他思索了片刻，看向林教授，郑重其事地开口：“我好像没有认真问过我自己这个问题，只是觉得想画一点不一样的东西。我在北境待了将近四年，好像从来没有真正深入地看过这里，毕业巡游是个很好的机会，我想真正看一看北境最原始的风光，看看这里的人们是怎么生活的。”
  林教授没有马上开口，他的目光落回到面前沈唯的那幅画上，沉吟了片刻才道：“很大胆的选择，我想我理解你那么做的原因。其实之前我也一直想跟你聊聊这个话题。你是很有天分也很努力的学生，伊戈尔和我都很欣赏你的才华，但是我觉得如果你过早地把自己局限在某一个主题或者某一个领域，有点可惜了。既然现在你提出想去看看北境的冬天，也算是一件好事。只不过……最近这段时间北境的局势有一些动荡。”
  沈唯有点意外地睁大了眼睛：“局势动荡？您是指——？”
  林教授叹了口气：“都是些政治层面的事，目前那些事还没有影响到赫尔索，不过如果你决定了这几个月的巡游要往北部走，安全上还是得注意，最好能有一个北境人作为向导。我会跟伊戈尔知会一声，看看他有没有什么老朋友可以推荐。现在马上就要正式入冬，你尽快规划一下路线，做出发前的准备吧。”
  大概的方向确定了之后，确认整个行程路线就很快了。
  整个北境虽然面积广大，但是真正的宜居地区还是在靠近忒伊亚联邦一带，北境的人口也多集中在这个区域。再往北方走就是大片面积广大的森林平原，由于卡罗尔风暴眼的影响，一年中大部分时间气候变幻莫测，主要交通线路只铺设到了卡罗尔活跃线边缘，越过活跃线再往北，几乎都是一片无人区。
  沈唯这一趟计划顺着赫尔索到北境首都天鹅堡的交通要道一路往北，过了天鹅堡之后沿着气象监测站的分布继续往北部走，尽量靠近卡罗尔活跃线，沿途也能在监测站休息补给。这样他几乎能把北境最具代表性的雪原走个大概，运气好的话还能在卡罗尔活跃线附近看到地下冰瀑喷发。
  眼下已经夜深了，他和扬的这间寝室还亮着灯。
  正中央的桌面上铺着一张北境的地图，上面被沈唯用磁钉标记了几个地点，中间用蓝色的记号笔画了一条线路图，他叼着一个当做夜宵的面包，正盘腿坐在一边在数据库里查火车票。
  “你还没睡啊……？”一道睡意朦胧的声音从他对面的床顶传下来。
  沈唯险些被吓一跳，抬头看过去，有点抱歉地开口：“我还在查车票，路线定了这几天就差不多得抓紧时间收拾东西出发了，是不是吵醒你了？我很快就好。”
  扬眨了眨眼睛，原本睡意朦胧的眼神清醒了几分，他扒着床沿的栏杆伸头往沈唯的方向看了看：“你打算就在北境巡游？我还以为你会回家呢。”
  沈唯笑了笑：“嗯，就在北境，第一站是天鹅堡。”
  扬又往外面探了探身子，眯起眼睛辨认了一会儿他的路线图，开口：“你要去到那么靠北的地方……气象监测站……得要一个向导吧？我记得有一些地方是有出入限制的，还得去学校开个证明。”
  沈唯低头扫了一眼地图：“确实，证明的事情我倒是跟林教授说了，不过向导……可能确实有点麻烦。”
  “不如我跟你一起去？”扬的声音里彻底没了睡意，带上了几分隐约的兴奋。
  沈唯愣了愣，把手里的电脑放在一边，露出一个有点无奈的笑：“我本来也是这样想的，你家不是在靠近伐木场那边嘛，天鹅堡往北那一带你应该很熟。但是你也有你的毕业作品要做吧？我这一趟规划的时间最少也要三个月，你要是跟我一起去了，毕业作品怎么办？”
  扬也愣住了，显然没想到这一茬。
  沈唯笑起来：“你就安安心心留在学校做你的作品，我这边嘛……实在不行就到天鹅堡去找找，我听之前的学长说过那边有专门的代理机构可以联系，毕竟赫尔索的毕业巡游在整个北境也是出了名的。”
  “哦……”扬的声音带着几分不易察觉的失落。
  沈唯把桌上的地图折起来放到一边：“该睡了该睡了，明天再说，晚安。”
  第9章
  半个月后，北境，天鹅堡。
  过了秋分北境的气温很快就降下来了。沈唯提交了巡游写生的主题之后，按照流程申请了学校这边的许可，接着按照扬的建议，赶在第一场雪落下来之前向北境的大使馆提交了特殊通行许可。
