如果按照常规的办案思维，把目前的十起案子放在一起的确有些牵强。虽然死者的死因都与火有关，但作案手法差距太大，一部分看上去是常见的意外，而另一部分则十分令人发指，是板上钉钉的谋杀，两种手法交织在一起，竟有几分竞赛的意思。
  “另一部分人……是你杀的？”
  “嗯……确切地说，就像你想的一样，他们并没有完全死，只是我想借用一下他们的身体。”女子轻抚着自己的脸颊，“不过我许久没有到人间，下手不知轻重你也看见了……目前只有你那个小妹妹的身体我最中意，不好意思了。”
  “你——”陆英嘉攥着符咒就要冲上去，但女子就在这时风一般地消失了，弹幕又是一片惊叫。他不顾一切地在回廊上追赶起来，撞开了每一扇门，却都一无所获。
  “陆英嘉！”
  刘莉莉的人马冲了进来。“你在哪里看见她的？”
  “我不知道，有两个凶手，我们被利用了，现在……”陆英嘉变得语无伦次起来。
  “快去安排结界！”刘莉莉立刻下指令，“要是一会儿她们打起来，这附近的居民就——”
  “刘队，我们人手不够了。”一名队员疲惫地发声，陆英嘉这才注意到他半个身子都染上了血，“门口……已经被人下了封锁的阵法，增援也进不来，布置锁妖链的小李和卢姐已经……阿成会水系法术，他得去现场，剩下的人就……”
  “那就让他们在门外扛着！”刘莉莉吼道，“你们以为自己来这里是干什么的，拍电影吗？还能施法的跟我走，受伤的原地留下护着人，你俩也给我留下——决不能让‘门’受到一点闪失！”
  “什么？”陆英嘉被她拦下的时候怀疑自己听错了，“我也要过去，你不是说带我来现场——”
  “你上次偷跑去西港一中，我已经被长老斥责了。”刘莉莉头也不回，“刘焱交给我的任务就是这样，必须保证你平安回到g市，你已经做得够多了，剩下的你都不用管。”
  陆英嘉一口气差点没上来。
  开什么玩笑，是真把他当成了不谙世事的小孩，只需要开关的井盖吗？若只是被他们保护着，踩着千万人的尸体获得荣誉，那他又怎么配得上上天赐予的力量？
  他还没说话，临祈先从他身后站了出来。他在这趟行动中一直存在感不强，但这一站却使刘莉莉都忍不住退了一步。
  “我们要进去。”他冷冷道，“我们会亲手解决她们的。”
  但他话音未落，宅子中央的大院里就传来了一声响彻长空的鸟鸣。伴随着热浪和疯狂蔓延的树根，将他们卷入了血红色的深渊里。
  第78章 凤栖梧
  《诗经·大雅》有云：“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。”
  凤凰为百鸟之首，是人们心目中与龙齐名的神兽，拥有无与伦比的神秘力量。然而，作为幻想生物，谁也没有见过它的真容，只能在人间不断刻画它的图样与纹饰，寻找它的栖息地与代言物，以求获得一点微小的庇佑。
  但阿翠在很小很小，小到还只是城边一株幼树的时候，就曾见过凤凰。
  那一天她原只是觉得太阳格外地亮，便使劲伸展开枝叶，吸收着不易得的营养。直到一团炽热的火降临到她的树干上，她才开始感到恐惧，极力地想要摆脱，却又深陷在泥地里无法动弹。
  奇怪的是，那团火焰虽然越烧越热，却并没有将她灼伤。在强烈的痛苦中，她身为天地精灵的识海第一次被冲撞开来，万物开始变得有声有色，无穷的力量在身周流转。
  在作为一棵树的时候，她并不知道什么叫身体。是那火焰环绕着她，抚摸她的枝叶，一寸一寸地将她煅烧，她才慢慢睁开了“眼睛”，看见了识海中央的那一张清秀妩媚的脸。
  那便是“凤凰”，阿翠想。
  凤凰究竟是什么样子，她也说不清，对方也只是一只小鸟，飞去南方误了时辰，才误打误撞地栖息在自己这棵歪梧桐树上。自那之后她从路过的鼠精那里学会了修炼，短短十几年就长成了亭亭玉立的大树，再次见到那张脸时，她却已经能完全化成人形了，身着飘逸的彩衣，比人间任何一个女子都更能动人心魄。
  她脚一蹬地便爬上树，坐在面朝东方的枝头，轻声抱怨道：“镇守封地好累呀，我还是来你这里歇歇吧。”
  “你还记得我？”阿翠怯生生地问。
