“圣塔基因与牧羊人有关，牧羊人……与潘有关。”阿诺片刻之后问，“爸爸托堡垒图书馆搜集与‘潘’相关的书籍，有收获么？”
  “有一个。公爵潘所作的剧本，《血冕礼赞》，很难说它存在着什么东西，或许是某种微妙的真实截面。讲的也是异族与人类的故事，不过书中的异族以血液为食。”狗思索了一会，“我看了父亲的笔记，在书的最后一页，他只写下了一个问题。”
  “什么？”
  “原始血脉是从哪里来的？”
  阿诺盯着他：“书中没有解释吗？”
  “里面这样描述：无解之谜。”
  “原文是什么样的？”
  狗回想了很久，大差不差地复述：“‘原始血脉苏醒之时便是少年少女，身前身后皆是混沌雾气，朝着海潮的方向前行，迷雾散尽，太阳落下海面，漫天繁星闪烁映照于他们命运中必定守护的国度，依布乌海。’。”
  阿诺：“像是凭空产生的。”她抓了抓鬓角，叹气，“爸爸肯定不会接受这样的结论，不然他早就接受‘环辰消失论’了。”
  “父亲列了计算式，试图找出原始血脉诞生的规律与世界的联系。但世界体系的原因，数据浮动性太大不足以支撑结论，唯一能坐实的是原始血脉一直在消耗。”狗说，“长眠的原始血脉无法醒来，所谓的‘复生之血’，也是从别的原始血脉的全身血液里凝练出的。所以那句‘原始血脉是不可替代的’，是不是可以这么理解：‘原始血脉的总量是守恒的’——最后父亲推断，在最开始，那块礁石是红色的。”
  “等等，你说太快了，我没听懂。”阿诺，“红色的礁石？”
  狗突然问她：“黑暗哨兵是从哪里来的？”
  阿诺不假思索：“牧羊人。”
  狗：“来源于什么部位？”
  “头颅。”
  “我们吃什么？”
  “脑子。”
  狗又问：“原始血脉从哪里来的？”
  “礁石。”
  “他们并非凭空出现，那他们能来源于‘红’礁石上的什么？你想到什么？”
  “鲜血。”
  “他们以什么为食？”
  “血……”
  阿诺只发出半个音，随即冻结住了，像是一桌盛宴在她面前陈列开，而她位列席中。几个月前，对彼得曼王子拿牧羊人的头炖汤，她还发出过天真的质询：“他就这么死了？”
  就这么死了吗？
  ——“我生于尘埃，归于熔汤。毋庸却步，主已垂目。”
  “这是一个剧本。”她的声音介于疑问与陈述之间。
  狗意味深长：“是一个剧本。”
  突然间，远处流弹升空，碰撞间炸开金橘色的火焰。
  圣河区像被舀了一勺热油泼在凉水里，滋滋冒出一窜又一丛的烟雾，折射虚实难辨的光线，传来连续不断的噪音，被树林与距离遮掩得影影绰绰。风刮过千疮百孔的屋角，割出呜咽的鬼啸，衬得这荒废地有种地狱般的调子。
  阿诺有一瞬间闻到了血的腥涩味。
  从今夜往后，这个味道将吹遍主星的每一个角落。
  “铁”究竟是什么东西，潜藏在圣塔基因深处的密码又是什么，第八次大灾什么时候降临，感染最终会成就怎样的世界，雅仑一世用“火种文明”发射台撬开了铁纪元，那么文明的终点，在哪里？
  这一切谜团都随着而陷入更大的旋涡，她眼前浮现明摩西包含宏大信息量的眼神，和无言的叹息，发动战争的原因依旧陷于密密麻麻的一团无头毛线里。
  惊爆声不绝，阿诺站起身来，望向圣河区上方被枪弹催红的夜空。
  她耳中听不见，一切的都在阿伽门的唱诵中消弭，只不住隆隆回响着提提尔神启的最后一句：“祝愿你！祝你们盛大地复活。”
  这份祝词，究竟奉献于谁的明日？
  第72章 公主
  ◎她的寂寞，第一次有了回应。◎
  大功率的灯泡悬在人的头顶，闷热中弥漫皮革的臭气。
  阿伽门坐在桌子最里侧，两侧坐满了人，暖气开得高了些，他腋下和上背都湿透了，衣服料子又紧绷又磨麻，穿着很不舒服。但没人关心热不热的问题，所有人的目光都在靠窗的那一面，窗户被木板钉死了，蒙上灰布，又装上一块偌大的图板，罗高两指捏着一支红蜡笔，在各处建筑图纸上讲解最后的计划部署。
