十几匹可爱的小马已经长大了些，展露初宝马的风姿。
  所有船员再经过检查，确定没有染过疫病后才准许上船。他们会先在船上熟悉彼此，确定相处没有问题。
  八月初，海伦娜带着明澄回到家泉州。
  明澄从鲛人族地带回许多兄长的遗物，神色郁郁。鲛人们正准备再次搬迁族地，以逃脱近几年海盗们越来越猖獗的捕杀。
  自从禁海之后，日本的消息就很少传来。不过鲛人们却带来新消息：源公子听闻贩卖鲛人的暗所被海伦娜铲平，怒火攻心大病一场。
  但很遗憾他没病死，并且准备重新选址捕捉贩运鲛人。
  明澄对此无计可施，只能寄希望于雷茨替他报仇。
  八月初十，第一批船队名单发出。
  王氏船行侥幸挤入前十，在船队中拥有一席之地。各大船行纷纷开始招募商人，商人们左右比价，热闹如过年。
  同日，赵祯的诏书发到泉州，暂除顾季沿海制置副使，加礼部侍郎，往海外弘扬君恩。
  八月十三，塞奥法诺终于拿到船队的全体名单。勉强“复活”的锡拉号从船坞中驶出，等待出海。
  听阿尔伯特号吐槽，锡拉号从早到晚都在祷告，只期盼自己别再沉一次。
  八月十五，中秋家宴。
  顾刚和顾季挥泪话别，顾母更是拉着他说了半晚的话。顾念提前写了一封信。方夫人带着女儿去了杭州，她和方家人一起过节。最近她在杭州有点孤单，不过新实验室已经快建好了，日子过得还不错。
  阿尔伯特号上的船员们聚在一起过节，头一次彼此说些知心话。有人满怀豪情壮志，有人尚未出发已然思乡。
  但没有人选择离开船队。
  八月十六，雷茨打包好所有行李，将几只大箱子运上阿尔伯特号。最后一遍核对家中诸事；锁上水下宫殿的大门；把羊鱼装进鱼缸打包带走；给贝斯特几根小鱼干，嘱咐他好好看家。
  八月十七日，顾季登上阿尔伯特号。
  水面上几艘大船排开，清晨波光粼粼之间，白帆闪烁着耀眼的色彩。码头上密密麻麻挤满了人，知府站在最前面，挥手给顾季送行。
  拜占庭商船锡拉号，领三艘泉州商船，向西前往拂菻国。
  阿尔伯特号、哮天号向东探索美洲。
  启航。
  第265章 比武
  出海第三天, 顾季和塞奥法诺分道扬镳。
  清晨。
  四艘大船远远朝天边去，海妖们趴在桅杆上，远远向顾季挥手道别。水天一色间, 塞奥法诺站在船尾的身影越来越小，最终缩成一个小黑点。
  茫茫大海之上, 视野中空空荡荡，渐渐只能看到两艘船只。
  直到彻底看不见锡拉号，雷茨才从船舷上爬下来, 眉眼间染上几分郁色。
  倒不是因为想念弟弟, 只是塞奥法诺离开, 生活中难免少些乐趣。
  船上静悄悄的。顾季回去补觉了, 没人和鱼鱼说话。
  “啪嗒。”
  鱼尾有一搭没一搭拍打着甲板，渐渐变回人类小腿的轮廓。雷茨赤脚行走, 拖着湿漉漉的步子离开船尾。
  甲板上，十几个年轻小伙子正互相推攘着，将齐老八围在中间。
  “你先上！”
  “胡说，今天明明该你了！”
  “别怂啊——夫人来了。”
  大家见到雷茨, 纷纷停下打闹。
  鱼鱼点点头，从甲板上坐下, 示意他们继续：“今日顾季是不是该核查你们的功夫了？”
  在顾季强行要求下，齐老八已对年轻船员进行了为期一个月的武术训练。
  水手们虽然从未学过武，但胜在年纪轻气力足，体能和反应速度都很好。他们在一个月内勤加训练进步飞速, 每日甲板上有摔摔打打的声音。
  雷茨无聊时常常去看。
  “是。”
  新来的船员们见到雷茨公主殿下，都有些害羞的别过脸去。只有瓜达尔悲伤回答。
  即使已经是哮天号的船长, 他每日仍旧要到阿尔伯特号接受训练……和考核。
  不仅如此，他还在一个月前和顾季夸下海口, 今日必然能与齐老八有一搏之力！
  当然不是他自己，是十个人一起上。
  雷茨对他们十打一大为震撼，并祝他们考核成功。
  齐老八沉默坐在一旁，虽然面容上看不出神情，但眉眼间却依稀流露出淡淡的不屑。
