小橘猫屁颠屁颠地迎上前，蹭着他的裤脚。不过一周时间，它已懂得他的出现就意味着晚餐。
  餐桌上，正当夏绵准备开动之时，他却忽然咳了一声，有些吞吞吐吐地开口：“我过几天要回家，你……愿意跟我一起回去吗？”
  夏绵问道：“你家在哪？”
  “一个很冷的地方。”说着，他将那个大提袋塞到她怀里。
  她伸手探去，掏出一件斗篷，帽沿缀着雪白的软毛，光是看着，就能想象穿上它会有多么暖和。
  望着他眼中隐隐的期盼，她沉默了一会儿，小声道：“随便。”
  小老师闻言，湛蓝的眼眸弯了起来，宛如夏日阳光下的湖水，漾开漂亮的光泽。
  夏绵忽然就觉得心里软乎乎的。
  他右颊的酒窝浮现，雀跃地道：“我等等便写信通知父亲。他见到你一定会很开心的。”顿了顿，“说到这个，我还不知道你的名字？”
  夏绵一呆，才发现她也不知道他的名字。毕竟这栋宅邸就只有他们两人，管家也只称他为少爷，从来没有需要互称名讳的时刻。甚至连小橘猫他们都只称它为猫。
  她视线游移，落在餐桌中央盛放的鲜花上，脱口而出：“我叫小花。”
  她又下意识地撒了谎。
  或许，也不是撒谎。
  她看着眼角眉梢都透着暖意的他——她……想抛去过去，以崭新的身份，从此活在阳光之下。
  “……”他无语地看着她，随即回道，“幸会，我叫老师。”
  夏绵似乎没想过正经的他也会开玩笑，眼中露出错愕。
  他笑了一下，像是在说来日方长。
  夜深人静，宅邸的灯火一盏盏熄灭。她抱着那件斗篷回到房间，小橘猫亦步亦趋地跟在脚边。
  刚关上房门，一道人影便如鬼魅般自梁上落下。夏绵手中的斗篷无声着地，下意识地将小猫护在身后。
  “组织还以为你死了。”那人慢悠悠地道。
  他面罩下的眼闪着恶意，绕着夏绵踱步，沾满泥泞的靴子毫不犹豫地踩上那件雪白斗篷，留下污黑的鞋印：“看来，你小日子过得挺滋润。”
  夏绵抿紧了唇。
  他猝然抽出匕首射向小橘猫！
  小猫吓得僵在原地，夏绵慌忙用手去挡。
  锐利刀锋划过她的小臂，血珠如雨点般溅落，在斗篷上晕开点点腥红。
  “竟然连武器都不随身携带。”那人皱起眉头，看着她无力垂落的手臂，鲜血顺着指尖滴答坠落，“还学会了心软。”
  他失望地摇头：“你退步了。”
  他将匕首强行塞进夏绵手中，指向小猫：“杀了它。”
  “不。”
  “你不杀它，我便去杀那男孩。”他漫不经心地道。
  “你敢！？”夏绵死死瞪着他，像是露出獠牙的野兽。
  “呀，这眼神我喜欢。”他兴奋地笑了。
  她咬牙道：“放过他们，我跟你回去。”她心知自己远非他的对手。
  来人转了转眼珠，似乎不甘就此罢手。
  夏绵语气冰寒：“否则，我到死都不会放过你。”
  他审视着眼前这棵难得的好苗子，最终叹了口气：“走吧。”手握她的软肋，对组织而言，未尝不是好事。
  推开窗，夜风拂面。
  她最后回望了一眼这个居住了三周的房间，抄起染血的斗篷——要是看到血迹，他怕是会担心的——纵身跃下窗台，如同游鱼回归大海一般，瞬间隐没于布伦赛纵横交错的街巷之中。
  第8章 难以名状的不满
  闹铃响起，夏绵缓缓睁开眼，破晓的微光透过窗帘的缝隙，将昏暗的室内染上了一层死气沉沉的银。
  她没有立刻起身，而是在床上静静地缓了一会儿，直到梦中的记忆沉淀下去，才掀开被子，起身洗漱，准备出门。
  今天早晨的天色沉郁如铅，厚重的云层将阳光吞噬殆尽，整个天地浸染在压抑的灰蒙里。
  夏绵斜倚在距城门不远的老树下，目光扫过眼前那排成长龙等待入城的人们。
  或者，更准确地说，难民。
  秋初的兰彻斯特已是寒风料峭，而队伍中许多人却仅着难以蔽体的单薄衣衫，在冷风中瑟瑟发抖。
  破烂的布料下露出冻得青紫的皮肤，无声诉说着逃难时的仓皇——他们或许是在一夜之间，失去了世代经营的家园与积攒的全部生计。
