秋独自一人在球场的高空，进行着找球手练习。
  雨水顺着她光滑的防水长袍滑落，她的身体像与那把火弩箭融为了一体，在风雨中穿梭自如。
  她意识深处的那团【烛焰】，已经从最初那点微弱的火苗，成长为拳头大小。
  技能的熟练度也达到了50，她能感觉到，这股力量越来越听话。
  但她还是没能找到那个该死的冠冕。
  如果这个月底之前，还是找不到，她想，就只能冒险，让哈利借助他与伏地魔之间那份感应，来帮她寻找了。
  至于阿尼马格斯变形，秋也已经完成了第一阶段。
  西里斯简直比她自己还要上心。
  “把它埋在这里，”她想起几天前，在禁林那个小湖泊边，西里斯指着一棵巨大的老橡树的树根，对她说，“这个地方足够隐蔽，而且……我会帮你看着它的。”
  秋现在每天日出和日落时，都会在无人的角落，用她那根黑檀木魔杖的尖端，轻指心脏，然后念出咒语：“amato animo animato animagus”。
  就在前几天，当那杖尖，再次碰触到她胸口时。
  “怦、怦。”
  似乎从她的心脏旁边传来了第二个心跳声。
  现在，万事俱备，只欠一场电闪雷鸣的暴风雨。
  秋也很好奇，自己最终会变成一种什么样的动物。
  她希望是一种敏捷的、容易隐藏、能在阴影中穿梭的生物。
  一只猫？
  或是一只狐狸？
  -
  那天下午上完魔药课，天空奇迹般地放晴了。
  秋和塞德里克走到湖边那块被雨水冲刷得干干净净的黑色岩石旁坐下。
  气氛正好，湖风轻柔，阳光温暖。
  塞德里克从身后环着她，下巴抵在她的肩窝，两人一起将撕成小块的面包扔进水里，看着巨乌贼那巨大的触手，从深水中缓缓伸出，卷走那些面包屑。
  男孩凑过来，轻轻地吻了她的侧脸。
  秋转过头，回应着这个吻。
  塞德里克的嘴唇上还带着司康饼的黄油和甜味，那个吻很轻，很温柔。
  他们吻了一会儿。
  湖水拍打岸边，远处禁林里传来的不知名鸟类的鸣叫声。
  然后，塞德里克突然停了下来。
  他疑惑地看着秋的身后。
  “哈利？”
  哈利·波特正站在不远处一棵歪脖子柳树的阴影下，他不知道在那里站了多久，那双绿色的眼睛显得格外明亮，也格外幽怨。
  他看到他们停了下来，才慢吞吞地从阴影里走了出来。
  半晌，哈利幽幽地开口了。
  “没事儿，等你们吻完我再说。”
  塞德里克的脸，以肉眼可见的速度，从脖子一直红到了耳朵尖。
  秋倒是很镇定。
  她温和地问：“哈利，有什么事吗？”
  哈利这才从口袋里，掏出了一张被他捏得有些发皱的羊皮纸。
  “赫敏……她组织了一个学习黑魔法防御的兴趣小组。”
  他说，声音干巴巴的，“既然乌姆里奇不教我们任何有用的东西，我们就得自己学。她邀请你们也参加。”
  哈利顿了顿，抬起头。
  “一旦签署，就意味着承诺不向任何外人泄露小组的存在与活动内容。当然，她也提到，如果你们愿意……或许可以帮忙指导低年级的学生。”
  “一个需要签订魔法契约的秘密学习小组？”
  塞德里克的眉头皱了起来，他下意识地看了一眼秋，“这听起来风险不小。”
  “风险？”
  哈利的声调不自觉地扬起，“难道我们应该像温顺的羔羊一样，坐在这里抄写那些无用的理论，静候伏地魔和他的追随者找上门来吗？”
  “哈利，我并非反对……”
  “塞德里克，你亲眼见证过那天晚上发生的一切！你清楚地知道他随时可能卷土重来……”
  “哈利。”
  秋的声音不大，却像一道清泉，瞬间让哈利冷静下来。
  哈利深吸一口气，意识到自己的失态。
  “抱歉，塞德里克，我……太急躁了。”
  “没关系，我理解。”
  塞德里克接过那张羊皮纸，目光扫过上面已经写下的十几个签名——赫敏·格兰杰、罗恩·韦斯莱、纳威·隆巴顿……
  “我们确实不能坐以待毙。我很乐意帮忙。”
  他龙飞凤舞地在羊皮纸上签下了自己的名字，然后将它递给了秋。