  十一月初的时候，他订了到首都的车票，打算先到天鹅堡附近看看，顺便等大使馆那边审核特殊许可证。
  ——这场雪已经纷纷扬扬下了将近两天，白天雪势会稍微小一些，但是一入夜外面就开始起风，大片大片的雪花在北风的席卷之下几乎有一种要把整个城市都掩盖的气势。
  沈唯站在酒店房间的窗户前，看着外面零星飘落的雪粒子，眉心蹙成了一个小小的结。
  他已经在这里住了将近一个星期，大使馆那边还是没有消息。虽然他这次巡游时间很长，但是考虑到中途的种种因素，他把出发日期定在了11月中下旬。眼看着时间一点一点过去，他几乎每天都往大使馆那边跑两趟，但还是什么进展都没有。
  拿出通讯器看了看，他手指在通讯录里翻了翻，在沈追的名字上停留了片刻，犹豫了几秒，还是没有拨出去。
  他又在窗户面前站了一会儿，最后吐出一口气，转身穿上搭在一旁椅背上的大衣，开门走了出去。
  他在酒店大堂等了将近二十分钟，预约的那辆雪地车才慢悠悠地停在大门外。
  酒店的服务员贴心地陪着他一路走到人行道边，伸手帮他拉开了雪地车的车门。
  坐在前排的人工智能驾驶员身上照样裹了一件加厚的羽绒服，看见沈唯上车时，回头对他略显笨拙地招了招手，脸上的笑容倒是很热情：“欢迎乘车，先生。”
  这样的天气里，天鹅堡大部分公共交通都停运了，出门的人也很少。沈唯因为在赫尔索上学，已经在北境过了将近四个冬天，但是天鹅堡位置比赫尔索更靠北部，受卡罗尔风暴眼的气候影响也更大，他觉得就算自己已经裹上了最厚的保暖衣，寒意还是透过大衣渗到了骨子里。
  等雪地车转向音乐广场的时候，沈唯实在还是忍不住，敲了敲前排的座位，开口：“请问车内的温度不能再调高一些吗？从这里到大使馆还有二十分钟左右的车程，我觉得很冷。”
  驾驶员回过头：“非常抱歉，乘客先生，因为天气原因，目前天鹅堡市内的大部分市民都处于居家状态，我们的程序设定也被锁死了，必须最大限度地节约能源，所有雪地车车内温度只能维持在-10°到-5°之间。非常抱歉，乘客先生。”
  沈唯打量了他一圈：“所以你们有体感温度吗？”
  “乘客先生，为了最大限度地节约能源，我们只开启了驾驶程序。”
  “也就是说其实你们关闭了体感温度？”
  “是的，乘客先生。”
  沈唯：“……”
  他深呼吸一口气，把身上的衣服裹紧了一些，开口：“我预约了上午11点与使馆官员会面。”
  驾驶员在前排沉默了片刻，第三次开口道歉：“非常抱歉，乘客先生，目前天鹅堡市区从中央大街到忒伊亚驻北境大使馆处于交通管制状态，我们需要在下一个路口右转，绕经冰雪游乐园，从联盟大街往西，才能到达大使馆所在的丰饶路。综合考虑天气因素以及沿途可能出现的路况，预计我们将于上午10点57分抵达，请您谅解。”
  沈唯皱眉：“交通管制？也是天气原因？”
  驾驶员摇头，在旁边的控制面板上按了几个按钮，一面折叠屏幕从沈唯面前的座椅靠背上伸出来，屏幕缓缓亮起之后，出现了一段新闻播报的画面：
  穿着羽绒大衣的记者站在中央大街的市政大楼前，画面里嘈杂喧闹，一队一队穿着军装、荷枪实弹的士兵从画面后方路过，记者脸上的表情是一种掺杂着微妙的拘谨。
  “……记者目前所在的位置是中央大街前的市政楼，如您所见，目前局势还未得到控制。今天上午8点13分，总统廖夫曼先生宣布首都天鹅堡进入临时紧急状态，以中央大街为圆心，辐射2公里范围内，所有居民一概不得外出，军队稍后会接管这一片区域，除此之外，所有出入天鹅堡的持护照人员，需要到各自所在的大使馆登记备案……”
  沈唯盯着画面看了几秒，这才后知后觉地反应过来什么，出发前沈追送他到车站时欲言又止的神情浮现在他眼前，紧接着是林教授叮嘱他注意安全的话。
  奇怪的是这一段宣布戒严的新闻他并没有在赫尔索的任何地方看到，不管是官方的播报，还是数据库里，都没有。
  “这段新闻是保密信息吗？”他看向前排的人工智能。