怎会是她？
  但下一瞬，荣龄又记起方才投来的半是同情、半是炙热的眼神。
  那时的自个还纳闷，荣湘在炙热个什么劲？原是有事寻她。
  可究竟是何事？
  “大皇姐可还好？”
  “郡主可知贵妃为何与荣沁置气，荣沁又想带谁来除夕宫宴？”
  二人同时道。
  相较而言，荣龄那句寒暄便显得苍白而毫无意义。
  于是，她也略过这废话，径直问荣湘，“谁？”
  “刘昶！”荣湘两手绞着，显然十分紧张。
  这也难怪，对于宫中、朝中边缘得不能再边缘的大公主而言，拦下荣龄说这话很需要些勇气。
  只是，她为何要告诉荣龄这一信息？
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  作者有话说：过渡章，出场人物比较多，伏笔也比较多。毕竟是重要的宫宴嘛～
  张大人下章就出差回来啦！
  第69章 除夕（二）
  “哦？”荣龄不动声色，问道，“大皇姐自何处得知，又为何告知于我？”
  这一问题犹如一记闷棍，叫满眼希冀、脸都有些涨红的荣湘生生顿住。
  她张了张嘴，恍若要解释。
  但最终，那些话语又咽回腹内——正如难得出头的荣湘，又躲回壳中。
  “我…本宫也是偶然得知，郡主权当一听…”她避开荣龄审查的视线，低下头去。
  但略想一会，怕荣龄真只当一句闲话，荣湘又抬起头补充道：“但那是真的，我不曾欺瞒郡主。”
  荣龄不敢再逼她，也不管这信息有无用处，只能点头，“多谢大皇姐，我晓得了。”
  辞别奇奇怪怪的大公主，荣龄转过长廊，在临水的芙蓉轩中寻见正与一位宗室的老郡王闲谈的荣宗柟。
  她刚入门时，祁郡王正说到“老臣偶然得知一位云游日久、专治头疾的神医。陛下若不弃，老臣愿亲去请那神医。”
  荣宗柟用手扑些新燃的果香的香气，“叔爷先不急，不若先告知孤神医的名姓、住址。总要叫太医院先试试，才好引荐给父皇。”
  “是，殿下提点得极是。”祁郡王连连点头，“事关龙体，自然需万事当心。”
  见荣龄进门，荣宗柟未再继续这
  一话题，而是转头打趣道：“这会怎舍得入宫了？”
  因祁郡王在场，荣龄也不好解释，自个是叫建平帝以军需相逼，没法子才来。
  指了指高几上吐出烟气的博山炉，混不吝道：“我来打劫，这香清新，我要一些。”
  荣宗柟摇头，“自小便是个土匪。”但一旁的冯全早已吩咐小监往南漳王府送新制的果香。
  不论建平帝与瞿氏如何，荣宗柟这位大堂兄，当无可指摘。
  祁郡王是宗室中辈分最高的，便是建平帝来了都需称一句“王叔”。
  因而，荣龄也过去问候一句，“叔爷。”
  祁郡王拉过荣龄，细细询问南漳如今怎样，又问她为何回了大都都不去郡王府寻他，为他说些外头时兴的故事。
  荣宗柟便在一旁揶揄，“叔爷，自回大都，孤也不大能见这丫头。只宫外偶传来些鸳鸯故事，道郡主与衡臣难舍难分，不可暂离片刻。”
  祁郡王“呵呵”捋须，“好！好！夫妇一体，比翼连枝。你父亲若在泉下有知，定能宽慰。”
  祁郡王提起荣信与瞿氏不同，他一双浑浊的眼中盛有真挚的感怀，他当真想起那位英勇早去的侄儿，又当真为荣龄如今的生活高兴。
  于是，荣龄由那只已然枯瘦的手拉着自己，拉拉杂杂说过许多。
  待祁郡王终于尽了谈兴离去，荣龄坐到荣宗柟的对面，“陛下的头疾又重了？”
  荣邺前半生戎马倥偬，虽气冲霄汉、凛凛骁勇，可他终归肉体凡胎，刀光剑影里也落下不少伤病。
  头疾便是其中虽不致命，但疼起来最熬人的一样。
  荣宗柟颔首，“许是封笔前事情多，郦…”他也不大再想提瞿郦珠与蔺丞阳那事，“那事又牵涉各方、熬费心血，父皇自腊月中起便不适。”
  封笔至今也有七日的时间，“这几日不曾歇着？”荣龄问。
  “歇了，”荣宗柟坐得久了，便在屋中一面踱步，一面与荣龄道，“但这回不知怎的，服药、针灸都不见好。也不知谁露出风去，朝臣、勋贵们晓得了，一个赛一个上心，不停献上‘神医’。”
