她毕竟是食人的海妖——不饿时能做贴心的护士, 饿了之后所有水手都是小点心。
  顾季淡淡的看了她一眼，领着索菲娅来到花园中。
  冬日万物凋敝。顾季本来在花园中开辟了一块小菜地, 但最近天寒地冻疏于照顾，只有稀稀拉拉的几根杂草，看上去分外凄清。索菲娅难免多看几眼，对顾季的农业水平哀叹不已。
  “春天就会长出来了。”顾季嘴硬。
  想起当时种地睡觉的快乐日子, 再看看如今满是死寂之处，只觉得万分苦涩。
  来到花园角落, 顾季掀开厚重的石板，露出大洞。
  他俯身敲了三下。
  几分钟后，窸窸窣窣的声音响起，一只胖胖的脑袋从洞口露出来。
  “胖头鱼？”索菲娅惊叫。
  她算是服了顾季。
  雷茨被美色所诱惑就罢了；怎么胖头鱼还听顾季的命令？
  顾季却不理会索菲娅的震惊, 将需求的物资与胖头鱼讲一遍。胖头鱼如数记下，保证一个时辰后全送来。
  随即拉上石板溜了。
  “不会饿着了吧？”顾季道。
  “不, 不会。”索菲娅震惊无比：“你们还挖了地道？”
  “雷茨挖的。”
  回想起当时对浑身是泥的鱼鱼的嫌弃，顾季摸了摸鼻子, 只感到万分心虚。感谢雷茨的先见之明，让他们有充足的物资，不受封锁的辖制。
  索菲娅才知，雷茨还点亮了地鼠天赋，赞叹不已。
  两人等着胖头鱼的物资全送来，又一趟趟搬到厨房。等到他们快搬完的时候，雷茨终于回来了。
  带着几个无比震撼的消息。
  首先，约翰倒台了。
  在被病痛折磨了十几日之后，顾季听到“约翰”的名字竟然有些陌生。
  约翰倒霉并非意外。自从米哈伊尔和佐伊达成了共识，变法逐步推行之后，约翰的势力就在日渐缩水。他的附庸党羽为了讨好米哈伊尔和佐伊，大部分都离他而去，甚至不少人还卖了他的一些秘密。
  昨日凌晨，米哈伊尔召约翰进宫。
  在他刚刚到达宫门时，一队卫兵突然将其擒住。在弟弟君士坦丁领导下，士兵们宣读了米哈伊尔的旨意，指责约翰欺上瞒下、贪污受贿、不敬皇帝等等一系列真真假假的罪名之后，直接将他押解至海港，登船流放。
  全过程不到两个时辰。今早太阳升起的时候，约翰已经在海上漂了。
  收尾工作在君士坦丁堡中有条不紊的进行。约翰身为宦官并无子嗣，所有的家产一律被查抄，奴隶被全数带走。他的党羽在太阳升起时四散奔逃，好像旧时代的终结。
  围困宫殿也是收尾工作的一部分——按照米哈伊尔的说法，顾季曾与约翰面谈，而约翰曾对雷茨有恩。米哈伊尔甚至认为，雷茨时约翰党羽中的核心人物，多次暗中帮助约翰。
  顾季听闻此言，只觉得太阳穴突突跳。
  他究竟和约翰有什么关系？他家鱼鱼这么乖，只是在约翰的孤儿院待过而已，这就叫附庸？
  “嗯····其实也没说错。”
  “听说他被流放之后，我让鲨鱼先生去给他送了床被子。”鱼鱼翡翠色的眼睛中流露出不舍和犹豫：“当年我刚进孤儿院的时候，就是他给我盖上被子，哄我睡觉的。冬天的海上太冷了，没有厚被子会冻死人的。”
  顾季沉默。
  好吧，他家鱼鱼不仅乖巧可人，而且知恩图报。
  “不是你的错。”顾季想了想：“米哈伊尔必然要找个由头断我们的粮。”
  毕竟要是顾季和水手们死于非命，阿尔比特号和昂贵的货物，米哈伊尔就可以全部笑纳。同时还能将顾季的死因推之于天花，自己不用承担半分骂名。
  “先别和女皇说。”顾季安排道。
  胖头鱼通过地道供应，远远比皇宫的供应要稳妥的多。约翰倒台之后，佐伊也在变局中焦头烂额。若是因供应之事挑起佐伊和米哈伊尔之间的争端，倒霉的大概还是他们。
  “是。”雷茨心不在焉玩弄着顾季的发丝，突然想起什么：“你还记得上次，米哈伊尔派来的那个宦官吗？”
  “就是拿着赵福衣服来的那个？”
  “他死了。”雷茨道：“天花，昨晚咽气。”
  顾季神色一凛。
  即使这几日已经见不少身边人去世，他还是难以对鲜活生命的离开无动于衷。
  “皇宫中的人也有传染啊。”他喃喃自语。
  “他死的可不简单。”雷茨神秘兮兮：“你知道他干什么了吗？”
