顾季的话颇有些轻描淡写，但赵祯却嗅出了不一般的味道。
  “有多快？”
  “是普通行船的三倍以上，番船阿尔伯特号的两倍以上。”顾季微笑。
  赵祯还真有点懵。
  作为皇帝，他又不在海上跑，对船只速度没什么概念。但是转念一想：“这是不是说，平时要走一个月的水路，现下只要十天？”
  “是这个意思。”
  赵祯大喜。
  比起顾季更看重的海上贸易，赵祯更关注漕运海运。如果能在全国应用这种船只，那各地物产往来交汇，该是何等繁荣景象！
  将蓝图铺开，顾季道：“陛下请看，这就是飞剪船哮天号的设计图。”
  一艘高大细长的船只在纸上，每处描画的无比详尽。
  赵祯盯着瞧了会儿，问顾季：“哮天号何在？”
  “正在城外港口中停泊。此物虽然简陋，但臣斗胆请陛下一观。”
  “那朕定要去看看！”
  赵祯抚掌大笑：“快准备朕的车架，朕和顾去卿一起去。”
  “陛下。”内侍小心翼翼接话：“现在是用膳的时候了，而且黑着天，侍卫随从都恐怕来不及，不如晚些时辰····”
  赵祯皱眉：“那我留爱卿用晚膳，车架明天定要准备好。”
  内侍和顾季共同松一口气。
  顾季不想在皇宫中留到太晚，不然晚上鱼鱼没人陪，太孤单了。
  他跟在赵祯身后入席。
  比起泉州酒楼的菜色，御膳显然更令人食指大动。尤其赵祯可怜顾季在海上风餐露宿，特地吩咐给他加了几道好菜吃。
  赵祯感叹道：“爱卿呀，我还记得三年前见你时，你和方铭臣一般白白净净的。”
  “如今你们都在海上做事，怎么方卿都晒成黑炭了，你看着还这么白？”
  顾季尬笑。
  方铭臣是真风餐露宿·····他不喜欢被晒，大多时候只在卧室躺平。
  “许是个人体质不同罢了。”顾季勉强道。
  赵祯点点头，调笑道：“你若是这么说，方铭臣可不一定信。下次需得请你们俩吃顿热汤面，才能和他解释。”
  琳琅满目的宴席间，赵祯又状似不经意问起送信的鱼。
  顾季对此早有准备：“那是海神所赐，他仰慕您盛德，帮助我们君臣联系罢了。”
  赵祯沉吟，看不出他信不信。
  想了想他问道：“爱卿又有海神助力，此去赚了不少银钱，倒是比我朝中大员还要富裕几分。”
  “不敢当不敢当。”顾季心下一凛，装作生气的样子：“陛下有所不知，钱来得快花得快。”
  “怎么说？”
  “家里贫苦惯了，换个大宅子就要不少钱；造船更要往里砸钱。哮天号就花了五千多贯，我可是再负担不起这庞然大物。”顾季摇摇头，装作无辜。
  “我家娘子还喜欢衣服首饰的紧，随便买次料子头面就是千贯起步。”
  前几项赵祯并不意外，说到最后，他确实真的震惊了。
  千贯起步。
  一国之君知民生坎坷。即使按照赵祯对物价的理解，鱼鱼也真的，很，能花钱。
  “朕还不知道你娶妻了。”赵祯喃喃道。
  顾季心里暗暗松口气。
  君臣之间最怕的就是猜忌。虽然自己只务航海，但手中掌握着火炮，身家又富，皇帝起疑心也正常。顾季把生活说得琐碎些，拐弯抹角证明自己没有暗暗囤积，绝无不臣之心。
  他巴拉巴拉给赵祯的拿沓羊皮纸，找到狄奥多拉赐婚的婚书：“陛下请看，我家娘子是罗马人，她们女皇亲自赐婚的。”
  接着，顾季将文书上的内容翻译一遍。
  赵祯奇道：“夫妻互相忠于彼此，西方竟有这样的婚俗····为何是女皇签下婚书？莫非她是皇室女子？公主、县主？”
  顾季犹豫了。
  拜占庭的事太复杂，越解释越说不清。
  他决定给海伦娜加封帝号，或者代替佐伊认下“干女儿”。
  “陛下圣明。”顾季坚定。
  赵祯恍然大悟。
  宫殿外，正在开开心心啃甜食的鱼鱼，猝不及防打了个喷嚏。
  第208章 皇帝登船
  接下来的半个时辰, 赵祯得知了顾季的新娘子身长八尺、弱不禁风、不通汉话、两人至今没有子嗣但顾季却不能纳妾。
  他沉默了。
  直到顾季起身辞行，赵祯看向他的眼神还颇有几分欲言又止。
