秦挽知原本垂着的手，终于缓缓抬起，很轻地落在他背上：“嗯，好。”
  次日，秦挽知前去赴约。
  唤雪的墓坐落在京郊山麓，四野寂静，草木葳蕤。
  马车停在山脚，绿草柔软如茵，生机暗涌。
  琼琚抱着装满祭品的挎篮，忍不住轻道：“娘子……”
  秦挽知回头，朝她温然一笑：“给我吧，你们在此等候便好。”
  秦挽知独自提篮上行。
  晚风拂过坟茔间的青草，发出细碎的沙沙声，每一步都踏着蓬勃的生机。
  时近傍晚，天际铺开淡淡的霞色。
  她来得早，墓前空寂无人。
  秦挽知俯身摆放祭品，取出细布，将墓碑仔细擦拭。
  “他是想念父亲的，”秦挽知说着心酸，想到她的儿女，她亦有所愧对。
  “若汤铭真能改过，好生待安儿，安儿又愿意跟着，那终究是父子一场。”
  秦挽知顿了顿，声音轻了下去，“只是，我实在信不过汤铭的为人。”
  霞光染红了天际，橙红色的云，渐渐变紫变蓝。
  她摆出糕点和果品，“琼琚给你做了黏糕，下次，我带她一起来看你。”光线漫过山岗，将碑上的字染成暖金色。
  日月同悬天穹，东边月华初绽，西边残阳未沉。月色愈盛，余霞愈暗，此消彼长。
  风声窸窣，柔软的草芽被鞋履踏弯。
  秦挽知自顾将一枚亲手编织的雪花放在墓前，丝线在余晖下泛着柔和的光泽。
  她回身，却见一个陌生布衣男子站在几步之外。
  “你是何人？”她环视四周，并未见到汤铭的身影。
  男子挠挠头，从怀里掏出一封信：“有人让我把这个交给你。说这儿阴森森的阴气重，不是说话的地方，让你换个地儿见。”
  秦挽知接过信，急问：“给你信的人现在在何处？”
  “不知道，前日就给我了，方才吃着饭差点给忘了，与其再等半个时辰，不如提前给你送来，娘子也别在这儿待着了，天要黑了。”
  “前日？”她愣住。
  一面约她在墓地相见，一面又早早将改约的信托付他人，汤铭根本就没打算现身，这分明是在戏耍她。
  她展开信纸，新地点在观县。信中提到汤安，并
  要求她带着金锭前往。
  看到汤安的下落，秦挽知心头微软。也罢，若这只是汤铭为出怨气设的折腾，她也认了，全当这一程专门来祭拜唤雪了。
  她将信折好，重新抚上冰凉的墓碑，轻声道：“今日我先走了，过两日定会带安儿来看你。纵使他真要随汤铭去，也该先来见你一面。”
  下山时，第一缕暗色正压过落日余晖。琼琚踮脚张望，见她身影，急忙迎上：“娘子！你终于回来了，没事就好，没事就好！”
  “汤铭没来。”她让琼琚看信：“我们回去。”
  一刻不停往回赶，至观县地界时夜色渐浓。
  算不得太晚，秦挽知直接去往信中所写的地点，一座偏远僻壤，看着废弃的院落。
  不见汤铭，唯有门上的铜锁虚虚挂着，一推便开。
  秦挽知迈入屋内，却见汤安被粗绳牢牢缚在床柱上，嘴里塞着棉布，发不出半点声音。
  她瞳孔骤缩，疾步扑到床边，指尖发颤地解开勒在他唇边的绳结，又小心翼翼地取出那团塞得过深的棉布。
  “姨母……你、你没事……”汤安一得喘息，声音嘶哑，眼里却瞬间有了光。
  “我没事。”秦挽知强抑住声音里的颤抖，伸手去解他腕上的麻绳，“是你爹把你绑在这儿的？”
  “爹、爹他疯了……”汤安脸上被勒出深深的红痕，声音里带着惊悸的哭腔。
  秦挽知心口像被什么狠狠拧住，又疼又怒。她迅速解开所有束缚，将汤安护在怀里，这才发现屋门已从外面被重新锁上。
  “汤铭！你出来——”
  她用力拍打门板，声音在空寂的屋里显得格外冷冽。
  “开门！汤铭，有什么话，我们当面谈！”
  无人回应。秦挽知环顾四周，心头一凛。方才未曾留意，此刻才看清，屋中所有窗棂竟都被人从外钉死了木条。
  -
  “秦广与汤铭有往来。秦广的人在跟着汤铭，但在大爷来观县那日撤走了，今日以为大爷离开，又想来探查。”
  汤铭回来第一个找的人就是秦广。
  谢清匀目如实质般穿透：“一直跟着？你们知道汤铭和汤安身在何处？”
