悬浮车最终停在封莳泽别墅的庭院。
  两人相继进入屋子，别墅大门开启又关闭，隔绝光影。
  两间房屋的灯，很快次第亮起。
  程枥阳坐在房间中，看着陌生的摆件与窗外灯火景色。
  北极狼的精神体无声无息地出现在他身侧，琥珀色的眼眸在黑暗中幽幽发亮。
  这注定是许多人的不眠之夜。
  接下来的一周，帝国浪潮汹涌。
  先是莱茵女皇宴会延长召开时间，星网的头版头条里贴出了宴会之中其乐融融的景象：莱茵女皇端坐主位，笑容满面；下方，贵族们于各自位置上正襟危坐，面带微笑。
  君主与臣民相互之间扮演着倾听与被倾听的角色，和谐美好。
  配图文字大肆宣扬女皇陛下与贵族代表们【连日来深入探讨帝国新政，并取得突破性共识】的讯息。
  与此同时，审判庭官网高调发布了数条重磅新法案提案：
  《帝国基础教育普及与费用减免法案》——大幅降低平民家庭子女入学门槛及学费负担。
  《阶梯式税赋调整法案》——显著提高贵族及高收入群体的税率，同时降低中低收入平民税负。
  《平民参政议政渠道拓展条例》——在各级地方议会增设平民代表席位，并开放部分非核心政务岗位的平民竞选通道。
  ……
  这些提案措辞严谨，条理清晰，附录之后明确标注了三权机构的认同裁决。
  星网瞬间沸腾，热切的讨论如同海啸般席卷每一个角落。
  平民阶层欢欣鼓舞，视此为打破阶层固化的曙光；贵族圈层则暗流涌动，各式不一的情绪在星网上蔓延不休。
  莱茵·珈蓝封锁一切宴会之上的消息后，抛出的各个结果都是重磅炸弹。
  程枥阳靠坐在封莳泽别墅客厅柔软的沙发里，指尖划过通讯器投射出的巨大光屏，快速浏览着星网头条和审判庭的公告。
  快速滚动的信息流叫人眼花缭乱。
  北极狼趴在他脚边，将毛茸茸的头搁在前爪上，半眯着眼。
  餐桌之上出现摆放餐盘的轻微声响。
  这几日，封莳泽几乎住在了审判庭。
  为了处理因新法案公布而引发的海量文书工作、各方质询以及潜在的维｜稳压力，最高审判长已经持续两日未曾阖眼。
  别墅里空旷而安静，只有程枥阳一人。
  但每日三餐，无论何时，总有一份精心搭配、热气腾腾的餐食准时出现在餐桌上。
  有时是清淡养胃的粥点小菜，有时是补充能量的多种烹饪肉类，甚至还有程枥阳偶然提过一嘴，觉得不错的某家老店招牌菜的味道改良复刻。
  这些食物比之曾吃过的各式流水线产物好的不能再好。
  程枥阳从未对此发表过意见，只是见不到另一个饭搭子，每每觉得有地方不对劲。
  通讯器震动，是典狱长承妄的直接通讯请求。
  程枥阳坐在餐桌边，拿起筷子，接通通讯。
  “吃饭挺准时。看新闻了？”承妄双腿交叠，十指相扣置于身前。
  “嗯，相当精彩。”程枥阳评价道，手上夹菜的动作一刻未停。
  “与我们无关。但我接下来说的，与你有关。”承妄言简意赅：“‘南柯’监测结果出来了，初步估计，应当同奎恩出现在红灯区嗑药的时间相差无几。”
  “这是你接下来的任务。”
  “我上一个任务被意外变故与女皇要求搅得差不多了，这轮又来？”
  “怎么，之前的要求不作数了？”
  程枥阳放下筷子，打了碗排骨汤。
  汤炖的时辰很足，配合新鲜炸过的鲫鱼，熬得鲜白浓郁，咸香十足。
  “不用这么担心，薛白与许锘不是还在首都星么，他们已经去处理了。”承妄整理袖口：“总归是得继续做下去的。”
  “只是你得行事小心点，我可不想丢了首席哨兵。”
  他的通讯挂断得极快，根本不给程枥阳吐槽的时间。
  简讯随之而来，只有两个字和一个坐标：【红灯区。南柯。】
  一则通讯打入许锘的连线。
  “红灯区，‘极乐馆’。老薛摸到点东西，指向那里有‘南柯’试剂的流通渠道，可能和源头有点关系。身份给你安排好了，无非就是要做点容貌和信息素的改变。我在那边等你接头，老大。”
  “嗯。”程枥阳应道。
  红灯区是首都星最混乱、最肮脏，也最能藏污纳垢的地方之一，它为各类人提供服务，上层也经常在此做些见不得人的交易，为了遮掩这些东西，一直以来没有清扫——处于三不管地带。
