“金希身手好，我果然没看错你！”邓丞再次表达了对“特聘专家金希”的欣赏赞美，“局里估计没有能在格斗术上和你相提并论的哨兵了。”
  “有一件事想拜托你……”
  ……
  听完邓局长的叮嘱，应希径直去了巡逻部的部门办公处。
  她刚接触这里不久，对部门成员也不太了解。故而成员的分组配置都一如以往，按照之前的安排，每天固定两支队伍轮换执勤。
  还有一些人负责坐在监控室查看皮洛斯城的部分实时监控。
  这估计是最清闲的班了。
  应希和那些部员们聊了一会儿，但也没交谈太多，粗略问询了一些人员构成和大致性格后就走了。
  只剩下那群部员们摸不着头脑地望着这位新官上任金部长的背影。
  ☆
  应希捧着花束回家的时候，完全没猜到会在楼下见到两个意料之外的人。
  ——邻居和兰卡。
  兰卡还是假发帽子口罩全副武装的打扮，不过几乎把全体船员洗劫一空的应希兜里有钱，给他置办的衣衫自然和之前临时装扮的服装从质量上就好了几个档次。
  这身浅灰色的运动服套装让其他人穿说不定像只灰扑扑的大耗子，但穿在身高腿长的兰卡身上，哪怕看不见脸，也像是隐匿闹市的大明星。
  “兰斯，难得碰到你呀！小金说你平时大门不出二门不迈的。”
  邻居好奇地打量这个搬来了好长一阵子却还是第一次见面的小年轻：“怎么在家门口还闷这么严实。”
  兰德尔：“防范过敏。”
  “小金还没下班呐？眼瞅着天都要黑了。”
  兰德尔“嗯”了一声：“快了。”
  “她这段时间找工作也是辛苦了。”邻居道，“你这个当对象的可得多体恤体恤人家。”
  “……嗯。”
  很明显，兰德尔对于这种乡邻之间“怕邻居苦，更怕邻居开路虎”的家常唠嗑模式较为陌生。
  “唉，我前几天说给小金介绍一份工作，她也不领情。”邻居咂着嘴直摇头，语气里像是应希错过了什么万中无一的好机会。
  “虽然得从助理做起吧，但是谁不是这么过来的呢？”
  “皮尔斯城不比你们以前待的大城市天际线机会多，就这儿，巴掌大的地儿，哪有那么多写字楼给你坐？”
  “我家伊恩当年在保安亭值夜班，冻得直跺脚，也是一步一步熬，终于熬出了头，现在不也混成主任了？年轻人就得肯吃苦……”
  兰德尔敷衍答：“确实不容易。”
  “一看兰斯你就是个明事理的！”邻居目露遗憾之色，“可惜你自己身体不好，帮不上忙，在家里可得好好劝劝小金……”
  不明事理的某人回来了。
  “聊什么这么投入？”熟悉的女声吸引了两人的注意力。
  晚风裹着清甜的花香拂面而过，应希踩着暮色款款走来。
  墨色长发如瀑垂落，浅色西装外套搭在臂弯，雪白衬衫最上方两粒纽扣松开，露出纤细脖颈。她怀里九支红郁金香开得恣意，花瓣似被晚霞浸透，边缘泛着丝绸般的光晕，每片都饱满得仿佛要滴出血色的蜜。暗金包装纸裹着花茎，在霞光里折射出细碎的光。
  应希唇角勾起清浅温柔的笑：“我没错过什么精彩的大新闻吧？”
  “哟，小金？！”邻居的眼睛都瞪大了，原因无他，应希这造型太引人瞩目了，她周身散发的气场，哪里还是往日那个打扮得体但还算低调的“小金”？
  穿这身衣服去求职，谁才是发工资的那个？
  “下午好艾琳达。”
  “亲爱的。”应希和邻居浅浅打过招呼后，将郁金香举起递到皇太子面前，唇角含笑，“喜不喜欢？”
  兰德尔：“……”
  他抬手接过花束，灰不溜秋的装扮都遮不住他动作间的矜贵气质，更像走在路边被人偶遇认出来的顶流巨星了，声音也闷在口罩里：“嗯。”
  邻居咋舌赞叹：“哎哟！现在的小年轻可真会浪漫！”
  “我家那个二愣子就只会上班，回来就躺着，一点儿风情都没有。”
  “我也是刚下班，生活还是要有点小乐趣。”应希含笑回应，她优雅地整理了下袖口，目光扫过邻居手中提着的蔬菜篮子，寒暄道：“您这是刚买完菜回来？”