  “差点忘了。”顾季突然想起：“我还给陛下从西方带来一物。”
  “哦？”
  宦者愁眉苦脸的捧着个大盒子进来。
  顾季进殿时就抱着盒子，宦者宫女都不知道是什么, 却见顾季宝贝的要命，他们就只能呵护着。
  将盒子放在地上打开, 小心翼翼不让土撒出来，顾季勉强道：“陛下，是棉花。”
  看着蔫蔫答答的枯黄植物, 赵祯和顾季一起陷入沉思。
  在阿尔伯特号上风餐露宿一年有余, 又乘船来到汴京, 本就半死不活的棉花已经奄奄一息, 实在没眼看。
  “爱卿啊，你说这是花？”
  赵祯摸了摸枯黄的叶子, 不曾想把它拽了下来。
  “陛下有所不知。”顾季挽尊：“臣养殖水平不佳，把它养死了。但若是成熟结果，白色的花是绝佳御寒之物，能让万千百姓免受寒冷之苦。”
  赵祯：····
  顾季吹上天, 他也不信枯草能保暖。
  不过尽管如此，为了不伤害爱卿的赤诚之心, 赵祯还是收下了顾季送来的一包种子，并且承诺将它送到干燥的地方种植。
  顾季临走时还不忘嘱咐：“臣给陛下的特产中就有棉布，陛下一定别忘了看看！”
  等顾季回到住所时，雷茨和顾念已经将不健康晚餐毁尸灭迹, 连个糖渣子都看不到。
  “我给你煲了汤。”鱼鱼心虚抹嘴：“睡前喝一点吧。”
  顾季疲惫点头。
  “明日朝会后，我要随陛下去见使节。”顾季嘱咐妹妹：“你明天带上布吉, 去看看城中有什么合宜的住所，把秋姬安置下来。”
  “记得中午回来。”他剪着烛光, 想了想又道：“下午陛下恐怕要去参观哮天号，你和我一起去。”
  “好耶！”顾念惊喜。
  哮天号是顾念主持修建的，她清楚哥哥不仅不想沾他的光，反而希望她能扬名。
  默默无闻的闺中女子，是撑不起船行重担的。
  “你去无妨。”顾季透过朦胧的窗纸，看向厨房中鱼鱼的身影：“但是你决不能让雷茨穿女装去！”
  他可是千辛万苦，才树立起"弱不禁风异域美人"的形象。
  决不能毁于一旦。
  次日天色方明，顾季就被雷茨叫起来梳妆打扮了。
  他倒不用去参加朝会，但是要面圣仍然要穿一身整齐的宫服。打着哈欠从家中出来，又去鸿胪寺接了刚补习过大宋礼仪的使者，一行人才浩浩荡荡往长寿殿去。
  赵祯高坐龙椅，神色凛然，一国之君的威仪气派尽显。
  好在昨天顾季已经提前通过气，在场也只有他懂希腊语，交涉非常顺利。使者首先读了佐伊的国书，献上礼物，接着当面打开密封配方的匣子。顾季把配方翻译好呈送赵祯。
  只看了一眼，赵祯便遣人将秘方和工匠送去兵部。
  和颜悦色的接待了使者，给佐伊回一封国书后，赵祯迫不及待的将使者送出宫，让顾季带他去看哮天号。
  顾季满脸沧桑的摘下官帽，登上车架。
  赵祯并无浩荡出游的兴致，反而更像是微服私访。宽大的车架被几十个侍卫保护着，却并无任何皇家图样。赵祯穿了身朴素的白袍，又让顾季也脱掉官服换上素衣。
  收拾停当，两人出发。
  戒备森严中，他们穿过热闹的街市出城，径直驾车赶到黄河边的港口。
  见到哮天号，赵祯由衷感叹：“真乃机巧物也·····你怎么想到的？”
  顾季答：“海上偶尔见番人有类似的船只，舍妹又和船坞商量着增补改装一番。”
  “你妹妹？”赵祯略一回想，便记起三年前圆滚滚的小姑娘。
  赵祯这才注意到的岸上的顾念。三年间小姑娘已经出落的亭亭玉立，言行举止间更有几分干练。赵祯夸了她几句，几人便共同登上哮天号。
  顾念对这艘船的每个细节都了如指掌。她带着赵祯熟练的在船上参观一番，将每个舱室都讲得明明白白，知无不言言无不尽。
  赵祯摸摸炮舱中大家伙，无尽感叹：“这便是火炮？我先前去看过火炮的演练，但还不知道它在船上如何运作。”
  顾季淡淡道：“若是陛下想看，不妨找些木板废船，置于河道之中，臣给陛下操演一番。”
  赵祯眼前一亮。
  几人迅速回到甲板，交代下去不久，十几只废旧民船被拉向河道两侧。
  顾念看着河里的小船，悄悄担忧道：“哥，你恐怕惨了。”