九曜突然上前一步。
  刹那间，周身竟狂风大作，飞沙走石，谢长赢玄色衣袂猎猎翻卷如墨浪。
  可若细看，他整个人的身形却有些不自然地僵硬。
  九曜的手臂竟自身后环住了谢长赢，双手覆在他持剑的手上，温暖纯粹的灵力源源不断涌向谢长赢体内。
  祂似乎料定谢长赢不会拒绝他的力量。
  事实也正是如此。
  谢长赢对九曜的灵力几乎是毫不设防的，甚至在大脑意识到之前，身体已经自动接收了。
  可也正因如此，谢长赢才会如此懊恼。不止因为灵力的事。
  除了小时候学剑时王兄这般教过他，谢长赢还从未以如此姿势与人靠近过。尤其是——
  这人还是九曜！
  “九！曜！”
  一片嘈杂中，谢长赢几乎是咬牙切齿地念出了这个名字。
  彼时将近破晓，话毕瞬间，剑锋落下。
  暮云低垂处，忽见一线金芒破空而来。那剑光初时不过三寸，及至山前已化作百丈金光，裹着罡风气势直贯九霄。
  九曜松开了谢长赢的手，向后退了开去。
  谢长赢却不知为何，仿佛随着九曜的远离，心中也顿感空落落的。
  他忽然想告诉九曜，起先那句让祂亲手为他做荷花酥的话只是开玩笑的。
  神明为他洗手作羹汤……
  他做梦都不敢梦到这种离奇画面。所以他真的只是这么一说，逞逞口舌之快罢了。
  可谢长赢却没听见，在九曜握住他双手时，轻轻答了一声“好”。
  *
  剑气贯入山腹。
  霎时间，地脉震颤如困兽悲鸣，山体表面蛛网般裂开赤红纹路。继而，千仞绝壁似豆腐般从中裂开。碎石簌簌滚落，山腹中隐隐约约有光华流转。
  原是座倒悬钟乳的溶洞。
  断崖裂隙里渗出积年累月的寒髓，在青苔斑驳的石壁上凝成冰晶帘幕。在接触到外界空气的一瞬，融化出的点点水滴向下低落。洞顶倒垂的石笋映着破晓天光，若千仞利剑。
  谢长赢还来不及收剑，长乐未央却突然不断发出嗡鸣震颤，似乎感受到了主人的愤怒。
  不待谢长赢讶异，下一秒，长乐未央却又突然安静下来。
  他回过头，九曜一如往日般，立在那儿，金色双眸中毫无波澜。
  奇哉。
  究竟是什么，竟能引得九曜一瞬失态？
  总不至于真是因为他说让祂亲手做荷花酥那句话吧……
  谢长赢借着厚重云层中洒下的朦胧微光，看向溶洞深处。
  根根石柱矗立在那儿，其间似乎困着团朦胧光晕。
  石柱上有铁链延伸向中心光晕，虽然只是匆匆一瞥，谢长赢却能看见每根铁链上都刻着巫族咒文，与地面上的符文一道，共同组成了「命运相连大阵」。
  不。
  那石柱中央不是光晕。
  谢长赢用力闭了下眼睛，再张开时，九曜已经朝着溶洞中走去，谢长赢赶忙跟上。
  视线越过那道再熟悉不过的身影，谢长赢才终于看清，在「命运相连大阵」中心的，竟是一个人！
  他起先瞧见的光晕，不过是阵中女子身上自然散发出来的。
  就一如九曜、玄度之类在黑暗中时那样。
  如此一来，阵中之人的身份已经很明确了。
  铁链碰撞间，暗沉生涩的叮当声传来。阵中跪坐的素衣女子缓缓、缓缓地抬起头来，露出一双金色的眼睛。
  “素商。”
  谢长赢听见九曜的声音。
  *
  那是一张毫无生气的脸，眉目憔悴，眼神黯淡。
  美则美矣，却无比空洞，好似丢失了灵魂。哪还有庙中神像那般容光焕发、珠光宝气的样子？
  素商披头散发，只着一席粗布麻衣，轻微动作间，缠绕四肢的铁链摩擦碰撞，发出刺耳的声音。
  谢长赢正纠结着要不要把铁链砍断，看看素商，又看看九曜。却这时，九曜问她：
  “还要在这里待到什么时候？”
  素商涣散的瞳孔渐渐聚焦，末了，无声扯出一个惨淡的笑来。
  她忽然抬起手来，像是只轻轻一挣，那锁住她双手的铁链竟自她手臂连接处开始，寸寸断裂。
  谢长赢看得目瞪口呆。
  难道是因为他们劈了山，削弱了阵法，所以素商才能这么轻易挣开束缚？
