“不能告诉我阿爸！他一定会因为害怕招惹那些奴隶贩子，把汐赶出去的！”
  泥藻语速变得很快：
  “我已经计划好了，等下一个春天，河水再度变得凶猛的时候。
  我会带着汐，趁繁衍祭祀的时候，顺着那条通往阿帕草原的水道，找机会往南方走。
  汐是我的第一个外族朋友，是她告诉我，沼泽外面还有蓝色的大海，金黄色的沙漠。
  我一定会尽我所能，送她回到她的部落。”
  湖面泛起阵阵涟漪。
  “泥藻也是我的，朋友，就像贝壳和寄居蟹，藤壶和海龟，永远在一起的朋友！”
  鲛人探出半个脑袋，眼神里写满快乐和高兴，以及几分渴望归家的期盼。
  少女之间的友情，总带着一腔热血和莽撞。
  姜骄迟疑了一会儿，有些不忍心戳破她们的幻想。
  一个是从未离开过封闭沼泽的蛙族少女。
  一个是天真懵懂，离开水就行动困难的深海鲛人。
  她们莽撞而天真，真挚又勇敢。
  “泥藻，汐。”
  姜骄尽量让自己的声音听上去温和一些：
  “你们知道，从沼泽部落，穿过阿帕草原，向南前往大海方向，会遇到什么吗？
  你们认得回家的路吗？”
  泥藻和汐同时愣了一下。
  “蓝色的天！绿色的草地！还有金色的，太阳一样的沙漠！”
  汐努力回忆着，在水缸里看到的景色，开心地回答道：
  “汐想和泥藻一起，去看大海！”
  泥藻显然没完全考虑过具体细节：“我们可以顺着水道……”
  “水道不可能直达大海，草原的尽头，是绵延数百公里的金色沙海。”
  姜骄用手指在沙地上，勾勒出简易地图：
  “沙漠极度干旱，几乎没有地表水，想要去往大海，必须穿过这片死亡地带。
  首先，水源怎么办？你是蛙兽人，皮肤需要保持湿润，长期缺水，会导致皮肤干裂，甚至是器官衰竭。”
  她又看向汐：
  “汐是深海鲛人，不能离开水。
  在沙漠里，你们两个人，又要去哪里找足够支撑穿越沙漠的巨量清水？”
  ——她是一点一点掰碎了，撕开给两个小孩儿听。
  生怕一蛙一鲛，天真上路，然后齐齐在沙漠里变成鱼干。
  “然后是代步工具和食物。
  你们需要骆驼或者是类似的坐骑，你们怎么获得，怎么驾驭？
  沙漠里可没有浆果和鱼，你们还需要携带大量不容易坏掉的干粮。”
  泥藻的脸色开始发白。
  汐似乎也听懂了，不安地靠在泥藻身后。
  完完全全还是两个孩子。
  姜骄叹口气：
  “这还只是部分危险，肆虐的野兽，凶残的奴隶贩子，四处劫掠的兽人，还有无时无刻不存在的疾病……”
  每说出一项，泥藻的脑袋就低下去一分。
  原本挺直的脊背，此刻也微微弯曲起来。
  汐虽然不能完全理解所有词汇，但她听到了“奴隶贩子”这四个字。
  鲛人脸庞上爬满最深的恐惧。
  就是那些可怕的兽人，用奇怪的大网，把她从故土带到这里。
  泥藻已经意识到了，姜骄没说完话里的残酷。
  没有周密的计划，没有充足的物资，甚至没有可以自保的能力。
  她不是在送汐回家。
  而是主动踏上，回归兽神怀抱的死亡之旅。
  死寂。
  湖边，虫鸣和水声显得格外刺耳。
  泥藻缓缓抬起头，眼里满是茫然和对未来的恐惧：
  “我，我从没想过，外面，外面会那么可怕……”
  她似乎羞于承认自己的恐惧，转头把脸埋在手蹼里，低低对汐道歉：
  “汐，对不起，我，我想我还没准备好——但你放心，等我卖掉这些草药，就努力攒足够我们带走的物资。”
  但她掰着手指，表情又有些绝望：
  食物，物资，还有坐骑，还有保证汐皮肤湿润的水缸、还要有战士保护……
  她就算拼命采药，也没办法在明年春天之前，攒够足够的钱。
  汐的眼里，又开始蓄满泪水。
  “或许我有办法，能让你积攒到足够多的物资。”
  姜骄摸摸这个的脑袋，拍拍这个的肩膀，结束了“吓小孩”的举动：
