谢苏返回小院时，立足坡上，见天清观正殿之前香火烟气直冲云霄，信徒密密麻麻，跪地俯首，神情肃穆到了几乎有些麻木的地步。
  继而听到春雷阵阵，见晴空变色，知道是快要下雨了。
  春雨向来急，可也细如牛毛，润物无声。
  到得谢苏走回去时，小雨已经淅淅沥沥下了起来，沾衣不湿，只是将他浸润得脸色更加柔白，乌发流漆一般。
  一走进院子里，谢苏便感觉不到雨丝飘拂在脸上。
  抬眼望去，明无应站在院中，转身看了过来。
  他身形高大，面容俊逸，站在一方精致庭院里，身后是桃花灼灼，春雨如丝，几乎可以入画。
  谢苏心知此处的雨已经被他移去别处，其实这雨淋不湿人，若是换了他自己，根本不会在意。
  可明无应惯会在细枝末节上用些哄人的小术法，就好像那时画衣仙的幻境消散之后，漆黑林影之下，明无应随手召来流光萤火，散入水中，拖曳着流星般的长影。
  谢苏心绪一动，不知道自己为何会忽然想起那时发生过的事情。
  画衣仙的幻境里，人人都会见到自己心里最想见的人。那时他被朱砂骨钉束缚，灵力十不存一，也被画衣仙的灵识所捕捉，在幻境里见到了明无应。
  可画衣仙是不敢招惹明无应的，他藏在绸幕后面，借画衣仙的三个问题，又作弄了他一回。
  他心中负气，转头就走，实是因为不知道该如何面对自己。
  在那片漆黑的水边，明无应原本是想对他说些什么呢？
  谢苏尚在思索，就见明无应眉峰一动，似笑非笑的。他脸上这种神情谢苏见得多了，心里立刻警觉起来。
  “我什么时候说你是蓬莱的逆徒了？”
  谢苏微微一顿，语气有些着恼：“师尊偷听别人说话，不觉得有失身份吗？”
  明无应神完气足地看着他：“不觉得。”
  谢苏微微抿唇，径自走回自己的房间里去，关上门，却在原地站了片刻，似是有所察觉，伸手从头发上摘下来一片桃花花瓣。
  翌日有天清观的弟子前来，称观中举办清谈会，地点就在坐忘台，他们若有兴趣，尽可自行前往。
  这位国师行事很会给人留余地，他吩咐一个品阶不高的弟子来邀请，并不是慢待的意思。
  若是他或者知昼亲自来请，为着礼数，就有一种不得不去的意思在。
  那弟子眼观鼻鼻观心，把话带到，恭敬地一行礼，便转身离去了。
  其实国师也知道他们留在观中是别有所图，只不过前一日在坐忘台上，国师以谈论道法为由，将他们留了一留，谢苏也应承下来，那么今日的清谈会，去去原是不妨。
  丛靖雪温声道：“我同你一道。”
  谢苏转向明无应，问道：“师尊是不打算去的吧？”
  明无应笑道：“不去。”
  谢苏顺他目光一望，见春掌柜和温缇正向此处走来。
  见着明无应，春掌柜十分谦卑地说道：“此来不仅为了将温姑娘送到，更是替楼主邀请您出城一见。”
  明无应毫不惊讶：“你们楼主也到这金陵城来了？”
  春掌柜道：“逐花楼的货船就泊在城外运河的码头。”
  谢苏向丛靖雪倾了倾身子，低声道：“你先去坐忘台等我。”
  丛靖雪点点头，并未多问，向坐忘台的方向行去，路过温缇身边时，结结巴巴地邀请她同去。温缇无可无不可，跟着丛靖雪走了。
  春掌柜是个人精，一早看出谢苏和明无应二人之间有话要说，便离开院子，一直走到了远处去，以示自己什么都听不到。
  谢苏握着承影剑的手紧了紧，问道：“逐花楼主是来请师尊兑现诺言的吗？”
  明无应漫不经心道：“大概吧。”
  商人无利不起早，何况这鬼面具的事情原本跟逐花楼也没有什么关系，那位楼主又是千方百计找到了温缇，将她请来天清观，又是自己亲来金陵，只能是为了明无应在逐花楼中的那万金一诺。
  “那……师尊要怎么做？”谢苏斟酌道。
  见他神色认真，明无应却笑了：“去听听他想要什么，能给的就给，不能给的……”
  谢苏问道：“如何？”
  明无应面无表情道：“那也只好把他给杀了。正好他在运河上，杀了他再往水里一丢，轻省得很。”
  谢苏明知道他是故意这么说，仍不免偏过脸去，轻轻一笑。