  不，不对。阵法全然是在溶洞里头布置的，外面的山体只是做了掩护而已。
  那——
  其实素商根本就没有被困住！？
  这次，却没有九曜立刻为谢长赢解答疑惑了。
  九曜的全部注意力都放在了素商身上。
  “为何如此？”
  素商依旧跪坐在阵法中央，姿态从容。
  闻言，她只微微低下头，慢条斯理、面无表情地地整理衣袖，良久才缓缓反问：
  “什么为何？”
  素商的声音很轻柔，不像九曜或玄度那样淡，却有些飘。
  对比很快就来了。
  不知是不是谢长赢的错觉，九曜的声音比之平时更冷了几分。祂毫不留情拆穿素商：
  “若你于阵法生效前取他们性命，尚可留其魂魄，余一线生机，以待赎罪轮回。”
  素商整理衣袖的动作陡然停下了。
  其实她的衣袖本也不需要整理。
  素商抬起头，那双同样金色的眼睛盯住九曜，声音也冷了下来：
  “凭什么？”
  谢长赢好像听懂他们在说什么了。只有一点，他暂且还想不明白……
  思索间，他听见素商的声音带上了一丝沙哑。
  这很奇怪，神居然也会有如此明显、如此强烈的情绪波动。
  “我收容他们，保护他们，爱他们护他们教导他们，可他们是如何对我的？”
  素商的语速逐渐变快，声调逐渐变高，到最后，竟如发泄一般朝着九曜吼道：
  “他们却算计我欺骗我！”
  空气陷入一瞬间的沉默，继而九曜的声音如叹息般响起，回荡在这空旷的溶洞之中：
  “所以他们便活该如此。”
  “没错！”
  素商突然笑了起来，
  “他们活该！是他们活该！”
  笑声却又很快戛然而止。
  她本也笑不出来。
  素商曾与那些孩子们经历过一段美好的时光。
  那时她在大地上四处游历，偶然来到这里，循着四溢的阴气，发现竟有一批修士在此地以人炼丹。
  她没有丝毫犹豫，出手救下了幸存的孩子们。
  只是那群作恶的修士实力高强，更有已臻化境、半步飞升之人。以素商的实力，她无法与这些修士正面抗衡。
  人人都道神明法力无边、无所不能，其实不然。
  「神」诞生于天地间的自然能量中，能掌控一些自然规制，但若真论起战斗力来，却未必有多强。
  他们生来便不是为了争斗。即使他们确确实实是好战的种族。
  好在那群修士也是第一次遇见真正的「神」，摸不清素商的底细，一时间与她僵持下来，谁也不敢率先出手。
  只是，这种状态不可能一直维持下去。
  素商知道，随着那群修士的寿数一天天走向尽头，他们将会变得愈加疯狂，直至不管不顾。
  于是，素商在谷外的山林间布下了一个庞大而又复杂的阵法。
  这样，外面的人便进不来了。
  只是，里面的人也出不去了。
  起初，孩子们与素商生活在这里。
  他们一起推倒了修士的炼丹房，盖起一座座茅草屋，开垦一亩又一亩的田地，播下种子，收获……
  他们曾一起度过一段无忧无虑的时光。
  孩子们甚至偷偷为她盖了一座庙宇，想要给她一个惊喜。
  她其实一早便发现了，却也乐在其中，只装作一直不知。
  那座庙宇很简陋，简陋到甚至会让人觉得敷衍。
  但不是的。
  那个时候，他们是真心的。什么也不求，只是出于纯粹的本能、一时的心动，表达对素商的喜爱与尊重。
  无意的供奉。
  谢长赢听到这里，忽然又想起了那块碎掉的桂花糕。
  他于是默默看向前方九曜的背影，一时间又有些出了神。
  无意的供奉总是最珍贵的……
  但素商毕竟是神，无欲无求的神，所以她无法真正理解人心。
  就像明明只要简简单单地放下执念便能得到解脱，可权力、金钱、地位……人们偏偏放不下，有所执。
  于是，令素商始料未及、无法理解的事情发生了——
  那些被她救下的孩子，那些她悉心教导照顾的孩子，那些为她立庙刻像的孩子，背叛了她。
  “在踏入阵法的那一刻，我就已经意识到了……”
  素商金色的眸子有些许涣散了，似是陷入了某种久远的回忆。