  “只不过，可能需要一点点的勇气，一点点的叛逆，还有亿点点的……人脉。”
  泥藻的眼里，忽然亮起一丝希望的光。
  第168章 【兽人世界】熟人演戏
  沼泽上空，隐隐有阳光从密不透风的树叶缝隙间漏下来，洒落一地光斑。
  泥藻的心，跳得像是啄木鸟啄虫子。
  ——从未忤逆过阿爸的她，今天要做一件“坏事”。
  她紧紧跟在姜骄身后，搭乘蛞蝓车，穿梭在沼泽之中。
  既紧张，又藏着一种难以言喻的兴奋。
  这是泥藻第一次，在非“繁衍祭祀”的日子里，前往沼泽外围。
  尽管只是部落边缘，但这次的目的，和泥藻从小到大的任何一次采集与狩猎都不同。
  用“彩喙”的话说，她们这次去是“进货”的。
  拿她采集的沼泽草药和矿石，和红星部落的兽人，换取同族们所需的物品。
  然后再换取更多的草药，矿石。
  慢慢累积，只要她足够努力，就能赚够她和汐两个人的路费。
  “不用担心，负责交接的人……我认识，他们会公事公办，给你一个最公道的价格。”
  看出了蛙人的紧张，姜骄低声宽慰，声音带着令人折服的安心：
  “这并不可耻，也不是背叛。
  你们每年出产的草药，只能低价换给狡猾的狐族。
  或许从今天开始，由你带头，沼泽部落会迎来一个新的开始。”
  ——姜骄完全有能力，直接带着泥藻和汐，搭乘直升机穿越沙漠。
  但那样对泥藻来说，只是做了一场短暂而荒谬的美梦。
  梦醒之后，她依旧会窝在暗无天日的沼泽丛林。
  一生只在交配的时候，被允许离开部落一次。
  然后余下的生命里，要不断产卵，为部落诞下更多后代和食物。
  ——就算姜骄尊重每个部落的风俗习惯。
  但吃掉没有智慧的青蛙崽子，还是太地狱了。
  “嗯！”
  泥藻用力点了点头，深吸一口气。
  草药和微风的气息钻进嗓子里，还夹杂着一丝丝腥味。
  她的背上，背着这几天收集起来的，最好的一批沼泽草药，晒干的水草和鱼干。
  蛞蝓背上还放了两只被草绳绑起来的，约莫十几斤重的圆鱼。
  圆圆扁扁，背上还有像乌龟一样的软壳。
  这种鱼在沼泽里非常多。
  加上肉质肥美，非常受蛙人们欢迎。
  听说红星部落的兽人，喜欢搜集丛林里的石头和草，连水里的鱼都要抓回去养。
  泥藻有些拿不准，所以起了个大早，特地抓了两只看上去最好吃的圆鱼做礼物。
  蛞蝓行进的速度并不慢。
  但泥藻心里的急切全都写在了脸上。
  抽空翻阅草药手札的姜骄注意到，干脆合上笔记，给迷茫的蛙人授课。
  “‘我们现在做的事，叫‘以物易物，流通增值’。”
  姜骄拿起一小捆草药，解释道：
  “道理是一样的，用其他部落没有的东西，换回更多，更好的商品回来。
  然后再从族人手里换取更多的草药。
  一直循环下去，就像滚雪球，越滚越大。”
  “我知道，这样，能让部落里的好东西越来越多。
  听说树蛙部落有个雄性兽人，用毒液和红星兽人们，换了能在夜里发光的柱子。
  他有了那件宝物以后，下水采集水草都方便多了。”
  泥藻不太懂这些复杂的名词，但仍然把这些东西牢牢记在心里：
  “你的朋友们，会带来那些发光的柱子吗？”
  “你说的应该是‘手电’。”
  姜骄点点头，“听说蛙人战士，只能看见活动的猎物，这是真的吗？”
  “嗯。”
  泥藻有些不好意思地摸了摸光滑的脑袋，盯着姜骄的方向两眼放空：
  “其实你不动，我就很容易看不到你……”
  姜骄了然。
  毕竟青蛙存在视觉缺陷，静态视力差来着。
  当蛞蝓穿过最后一片茂密的，带着尖刺的灌木丛，沼泽的边缘已经清晰可见。
  阳光落下，姜骄一眼就看到，站在林间空地上的几道身影。
  那是几名来自黑狼犬部落的兽人战士。
  为首的两位，拥有狼一样的尖耳。
  年纪大的那个，眼神锐利如炬，透着一股野性和纪律交织的复杂气息。