  但比这衣不蔽体的凄凉更令人心悸的，是那一双双空洞的眼睛。那里没有泪水，没有愤怒，甚至没有痛苦，仿佛希望的火光早已全部熄灭，连对生命本身的感知都已麻木。
  夏绵呼出一口白气，目光无意间与队伍中一个小女孩的视线对上。
  那小女孩苍白的小脸上，是一双因双颊削瘦而显得过分大的褐色眼睛。她紧紧攥着身旁男人的手指，细声喊着“爸爸”。
  那父亲枯槁的身躯在风中摇摇欲坠，每一步都像耗尽生命最后的气力。
  妻子与年长些的男孩勉强撑着他，一家四口在队伍里蹒跚前行，像寒风中相互依偎的枯草。
  夏绵低头看了看时间，凯恩应该快到了——今天是她第一天上工的日子。
  忽地，她的心头一凛，感受到一股似曾相识的危险气息。那冰冷、邪恶的气息，与昨夜在大公寝殿中感受到的如出一辙。
  她倏地抬头，目光瞬间锁定刚才那个难民家庭。只见女孩的父亲不知何时倒在了地上，周围的难民们发出惊慌的低呼。
  令人毛骨悚然的一幕紧接着发生：一股浓郁的黑气从他枯瘦的身体弥漫开来，如同墨汁般晕染开。
  他的四肢以一种诡异且不自然的姿势抽动，肌肉扭曲变形，仿佛有什么看不见的力量正在他体内挣扎着，正借着这具尸体爬回人间。
  身旁的女人发出惊恐的尖叫，声音撕裂了清晨的寂静。
  而那小女孩仍紧紧牵着父亲的手，像是被吓傻了一般，眼睛里噙满了泪花，身体一动也不动地僵在原地。
  夏绵带着几分事不关己地看着，忽然，一道熟悉的声音响起：“退后！”
  凯恩不知何时已疾步赶至。
  他单手捞起吓呆的小女孩，同时长剑轻旋，一股柔和的剑气迸发，将周围惊慌失措的难民们轻柔地向后推开，清出一片空间。
  剑光乍现即隐。
  那柄斩过至亲的大剑，此刻以同样的决绝没入亡灵心口。黑雾叹息般消散，男人的身影化作点点萤光，归于虚无。
  被凯恩护在怀中的小女孩，怔怔望着父亲消逝的方向，原本只是噙在眼眶里的泪水再也止不住，突然爆发出撕心裂肺的哭嚎。
  稚嫩的哭声回荡在灰暗的清晨，令人心酸不已。
  夏绵远远地看着凯恩极尽轻柔地安抚着小女孩，他的侧颜此刻显得格外温柔，与之前战斗时的坚毅判若两人。
  小女孩的哭声渐歇，变成压抑的抽噎。
  一旁，女人努力收拾好自己的悲伤，眼眶含泪，缓缓上前欲从他怀中接过女儿。
  然而，那个始终沉默的男孩却比她更快一步。
  他像头被激怒的幼兽猛冲过来！
  他用尽全力，狠狠地推向凯恩。反作用力却让自己跌坐在地。
  那双发红的眼睛里燃烧着仇恨，带着哭腔的指控如同尖刀般狠狠刺出：“你杀了我爸爸！”
  凯恩将怀中的小女孩交还给她不断惊恐道歉的母亲，对妇人安抚性地一笑，似在说“无妨”。
  随后，他转身蹲下，朝跌坐在地的男孩伸出手。
  低垂的长睫掩去眸中情绪，他没有为自己辩解半句，只是轻柔地拉起小男孩，温声问道：“你叫什么名字？”
  “小约翰！”男孩抽噎着回答，眼眶通红。
  凯恩的目光落在小约翰稚嫩的脸庞上，静默如一座覆雪的山峦。
  良久，他轻声说：“你想报仇吗？那就好好长大吧。”
  他起身对卫兵低语几句，目送这家人被护送进城。
  凯恩静静地站在原地，清晨的风抚动着他的披风与微卷的黑发。
  那张漂亮得近乎不真实的脸庞上神色莫辨，眉眼间似有若无地带着一丝悲悯的神情，竟有些神祇下凡的感觉。
  周围的难民们既畏惧他，却又忍不住偷偷地抬眼窥探他。
  夏绵凝视着他。眼前这个高大的身影，此刻在视线中渐渐缩小，最终与梦境里那个蜷缩在她床边的小小身影完美重合。
  恍惚间，那个幼小的身影又开始抽枝拔节，转瞬化作昨夜那个伏在前任兰彻斯特大公床沿、无声落泪的年轻家主。
  此刻的兰彻斯特新主，在那副不动声色的坚毅面具之下，在那强自挺拔的身躯下，那个青年——他在伤心吗？他想起了自己的父亲吗？
  不知过了多久，凯恩缓缓转头，恰好撞上夏绵的目光。
  他们就这样安静地对视着，他的眼像是极北的冰川，所有情绪都被压成冰川投下的阴影，只有浮冰般的虹膜碎片随光线漂移。