  “当然记得，你是我的小梧桐树呀，当年若是没有你，我就要累死在路上了。”女子抚摸着她刚长出来的新叶，“你的颜色真漂亮，我叫你阿翠好不好？”
  她认作师父的鼠精给她起过一个名字，不过她已经全然忘记了。就叫做阿翠吧，她想，从今以后便只有阿翠了。
  “那你叫什么名字？”
  “我啊，我现在是杨雁儿。这个名字很重要，你可一定要记着了。”
  女子笑起来的时候，仿佛周围树林里的风都停止了，只剩下她眼里的风，时而温润和煦，时而又充满力量，那里栖居着一只羽翼锋利的神鸟，能随时腾空而起，为人类降下慈爱或威严。
  凤凰是神鸟，修炼的速度比她快许多也是理所当然。但阿翠不知道的是，它们在严格的定义上其实仍是“妖怪”——一切非人形而又有精魂的东西都是妖怪。她之所以继任前辈去镇守一方，不过是遵循着阴阳平衡时的旧例，当天平开始倾斜，阴极能量越来越重，她也便开始有了“自己的”心思。
  在漫长而无聊的岁月里，她开始羡慕起人间的女子来。
  阿翠后来才知道，杨雁儿是个死人的名字。罗南府杨家的小女儿，在及笄之年急病发作却又突然回春，是当地的一桩奇闻。但没有人知道，从地府边缘回来的并不是原本的杨雁儿，而是一个偷溜下高岗的妖怪。
  那只凤凰附在杨雁儿身上的几年间，享尽了家人的宠爱，看遍了人间的美景，且一有空的时候就到城郊来，继续教阿翠修炼，理由是她快些练出人形，就能到人间陪自己去玩。凤凰身上只有纯净的火能量，与阿翠身上的木能量天然相冲，但她硬是咬牙忍耐了下来，到了人形落地的时候，竟然能和凤凰一样，释放出小小的火苗来。
  那些年，罗南附近也常闹妖鬼灾祸。但凤凰处理它们的方式并不是用力量去镇压，而是干脆利落地吞食，有时甚至连前来降妖的人类也一起屠戮殆尽。她告诉阿翠，吃掉他们能大大增强自己的能量，只有这样，才能在未来的争斗中存活下来。
  阿翠看着头顶澄澈的蓝天白云，并不知道争斗在哪里。但既然凤凰这么说，她也试着开始习惯鲜血的腥味。她本就没有翅膀，不能再让凤凰把自己抛下太远。
  凤凰的预感是正确的，就在那一年，出生于刘家的新一代“门”开始走向了战场。
  凤凰很久很久都没有来过。后来阿翠才知道，“门”挥舞着利剑，第一个收服的妖怪就是她。南方的动乱被一条火龙焚尽后，刘家与乔家联手，率兵继续北上，沿途解救无数百姓，将已有叛乱迹象的玄武、青龙也一并镇压。
  树精的根系与土地紧密相连，当一地的妖鬼被消灭太多时，即使自己不受攻击，能量也会严重受损。在这次浩浩荡荡的清洗中，阿翠甚至一度失去了还不成熟的人形，在外人看来，她只是一棵发育得异常良好的树。
  然而阴面世界的战争却丝毫没有影响人间的繁荣。彼时正值康乾盛世，罗南一带作为良港再也不受水鬼海妖的困扰，商船带回数不尽的财富，年轻一代开始在政坛上活跃，名门望族一个接一个地崛起。杨府的儿子高中，再也顾不上失踪的小女儿；谢府翻新了旧宅，见园中冷清，便从城郊移植来一株梧桐树，以取梧桐引凤之意。
  阿翠再次醒来的时候，便见谢府园中灯笼高挂，红烛长明，仆役们忙前忙后，扶着一名醉酒的男人回房。她分出一缕精魂，溜进贴着囍字的屋内，只见她凤冠霞帔，端坐在床沿，仍是那样对自己笑。
  阿翠流泪了，那是她几十年来第一次流泪。
  “你果然在这里呀，阿翠。”凤凰朝她笑着，“不用担心，我是很喜欢他的。”
  凤凰说得不错，她蛊惑了谢府的人，以罗南知府女儿的身份嫁给知县的儿子，竟没被一人识破。那男人生得倒也英俊，除了偶尔喝醉酒会发脾气，对这个貌美如花的新婚妻子也颇为上心，两人怎么看都是佳偶一对。
  但阿翠知道人类的婚姻是怎么一回事。那再也不是她的凤凰了，她变成了谢夫人，变成了男人背后的一个影子，火红色的羽翼落在头顶成了华丽的冠饰，落在衣角成了抽象的纹样，依然在展翅，却再也飞不出这四方的天空。
  过了一两年，男人迎了一个更年轻的女子进门做妾，她才在凤凰的眼中学到这种情绪叫作嫉妒。
  “我不能离开这里，‘门’在我身上下了封印。”凤凰略带忧愁地向她解释，“他说要我继续在这里镇压妖魔，作为我之前犯下的罪孽的补偿。”