顾季从酒楼叫了一桌好菜，大家正要吃饭。顾念随便坐下, 拿起筷子挑选喜欢的彩色。
  “你要不要一起回泉州？”顾季喝着汤提议：“船行的事可以暂且交给王通。这两个月没有船出海，新船一时半刻也造不好。万一有要事就让王通写信。”
  顾念往嘴里塞一块牛肉, 轻嗔道：“哪有这么简单？”
  “造船时时刻刻都要人盯着。你去泉州我也跟着去，船行谁当家？东家都不在，伙计怎么用心干活？”
  顾季语噎。
  她所说当然有道理，但哥哥回家度假却把妹妹留在杭州经营船行·····实在让人于心不忍。
  “罢了。”顾念一眼便看出他心中所想, 随意挥挥手：“留在这里挺好的，我还不想回家去呢。”
  如今正是她船行发展的关键阶段, 没什么比事业更重要！再说等顾季启航去美洲，她就必须独立支撑起整个船行——顾念绝不会让自己松懈。
  只有当船行走上正轨之后, 她才会考虑回家休息，顺便将业务拓展向泉州。
  顾念熊熊燃烧的事业心将雷茨惊呆了。
  鱼鱼疑惑道：“那你在泉州的实验室怎么办？”
  “当然是拜托阿兄帮我搬过来。”顾念微微一笑：“我打算在杭州重新建一个。”
  年幼的顾念心心念念想拥有实验室，为此绞尽脑汁省出建造的铜板。而现在，顾念发现自己在船行中赚到的银子，已经够她在杭州再建造一座更大更好的。
  她现在已经有了选址动工的打算。
  “行。”顾季应允。
  他承诺到家后就将顾念的造物全部搬上阿尔伯特号，运回杭州来。
  “实验室是什么？”海伦娜好奇。
  顾念很难解释这个问题，只好道：“等您到了泉州，让阿兄带您去看。”
  三日后，在方铭臣羡慕的目光中，顾季挥别踏上阿尔伯特号启程前往泉州。
  他把踏雪、阿白都留给顾念，布吉也陪在顾念身边。再加上两三只不想去泉州的海妖保护，顾季至少可以放心妹妹的安全。
  此外，他还特地嘱托方铭臣多照看着些。
  辞别顾念和方铭臣，几人乘船沿海岸线南下。阿尔伯特号拖着海伦娜带来的锡拉号——这艘可怜的船终于被勉强补好，只不过看着便有些摇摇欲坠。
  “原来船行的这么快。”有海妖感叹。
  比起拆船和沉船，她们很少体验坐船。
  “如果有海妖变成鱼力发动机的话，船会走的更快。”雷茨幽幽道。
  “什么意思？”海伦娜好奇。
  雷茨眨眨眼睛，讲了阿尔伯特号在印度洋上，是如何依靠“索菲娅牌”发动机飞速前进的。
  “原来如此。”海伦娜万分遗憾：“早知道这样，我们就不折腾那风帆，直接把船推过来，也省的抬着它跑路。”
  虽然海妖们似乎很想下海推船玩，但阿尔伯特号为了性命着想，拒绝任何海妖进行危险活动。
  几日后，阿尔伯特号行至泉州，顾季带着海妖们下船。
  泉州港口更热闹，来来往往的行人摩肩擦踵，纤夫们的脚步从身边经过，又隐入香料的气息中。顾季租下几辆马车，分别送大家回家去。
  顾季、鱼鱼、塞奥法诺、海伦娜和明澄五人登上一辆马车。瓜达尔架着车，马儿前蹄踢起尘土，悠然往城郊顾氏宅邸去。
  “如今我们和母亲住在一起。”顾季慢慢介绍：“但每人都有独立的院落，宅子里有花园小溪相格挡，与杭州大不相同。”
  海伦娜看着窗外流连的景色，好奇的连连点头；连明澄也难得升起几分兴致。
  ”还有……”顾季顿了顿，尝试组织语言：“您的身份也需要稍微遮掩一二。”
  “因为如今雷茨假称公主。”
  如果鱼鱼是“公主”，塞奥法诺身为“皇子”来看望姐姐还算有情可原，那么“女皇”亲自到访未免有些太荒谬了。
  因此海伦娜和明澄，至少在名义上不能是两人的父母。
  “好。”
  出乎顾季预料，海伦娜竟然轻轻松松便答应了。
  海妖们在外表上难以看出年龄，因而进入人类社会后也往往各论各的，少有提及母女关系。更何况……
  “他好像从小就不太想认我。”海伦娜叹息道。
  顾季忽略海伦娜的悲伤：“既然如此，你们便是雷茨的伯父伯母，跟随塞奥法诺的使团来看望雷茨。”
  “塞奥法诺还是雷茨的弟弟，但别忘了王子的名头。”