  他摇头，吐槽道：“大都的‘神医’怎的忽若春日撒了种的韭菜，竟一茬接一茬，割也割不尽。”
  这些日子，荣龄都在追查八年前的军报一事，还真未关注这一细节。
  荣宗柟说过一些也转了话题——天子康健事关社稷，他早已惩治一番宫中与太医院，叮嘱定不可再泄露分毫。
  荣龄虽为至亲的堂妹，却也不便知晓太多。
  荣龄亦不纠结此道，顺而问出此番来寻荣宗柟的目的。
  “太子哥哥，我方才听说，荣沁竟想请刘昶同来除夕宴，他二人如今…是个怎样的情形？”
  荣沁与刘昶，一者暴烈狠毒，一者阴沉凶险，他们凑在一处，荣龄还真有些不安。
  荣宗柟难得露出嫌恶，“也不知荣沁怎生的心肠，郦珠尸骨未寒，水芝也荒唐得虚度人间，只她这手染鲜血的，倒恋上个朝中春风得意的新贵，恣意得很。”
  “孤闻翰林学士言，她一点不避着，几乎日日去馆中寻刘子渊…”
  “这世道…”
  但此案由建平帝亲自了结，他荣宗柟本人也并非完满无错，他停在此处，不好再作评论。
  倒是荣龄身为局外人，能说句公道话，“这世道，本就无辜者凄惨、无耻之徒逍遥。”
  本在说荣沁，但许是今日接连有人提起荣信，荣龄便自此想到同样无辜殒命的父亲。
  一时间，因除夕日而回暖的心中又似裂了豁口，乎乎地灌入凉气。
  这话也不便再说，荣宗柟又将话题引回荣龄身上，“你啊，每回让你入宫，便如新嫁的娘子上花嫁，总要人三催四请，瞧瞧人家，”他指的自然是与荣沁打得火热的刘昶，“八字尚无一撇，竟上赶着要来宫宴！”
  但荣龄此时的心情已落下，宫中处处热闹、人人喜庆，可与她终归隔一层。
  她恹恹地将杯盖盖回茶盏，“太子哥哥，你、荣宗阙、三哥，还有荣沁、荣毓，你们在宫中都有至亲，便是大皇姐，也尚有一位父亲，可我每回来宫中，总孤零零一个，你们阖家共乐，我瞧着羡慕，却也会孤独。”
  这话说得平静，但话中的意思却极重。
  荣宗柟忙走至她身旁，“阿木尔，你说的什么糊涂话？你便是不把太子哥哥当作亲哥，可还有荣毓，还有…”
  剩下那个名字未说出，荣龄便打断他。
  “不是，都不是。”
  案上有不小心泼出的茶水，荣龄用指蘸上，写下一句“昨夜斗回北，今朝岁起东。”
  这是荣信教会她的第一首关于除夕的诗句。
  但刚写完，荣龄又用掌心抹去，案上只余菲薄的水渍——她不敢多瞧，怕瞧进心中，又化作怎也无法消解的思念。
  荣宗柟全都明白，但他的身份也尴尬，最终只能摸了摸荣龄的高髻，低骂一句，“不许瞎说。”
  恰太子妃章氏寻兄妹二人，“臣妾便知殿下定与郡主一道躲闲。”她笑吟吟地入门，又拉起荣龄，上下打量今日难得的装扮，“郡主当多穿这些衣裳，可真美。”
  她又想到至今未归的张廷瑜，“可惜衡臣无眼福，他何时能回来？”章氏转过头，径直问造下这事的祸首，“殿下，除夕之夜，天下俱团圆，怎单单衡臣一个需上值？殿下对他、对阿木尔也太苛刻了些。”
  叫章氏这样一打岔，刚刚有些凝滞的气氛散去。
  太子无奈解释，“初命衡臣去通州时，孤也未料有这般复杂的内情。但也幸亏是衡臣去了，不然，通州粮仓的龃龉不定何时才能发现。”
  若又遇上灾年、战事等亟需用粮之时，那可真出大乱子了。
  “但——”荣宗柟卖关子道，“孤有个好消息。阿木尔猜猜，是何事？”
  既让她猜，荣龄立马想到，“可是通州一案已了结，张廷瑜正在回来路上？”
  荣宗柟摇头，“哪有你这样心急的？”
  “了结倒是在昨日了结，但尚有余务料理，衡臣需再耽搁一二日。”
  荣龄“哼”一记，嚷嚷道：“这算哪门子好消息！”
  章氏也帮腔，“就是！除夕都赶不回，殿下还想拿这消息讨赏吗？”
  荣宗柟无奈且纵容地一叹，“孤说不过你们，快至申时，咱们快回畅音阁吧。”
  建平十三年的最末一日，除去畅音阁中一双双、一对对，而荣龄只孤影独坐，身旁无那个熟悉的身影；除去满堂乱跑的小儿女，热了有人擦汗、渴了有人喂水，而她也曾有这样的父母，却不幸遭时间掠夺带去…