在众目睽睽之下，曼尼亚克斯压低声音。
  “大家都说那个裁缝是被暗杀的——这话不错。”曼尼亚克斯故作高深：“当时我就在附近。”
  嚯！
  一石激起千层浪，大家都瞪大眼睛。
  “别误会，我当时离他挺远，过去救人已经来不及了。”曼尼亚克斯补充。
  “那是刚刚攻下墨西拿城的时候。”他回忆道：“当晚的天色很暗，我带着一队士兵去巡逻，远远的看到他和女人站的很近，在离城不远的荒林中。”
  “女人？”
  “是。”
  “我当时没想着打搅他的好事，但实在那个女人实在是太令人印象深刻了。”曼尼亚克斯像是回忆起什么了不得：“我看不清正脸，但她身材婀娜，长长的卷发垂到肩膀，大概很漂亮。”
  “最重要，她很高。比斯蒂芬高了半个头。”
  斯蒂芬是个矮个子，还曾经被笑称为“侏儒”。
  大家哄堂大笑。
  “那女人奇怪的地方不仅是身高。她浑身湿透了，就像是刚从水里捞上来的。身上穿着件破破烂烂的袍子吗，根本不是寻常女孩穿的衣服。”曼尼亚克斯喝得醉醺醺，陷入回忆：“我实在是奇怪，就躲在一旁看。没想到女人说话的声音还特别大，我们什么都能听见。”
  “他们说什么了？斯蒂芬到底是怎么死的？”众人兴致高涨。
  “女人问：你长得特别矮是不是？”
  “哈哈哈哈哈！”
  将军们毫无怜悯之心的大笑：“笑话！”
  “是真的。她开口我就觉得有些不对劲，那个女人听起来特别单纯。”曼尼亚克斯严肃道：“我当时还以为是被他抢来的，想把那个女人救出来呢。”
  接着，他活灵活现的展示了当时的场景。
  “斯蒂芬过了好久才点头。”
  “女人又问：你是不是宦官？”
  “斯蒂芬脸憋成猪肝色，摇摇头。”
  “女人再问：你之前是不是裁缝？”
  “斯蒂芬忍下奇耻大辱，点点头。”
  “女人最后问：你是不是来自君士坦丁堡，大名鼎鼎的斯蒂芬？”
  曼尼亚克斯说到这里，故作高深的顿了一下。他环视四周，欣赏大家好奇的视线。
  顾季差点笑出来，索菲娅这时大概是怕杀错了，正在认人。不过对于斯蒂芬来说，简直是自尊心三连了。
  觥筹交错间，雷茨悄悄拍了他一下：“有人来了。”
  他低声问：“谁？”
  雷茨摇摇头：“不妙，很多人。”
  顾季喝得稍有些头晕，本能的觉得听八卦不太好，四下环顾却找不到躲出去的地方。雷茨在身后拽着顾季的衣襟，干脆将他拉到了讲故事的包围圈之外，站在一根罗马柱后。
  好在这时候大家的注意力全部被吸引，也没人在乎顾季在干什么。
  等躲到柱子之后，顾季揉了揉脸，又觉得雷茨反应过激。
  被人看见他又怎样？赴宴只是日常生活，再说曼尼亚克斯又不会允许别人随便进来。
  不过既然出来了，顾季也不想在彪形大汉中挤回去。反正现在还有人已经喝到桌子底下，他离席也不算丢人。
  顾季懒洋洋的缩在雷茨怀里，竖起一只耳朵听曼尼亚克斯讲故事。
  “斯蒂芬怎么回答的？”有人急道。
  曼尼亚克斯顿了顿：“他说：不要再问了，我就是大名鼎鼎的斯蒂芬！”
  “接着他大笑一声：还敢嫌弃我矮？还怀疑我是太监？瞧不起我是个裁缝？小东西，你还不得乖乖——”
  众人睁大眼睛。
  “他话就说到这里！”曼尼亚克斯话锋一转：“接着，他倒下去了。”
  “怎么倒下去了？”
  “那女人手起刀落，将他横着劈成两半！”
  “！！”
  众人大骇。
  “当时我还没意识到，看着那边声音消失，急忙带人过去看。”曼尼亚克斯喝干一杯酒：“我到的时候，他已经断成两截了，但还没死透。我赶紧让士兵去追，最终也没追上那姑娘。”
  听着曼尼亚克斯描述索菲娅的杀人过程，顾季轻轻打了个寒战。
  “然后呢？”
  “还有什么然后？”曼尼亚克斯不屑道：“死的毫无荣誉，有什么好说的？被萨拉森人暗杀都是给他美名。不然照实说：诱骗女孩被反杀了？”
  “就是可惜当时没注意，那女人有没有一刀让他变宦官。”他开了个恶劣的玩笑。