  沉默在空气里蔓延开。
  谢清匀旋即想明了症结。秦广为了转移注意力竟如此行事？他明知汤铭对秦挽知心怀怨恨，竟也任其行动。
  好一个秦广。
  他闭了闭眼，再睁开时已是一片寒冽。
  问出了前两日汤铭的居住地点，虽不知两日功夫会不会换个地方，但谢清匀还是决定返回去找人。
  另一方面，谢清匀望了眼慢慢高悬的月亮，这个时间点儿顺利的话，秦挽知该和汤铭见面了。
  “长岳，你去找四娘，寻时机把汤铭捉了。”
  长岳：“是。”
  比起汤铭，首先让有可能威胁到他们的汤安回来才能更好地放开手脚。至于汤铭，在这之前的确没有想赶尽杀绝之意，只是现在又和秦广牵扯，何必再隐忍，还是捉起来的好。
  谢清匀赶去时，远远见到原本漆黑的夜被烧红了半边天。浓烟如黑蟒般窜向天际，将沉静的天幕撕开一道焦灼的伤口。
  他策马狂奔，却在火光边缘看到了秦挽知那辆熟悉的马车。
  谢清匀心中一寒，翻身下马，在院子里看到打水的琼琚，一息不敢停，边泼着火边喊：“娘子！娘子！”
  目之所及，没有秦挽知的身影。谢清匀只觉耳鸣，脑中一片空白。
  他抓住琼琚的胳膊，力道大得几乎捏碎她的骨头：“四娘在哪儿？”
  琼琚看见人立时红了眼，抓住救命稻草一般：“大爷，娘子在里面还没出来，快救救娘子！”
  这时，进去搜救的护卫出来了，却一无所获。
  谢清匀眼睛发红：“你确定在里面？”
  护卫低头：“看着进去的，再没有看见出来。”
  谢清匀再不多话，将整桶井水从头浇下，一头扎进了那片翻腾的火海。
  热浪裹挟着浓烟扑面而来，视野里全是扭曲晃动的赤红。他一遍遍喊秦挽知的名字，却被火焰吞噬得无声无息。
  门上的铜锁还悬着，他进去房中，看见了几乎要被烧尽的绳索，昭示着这里有人来过。
  谢清匀不放过一处，将柜子尽数查看，就在这时，脑后忽有疾风袭来。
  他本能侧身，一根粗棍重重擦过手臂。剧痛之中，谢清匀回身一脚踹中对方腰腹，随手抓起半截焦木狠狠抡去。
  棍棒砸在**上的闷响，混着一声压抑的痛哼。
  火光跃动间，他看清了那人的脸。
  汤铭。
  汤铭啐出一口血沫，竟咧开嘴笑了。他从怀中掏出一物，指尖摩挲着，在火光映照下泛出温润的青光。那是秦挽知今日簪在发间的青玉簪子。
  “你不是走了吗？”汤铭的声音嘶哑如破风箱，眼里却闪着疯狂的光，“我还没来得及拿着这个去通知你呢……你来得太早了。”
  谢清匀浑身血液骤然冻结，又瞬间直冲向头顶。他一步上前，抓住他的衣领：“四娘在哪儿！”
  汤铭挑衅：“就在这儿，咳咳，”他环视了下狼藉的四周，“哦，可能已经烧成灰了。”
  谢清匀怒而将其摁在地上，狠狠打了两拳。
  火越烧越大，烟雾浓重，摇摇欲坠，谢清匀不欲与他歪缠，他夺过那支青玉簪子，起身往外走。
  有烟呛进肺里，谢清匀眼前猛地一阵昏黑，心脏像是被无形的手攥紧又狠摔下去，熟悉的眩晕和全身骨骼都被捏住的皱缩痛感，伴随烟雾的窒息令他难以行走。
  谢清匀捂住口鼻，就在这刹那，爬起来的汤铭眼神闪烁，来到他身后，一棍重重击在他膝弯！
  谢清匀不防，单膝跪地，炽热的灰烬灼烫着皮肤。
  紧接着又是一棍。
  谢清匀想要反击，心脏却绞痛蜷缩，疼得他冒出冷汗，浑身使不出力气。
  “你们一个个……都看不起我。”汤铭喘着粗气，声音里淬着多年的怨毒，“压在我头上……害我丢了官职，断了我前程……还有秦挽知……”
  他举起棍子，“你们看着也不像真和离了。既然如此，我成全你们——”
  棍影裹挟着热浪砸下。
  汤铭的脸在火光中狰狞扭曲，“你们两个，一起死在这儿吧。”
  边说着，边一棍，又一棍。沉闷的打击声淹没在火焰的咆哮里，像遥远的心跳，渐渐微弱下去。
  火光疯狂跳动，将这一切映照得忽明忽灭，谢清匀死死握着发簪，凭着身体上尖锐而清晰的痛，勉强在阵阵眩晕与灼热的窒息中，抓住一丝摇摇欲坠的理智。