  明无应扬眉道：“你笑什么？债多难偿，干脆杀人灭口，也不是到我这里才开天辟地头一桩。”
  谢苏收敛神色，手指拨弄着剑柄。
  明无应一望即知他心里在想什么，却不点破，只故意道：“你担心我啊？”
  谢苏低声道：“师尊答允他一个承诺，是为了帮我取回承影剑，我……”
  明无应打断了他的话：“你觉得无论逐花楼主提出什么样的要求，我都会做到，所以担心我因为这个承诺为人所制，是不是？”
  “是。”
  “那我教你一个法子。”明无应笑了笑。
  “什么法子？”
  明无应心情甚好：“你也答应我一件事，无论如何都要做到。至于做什么呢，当然是我来定，这不就扯平了吗？”
  这一套说辞分明就是强词夺理，被他说出来，竟还十分流畅。
  谢苏还没说什么，明无应已经威胁道：“你答不答应？”
  “我——”谢苏蹙眉，“不论逐花楼主要你做什么，你要先告诉我，我才肯答应。”
  “长进了，”明无应点点头，“学会跟我讨价还价了。”
  迎着谢苏不闪不避的目光，明无应无可奈何地叹了口气：“好吧。”
  谢苏稍稍放心，见春掌柜已经等候许久，轻声道：“那我走了。”
  “慢着。”
  谢苏刚听到这含着笑意的两个字，就发觉明无应已经扣住了自己的手腕。
  明无应手指修长，将谢苏的手腕握在掌心，还有余裕。
  他缓缓摩挲着谢苏腕上那串白玉玲铛：“我不在城中，国师一时半会儿应该也不会做什么，但这个还给你，可不是当个摆设用的，记住了？”
  明无应掌心灼热，握得软玉生温，指腹压在一颗白玉玲铛上面拨弄着。
  他们相靠极近，明无应身上气息却并无迫人之意，谢苏恍惚之间，觉得明无应不像是在摩挲玉玲铛，倒像是在摩挲着他的手腕。
  “……知道了。”
  明无应深深看他一眼，这才收回手，笑道：“嗯，走了。”
  谢苏定了定神，这才向坐忘台的方向行去。
  他估量时间向来很准，可是只要跟明无应在一起，就好像时间流逝很快，而心里的体会很慢，往往后知后觉。
  譬如此刻，谢苏觉得他与明无应说话并没有耽搁太久，可是一路行来，都没看到丛靖雪和温缇。
  到了坐忘台上，见二人坐在相邻的两张桌案之下，像是已经等了他很久，谢苏这才晓得自己拖延。
  丛靖雪坐姿挺拔端方，见谢苏坐到了自己身后的位置上，略略向后靠过来，轻声道：“温姑娘说，关于那面具，她有些别的想法……”
  谢苏也将声音压低，应了一声：“嗯，别在这里说。”
  他的目光扫过台上诸人，已经知道今天的清谈会是为何而办。
  国师坐在正中，并不说话，而是由知昼主持，另一边坐着的全是经由长公主引荐给国师的修士，此刻脸上神情各异，有沉着不语气定神闲的，也有一脸期待跃跃欲试的。
  名为清谈会，其实是要考校这些人。
  明无应和谢苏自然不在其列，那些修士见同来的人里面少了两个，谁也没有说什么，这可是能进入天清观的机会，能够少两个人竞争岂不是更好？
  谢苏坐在最后面，身前还有许多旁听的天清观弟子挡着，倒也不用费心思敛去身上气息，免得被那些修士们认出来。
  倒是国师看到他，微微一笑。
  谢苏颔首致意，国师也点了点头。
  开场便切入正题，知昼环顾台上诸人，朗声道：“圣贤曾言道：与人群者，不得离人。然人间变故，世世异宜，惟无心而不自用者，为能随变所适，而不荷其累。”
  台上修士们皆屏息凝神聆听。
  知昼又道：“今有一问，所谓‘无心而不自用者’，应作何解？请诸君畅所欲言。”
  说是清谈，有时场面激烈，甚于辩论。立刻有修士率先发言，即刻又有人驳斥他。
  天清观的弟子各个端坐，神色肃穆，想来也在心中想这一问的回答，只求有所了悟，也能对自身修为有些助益。
  只有温缇完全没有听，她修习的是蛊术，与这玄之又玄的道法全不相干，此刻正放出两只小小蛊虫在坐席边缘，伸出一指逗引它们。
  谢苏在后面看到，不觉微微一笑。