  气氛瞬间活络起来，快活的空气充斥着宫殿。
  顾季简直难以想象，斯蒂芬究竟暗中给曼尼亚克斯下了多少绊子，才能让他直到现在都如此愤恨。
  不过想想历史上·····斯蒂芬的侮辱，又何尝不让曼尼亚克斯身败名裂？
  众人或真或假的迎合曼尼亚克斯，大肆笑道：“那不能，要不然‘殿下’该多丢脸呀哈哈哈！”
  “嘭！”
  巨大的破门声打断众人的喧哗！
  雷茨瞬间将头缩回年罗马柱后面。
  “曼尼亚克斯。”
  米哈伊尔一身紫袍，头戴金冠。他平日里和煦的笑容消失不见，取而代之的是上位者的威严，以及写满仇恨深不可测的双眼。他的声音艰涩低沉，几乎是恶狠狠的吐出了曼尼亚克斯的名字。
  他不知站在门外听了多久。
  所有人都懵了。他们不知所措的站在原地，复杂的眼神频繁四顾。即使是米哈伊尔，也不可能如此轻易的闯入曼尼亚克斯家中的。为什么他会出现在这里？
  没有人拦住他吗？
  曼尼亚克斯收起嬉笑的表情，威严道：“您有何事？”
  米哈伊尔嘴角扬起一个似笑似哭的弧度。
  “我来通知将军。”
  他轻声道：“陛下去了。”
  罗马柱后的阴影中，顾季猛的睁大双眼。
  第136章 君士坦丁堡大逃亡
  顾季咬着舌尖, 强迫自己的大脑动起来。
  现在是11月24日，距离历史上米哈伊尔四世逝世还有十六天。但是在历史被悄然更改之后，今天下午米哈伊尔四世出宫迎接曼尼亚克斯。也许就是这次行动刺激了他提前病发逝世。
  曼尼亚克斯低头道：“愿主保佑陛下。”
  众人好像被唤醒般, 也纷纷垂下头祝祷。
  米哈伊尔眼中的光冷冷的，丝毫看不出死了舅舅的悲伤：“阁下, 抱歉打扰了您今日的晚宴。”
  “请随我回宫吧。”
  曼尼亚克斯抬头：“陛下圣躯在宫中？我要去见他。”
  米哈伊尔沉默不语，缓慢的抬眼环顾四周，从门口迈步向里走来。
  丝绸和铠甲的摩挲声响在每个人耳边。
  一步, 一步····新帝的脚步声让大家心惊肉跳。
  有人悄悄低下头, 生怕新帝记住自己的脸。
  “啪嗒, 啪嗒。”
  皮靴叩在大理石地面上的声音越来越近, 顾季竭力平复自己的呼吸，将自己埋在深深的帷幔中。
  这都是什么鬼事情啊！
  顾季后悔的想咬自己一口：如果此时他坐在席间, 被米哈伊尔看见脸，最多也只不过被记恨上而已。
  米哈伊尔也不可能要他的命。
  但是自己藏在这里···可就说不清楚了。
  雷茨已经悄悄隐形了，顾季竭力将自己紧贴罗马柱，用帷幔缠绕身体。幸亏曼尼亚克斯家用料大方, 顾季又身形瘦削，远看根本看不出柱子后躲了个人。
  可是, 米哈伊尔一步步走近···
  “咚！”
  雷茨绕到餐桌的另一边，将酒杯推了下去。
  米哈伊尔的目光转移。
  雷茨这一举动倒好像给众人提了醒，几人带头，彼此看了一眼便对着米哈伊尔弯腰：“皇帝陛下！”
  “皇帝陛下！”
  众人终于反应过来, 米哈伊尔不仅仅是来找曼尼亚克斯麻烦的，他更是即将继位的新皇。
  他们齐声行礼, 就连曼尼亚克斯也不情愿的弯下腰。
  米哈伊尔俊美的脸上终于露出若有若无的笑意。
  “随我进宫吧，将军。”
  他转身, 紫袍在月光下熠熠生辉。曼尼亚克斯沉默的跟上，只剩下铁甲和长袍的响动。
  流水般奢华的宴席中，刹那一片死寂。
  曼尼亚克斯悄无声息的乱了。
  皇帝逝世的消息还未传遍君士坦丁堡，寂静的夜色如往常般，笼罩着这座恢弘美丽的城市。但是在将军的宅邸中，曼尼亚克斯被米哈伊尔带走的消息已经传遍了，宾客们要么跟着曼尼亚克斯进宫去，要么仓皇溜回家，转眼席间就不剩下几个人。
  女眷们还不知发生何事，但楼上已经响起的了杂乱的叫喊声，灯影交错。
  幸运的是，在米哈伊尔走后的混乱中，没人在乎顾季在哪里。
  “我们快走。”眼看着米哈伊尔离开，顾季离开藏身之处，拉上雷茨。