  秋也签上了自己的名字。
  “那么……地点和时间，赫敏会再通知你们。”
  哈利见秋和塞德里克从始至终都没有流露出一点，希望他能加入这场约会的意愿，只好恋恋不舍地走了。
  他的身影刚消失在通往城堡的小径上，秋的目光，就被远处禁林边缘，一个一闪而过的黑影吸引了。
  “塞德里克，”她突然开口，“我突然想起来，我还有一点古代魔文的作业没写完，得去一趟图书馆。你先回去吧。”
  “没关系，我陪你。”塞德里克立刻说。
  “不用了，”秋对他笑了笑，“你先回去准备一下吧。晚上……”她凑近他，“我去找你。”
  塞德里克立刻就明白了。
  “好，”他的声音有些沙哑，“晚上在级长盥洗室见。我……我有些话想跟你说。”
  秋答应了，看着塞德里克向城堡走去。
  然后，她才转过身，向着禁林的方向走去。
  秋在一棵巨大的橡树下，找到了他。
  西里斯正靠在粗糙的树干上，他没有变成大脚板，而是保持着人形。雨水打湿了他黑色的卷发，让他看起来有些狼狈。
  他正专注地看着哈利离开的方向，听到脚步声才转过头，看向了秋。
  “我今天听了麻瓜的天气预报，他们说，这两天就会有一场巨大的雷暴雨，席卷整个苏格兰高地。”
  “做好准备，秋。时候到了。”
  第36章 我也有件事，想告诉你。
  傍晚时分，天空突然翻脸，乌云从禁林的方向翻滚而来，沉甸甸地压在霍格沃茨城堡的尖塔上。
  第一道闪电，毫无预兆地撕裂了天幕，短暂地将整个世界照得惨白。
  秋将斗篷的兜帽拉得更低，快步穿过那片在风中瑟瑟发抖的草坪。
  西里斯已经在禁林等她了。
  雨水打湿了他那头不羁的黑发，一缕缕地贴在他英俊的脸颊上，那双总是像蕴含着风暴的灰色眼眸，在闪电划破天空的瞬间，亮得惊人。
  他看到她，立刻从怀里掏出了那个小小的水晶瓶。
  “都准备好了？”他问，“现在反悔，还来得及。”
  “我等这一天，已经等了快两个月了。”
  秋接过瓶子，走到那片被橡树根盘踞的空地中央，抽出魔杖。
  然后，她将魔杖的尖端，隔着微湿的衣料，轻轻地指向自己的心脏。
  “amato, animo, animato, animagus.”
  在西里斯那双充满了担忧和期待的灰色眼眸的注视下，秋拔开瓶塞，一饮而尽。
  几乎是下一秒，她就感觉自己的心脏猛地一跳，然后，第二个心跳声，在她体内轰然响起。
  “砰、砰。”
  那声音，狂野、原始、充满了生命力。
  紧接着，她感觉自己的骨骼正在被一股无形的力量强行拉长重塑。
  皮肤像被火焰炙烤般灼痛，她甚至能清晰地感觉到，一层细密柔软的黑色绒毛，正破开她的皮肤，疯狂地生长出来。
  秋的身体不受控制地蜷缩起来，重重地倒在了那片潮湿的草地上，喉咙里发出一声呻吟。
  世界在旋转。
  她感觉自己的视线正在被拉低，周围那些树木，在她眼中变得愈发巨大。
  然后，痛苦像退潮般，突然消失了。
  取而代之的，是一种全新的奇妙感觉。
  空气中不再只有雨水和泥土的气味，而是充满了成千上万种她从未闻到过的复杂气息；
  她的视力也变得无比清晰，即使在昏暗的林间，她也能清晰地看清远处蕨类植物叶子上，一滴雨水滑落的轨迹。
  她试着开口说话，但从喉咙里发出的，却是一声带着一丝威胁意味的“喵呜”。
  她变成了一只猫。
  不，不是普通的猫。
  她低头看了一眼自己的爪子，指尖藏着锋利的钩爪，一条同样是纯黑色的尾巴，正在她身后轻轻摆动。
  西里斯蹲下身，那双灰色的眼睛里，充满了毫不掩饰的惊叹和一种近乎于着迷的光彩。
  “梅林的胡子……”他喃喃道，声音沙哑，“太美了。”
  月光恰好在这时穿透云层，洒在那片林间空地上。
  它的体型比普通的家猫要大上一些，线条流畅而优美，充满了属于猫科动物蓄势待发的优雅力量感。一双黑色竖瞳，在黑暗中闪烁着光芒。