  “最近帝国法案修改颁布得太多，整个首都星都快乱成一锅粥了。”许锘在通讯那头顿了一下：“新法案推行阻力很大，审判庭压力不小，你方唱罢我登场，红灯区倒是暂时隐身起来了。”
  “上面搞得如火如荼，根本没空把矛头对准这边，所以我们任务还算容易啦。”
  通讯结束。
  程枥阳快速吃完饭，指尖在光屏上快速输入几行指令，调阅了来自许锘薛白的调查结果。
  封莳泽已经许久没有露面，偶然半夜看见一次疲惫回家的最高审判长，眼下都带着浓重的青黑。
  他手上抱了一大片各方发来的待处理的质询函和抗议书，整个人看起来连轴转微死。
  基本情况了熟于胸，程枥阳关掉光屏。
  他走到客厅的智能留言板前，这是封莳泽别墅里才装的，十分富有“人情味”的设备——一块可以手写感应的悬浮留言光板。
  日常太忙的情况下，两人就是通过这块留言板交流。
  程枥阳伸出食指，在光板上龙飞凤舞地留下一行字：
  【外出任务两日，查点东西。饭不必备。程】
  字迹龙飞凤舞，潦草不羁。
  程枥阳在光板边缘一点，自动保存留言。
  没有多余的交代，北极狼站起身，抖了抖浓密的毛发，琥珀色泛着幽光的眼眸亮起。
  程枥阳穿了套休闲的黑色衣服，推开门，如同水滴入海，融入别墅外的夜色，无声无息地驶向首都星最光怪陆离的区域——红灯区。
  “极乐馆”并非单指一栋建筑，而是红灯区核心地带一片由无数霓虹灯牌、全息投影和暧昧光影交织成的庞大迷宫。
  而最中心，是一所巨大的拍卖场。
  空气里混合着廉价香水、酒精、信息素诱导剂、汗液等乱七八糟的味道。
  震耳欲聋的电子音乐从各个角落涌出，撞击着耳膜。
  穿着暴露、姿态各异的男男女女在狭窄拥挤的街道上游荡、拉扯、交易，哨兵与向导的信息素在这里沦为明码标价的商品和刺激感官的工具。
  程枥阳穿着一身与周围环境格格不入的低调休闲装，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
  为了少些特征，他今日并未打眉钉。
  程枥阳像一条滑溜的鱼，在来往的人流中穿梭，精准地避开了几个试图靠近拉客的身影，来到一条相对僻静的后巷。
  巷子深处，一扇不起眼的金属门紧闭着。
  他抬手，在门上有节奏地敲了几下。
  门吱呀一声打开一条缝，程枥阳闪身进去，入眼就是许锘那张带着促狭笑意的脸。
  他穿着一身花里胡哨、镶满亮片的骚包衬衫，头发用发胶抓得乱七八糟，耳朵上还挂了好几个夸张的金属环，活脱脱一个沉迷享乐的纨绔子弟。
  “哟，老大！可算来了！等得我花儿都谢了！”许锘夸张地怪叫了一声，想扑上去却被程枥阳即使避开，顺带被踹了一脚屁股。
  “老大你也太不留情了！”许锘捂着屁股，不满抱怨。
  门内是一个堆满各种电子元件和奇怪仪器的小房间，空气中弥漫着焊锡和机油的混合气味。
  这里是许锘与薛白在首都星寻欢作乐的秘密据点之一。
  “少废话。情况。”程枥阳摘下帽子，露出轮廓分明的脸和那双在昏暗光线下依旧锐利的琥珀色眼眸。
  北极狼的精神体在他脚边显形，警惕地扫视着四周。
  许锘立刻收敛了嬉皮笑脸，快速调出几段加密数据和模糊的监控截图发送到程枥阳通讯器中，正色道：“薛白摸到的线很准。‘南柯’确实在‘极乐馆’的最高拍卖场场子里有流通，量不大，但买家都是些有头有脸又见不得光的家伙，追求刺激和‘力量’。”
  “这些卖家非常谨慎，只通过中间人以拍卖形式交易，而且只收特殊加密的虚拟币。我黑进了一个中间人的通讯记录，追踪到其中一笔款项的最终流向，比较有意思，指向一个注册在边缘星球的空壳公司。”
  “你猜，这公司是做什么的？”
  程枥阳头都没抬，迅速查看许锘的资料：“少废话。”
  “老大你真的很无趣！我可是不眠不休查了三天！”得不到情绪价值反馈的许锘龇牙咧嘴，西子捧心受伤无比：“这公司搞得是旅游业，但这个边缘星球早在三十年前就被宣判资源枯竭期，只搬出不搬入了。”