东天突然裂开一道金痕，有阵阵闷雷声于晴天云海之间翻滚。
  素商已再无力支撑，跪倒在地。
  电光刺破云层，无数光点忽而升腾，如逆飞的星雨，渐渐消逝于空中。
  山巅，再没了那个跪立的身影，只余几许琉璃碎片静静躺在原地。
  而后，缓缓生出一朵莲花来。
  她的心，早就碎了。
  *
  此时，天界——
  云海翻涌，霞光万千。
  其中一巍峨宫殿，通体以白色玉石垒砌，琉璃瓦在日月星辰的照耀下流转着熠熠光辉。殿前根根蟠龙玉柱直插云霄，殿顶飞檐翘角上，则悬挂着一盏盏黄金风铃，不时随风轻响时，音律自成天籁。
  殿前白玉阶共九千九百九十九级，每一级都镌刻着上古神兽的图腾。阶旁栽种着金色莲花，花开时香气氤氲，化作祥云缭绕。
  此时，提步走上台阶之人却无心欣赏这些风景，她来到殿前大门，站定，然后——
  “开门啊！帝青，你别躲在里面不出声，我知道你在！开门！”
  殿内，一墨发青衣的男子侧躺于玉榻之上，一手支着脑袋，另一只手执着卷凡间话本放在眼前。
  听见殿外传来的声音，他只用撑着头的那只手揉了揉耳朵，而后懒洋洋回了句：
  “都说了——不在！”
  殿外，玄度听了这话，险些将自己手中那枚天魔心脏砸在殿门上。
  身后穿着红衣的少女拦住了她：“我主！不可再与上主置气啊！”
  话毕，身旁传来一阵轻轻的“嗷呜”声，原是坐立在二人身旁的一只白色生物，姿态像狼，神态像狗。
  恰此时，
  “咚——”
  古朴浑厚的钟声响彻天界。
  玄度一愣，握剑准备劈门的手一顿。
  只有在天界发生大事时，这钟才会敲响，昭告众神。
  是素商。
  玄度闭上眼睛，只一瞬便知道了答案。
  这钟声是为「素商」而鸣。
  玄度手中的短剑化作流光散去。
  几乎是同一时间，宫殿大门从里面打开了，帝青终于舍得露面，却是头发歪歪斜斜地束着，胸前衣襟松松垮垮敞着，毫无众神之主的样子。
  帝青看向远方，片刻，金色双眸中闪过一丝了然，似是无声发出一阵叹息。
  他摇了摇头，刚准备将门重新关上，却被前方伸出的一只手扯住了门，不让关。
  帝青朝下看，对上一双冷冰冰的金色眼睛。
  他不由得一挑眉，像是才发现这人的存在一样：
  “哟，还没走呢？”
  玄度却不和他嬉皮笑脸，另一只手将那颗紫色的天魔心脏递出，几乎逼近到帝青鼻尖前，话语几乎可以称得上是无礼：
  “你们又打算做什么？”
  “问这么多干嘛？”
  帝青浮夸地后仰避开，顺溜地从玄度手中顺走了天魔心脏，在手中随意抛了下，笑意却是未达眼底，
  “可别什么脏东西都往家里带。”
  而后，当着玄度的面，他合上五指。
  那颗紫色剔透的心脏，霎时在他掌心化作流沙齑粉，从他指缝间流落在白玉地面上，随风消逝无影无踪，竟连一丝魔气也没有留下。
  末了，他甚至还甩了甩手，活像是怕手上沾到什么脏东西。
  玄度欲再开口，帝青却抢先一步似抱怨道：
  “马上就到我的生辰了，就不能让我省心点？真是——”
  说着，他伸手在玄度头顶拍了拍，与她擦肩而过，走下千级台阶，转瞬便没了踪影：
  “今天敢在为师门前喧哗，明天就敢直接破门而入，后天会做什么我都不敢想。”
  玄度瞪大双眼，震惊于老师的无耻，便听到帝青叽里咕噜的声音被风吹来：
  “便罚你在这里跪上三月吧！诶呀，我可真是心善！”
  玄度想转身对他吼一句‘谁会去记你的生日！’，却根本也做不到。
  当下，竟直挺挺跪了下来，再动弹不得。
  “我主……”又被罚了啊……
  身后，红衣少女无奈地陪着一起跪了下来。
  那银狼则发出如小狗一般的“呜呜”声，用巨大的脑袋轻轻蹭了蹭玄度的手背，而后在她身旁趴下。
  一人一狼，似乎早就习惯了这种场面。
  那厢，帝青化作流光，来到瑶池畔。