  “是啊。”邻居艾琳达呵呵笑，“在门口遇上你对象，唠两句。”
  能唠什么呀，她这个对象和她本人都没有闲话可唠……之后要好好培养一番。
  不过，兰卡今天出门干什么？
  艾琳达却注意到另一个重点：“欸，小金你刚说找到工作了？”
  应希：“嗯。”
  “在哪儿啊，做什么活儿？”
  兰德尔捧着花走神中。
  应希：“安保局。”
  “安保局？”
  艾琳达的声音拔高半度，又生硬地压下去，挤出笑容：“这是政府机构吧，怎么进去的啊？最近没见市里招人？你找了什么文员岗啊？”
  “巡逻部的，不算文员。”
  那不就是她家伊恩要打交道的那帮人？！
  “居然是巡逻部。”艾琳达絮絮叨叨说着，目光却总往应希身上瞅：“小金你本事大，高材生就是不一样，不声不响地就把事儿办成了……”
  晚风卷起应希的衣角，她只是优雅地笑着：“靠运气罢了，正好路上碰见局长，现场应聘……”
  ……
  和闲得发慌的邻居结束了无意义的废话寒暄，“小夫妻”终于上楼回到家中。
  应希问兰卡：“今天出门做什么了？”
  “逛街，买了点东西。”
  除了郁金香花束外，青年手里还提了两个小纸袋子，这就是他逛街的“战利品”了。
  应希若有所思：“在家宅得无聊吗？”
  毕竟引人瞩目的外形条件摆在那里，两人在“兰卡尽量不外出”这一点上达成了共识，今天这次可能是他搬到洛克街区后的第一次出行呢。
  “还好。”
  还好？
  他的回答并不让应希满意，刚才同艾琳达扯皮时她还想呢，要好好培养这人“与恋人闲聊”的能力。
  结果现在他当场就给她表演了一段“木头人”。
  昨天刚亲完，今天就装不熟啊？
  被摘下来的洁白口罩滑进垃圾桶，应希瞥见青年耳后沾着的医用胶布边缘翘起一角，像只欲飞的蝶。
  “耳朵还疼吗？”
  兰德尔拆开工具盒的动作微顿，闻声，浓密的睫毛簌簌颤动，耳垂处的小伤口尚未痊愈，他垂下眼，后颈绷出一道清瘦的弧线：“不疼了。”
  比起新鲜出炉的耳垂咬伤，他的腿伤倒是好得差不多了，在外只要不自讨苦吃地剧烈跑跳，自由行走时与常人无异。
  “我看看？”
  这熟悉的话脱口而出的瞬间，应希自己也有点乐了，她打补丁，故意把尾音拖得缱绻：“放心，这次绝对不咬你。”
  应希凑近了一点，发梢扫过兰德尔微凉的手背。说话时，她已经抬起了手，指尖悬在他泛红的耳垂上方，带着若有似无的温度。
  “不用看，我没事。”
  兰德尔在有意无意地避开她的视线。
  哈。
  心虚呀。
  不敢和她对视吗？
  坏心眼儿的应希正欲继续凑近，压榨对方的存在空间……
  ——冷不丁被个鼓囊囊的牛皮纸袋撞了个正着。
  纸袋边缘蹭过她鼻尖，草莓甜香裹着奶油的绵密气息顺着缝隙漫出来。
  她下意识攥住纸袋，沿着开口缝隙往里看：“……欸。”
  兰德尔松开手，倒退着往窗台挪步，声音轻轻的：“我去放花。”
  尾音还在空气里打着旋儿，人已经闪到了三步开外。
  好吧。
  应希捏了捏纸袋。
  暂时放过你。
  看在草莓慕斯的份上。
  家里有一个上一任租户留下来的玻璃花瓶，洗干净后，水珠顺着瓶沿滚落，瓶身澄澈如冰。兰德尔将盛放的红色郁金香插进瓶口。
  应希也去阳台的小花园转了转。
  上一任租客离开后，这里基本上就荒废了。
  春天来了。
  她裸露在外的皮肤被这早春的凉风一吹，起了一层细细的颗粒。
  应希望着天空。
  傍晚时分，暮色渐浓，几缕绛紫色的云霞还残留在天际，天色半暗，而几颗星辰已迫不及待地探出微光。
  奇瑞星的工业科技并不发达，等夜幕深了，更是繁星满天的自然惬意。
  应希回到客厅里。
  她问：“闲着也是闲着，在家种点花？”