……
  3号机甲的舱门打开，却迟迟不见冠军出来。
  大家都能理解，操作机甲跑出这样破记录的成绩夺冠，机师肯定精疲力竭，情绪上也很激动，可能需要缓一缓。
  “靠……来个人啊……”
  终于，占据大半个场地的屏幕上，出现了艾玛的身影。她几乎是用爬的，大汗淋漓，手脚并用地从驾驶舱里挪了出来。
  浑身湿透，像是刚从水里捞起，连发梢都在滴水，睫毛上挂着汗珠，整个人微微发着抖。
  但没有人觉得她狼狈。
  冠军的光环比什么都耀眼。
  ……
  几分钟过去，艾玛仍靠在机甲旁平复呼吸。
  其他选手陆续抵达终点，接受采访时也大多浑身湿透、脸色潮红，喘着气表达感想：“艾玛的实力太可怕了，输得心服口服。”
  “原本以为自己至少能拿个前三，结果后面突然有一道黑影嗖地一下！”那选手苦笑着摇头，“一下子就把我超过了，太吓人了，艾玛同学，平时藏锋也不是这么藏的呀！”
  “赛后我想和她讨论一下……”
  “竞速第一，实至名归。”
  秦暮远最终位列第五，却笑得比前三名还灿烂：“哈哈哈哈……艾玛！干得漂亮！”
  也有几名选手脸色不大好看，面对镜头只冷淡地表示：“我尊重赛方公布的比赛结果。”
  ……
  然而现场逐渐响起骚动——裁判席方向传来了不同寻常的动静。
  几位裁判和赛事官员正聚在一起低声争论，面色严肃。
  “五十年的赛事记录里，从没见过进步跨度如此异常的案例……”
  “她的加速曲线完全违背生理规律，几处关键节点的爆发根本不自然。”
  “帝国军事大学的3号选手，存在使用违规增强药物的重大嫌疑……”
  官方质疑的声音，透过内部通讯隐约传出。
  理由很直接：该选手历史成绩平平，此次却一举打破多项训练营纪录，提升幅度“超出合理范畴”。
  “3号选手。”一名身穿赛事制服的官员走到艾玛面前，语气正式却不容拒绝，“根据赛事条例第7章第3条，我们需要对你进行一次强制性药物检测。”
  “呼……呼、呼……”
  艾玛仍喘着粗气，连抬头都显得费力。
  面对官方的质疑，她没力气辩解，哪怕多说一字一句。
  只是用尽最后一点力气，抬起湿漉漉的眼皮，缓缓竖起手腕——
  然后，对着围上来的裁判与官员，朝下比了一个干脆利落的大拇指。
  ……
  官方的初步通报很快流出，同步直播给现场观众与星网在线观众。
  依据艾玛本人的陈述，以及林飒等其他选手的补充证词，赛会官方调出监控复盘，发现了这沿途以来的监控中，依稀有一个黑影曾两次出现在监控边角。
  【那是什么东西？！根本看不清！】
  【有选手在追3号吗？】
  【笨蛋！那根本不是选手啊！是虫族！】
  赛会迅速组织了一支携带专业设备的搜寻队伍，进入“灰烬丛林”赛段，寻找那头据说影响了比赛进程的迦楼罗虫。
  然而，结果超出了所有人的预料。
  迦楼罗虫，找到了。
  但找到的，不止它。
  还有一个大家都不陌生的人。
  ……
  确认迦楼罗虫的大致逃逸方向后，官方立即启动了卫星信号锁定——
  摄影机镜头放大，再放大……
  比搜寻队伍提前捕捉到了即时影像，并且同步直播！
  【我靠好恐怖的虫子！这里怎么有虫族？！】
  【真有迦楼罗虫啊啊啊啊！！！】
  【等等，那是谁？】
  ……
  狰狞的虫肢半掩在晶簇之间，周围散落着被撞碎的晶石残块，以及一层明显的晶石粉末——它的甲壳硬度可想而知。
  迦楼罗虫的躯体微微震动，触角高速翕动，散发出一种蓄势待发的危险气息。
  紧接着，它突然伏低身躯，做出戒备姿态。
  一道人影自巨石后走出。
  “跑什么跑？”
  来人黑发如墨，眸色深邃，一身深色军装虽被刮破数处，却更衬得她身姿挺拔，步履利落。
  女人手中的激光刀嗡然亮起，冷白的光刃划破了所在一角的昏暗——子弹难以瞬杀虫兽，子弹就算从甲壳缝隙射入，也无法让迦楼罗虫立即死亡，不如直接切割斩断。