  瑶池旁有一株赤色巨树，虬结的根系盘根错节，朱砂色主干如通天柱般粗，树皮皲裂处，缓缓淌出琥珀色的仙脂，若一滴坠入池中，便霎时绽开千瓣红莲。巨树的枝桠交错织成穹庐，银色色花簇生长其上，有微风吹过，簌簌花瓣便如漫天飞雪。
  那树下站了一个人。一个女人。
  只瞧背影，却是再普通、再平凡不过。
  她抬起头，不知是在望着树上花朵，还是在望着其他什么东西。
  帝青远远站定，对着那抹背影道，
  “长赢之事——”
  女子抬手，止住了帝青的话。
  她并未转过身来。她的声音也很普通，却带着一股奇异的、叫人平静的温柔与力量。她只道：
  “万般皆有定数，该来的总会来，莫要强求。”
  身后，帝青抿了抿嘴，躬身拱手：
  “是，母亲。”
  *
  与此同时，人间——
  “「天贶（kuang，四声）节」？”
  谢长赢看向身旁的九曜，却见他也是一脸茫然。
  谢长赢在心中掰着指头算了算，很快又放弃了，直接问眼前的小贩：
  “今天是几号了？”
  “正是「璇霄华诞」！”
  小贩乐呵呵地回答了，随即开始推销自己的商品，
  “二位要不要来盏河灯，也好向上主祈福？”
  「天贶节」，又称「璇霄华诞」，是众神之主「帝青」的诞辰日。
  那岂不是快到年末了？！
  人间以三辰交汇为吉时，是以「天贶节」这天，人们晨时焚九穗嘉禾祭天，暮时万盏河灯入水，化作星河倒影，以庆祝帝青的生辰，向上苍祈求赐福。
  虽然帝青早不管人间事了……
  经历过素商一事后，谢长赢与九曜商量，打算前往修真界一探究竟。九曜自无不可。
  两人于是出发前往「帝都」，打算赶上不久后将要在帝都山举办的「仙盟大比」。
  ——届时修真界诸位大佬齐聚。若修士中真有什么捣乱分子，倒是方便调查。
  在去帝都的路上，他们路过了这座「临江城」，却没成想正撞上了「天贶节」。
  彼时已是傍晚，快临近晚间的放灯庆祝。
  谢长赢此人，说来也是一朵奇葩。
  说他敬神吧……他在之前数次重生中，已将众神屠了几十遍，便是连帝青也不例外；
  可说他不敬神吧……每每碰见这种迷信活动时，他又忍不住参加。
  或许就像他之前不准人砸碎九曜神像一样……
  不，当事情涉及到九曜的时候，谢长赢的一切所作所为就不具备参考性了。
  总而言之，虽然兜里只剩下了仨瓜俩枣，但谢长赢还是在小贩希冀的目光中，眼睛都不眨地就买下了两盏河灯。
  “哝，”
  他看也不看九曜，却精准地将其中一盏灯塞进神明手中，
  “别闷闷不乐想你那些心事了——走，放灯去！”
  九曜握着那盏河灯，愣愣看向谢长赢，却突然被他拉住手。
  这一次是谢长赢主动握住的，不是手腕。
  谢长赢不知要带祂跑去什么地方，可九曜还是跟着他跑了起来。
  虽然一路上谢长赢都没有点破，但这些天九曜所有的一切波动，他俱都看在眼里，记在心里……
  *
  「临江城」，顾名思义，毗邻一条江水。
  这条江水名为「沧澜江」，据说水质甘甜，而「临江城」之所以酿酒出名，便是因为用了「沧澜江」的江水。
  谢长赢带着九曜一路奔跑到城郊，这里已聚了许多人。
  沧澜江畔初冬夜，数千盏河灯自上游迤逦而来，恰似九霄银河碎落人间。两岸树木上已无了叶子，只虬枝挂满琉璃灯球，照得地面枯萎草尖上的薄霜泛着暖橘微光。
  江面是一派浮光跃金的景象，莲灯载着人们的祈愿随波流转，鎏金色的烛光顺潮沉浮。
  江畔，看客们呵出白雾，人挤人，却人人都带着欢声笑语。
  不愧是大城市。
  只是不知为何，江畔人群中却少有女子。
  难道大城市的女子还不比小镇自由？
  这根本不合理。
  在如今的人间，通常越是繁荣昌盛的城市，越是少有男女之别。
  就像越是大的修仙门派，男女弟子人数间的差距就越小。
  谢长赢牵着九曜的手，七拐八拐，总算从人群中挤出一条路来到河畔。
  一路上，他顺耳听了不少小声闲谈，也终于将江畔男女比例失衡的原因了解了个大概。