“只有他？”
  “是的。”
  隔着门，黛芙妮听不清安娜的所有声音，但这会儿她不高喊拒绝就是答应了。
  不管安娜怎么想，总之爸爸交给她的任务完成了。
  黛芙妮又匆匆地去了二楼告诉狄默奇太太，她还是那副愁闷的面容，虽然对不能亲自招待路威尔顿先生感到万分抱歉，可拖着病体去也是真的坚持不了。
  “一定代我道歉，黛菲。”狄默奇太太羞愧地说。
  黛芙妮亲吻她的额角让她放心。
  时隔多日，一百零八号的餐厅又出现了四个人。
  黛芙妮坐在安娜的下边，路威尔顿先生的斜对面。她首先是向他表达了妈妈生病不能亲自招待的惭愧，接着又对他能来表示感谢和欣喜。
  餐桌上，安娜几乎保持低头的动作不变，吃饱了也不敢开口说要离开。
  康斯坦丁察觉出了异象，因为在他的印象里坐在对面的那位狄默奇小姐从来不是个安静的姑娘。
  叽叽喳喳、没头没脑、粗俗虚荣才是她。
  狄默奇太太生病没下来和狄默奇小姐畏畏缩缩一反常态的表现，都显露了一百零八号一定发生了什么。
  如果是家庭口角问题，以狄默奇小姐常常目中无人和莫名的自信来说，不可能连话都不敢说。
  而可爱的......黛芙妮小姐出现在棉纺基地就是一件很怪异的事，任何出身良好的小姐对那种地方都是避之不及。
  所以他很肯定狄默奇一家出的还不是小问题。
  但是他们不说他就只能当作不知道，主动拆穿是一件非常不礼貌的行为。他不打算破坏自己的形象，甚至他还想再堆砌点光鲜亮丽的东西。
  接下来的时间里，他只聊一些浅显的话题且基本是狄默奇先生抛给他的。
  在黑夜一点点侵蚀街道最后亮出胜利的星辉时，他起身离开。
  黛芙妮坐在一边听他们谈论数学、科学只想打哈欠，安娜更是困的眯上了。
  狄默奇先生猛地一声：“哈！”把两姐妹都吓清醒了。
  “过几日，有一个学讨会你一定要来参加。”他说。
  “如果您希望的话。”路威尔顿先生说。
  见他要走，黛芙妮打起精神说着最后特定的话：“路威尔顿先生，路上小心，期待您下一次的到来。”
  “我会的。”尽管理智告诉康斯坦丁要管住自己的眼睛可欲望才是组成他的造物，放缓自己的语速只为了光明正大的看她。
  他要再耐心一点，他完美的绅士外表是当下最受欢迎的。
  安娜从头到尾都只是站在黛芙妮身后假笑，这会儿趁狄默奇先生还没注意到她，悄悄摸摸地又跑上楼了。
  等狄默奇先生和黛芙妮转身没见她时，都无可奈何又生气地重重吐出一口气。
  “爸爸，早些休息。”黛芙妮捏了捏肩颈说。
  “我有些话要和你说，跟我来。”狄默奇先生语气有些严肃。
  黛芙妮摸不着头脑，乖乖地跟上去。
  狄默奇先生等她进来后关上书房门，接着去点煤气灯。
  “什么事？”黛芙妮问。
  “你今天为什么要去棉纺基地？”背对她的狄默奇先生说。
  黛芙妮吃惊，一眨眼的工夫她就把线串了起来：“路威尔顿先生告诉您的？”
  “你是不是觉得他多管闲事？”狄默奇先生转过身问。
  没错，她真是这么想的，原以为他愿意在棉纺基地给予她帮助不是那等冷漠的人，没想到却是个不解风情又爱告状的。
  “黛菲，今天如果不是因为路威尔顿先生你能保证自己安然无恙地回来吗？”
  “爸爸，你也接触过工人和贫苦的人，你觉得他们很可怕吗？”黛芙妮反驳他。
  “黛菲，你不会认为他们全是善良无害的吧？”狄默奇先生蹙眉。
  “当然不，”黛芙妮说，“只是并没有那么危险，好像我去那儿站上一会儿走上一段路就一定会出问题。”
  “可你也不能保证自己一定不会出问题。”狄默奇先生说。
  “我不会独自一个人去了。”黛芙妮反思后对他说。
  “所以说说吧，你去那儿的目的？调查艾莫斯？”
  “是的。”
  “你有什么收获？”
  “我认为他很可能躲在大型棉纺工厂里。”
  “那里有几家工厂？”
  “很多。如果说可能在的大概是五六家。”
  “接下来你打算怎么做？”狄默奇先生双手抱胸靠在木桌边缘，“一家家查探？以什么名义？”