  “信号会在流丹庭升起，届时公主自焚的假消息会传到华逊王耳中。等华逊王赶到流丹庭，我们在王宫内部的人会引爆组装榴弹，随后进行封锁流程，但这只能维持十五分钟，如果华逊王侥幸没死，时间会更短。”
  普丽柯门上被打了一个大大的叉。
  “高翰王子一直没有出过王宫，要是他没有与华逊王一起，立刻集结预备军士，换上御前全委会的服制，宣称伏坦约王子意图夺取政权，而你们是‘平叛’的军队，内部的人会协助你们取得普丽柯门通行令，进入王宫切断内部联系网，控制住仆人与侍卫军。”罗高笔尖一转，“后备军按照地址逮捕御前复兴党大臣，不要顾忌，签发令随后就到。”
  “还有问题吗？女士们先生们。”罗高将笔放置在笔记本的中线部位，此时，阿伽门突然捂住嘴咳嗽了几声，二人对视时，罗高意会地弯腰，附耳过去。
  “提提尔公主怎么办？”阿伽门说得低沉而迅速，“我是说，她是无辜的……甚至在阻止《反七一》这件事上，她还帮上了忙。”
  “我的人会处置好公主的。”罗高肯定地作了答复，轻轻按在阿伽门的肩后方让他不必担忧。
  他抬起头来，巡视这间屋子里的人们：“请各位带上党徽，下午五点后的王宫，没有出示此物者，一律视作敌人。”
  杯子里的水因为拿起而摇晃了一下，罗高转身递给阿伽门，阿伽门慢慢抬手，摸住杯壁，转而用力握紧，举向头顶的灯光，一只接一只的手攥住面前的玻璃杯，一时间桌案上方晶莹闪耀得像是正午的日光。
  罗高最后一个加入了这场宣誓。
  “这是历史应当铭记的一天，为了我们伟大的祖国。”
  黑烟像一缕弯绕的头发，汇入蘑菇状的吐息中。
  流丹庭的火势猛烈得像一头凶虎，滚滚浓烟直冲上天，融入多年不散的阴云中。
  台阶上趴卧着一个肥胖的老人，腿部累赘的脂肪让他无法正常弯曲，鼓囊囊撑起了金线缝制的华贵衣边，背部有大块展开的污渍。火焰的噼啪作响中，一只洁白的脚从他身上横跨了过去。
  到处都是叫喊与奔跑，坚不可破的王宫失陷了，早晨还是一切安好，没有任何威胁性的情报传出，王室的耳目一时间全部失灵，恐怕连叛党本身也没想到竟会如此的顺利。
  此时，中央控制室的执勤官顶着枪大吼着：“中止通讯！中止通讯！拔掉联络线！”，六秒过后，普丽柯门分割了两个世界。
  提提尔公主将自己青木灰的长发盘到脑后，流丹庭变成了一座着火的孤岛，但她并不怕，甚至还有点高兴，因为她在孤岛上看见了乘风破浪来的勇者。
  塞伯伦打开了侍卫军的头盔，灰尘与汗渍布满他的脸，他的眼睛却还是如初的光泽，没有半分浑浊。
  “你来了。”
  公主从五六步的台阶上一跃而下，扑入他的怀中，灵巧得像鸟儿。
  塞伯伦搂住她的腰肢，脸贴着她的头发。
  “我没想到真的会有这样一天。”提提尔回头望向她居住了一生的地方，瞳仁映出滔天的火光，“它真美。”
  “走吧。”塞伯伦低声对她说，拉着她的手奔向普丽柯门。
  白鸽的党徽在王宫中第一次畅通无阻，他们像两只在森林中飞跃的麻雀，一路跑到花圃尽头仆役属族的居住地，那是他们经常密会的场所，风车高耸。
  马厩依旧散发着发酵酒精与秸秆味，提提尔停留在外面的干草卷旁，塞伯伦卷起袖子，将一辆拖板车挂到老马的马具上，拖车上头呈放着一个大玻璃缸，只有半缸水，底部铺满湿滑石子与水草，提提尔知道这个，她昨天按照他传达来的要求叫女仆更换掉的鱼缸。
  至于鱼缸的作用，她雀跃的大脑已经无法再思考那么多，帮助塞伯伦把侍卫标配的长矛捡起来递给他：“我们去哪里？”她甚至迫不及待爬上了拖板车，那里承载着她二十多年的希望与广阔，“我们去无人区吧！我可以保护你，我什么都不怕！”
  她向塞伯伦张开双臂，似是拥抱又是托付，但风拂过她的脸，哨兵敏感的直觉让她忽然瑟缩了一下，他从未那样看过她。
  一切都是一瞬之间发生的事，塞伯伦突然举起长矛，用力掷出，提提尔的胸口炸出一团血雾，她翻倒进身后的玻璃缸，缸里的水很快红了，她试图在湿滑黏腻的缸中站起来，刚握住缸沿，那柄长矛上面加握了力道，再次使劲，尖端突刺，毫不留情穿透她的背。