  “怎么？”索菲娅和瓜达尔也凑上来。
  “以其人之道反制其人之身。”雷茨道：“他反手给米哈伊尔摆了一道。”
  那宦官从顾季处离开后，觉得浑身不舒服，越想越愤恨。他觉得若是自己不幸去世，那就是米哈伊尔害得。
  所以在回到皇宫之后，他第一件事就是抱住米哈伊尔的大腿哭。
  米哈伊尔大惊失色，问他所为何事？
  宦官涕泗横流，飞沫几乎喷到米哈伊尔脸上：陛下，顾季得天花了！
  米哈伊尔最终没忍住，将宦官一脚踹开。
  他得天花了，不知道离远点？
  怎么，你被传染了还要传染我是不是？
  宦官发病之后，米哈伊尔日渐担心自己的人身健康。昨日他开始有些头痛。
  虽然不能判断他是否被传染，但结合米哈伊尔突然对约翰发难·····可以想见米哈伊尔心中，即使他要死，也要先铲除约翰再死。
  听闻此讯，两人两鱼对视一眼。恰逢整点教堂的钟声，四个无神论者默契的开始祈祷。
  祝愿米哈伊尔早日升天。
  日子在米哈伊尔的封锁中进行下去。
  虽然他们都怀揣着“美好”的祝愿，但米哈伊尔终究不能被意念谋杀。雷茨每日都会去打探消息，始终没有得到米哈伊尔病情更进一步的讯息。不过天花的潜伏期也十分漫长，犹未可知。
  在这几日中，针对约翰残党的打击仍在继续。女皇默许了米哈伊尔的行动，也趁机收拢了部分势力。
  佐伊当然也接到了雷茨被封锁的消息。不过她并不知米哈伊尔断绝粮水之事。所幸胖头鱼送物资很及时，没有让大家饿一天肚子。
  更令人振奋的，封锁第二天，试验人痘接种的船员病情出现转机。
  他身上红疹出的并不多，已经有结痂掉落的迹象。
  此讯无疑给船员们打了一剂强心针，他们纷纷要求接种人痘。
  顾季对此的态度则很谨慎。根据后世的经验所知，早在百年前汴京就有了人痘接种治疗天花的说法，并非他的独创。且此法主要是为了预防，具体疗效仍然有待商榷。顾季向船员们阐明利害之后，仍有不少人决定接种。
  提心吊胆几天之后，接种人痘的船员无一再出天花。
  十天后，宫殿中的疫病已经渐渐平息。
  阿尔伯特号共计37名船员，9人未感染天花。染病的28人中，17人幸存，11人离世。
  这个存活率还是在顾季给船员们开了“体力”和“幸运”buff，以及所有病患都受到良好照顾的前提下。尸体被由索菲娅护送，送往宫殿之外焚烧收敛。
  米哈伊尔还试图阻止尸体的运送。不过索菲娅抱着尸体站在门口，好似巨大的污染源，让所有士兵都躲得离她八丈远。
  士兵们曾经傲慢的表示，无论如何都不可能放行。
  即使因为尸体爆发了新的疫病，也是顾季勾结叛臣反对皇帝，咎由自取。
  索菲娅无所谓道，反正顾季不让我拿回去，那就吃了吧。
  士兵们起初没明白她的意思。索菲娅就按照顾季的吩咐，抱着血肉模糊的尸体假装要吞咽。
  见此情此景，士兵们吓得魂飞魄散，赶紧送这位姑奶奶走了。
  从此，焚烧尸体再没被阻拦过。
  至此除两三人尚未康复之外，宫殿中的疫病已经尘埃落定。顾季给遇难的船员们摆了灵堂，在夜晚默默祭拜。
  第十日清晨，大门终于再次被敲响。
  顾季正领着船员们做晨间康复运动。打开门，竟然看到门口浩浩荡荡的站了几十人。他们大部分是宫中衣着整齐的宦官，都蒙着面纱保持沉默，不像是来拜访的，倒像是来收尸的。
  “顾大人？”领头的宦官看到顾季生龙活虎，差点吓的将面纱扯下来。
  顾季却清晰的看到，在十几名宦官身后的马车中，坐着捂住鼻子的米哈伊尔。
  四目相对，两人眼中满是失望和震惊。
  米哈伊尔暗恨：他怎么还不死？
  顾季腹诽：他原来没死啊。
  同时，顾季惊讶的发现，自己竟然看上去，比病恹恹的米哈伊尔还健康些。
  第173章 交易
  顾季默默转开目光, 假装没看见米哈伊：“何事？”
  宦官哑口无言，冷汗直流。
  他们虽然没进去过，但一直在悄悄观察顾季和水手们。根据所见, 最后一次从宫殿中抬尸体出来已经是三天前，抬尸体的还是个弱女子。从那之后, 就在没听过宫殿中有声息传来。