  “爸爸，你真的认为那些警官能将艾莫斯先生找出来吗？”
  “总比我们有用。至少遇到危险的时候他们可以拔枪，还有同伴帮助。”
  “那些警官根本不可能下搜捕令去工厂的，他们不敢得罪大工厂主们，除非有确切证据证明艾莫斯就在其中一家工厂。”黛芙妮说。
  “明天我会请假去一趟棉纺基地。”
  “以什么名义？”
  “技术指导？”
  第二天，从一早黛芙妮就坐在一楼大会客室等待，手套做了又拆拆了又做直到晚上狄默奇先生姗姗来迟还没做好。
  “爸爸，有什么发现？”
  “抱歉，黛菲。”狄默奇先生对她摇头。
  他一早就出门，通过出版社的关系以技术顾问的名义前往棉纺工厂，为他们提供帮助。
  可惜他几乎没有单独行动的时间，且大部分时间在解决很多关于机器的问题。
  旁敲侧击地问那些接待的人员最近是否有异常，也没有任何发现。
  “没关系，爸爸。”黛芙妮失落地说。
  狄默奇先生拍拍她的脑袋：“你们不会被传唤的。”
  这已经不知道是他说的第几遍了，黛芙妮对他露出一个笑来。
  等一个人躺在床上时，便开始放任自己发散思维。
  艾莫斯既然敢杀两个人就说明他很可能会对第三个人下手，是安娜让他来的，如果他杀的人越多安娜的罪名就会越严重。
  爸爸洁身自好，十分注重修养和名声；妈妈维持了半辈子'好太太'的称号，都要被毁掉了。
  最可气的是，到现在为止安娜其实对自己做的事没有感到一点抱歉和后悔，她最懊恼的是艾莫斯为什么还没被人抓住。
  甚至还会为对方口上的爱沾沾自喜，一点不肯用脑子仔细去想想。
  也许，黛芙妮猜测，安娜不是没想到而是不在意，因为她总是忽略自己想要忽略的东西，注意那些自己想要注意的。
  不论是对待情人的方式总是任性索取还是对待家人，特指黛芙妮，总是为所欲为。
  从哪一点分析来看，她都是一个天生的没有同理心的人。
  黛芙妮说不上来对这个结论伤心还是叹息，总之在二十年的岁月里姐妹之情早已消耗得差不多了，只剩下血缘之情还在苦苦支撑。
  第25章
  今日天气不好。
  这座城市本就因为浓密的煤烟导致该有的阳光总是减少一部分, 现在彻底没了只觉得阴沉沉的。
  下午，黛芙妮系上帽子，拿上编织包袋打算离开郁闷冷清的一百零八号, 去街上接受点烟火气的治愈。
  “小姐,需要来一份报纸吗？”报童斜背着一个大袋子，里面裹着跃跃欲试想要跳出来的报纸们。
  黛芙妮用一个便士换走了他手里的报纸。
  她抖开报纸，大大的《曼彻斯特卫报》印在最上端。最角落写着：约克·霍克出版社；编辑：安德鲁·库克。
  第一版头写着美国内战的近况以及对英国经济的冲击，主要围绕在美国南方联邦崩溃后棉花产业的重建上。
  她大致看了几眼, 翻到下一页。
  “牙买加莫蓝特湾起义事件......”
  这些国际新闻对她来说并没有什么吸引力,所以很快又被她翻过去了。
  接下来是曼彻斯特及兰开夏郡的棉价波动、依赖于美国的原料进口和劳工状况。
  自从来了曼彻斯特了解过这里最大人群的生活后，她开始下意识地关注这方面的信息。
  因为原料大国的内战问题导致近来棉价大幅上涨，劳工受到的冲击最多。
  “上帝！”黛芙妮停下脚步惊呼。
  美国内战让严重依赖美国南方棉花的英国纺织业陷入瘫痪，不少地区的工厂倒闭, 工人无路可去。
  每三个人中就有一个失业，到如今有差不多二十万人加入失业浪潮。
  下面还写了曼彻斯特失业人数逐步上升，薪资发不出来已经成了家常便饭。
  而剩下还在坚持的工厂大多数实行短期工时制, 薪资下降一半往上。
  难怪那天在棉纺基地，她见到不少空着的工厂,原来是被迫关闭了。
  “黛芙妮！”
  “贝拉？”黛芙妮收起报纸, 见到好友心里高兴起来。
  亨斯通家的双轮马车停在她身侧，贝拉探出头：“我刚刚去你家找你，卡丽说你出来散步了，我想我坐着马车一定能追上你。”