  年轻人们又摆弄了一会儿，终于做好了准备。
  雷茨赶紧去叫顾季起床。他一边走一边敲门，把船员们也全部叫起来吃饭。前几日大家刚刚出海，兴奋的睡不着觉。今日整个阿尔伯特号都起晚了。
  顾季揉揉眼睛爬起来，喝过热乎的粥，捧着蛋羹坐在船舱之中。船员们也啃着炊饼，三三两两在顾季身后看热闹。
  船舱正对甲板，避开毒辣的太阳。
  水手们紧紧盯着瓜达尔，旁边哮天号也凑近了些。
  他们都要考试。只不过瓜达尔几个年轻力壮的小伙子，是最先开考的而已。
  “郎君。”瓜达尔向顾季拱拱手：“我们十人一组，一共两组。”
  顾季点点头。他关切问齐老八：“不会受伤罢？”
  齐老八摇摇头，不屑的看了瓜达尔一眼。
  瓜达尔怒目相对。
  两伙人针尖对麦芒，顾季掏出两枚金币放在桌子上，哪方赢了，奖金便是谁的。
  “列阵——”
  瓜达尔一声令下，十人呈团团包围之势，朝齐老八直扑过去。
  齐老八微微矮身躲避，从包围圈里一溜烟钻了出去，反手撂倒两个人。
  “大壮！”瓜达尔一声吼，立刻身边格外壮实的青年奔上前，想要拖住齐老八。
  “嘭。”
  两个大块头硬碰硬，齐老八略使巧劲，将大壮扔在地上。
  “他藏拙！”大壮一骨碌从地上爬起来，大声抱怨道。
  瓜达尔还没反应，就见齐老八已经攻到面前，勉勉强强才躲过去。
  “他怎么更有劲了？”他崩溃道：“昨日我能和他过两手的。”
  “若平日里教你们这些小崽子，便用十成十的功夫，老夫在江湖上又该如何混？”齐老八一声冷笑：“从前是给你喂着罢了。”
  瓜达尔也摔在地上。
  十个人的阵势很快乱了手脚，被逐三三两两的击破，他们只好低头认输。
  尘埃落定，大家都看直了眼，七嘴八舌惊叹齐老八的好功夫，顺便为面临考核的自己感到担忧。
  雷茨悄悄溜到船舷边，占据最好的观看位置。
  顾季倒不算惊讶，他递给齐老八一枚金币，温声道：“没关系，再练练便是了。第二组？”
  瓜达尔咬牙道：“第二组，给他们露露威风！”
  一阵欢呼声，第二组的十人板着脸登场。
  瓜达尔为了对付齐老八，特地排兵布阵了一番。他把二十个人按照擅长、技巧、体能均匀分成两组，第二组还更强些。
  如果第一组顺利，第二组岂不轻轻松松？如果第一组不顺利……第二组也有一战之力。
  “兄弟们上啊！”
  “别怕他！”
  七嘴八舌的喧嚣中，第二组也把齐老八围了起来。然而仅仅一盏茶的时间，他们也全躺在了地上。
  齐老八拍拍手，抹抹额头的汗向顾季抱拳：“他们虽然力量更强，但配合差些意思，还不如上一组。”
  顾季轻轻蹙起眉头。
  众人寂静无声。
  大家三下两下被撂倒，顾大人不会怪罪吧？
  顾季没有责骂的意思，只是犹豫自己是否把目标设得太高，船员们学起来有点困难。
  要不然慢慢来，别让齐老八和船员们对打了……
  瓜达尔推开了前面的两个人，梗着脖子道：“郎君，这次是我排兵布阵失策。你且待我换个打法！”
  “哦？”顾季好奇。
  “我要打乱这二十人，重新组两组。”瓜达尔想起田忌赛马的故事：“一组会输，另一组却可能赢。”
  齐老八诚恳劝道：“就你们这些人，怎么换也赢不了的。”
  瓜达尔不听他所说，顾季也好奇他是怎么个排兵布阵法，当即允诺再来一局。瓜达尔先将自己队伍中的六人遣走，然后挑挑拣拣起来。
  “二小子？大虎？阿光？……”
  五人应声而出。
  瓜达尔看看己方阵容，还是觉得稍有单薄，对最后的人选就更纠结了。他苦恼摇摇头，就听齐老八淡淡道：“不是老夫诳语，你在这船上选哪一位，都不能胜过我的。”
  “你们刚刚开始习武，还没练到家。”
  瓜达尔当然知道自己没练到家。但不蒸馒头争口气，他眼睛一亮：“船上哪一位都行？你说的？”
  齐老八点点头。
  瓜达尔一个箭步，转身冲到雷茨面前，单膝往地上一跪，一双手死死拽住他的袖子：“嫂子救命啊！”