  这激光刀还是应希从燕回基地里带出来的。
  为防这头迦楼罗虫肆虐伤人，应希带着叶叙一路从飞船迫降点疾追过来，附近有机甲活人她都来不及停下去表明身份。
  谁让飞行船尾部受了损，飞行缓慢，再加上这儿的地理环境莫名其妙诡谲陡峭，各种障碍丛生，只能低空缓速追逐。
  才让这头迦楼罗虫嚣张了这么久……
  【哈喽，能听见吗？】
  叶叙就跟在离她不远处，应希用精神力尝试“沟通”，反馈回来的只有破碎混乱的意念。无法交流。
  那没什么好说的了——
  刀光骤起，倏然落下。
  第358章 要见皇太子
  【我眼花了吗，似是故人来……】
  【这谁，哪个选手？我一见钟情了！】
  【我去！应希！】
  【我去！手撕迦楼罗！】
  【盼星星盼月亮总算把你盼回来了！应希！你——是！我！的！神！】
  【真是她吗，她不是在落霞新区接受监督服役吗？帝国这操作我看不懂了……】
  弹幕炸了。
  无数观众通过转播画面，第一时间就认出了这正是那个曾在首都星1号军事法庭上搅弄腥风血雨的女人！
  传奇的3s级哨兵！
  ——应希！
  【她怎么会在这儿？帝军大请外援？！】
  【她旁边那只是什么？看起来好恐怖，比赛场地里怎么会有虫族？！】
  【是迦楼罗虫！机甲绞肉机，不知道的就去查！这么一看艾玛刚才是死里逃生啊！】
  【真的假的，有这么厉害吗？】
  【那可是迦楼罗虫啊……怎么她一来，就跟切菜一样？】
  ……
  迦楼罗虫看似危险，实则也并不安全。
  不久前刚被黑马冠军艾玛的表现所震撼的林飒，自然深知“机甲绞肉机”的恐怖。可此刻，他盯着屏幕上那张熟悉的脸，整个人怔在原地，半晌才挤出一个字：“这……”
  “恭喜3号选手艾玛！你是本次比赛实至名归的冠军！”身着赛事制服的官员迅速换上笑容，上前宽慰。
  药物检测结果也出来了。
  这个官员就这么水灵灵变了脸。
  “灰烬丛林”主场的冠军选手——艾玛颤巍巍地抬起手，指向那只方才追得她差点魂飞魄散的迦楼罗虫，张了张嘴，却什么声音也发不出来。
  佛系躺平快一周，就在刚刚的几十分钟里把所有的精力都爆发完了——
  她现在连骂虫的力气都没了。
  但亮得惊人的眼神是肉眼可见的激动——
  正站在她身边慰问打气的秦暮远看看她，又看看屏幕里那头狰狞的巨虫尸体，哑然数秒后：“艾玛……你做到了！不仅活了下来，还拿了第一！”
  ……
  但这一次，“七校试炼”的直播弹幕没能复刻当年军事法庭的盛况——因为应希的身影只在画面中停留了短短片刻，便被赛会官方的人员迅速带离了。
  跟在她身后一同被带走的，还有追不上迦楼罗虫、慢半拍跟上来的叶叙。
  面对搜查小队齐刷刷的摄像镜头与武器，他十分自觉地快步走到应希身侧站定。
  随后，两人便在众目睽睽之下，一同登上飞行船，被冠以“救援”之名护送离开。
  【这又是谁？怎么还有人？？？】
  【啊？这不是天行的小叶总吗】
  【等等……这不是天行集团那位小叶总吗？】
  天行集团的辐射范围广阔，其资助覆盖了主校区位于中等星区的天问书院——也是此次七校试炼的参与高校。
  书院不仅接受投资，优秀学生更可领取天行基金的年度奖励。
  ——也因此，立刻有人认出了这位即便身处荒郊野外、依然一身得体、金眸醒目的青年。
  【灰烬丛林藏龙卧虎，失敬失敬】
  【她来了她来了！她又带着一位美貌向导走来了！】
  【冒昧问一下，这是应姐的新男友吗？捂脸.gif】
  【小罗兰人呢，你前女友出现了！】
  【就你会喊啊，宁副部长人呢，你前女友出现了！】
  【jsq你补药让我失望啊，差点成为你亲妹妹的游戏搭子回来了！】
  ……
  人影虽已离开镜头，但方才发生的一切，已被所有屏幕前的观众尽收眼底。