。
  对于这个不听话的小儿子，也只有不知道、不参与，才不会被卷入、被祸及。
  顾氏背负得太多，多到哪怕一丁点儿风险，顾准都不敢再赌。
  顾劳斯懂，所以无可奈何。
  他只能倾自己所能，默默在外围替家人打一些辅助。
  他大搞教改，花式笼络寒门学士，为的是替他爹攒声誉；
  治水赈灾他拼命搞钱，保太子安民乱，为的是消帝王猜忌。
  他相信，只要顾家还有利用价值，神宗下手前就会忌惮三分。
  身边人大都也懂其中关窍，是以平日里谁也不敢提这些。
  也就张庆人傻，上赶着往枪口上撞。
  顾劳斯磨了磨拳头。
  可一瞅张庆那精瘦有力的体格子，算了，打不过。
  他干脆略过这讨嫌的家伙，朝谢管事比了个请的姿势。
  “家中长辈不在，我亦不敢擅自做主，且等老父归来再议。谢管事远道而来，一路辛苦，不如进来吃口茶？”
  “不了，家大人正在贡院公办，老仆还要去打点行装，就不多留了。”
  谢管事拱手告辞，“至于请期之事，还请小公子转告顾大人，谢家敬候佳音。”
  “客从远来，主外未归，是顾家怠慢了。”
  这时，璎珞带着水云从后院赶来，见人要走客气挽留，“此番可是谢老大人亲临应天？顾家在贡院不远正有一处陋舍，不如请大人就近安顿？也免得管事奔波。”
  璎珞已有些当家架势。
  顾家男丁、掌事管事都不在，只剩一群娘子军，作为嫡长媳，也是中馈主妇，接迎安顿亲家这等大事，她自然要出面。
  她行止得宜，不卑不亢。
  老管事也不推辞，谢过之后就笑着应了。
  唯有顾劳斯囧囧。
  糟！竟没想到给准岳父安排住宿。
  是他不通人情世故了……
  家门口堆了那么些喜礼，十分令人瞩目。
  说话的功夫，里三层外三层就凑满瞧热闹的。
  有猜顾家又是谁大婚的。
  “该是老二了吧？这才得的探花，不得趁热打铁双喜临门呐？”
  黄五咬牙切齿，我还没来提亲，屁的双喜临门！
  “不不不，我看是老三，老二天高皇帝远，还是老三现实些。
  指不定就定的金陵哪家闺秀，欸，你看，那是不是张家那纨绔？”
  焦点一下子给到张庆。
  “那妇人是不是不惑楼老板娘？
  我就说那彩票中心怎么净开在不惑楼隔壁，原来是两家早成一家了！”
  “还是你眼尖。这么看朱张顾陆，这顾家跟张家又亲上加亲了。”
  张庆一听，这还得了？
  他家可没妹子许这个药罐子！
  生怕兄弟听风是雨，他偷偷拐了拐顾悄。
  “嘿，兄弟，咱们可先说好，合伙做生意是一回事，咱们家可没联姻那想法！绝对没有！”
  呵，这赤果果的嫌弃？！
  顾劳斯危笑，“无碍，很快张老尚书就会有了。”
  他哥两好地邀上张庆的肩，“听说你们家三房嫡次女，出落得那是……”
  您还有心思相看姑娘？！
  谢老管事听得眉头直跳。
  “咳咳咳，小公子细说，出落得如何？”
  额，忘了这还有个斥候。
  他立马收声，“出落得……十分出挑，身高七尺，寻常男子都比之不及！”
  求生欲叫顾劳斯立马改口，“张老尚书瞧准了韦岑，正一力撮合当中。”
  张庆&管事：……
  也有人猜得准。
  “没见识，这定礼样式规格，一看就是打北边来的。
  我瞧着像是谢家来请期，看样子顾家马上要嫁女咯。”
  水云见状，忙笑着吩咐家仆散喜糖。
  也算是官方认证了。
  她谦逊向着谢家管事道，“我家老大人出门前特意吩咐过，若是谢家来人商量婚事，他与夫人已通过气，一切听从亲家安排就好。”
  说着，她怨怪地戳顾悄一脑门。
  “这孩子不懂事，谢老大人亲自来了，他还敢胡乱推诿，实在不像话。”