  四只鱼都记清自己的身份，马车也缓缓在顾宅门口停下。几个月没回来，家中装潢更整齐气派许多，干净的屋檐瓦片下，门人正低头打着瞌睡。
  “少爷回来了？”他看到顾季从车上走下，几乎不敢置信。
  此次回家并未提前写信，顾母完全不知情。他看着门人兴奋的跌跌撞撞跑回去，顾季领着几人走进宅中，绕过影壁，便听到一阵熟悉错杂的脚步声。
  “是我儿回来了？”
  顾母健步如飞，丝毫不见官家老太太的威严慈祥，满面红光目露惊喜：“我儿终于回来——”
  她激动不已，却猛然见到儿子身后站着那不省心的媳妇，和几个奇奇怪怪的番邦人。
  第253章 拜访水下宫殿
  海伦娜拢拢头巾, 露出热情的微笑。
  “您就是顾季的母亲吧？”她上前两步拉住顾母的手，语气亲热。
  顾母浑身一颤。
  走近了才看到，顾母竟然只到海伦娜胸口。明明是再正常不过的夫人身形, 在海伦娜面前却分外小巧。
  “您是……”
  “我是雷茨的伯母。”海伦娜笑道，重重握了握顾母的手。明澄和塞奥法诺也走上前, 纷纷向顾母介绍自己。
  在来泉州前，明澄便和海伦娜商量过，一定要给亲家留下好印象。因为鱼鱼还要在泉州生活几十年, 将来两家交情只深不浅。
  况且鱼鱼花钱如流水, 顾季养他是在太不容易了。
  奈何“诚挚友善”的一家人, 在顾母眼中却换了样子。依稀记忆中, 顾季似乎曾告诉她……媳妇一家子都不是好惹的人。
  顾母瞧了瞧塞奥法诺。
  当地管事一手遮天心狠手黑小舅子？
  再看看身后的明澄。
  深不可测的神秘法师？
  最后瞧见海伦娜紧抓着自己的手……
  吃人不吐骨头专职打劫丈母娘。
  顾母扯扯嘴角，勉强笑道：“请进。”
  明澄很疑惑顾母为何会微微发抖。可他刚想问问顾母是否身体不适, 还没开口顾母就躲走了。
  顾季请他们一同进宅中参观。
  三月末四月初，正是生机勃勃万物竞发的时节。冬日寥寥落落的院子好似点了睛，绿意悄无声息晕染，各色花朵伴着茵茵草树, 在水声叮咚中自成景致。
  秋千和池塘掩映在花丛中，还有水鸟叽叽喳喳的叫声。
  “这么多水呀。”海伦娜眼前一亮, 颇有几分跃跃欲试。
  雷茨道：“水池都是相通的，我住处还有一个大湖呢。”
  雷茨和海伦娜热络的聊着，顾母则闷头走在前面。顾季看出母亲的局促，走到顾母身边, 低声让她不必害怕担忧，只当做客人招待就好。
  顾母撇撇嘴：“她有没有跟家里人说我坏话？”
  “她”自然指得就是雷茨。这几个月顾母也听说雷茨是神秘的西方公主, 再想起雷茨恐怖的家世，不禁有些后悔当时刁难鱼鱼。
  尤其当发现鱼鱼家人还能不远万里, 亲自来泉州看望她的时候，就更后悔了。
  “当然没有。”顾季温声劝道。
  雷茨根本不在乎顾母的“苛待”，也不稀罕和顾母争锋。
  听闻此言，顾母才放下心来。
  顾季刚下船就遣人从酒楼中定下宴席。因此虽然他们来的突然，大家还是能享用到丰盛的宴席。色香味俱全的菜肴一道道摆在桌上，诱人食指大动。
  他们在池塘边设宴，流水环绕着餐桌，也送来托盘上的果子酒水，叮叮咚咚自成趣味。
  去杭州前天气太冷，没谁想在室外吃饭，建好的曲水流觞宴席也暂时搁置。如今春日已至，终于能溪水竹林边宴饮。
  顾母请海伦娜和明澄坐在上首，自己身为主人却小心翼翼坐在旁边。
  “真漂亮。”海伦娜从溪水中捡起小托盘，浮刻着精致的雕花。
  她虽生活在君士坦丁堡宫廷，但还是难免被顾宅的景致震惊。至此海伦娜才相信，顾季大概真的很有钱。
  能养得起她败家的儿子。
  “您几位大人，远道而来辛苦了。”顾母坐在一旁，想说话都不会说，畏畏缩缩的。
  塞奥法诺道：“姐姐既然远嫁，我们怎么不来探望？她说出嫁这两年一切都好，我们听了也就安心。”
  他随口两句客套，却直接将顾母的警惕值拉到最高。
  “那是！她可是最温柔贤惠不过的媳妇呐，把全家上下管的井井有条。”顾母连忙接话道：“我们家中账务出入，可都是由雷茨打理的！”